茶攤務工無望，四人干脆找了一片軟和的草地席地而坐。
幾人各拿了一塊餅，就水一口口吃著。
“本來以為今天就能進新陽城，能看看傳說中的第一大都長什么樣呢。”綠微眼巴巴地望著城門，護城河的水看上去如此柔潤，顯得嗓子里的餅越發(fā)噎了。
寧宰和懷年沒有說話，一直飄向城門的目光卻暴露了他們的心思。
見她吃得自在，“姑娘就一點都不擔心？”
“無妨，先給孟家送信，再找找別的機會進城，我們走了那么久，不會在這里停下。”
這邊說著話，綠微驚訝地蹦起來：“那些人怎么直接進去了！”
順著綠微手指的方向，連茶攤里的人也向城門口望去。
只見一行人停在城門口，前后各有四匹好馬，上面的侍衛(wèi)玄衣肅穆，中間夾著一輛華麗的馬車，守將正一臉恭敬地把路引遞給車夫。
“他說‘公子請進’。”綠微分辨出守將說的話，氣憤不已，“他還讓他們請進，可他們的路引，分明不是上陽國的。”
路引那么小，尋常人哪能看得清楚，但沒有人懷疑綠微的話，畢竟馬車的形制和侍衛(wèi)的裝束都明顯不是上陽國的式樣。
寧宰正在猶豫是否開口的時候，茶攤那邊的人已經行動了，十來個人浩浩蕩蕩地向城門走去。
“他們也是別國人，為什么能直接進去？我們?yōu)楹尾荒苓M？”
說話的人有功夫底子，聲音擴散得很遠，所有人都能聽見。
進到一半的馬車隊伍聞聲停下，純黑色的馬匹煩躁不安地踏著蹄子。
守將心道一句不好，又不敢道出馬車里的人的真實身份，只能怒喝：“你們這些草民也配與貴人相提并論？還不快些回去務工，若繼續(xù)胡攪蠻纏，就記你一個擾亂軍心之罪，壓入大牢！”
同樣的威脅，竟然用了一次又一次，不過就是拿捏了這些人想投靠上陽國不敢生事，可這手段也太拙劣了。
“嘖。”
眾人剛想看是誰這么大膽，從后方走出一個長得很張揚的姑娘，說出的話和她的長相同樣張揚。
“軍爺的意思，別國的貴人就是貴人，別國的普通人就是劣等人了么？”
“原來陽帝親頒的招賢令還不如軍爺的規(guī)矩大，莫非我們見識短淺，不知這上陽國，其實是禁軍的天下？”
“又或者，禁軍陽奉陰違，故意把我等攔在門外，不知是何居心啊？”
這一番話說得不可謂不誅心。
誰不知道招賢令是陽帝親自頒發(fā)的，那上面白紙黑字的寫“七國百姓無論貴賤皆可來投”，一個小小的禁軍守將卻敢把陽帝招來的人攔在門外，更是直指禁軍有異心。
在場民眾不少，若是有心人把這些話傳揚出去，萬一上達天聽，對他們就是滅頂之災。
相較之下，她說的“貴人”“普通人”“劣等人”沒那么讓人在意。
果不其然，民眾嘩然，所有等待進城的人都自覺跟團，多是圍繞招賢令一事。
“對啊，我們本就是受召而來，憑什么還讓我們等！”
“若是一視同仁也就罷了，憑什么他能進我不能進？”
“真把我們當劣等人了？”
“這新陽究竟是誰做主啊？”
這些人也不傻，他們不是不想惹事，只是苦于找不到機會，如今正好可以借題發(fā)揮，當然要趁熱打鐵逼迫守將放他們進去。
一片喧鬧中，守將冷汗直冒，他對同伴投去一個求救的目光，同伴立即會意找人傳信。
沒過多久。
城里面匆匆行來一騎，俯下身子，隔著窗簾道：“公子，此處喧鬧，請公子先行進城吧。我家主人已經備好宴席，只待為您接風洗塵。”
沒有人注意到馬車窗簾被掀起一角。
嗯？
孟和音目光鋒利如刀甩向某處，馬車上的窗簾迅速放下去，只有仍在晃動的窗簾，暴露了馬車中人的慌亂。
她瞇起眼睛，可以確定，馬車里的人剛剛在看自己。
馬車一走，那些民眾更是氣憤，罵罵咧咧個不停，畢竟這么多人在罵，有本事把他們全都下大牢！
一個長官樣的人走出來，一雙野狼般的眼眸掃過眾人，在孟和音一行人和大聲叫嚷的男子身上停了停。
熟悉的殺伐之氣無聲籠罩了整片人群。
“方才那輛馬車中的人，拿著國公府的舉薦信，諸位要是也有舉薦信，只管上前，禁軍必當恭恭敬敬把人送進去。”
孟和音眸色黯淡。
說話的禁軍統(tǒng)領，是朝中武將一系，常與以國公府為首的文官一派不睦。
他把國公府推出來，看似是禍水東引，可誰又能保證在場的人不會被國公府的超然地位所吸引呢？
畢竟她清楚記得，在即將到來的奪嫡斗爭中，這位鷹視狼顧的禁軍統(tǒng)領，出乎意料地站在了大皇子一邊，而國公府世子正是大皇子身邊最得力的幕僚。
只是沒想到，原來他們這么早就勾搭上了。
思緒收回，現在的當務之急是進城。
“依統(tǒng)領之意，除了在城外務工半載，通過舉薦的辦法亦可入城？”
統(tǒng)領乜她一眼，全身家當連國公府的一塊磚都買不起，怎么可能有舉薦信，不屑地“嗯”了一聲。
