平安寺里李老夫人和無塵之間的談話，相隔數里之外的隴西李氏旁支的眾人自然是不知道的，本家或許還可能會有李老夫人留下的親信聽到些風聲，但他們卻不會將這些消息告訴隔三差五便來求見探聽消息的旁人，這個旁人里當然也包括李瑋珍。
李瑋珍和他那位二夫人這幾日仿佛成了熱鍋上的螞蟻，備受煎熬不說，對日后府中還會不會出現婢女失蹤的事心里極為沒底，不僅僅是他們府里草木皆兵，連帶著四周親緣或遠或近的李氏旁支也跟著擔驚受怕，一時間，下山的巫神娘娘成了眾人眼里的香餑餑，各家都爭著搶著要將人迎回府，恨不得干脆就讓人一直住在自個兒府里才是最好！只是有這個念頭的人雖多，奈何真正出了事的只有李瑋珍這么一家，因此別人就算再擔心，也沒理由跟李瑋珍搶人。
“巫神娘娘不是說要咱們規束好下人們，不許她們在府里到處亂逛亂轉么，”二夫人邊給剛回府的李瑋珍更衣，邊小聲試探：“說是怕沖撞了巫神娘娘布的陣，或是遇見什么臟東西。”
“嗯，”李瑋珍不以為意：“你便按巫神娘娘說的做就是，橫豎咱們府里有巫神娘娘坐鎮，那些個臟東西怕是一時半會兒的不會敢來。”
“那位巫神娘娘當真……老夫人離開隴西之前，咱們外院一個丫頭不是又不見了么…這么算下來，來來回回失蹤了三個了……”二夫人神情惶惶很是不安：“老爺，這接二連三的出事，那位巫神娘娘恐怕是壓制不住啊，咱們還聽她的話么？”
“閉嘴！”李瑋珍看起來像是有些動怒：“你一介婦人如何敢背后詆毀巫神娘娘？外院那丫頭誰知道是自個兒逃了還是別的什么，不是說外院的那個齊嬤嬤慣會刁難人，許是那丫頭受不住刁難，一走了之也說不準，哪里就能怪到巫神娘娘的頭上了？日后這種話切不可再說！”
“可是老爺……”二夫人見李瑋珍面色變得不好看了，只好話音一轉，朝他面露難色的哀求：“那巫神娘娘把這話這么一丟，那些下人們倒是輕省了，整日就知道待在屋子里憊懶，咱們可是想使喚人做些什么都使喚不著了！”
“哎呀，橫豎有手有腳，就這么幾日功夫，有什么自己做便是了！”
說的怪輕巧，二夫人氣急敗壞的捶了李瑋珍幾下，不過她不敢當真用勁兒，不過是讓李瑋珍知道自己不高興而已。果然，李瑋珍被二夫人捶的不明所以：“怎的了？你這是哪里又不合了心意？”
“昨日老爺想吃桂花糕，因著廚娘都回了住處，最后端上來的那碟桂花糕是我自個兒做的，我自個兒親手做的！出蒸籠的時候還被那熱氣燙了，到現在我這手還疼呢！”
二夫人半是撒嬌半是不滿的抱怨，一邊抱怨著還一邊把自己嬌嫩的手伸到李瑋珍臉跟前，讓他看自己手指上果真還有些未消退的紅色痕跡。李瑋珍握住二夫人滑滑嫩嫩的小手，心疼的放在嘴邊吹了吹又親了親，隨后故作不知她心里算計的開口：“是為夫不好，為夫再也不吃那勞什子桂花糕了，要吃就吃那些個好做又不傷著你的吃食，可好么？”
“老爺~”
“好了好了，我尚且還有要事需得處理，待晚些時候再來陪你。”李瑋珍迫不及待的想要脫身，臨踏出房門前又想起什么似的不放心的叮囑：“萬萬記好巫神娘娘的話，切記不可讓下人們隨意走動，就叫他們老老實實的待屋子里，最好一點兒聲兒都不要出，你向來料理府中事務料理的極好極妥帖，這回想必也不會出岔子。”
說完，李瑋珍也不給二夫人答話的機會，一揮衣袖，快步離開了內院。
李瑋珍走遠了，二夫人仍坐在榻上生著悶氣。如今因著巫神娘娘的吩咐，她這身邊伺候的下人們都變少了，想使喚個人做事都無從使喚，也忒的不方便。
