東坡先生要到臨近的蘄春郡蘄水（今湖北浠水）縣，由于路途較遠，需要夜行，夜行前同行者喝了酒以壯行，過酒家飲而酒醉。

行至中夜，乘月至一溪橋上，酒勁上泛，索性解鞍曲肱，醉臥少休。及覺已曉，亂山攢擁，流水鏘然，疑非塵世也。蘇東坡于是乘醉作《西江月》于橋柱上：

照野彌彌淺浪，橫空隱隱層霄。障泥未解玉驄驕，我欲醉眠芳草。可惜一溪風月，莫教踏碎瓊瑤。解鞍欹枕綠楊橋，杜宇一聲春曉。

該詞描繪出一個物我兩忘、超然物外的境界，把自然風光和自己的感受融為一體，在詩情畫意中表現東坡先生此刻心境的淡泊與快適，表達了一個人酒后短暫忘記了所有憂愁的釋然之情。

蘄水，蘄水發源于蘄北的四流山，為黃岡境內五水(古稱西陽五水)之一，又稱蘄河。如果把蘄春縣地圖比作一片樹葉，那蘄河就是這片葉上的主脈，大大小小的支流布滿全境。蘄水縣，宋元嘉二十五年置，以南臨蘄水而得名，又名浠水縣。

到了蘄水縣，徐禧(字占德）聽說東坡先生已到傳舍，就惠然見訪。

關于這個洪州分寧（今江西省九江市修水縣）人徐禧，他和黃庭堅是老鄉。

據說，徐禧是由于擅長言兵而被呂惠卿舉薦入仕的。元豐五年十月，朝廷派他到米脂一帶去督辦修筑永樂城的任務，城池剛剛修好，西夏賊人數千騎就包抄過來。有人勸徐禧離開，因為守城者自有其人，可徐禧卻不加理會，自是前往協助御敵，結果城破而亡。

后來，東坡先生感其忠勇，還專門作了詩以吊唁。

這是后話。

東坡先生到了蘄水縣，與龐安時游覽了蘄水縣郭門外二里許的清泉寺。寺中有王逸少的洗筆泉，水質甘甜，下臨蘭溪。與眾不同的是，蘭溪之水卻是向西流的。

在這里，東坡先生意興盎然地作下那首富含哲理的《浣溪沙》詞：

山下蘭芽短浸溪，松間沙路凈無泥，蕭蕭暮雨子規啼。

誰道人生無再少？門前流水尚能西！休將白發唱黃雞。

與初貶黃州初時吟過“飲中真味老更濃，醉里狂言醒可怕”那樣惴惴不安的詩句不同，當生活安頓下來之后，樵夫野老的幫助，親朋故舊的關心，州郡長官的禮遇，山川風物的吸引，促蘇東坡撥開眼前的陰霾，敞開了超曠爽朗的心扉。這首樂觀的《浣溪沙》，就是在這種心情下吟出的。

游玩了清泉寺，本來還好拜訪一下當地的龍圖閣直學士吳遵之子吳英（字德仁）的，結果沒有見到，只好給老吳留了一首詩，就返回了黃州。

這一時期，蘄春人林敏功（字子仁）、林敏修（字子敬）兄弟與東坡先生時有交往。

幾天后，秦觀落第的消息傳來，這令東坡先生不免為其抱不平。

但是，蘇東坡的一位朋友、漳浦人吳與（字可權）卻如愿考中了進士，其中還有一個叫黃裳（字冕仲）的人，還是當年的進士及第第一名。

帶著對秦觀的惋惜，東坡先生曾戲稱這位黃裳“好作聞喜燕酸文”。

因為黃裳的《謝及第啟》里有一聯，為了贊美仁宗的詩句“恩袍草色動，仙籍桂香浮”，而被他附麗為“恩袍色動，迷芳草之依依；仙籍香浮，惹春色之拂拂。”

這位黃裳，南劍州人。（南劍州，是今福建南平市、延平區一帶，位于福建省北部，地處武夷山脈北段東南側。因傳說“干將莫邪”在此“雙劍化龍”而得名劍州、劍津。后為了與四川劍州區別，所以又名南劍州。）后來有《演山集》六十卷傳世，可能是為了泄憤之故，竟“無一語及蘇軾”。

蘇東坡的杭州繼任者楊繪（元素）寄詩來，原來東坡先生在守杭將去之時，于席上做的《醉落魄》此中有“尊前一笑休辭卻，天涯同是傷淪落。故山猶負平生約。”句，楊元素以為這是在湖州作《六客詞》時他們六位（張子野、劉孝叔、陳令舉、李公擇、楊元素，蘇軾）身世的寫照，可謂是一語成讖。