“敢問這舉薦信必須是國公府所出嗎？”
這是又在給他下套？還真是個不知天高地厚的鄉(xiāng)下人，“休得胡言亂語，有品級的朝中大員，有名望的大儒學者，持他們的舉薦信，都可入城。”
終于得到滿意的回答，孟和音圖窮匕現，抱拳作攻擊狀，“那便請統(tǒng)領賜教，若我們贏了，只求舉薦信一封。”
？？？
他什么時候答應要比試了？
“胡鬧！我公事在身，哪有閑暇與你比試。”
“統(tǒng)領不是朝中大員？”
“當然是。”
“統(tǒng)領嫉賢妒能，不愿有才之士進入新陽城？”
一口鋼牙咬碎，“當然不是……”
“那為何不敢與我們比試？”
“我是公務纏身……”
“那也無妨，統(tǒng)領找來信任的下屬，于城門處擺上擂臺，想入城的人自行挑戰(zhàn)，挑戰(zhàn)成功就可直接入城，如何？”
沒想到此人如此無恥，統(tǒng)領“啊”了一聲，隨即反應過來。
城門口這些人都是奔著招賢令來的，身上沒有本領的話，哪敢出走故國。要是按照無賴所言設立比試擂臺，他們就會如嗡鳴的蜂群涌入城中。
那還得了？
“事關重大，豈容你放肆？”
“放肆就放肆了，你奈我何？”
話音未落，一柄手刀從統(tǒng)領頭頂上劈下。
此人，不講武德！
就算統(tǒng)領有再好的耐性，也架不住被人這般挑釁，抬肘格擋這一招，拉開身位，反手一招擒拿手。
綠微等人加入戰(zhàn)場。
周圍人目瞪口呆：這就打起來了！
統(tǒng)領本來只需要面對一個孟和音，誰知又有三人下場，頓時惱怒：“來人啊，把他們給我拿下！”
孟和音就等著他這句話，退到三人身后，高呼，“好消息！統(tǒng)領已經同意我們比試，只要能打過這些禁軍，我們就能進城！”
內圈的人目睹了全過程，在統(tǒng)領兇狠目光中不敢上前；外圍的人卻“不知內情”，嚷著“真的嗎？老子來比比”，擠開原地不動的觀眾，和收到命令趕來的禁軍打在一處。
一場混戰(zhàn)就此打響。
場面混亂起來，漸漸分不清原來的站位，原來的“戰(zhàn)地記者”只好勸架，勸著勸著也悄無聲息地加入戰(zhàn)局。
笑話，他們又不傻。當然看出了那張狂女子借機逼迫禁軍放他們進城，又幾乎一個人扛下禁軍的怒氣值，槍都已經放他們手里了，焉有不戰(zhàn)而退之理？
這邊打得熱火朝天，除了沒殺人，跟攻城戰(zhàn)也沒什么兩樣。幾個機靈的禁軍迅速把發(fā)生的事情報給上級。
絲竹裊裊，身姿曼妙的舞姬跳著流行的《綠腰》。
一個禁軍模樣的人把城門口發(fā)生的事一一說來，說罷，對自己的判斷力有些自得。
同伴去了殿前司，他卻知道指揮使一定在此處。
果不其然，讓他先找到指揮使，此番解決了城門口的麻煩，日后升遷也多些指望。
“哦？有人鬧事？比試？”
高大男子斜靠在榻上，深紅色的酒漿濺射滿地，酒跡盡處，屏風后有人啜泣。
假裝沒看見后面的人影，報信人盯著地面，“趙指揮使，如何處理，把他們都殺了？”
指揮使從榻上坐起來，輕輕喚了一個名字，下一瞬，一道黑影悄無聲息地出現在屋內，報信人余光看見，嚇了一跳。
“誰能在他手底下撐過十招，就放他進城。”
黑影又悄無聲息地消失了。
報信人忐忑地抬起眼，猛地扎進一個毒蛇般的眼神。
好在那蛇收回信子，“你也去吧。”
回城門的的路上，報信人還在嘀咕，“可那些鬧事的有上百人……能行嗎？”
庭中金，雅間。
玉盤珍饈整齊排列，龍肝豹膽，海錯江瑤。
滿桌的甘旨肥濃散發(fā)出誘人香氣，或清爽或濃艷的顏色更是看得人食指大動。
可座上賓的心思并不在此。
雅間很大，一盞繡著銀杏的屏風擋在正中，隱隱透出人影。
金光閃耀，富貴無匹，那人身形卻如孤山。
他聽完暗探的稟報，發(fā)出的聲音比絲竹悅耳：“那就開放比試吧。”
暗探似乎說了什么，他的語氣帶著嘲意。
“這幾個月收的稅銀，還嫌不夠多么。”
城門處戰(zhàn)斗正酣，城樓上忽然射下一波弓箭。
行來兩匹快馬，卻是后面的人先上來，帶領一隊人擺放圍欄，“上級有令，準許西門開設入城比試，他就是這次的考官，若有人能與他過十招，便可入城。”
黑衣人慢慢走向臺前。
周圍人都很高興，鬧這一通果然有奇效，這不就開拓一條通天之路嗎？
至于比贏了才能進去，他們根本不放在心上，那黑衣人瘦瘦巴巴，肉皮干癟，沒有一點精氣神。怪不得只要過十招就能贏，萬一把考官打死了多尷尬呀？
孟和音角度不對，只能看見黑衣人的后背，等人群都圍在擂臺邊緣，她才找好位置看清“考官”的臉。
這一眼，心沉如山。
“怎么會是他？”