“二夫人……”
一個穿著粗布衣裳的丫頭小心翼翼的從門邊探出頭來，像是有事想說又不敢說。
瞧瞧，翠竹和珍珠不在，院子里的人又少了許多，連這種干粗活兒的丫鬟也敢隨意在她房門口鬼鬼祟祟的探頭探腦了！二夫人氣不打一處來，怒視著門邊遲遲不敢進門的丫鬟：“你是做什么的？我這里你也敢隨意進來？！”
“夫人恕罪。”丫鬟沒想到二夫人會生那么大氣，連忙跪下誠懇認錯：“還請夫人饒恕奴婢，奴婢是夫人院子里做粗活兒的娟兒，這段日子奴婢聽說夫人身邊的翠竹姐姐和珍珠姐姐都不見了蹤影，想著夫人怕是有事不好吩咐，奴婢便想著來夫人這里幫著夫人做些什么，奴婢不怕出事，且在奴婢心里，夫人才是頂頂重要的，還請夫人不要嫌棄奴婢粗鄙，讓奴婢有近身伺候夫人的機會。”
二夫人原本是生氣的，可沒成想這個叫娟兒的丫頭屬實長了一張甜嘴，話說的是句句說到了人的心坎兒里。二夫人挑剔的目光順著娟兒從頭打量到腳，最后從鼻間懶懶的哼了一聲，無可無不可的微微點了點頭：“我看你倒是個有眼力見兒的……不過你可記清楚了，若不是翠竹和珍珠沒了，我身邊這一等大丫鬟的位置可輪不到你頭上，你能在我這兒做事，是你走了鴻運了！”
“奴婢一定銘記于心，謝夫人愿意給奴婢這個機會！夫人恩情，奴婢永生永世不敢忘懷！”
邊說著，娟兒邊跪在地上實誠的給二夫人磕了幾個響頭，磕的二夫人心花怒放，再開口，語氣都變得軟了不少：“起來起來，我這兒的規矩沒那么嚴苛，哪里還要人給我磕頭玩兒呢，這不是作踐人么？你這便去外院找齊嬤嬤，帶上我的牌子，就說我說的，讓她給你開庫房領些賞銀和衣服，齊嬤嬤是我娘家帶來的嬤嬤，雖主要管著外院的丫鬟婆子們，實際內院也得她幫著我操心。”
“齊嬤嬤……”
“快去吧愣著做什么？”二夫人見娟兒怔怔的像是呆住了，眉心一皺：“你是傻了么？”
“夫人請勿怪罪，”娟兒的上半身趴在地上，不讓二夫人看到她臉上的神情，只聽到她帶著惶恐夾雜感激的聲音傳出來：“還請夫人不要笑奴婢，奴婢是覺得太高興了，奴婢從小沒見過什么好東西，能在夫人身邊做事就已然覺得是上天降下的恩賜……夫人對奴婢這般好，奴婢實在不知該如何報答夫人，只愿一直跟在夫人身邊，為夫人排憂解難……”
“行啦！”二夫人聽著聽著眉心便舒展開了，忍不住在心里笑自己多疑：“就說了你這嘴跟抹了蜜一樣甜，你倒還變本加厲起來了？你這便去找齊嬤嬤吧，不過你雖不怕那些個謠言，卻還是當心著點，盡量別出什么動靜，避著些走，你可聽到了？”
“是，奴婢聽到了也記住了，謝夫人記掛奴婢。”
娟兒恭恭敬敬的又磕了個頭才站起身，半分懼意也無的轉身出了院子，踏上回廊往外院去了。
短短半月，往日不算熱鬧卻到處能見到來往的人的府邸，如今竟顯出幾分荒涼來，明明人都還在這內院外院住著，卻處處聽不著半分歡聲笑語，走一段路偶爾遇上哪個院子的下人，也都是匆匆忙忙狗攆似的趕緊逃離，仿佛和人照面也成了不被允許的忌諱。娟兒一個人孤零零的走在通往外院的長廊上，她并沒有如二夫人所說特意放緩步子避著些，而是就如往常一般自然自在的行走，看到明顯的符紙她當然也會繞開，卻不會像別人做賊一般的離老遠就連忙躲開，更不會走個路跟過獨木橋似的小心再小心。這個樣子的娟兒，與數日前回個住處都擔驚受怕的像驚弓之鳥一樣的人判若兩人。