于是，老楊給東坡先生寄來了自己的一首詩表達了自己對此事的感嘆。“流落天涯先有讖，摩挲金狄會當同。”東坡先生接詩后，次韻也作了一首以抒己懷。

東坡的另一個學生王適（字子立）從徐州參加解試也失利了。王適繞道黃州，到老師那里尋找精神上的安慰，東坡先生陪他于雪堂之中清夜賞月后，送他回了筠州，告誡他來年再戰。

四月底，東坡先生種在東坡的大麥豐收了，總共收獲了二十余石。

起初，東坡想把它賣掉換點錢，但由于價格太低，正好他們的粳米剛吃完，于是就讓奴婢們舂些大麥做飯。這種大麥做的飯吃到嘴里會發出嘖嘖的聲音，孩子們吃了都說是在嚼虱子。

中午感到饑餓時，東坡令家人用漿水淘洗食用，自然甜酸浮滑，有西北村落里的味道。再令廚師放入小豆，兩者摻在一起吃更有味道了。

妻子王閏之大笑著說，這簡直就是新式的“二紅飯”！

此時，由于朝廷的官制將行，神宗皇帝欲用司馬光為御史中丞，蘇東坡為中書舍人、翰林學士，名單已經公布，但被左相王珪、右相蔡確等人所阻擾，最終竟不了了之。

在黃州閑居的蘇東坡自然還不知道這些事，正在聚精會神地將書寫此前寫的一篇紀念家鄉太守的文章《眉山遠景樓記》，以此在打發時間。

齊安郡一帶的江中出產一種很美麗的石頭，和玉石相比難分差別。上面有像人手指上的螺紋，大多呈紅、黃、白色。東坡先生就用餅與當地在江中洗澡的小孩子換，竟得到二百九十八枚。

蘇東坡將這些美石全部置于一只銅盆里，再往盆里倒滿水，石頭看上去就變得晶瑩剔透。

廬山歸宗佛印禪師，恰好派人來蘇東坡這里，東坡就將這盆美石作為供品獻給了佛印禪師。蘇東坡還突發奇想，如果今后的山僧野人想給禪師上供，如果無力無力置辦衣物食品等供品時，也可以嘗試用這些美石來代替，并作文《怪石供》申明這一習俗是自他蘇東坡開始的。

董鉞在歸鄱陽的途中，也前來雪堂拜謁東坡先生。如今老董要離開了，東坡先生就把自己寫的文章《哨遍》書寫下來贈給了他。

作該文贈與董鉞的起因，是東坡先生覺得陶淵明賦的《歸去來辭》，有其詞而無其聲。自己既治東坡，筑雪堂于上。人俱笑其陋，獨鄱陽董鉞(字毅夫)過而悅之，有卜鄰之意。乃取《歸去來辭》，稍加隱括，使就聲律，以遺毅夫。

蘇東坡還使家僮歌之，時相從于東坡，釋耒而和之，扣牛角而為之節，不亦樂乎?

蘇東坡被貶到齊安（今湖北黃岡）后，就住在江邊。

齊安沒有什么名山，可是長江南岸武昌（今鄂州）的群山，連綿起伏，山谷非常幽深，其中有寺廟、僧舍，西邊的叫西山寺，東邊的叫寒溪寺。它們緊靠著山梁，面朝山溝，被茂密的松樹櫪樹叢所隱蔽，其中寂寞、清靜、恍然絕世，聽不到車馬的喧囂，看不見人的足跡。

因為過著這樣愜意的生活，東坡先生在齊安住了三年，沒覺得時間有多長。可是要到西山去時，必須經過青松翠柏之間，還要走彎彎曲曲的羊腸山路。

這里還有一座破舊的亭子，它的遺址非常狹小，不能容納游人。亭子旁長著幾十棵古樹，樹干很粗壯、千尺之高，不能夠用刀斧來砍伐。東坡每次到了樹下，就會觀察它們。一天，來了一陣暴風雷雨，其中一棵古木被連根拔起，東坡先生趁機把長樹的地方開辟出來，亭子的地基擴大了。蘇東坡與朋友們進山看了看，笑著說：這大概是上天想成全我們重修亭臺的愿望吧？一座名為“九曲亭”新亭子就開始修建了。

亭子建成后，武昌西山的勝景終于完備了。

弟弟蘇轍在筠州聞訊后，作《武昌九曲亭記》以助興。因九曲亭上有一題云：玄鴻橫號黃槲峴。

東坡先生就對曰：皓鶴下浴紅荷湖，并賦詩戲題武昌的王齊愈（字文甫）。

落第后的王適要會筠州，為了安慰自己這位學生兼侄女婿（蘇轍的二女婿），蘇軾仿著陶淵明的風格作了一首《歸來引》送之。

李公擇從舒州離任要到京師，東坡得知后去信與之探討了養生與生活中節約的有關話題。曹煥從光州去筠州時路過黃州，專程來看望了東坡先生。

小曹此次赴筠州，是要與蘇轍之女完婚的。這時候的東坡將要成為他的伯父了，所以專門上門，一是拜訪長輩，二是為東坡先生傳話給子由。東坡先生盛情招待了這位小曹，還賦《漁家傲》給曹煥之父——光州知州曹九章。

西蜀的楊道士在廬山來，送給蘇東坡制作蜜酒的配方，東坡先生作《蜜酒歌》以增之。這位楊道人名世昌，善畫山水，能鼓琴，通曉星歷骨色及作軌革卦影，通知黃白藥術，可謂是多才多藝。

后來，與東坡先生泛舟赤壁之下的道人就是他。

陳慥有前來拜訪東坡，這是小陳第四次來黃州拜訪東坡了。他給蘇東坡到來了一方揞巾（小頭巾），蘇東坡為表示感謝，專門回贈以詩。

永興縣南五十里桃花尖山之下，有座桃花寺。寺內有甘泉，寺中人用以造茶，味道遠勝他處，茶名號曰“桃花絕品”。

東坡先生的雪堂前有桃李林泉，后有果菜堂，如今東坡先生有向桃花寺僧大治長老討要了一些桃花茶樹苗木，栽到了東坡之上。

東坡先生的好友朱守昌的鄂州太守任期已盡，由陳瀚繼任。