娟兒走著走著，逐漸離外院齊嬤嬤的住處越來越近，經過下一個拐角之前，娟兒的視線似乎被什么給吸引，漸漸放慢了腳步，自若的神情也像被某一處勾進回憶一樣發起了愣。
“我叫阿靈。”
“我在外院侍弄花草，不過我也會幫著姐姐們劈柴洗衣服。”
“娟兒，我剛才嚇死了，多虧了你。”
“我們不方便頻繁出門，不若這樣，我倆一天出去一個，放飯的點兒幫著另一個人把飯帶來，娟兒姐姐，你覺得怎么樣？”
“娟兒姐姐，我幫你把今日的活兒給干了，不必謝我，你留我在你這里住著我還要謝你呢！”
“娟兒姐姐，你今日可是身子不舒服？那今日你就別出門了，我聽說今日廚房做糖糕，你不是愛吃甜么，我把我的也留給你，到時候一并給你帶過來！”
“娟兒姐姐……”
“娟兒姐姐！”
是了，娟兒回過神，眼前似乎還有那個長了一雙丹鳳眼的女孩兒朝她笑嘻嘻說話的模樣。說好了給她帶糖糕的，結果從天亮等到天黑再到天亮，那個丹鳳眼總是朝她笑的女孩兒卻再也沒回來。我其實也并不那么喜歡吃甜，娟兒心里一陣陣難過，要是早知道你那日出門就回不來了，咱倆就待在屋子里餓一頓也沒什么。可惜當時誰也不知道意外會出現的那樣突然，誰都以為那天只是同她們之前一樣再尋常不過的出去一趟，結果出去一趟竟成了永別。
娟兒方才在二夫人跟前說的那些話里是有真話的，從小到大，她確實沒怎么見過好東西，甚至連屬于家人的溫暖也不曾感受到過一星半點兒。她在二夫人院子里做劈柴洗衣服的粗活兒，因為是半途被嬤嬤買進來的，她雖待人親和，并不多出頭，但跟周圍丫鬟之間也平平淡淡，沒有關系極好的小姐妹。在巫神娘娘被請進府里來之前，她雖然害怕發生在翠竹和珍珠身上的事會發生在自己身上，卻還是心存僥幸，一邊害怕著，一邊仍每日從住處出來做好自己該干的活兒，即使別人都開始偷懶了，她也不曾懈怠過一日半日，因為她想著，或許能遇上個人說一說話，大家被拘在屋子里又被失蹤的事給嚇得不輕，這時候有個人陪著互相聊天解悶，是件十分幸福的事。
也許是緣分，也許是上天聽到了她在心里期盼的找個人說話的心愿，某一日在娟兒干完活兒回住處的路上，阿靈被她給發現了。
阿靈是個內向的女孩兒，娟兒在帶阿靈回住處的路上就發覺了這一點，不過沒關系，反正現下風聲鶴唳，草木皆兵，走在路上別說是和旁人說句話了，彼此遞個眼神都會有管事嬤嬤不知從哪里跳出來責罰你，能有個人陪著已經是足夠幸運的事了。而阿靈在娟兒的住處住下的這幾天，也讓娟兒更加確認了自己就是被命運之神眷顧的那個幸運兒。
互相陪伴的日子是開心的，娟兒和阿靈都這么認為，且阿靈雖然內向，但她總能細致的照顧著娟兒的各個方面，讓娟兒覺得感動貼心之余，也總投桃報李。一來一往之間，兩個人認識的時間不長，卻都很快將彼此當成了心里十分重要的朋友，娟兒常常會想，大概她和阿靈的關系，就是話本子里形容的知己吧，或者若是自己有個家人，從阿靈那里感受到的溫暖，就是家人才能夠給予的溫暖吧。在這到處都是慌亂不安中，娟兒的住處反倒成了相對和諧安逸的孤島，娟兒和阿靈兩個人就在這孤島上格外愜意的度過一日又一日，前所未有的放松中，她們都以為可以一直安安穩穩待到外面風平浪靜，只是娟兒不曾料到，有朝一日，阿靈會是被卷進未平息的風波里的那一個。
經過拐角，齊嬤嬤的住處已經近在咫尺，娟兒從胡思亂想中抽身出來，抬手猶豫了一會兒，敲響了齊嬤嬤住處的房門。