翌日破曉，天拂云光月攬霞色，淡青色的天空只剩下兩三顆殘星相互依偎。

小院花園，許平安如老僧參禪般坐定，面前懸浮著一面寶鏡。

那寶鏡雙面含紅綠銹色，雕花結盤龍紋路，點點饕鳳其中隱，陰陽相合長為伴，斂光照影不顯塵。

卻是一面混沌陰陽鏡，世有陰陽之別，陰為實，陽為虛，陰至極為陽，陽至極為陰，陰陽融而混沌。

許平安將丹田氣海靈力運轉一個小周天，在第一縷陽光落下之時緩緩睜開雙眼，點點金光從朝陽之上剝離攀附于他的左眼。

“秘術雖好，就是不能貪杯啊。”

感受到左眼愈發炙熱的溫度許平安這才收了秘術，而隨著金光沒入，他的左眼漸漸恢復如常。

……

“張伯，家里晚上有客人嗎？”

許平安看到一大早府上的白袍采買和丫鬟們跑進跑出，不由地笑著問道。

張伯見問話的是許平安，苦著臉不無埋怨道：“都怪大郎平日里對那些小妮子過于嬌慣，這不聽說云影坊托月橋下來了不少耍把戲的，一溜煙兒跑個沒影。”

許平安笑而不語，府上的丫鬟都是年方二八好奇心正重的姑娘，這幾年理學之風日盛，世人多多少少受了些影響。

“對了，那些白袍采買是我吩咐的。”

張伯有些自得的繼續說道：“過幾日是慶壽寺道衍法師做水陸道場的日子，腳踢手撥的到處是人，米啊柴啊茶啊的指定要貴到天上去，還不如現在趁便宜買些來，早晚用著。”

許平安笑著點頭，連夸張伯想的周到。

一日無事，許平安本想詢問千佛堂的進展，二叔許志乾卻整日未曾歸來，不知在哪里快活。

……

日漸西斜，花燈弄晚。

一輪圓月懸掛于九霄穹頂，浮云碎成千瓣，折落一旁。

坊市中各個戲坊自覺搭的戲臺上已扎好了應景是一圈花燈，還沒到放夜上燈的時間，京城的百姓涌上街頭看穿著白桃綠蘿的蘇三咿咿呀呀的離了洪洞縣……

搭著彩色綢子的馬車和裝滿經文書卷的牛車擠到一起，惹得轎上的姑娘一陣銀鈴的笑聲。

戌初，六扇門府衙前。

“呸，真不要臉。”

一個上了年紀的老捕快瞧著彩鍛馬車上大月氏的胡女，那穿著銀絲鑲嵌玉片的擺裙幾乎罩不住山巒的起伏，這樣的盛景不由地讓他想起少年時在邊關駐守偷聽來的一句笑話。——大漠外再走上幾千里，那里的女人聽說是不穿衣服的。

眼看著大月氏的女人就要伏低身子，偏偏一個人影擋在了身前。

“勞駕……”

老捕快一臉不耐煩，正說著眼睛忽地睜大。

來者穿著飛魚服，腰挎繡春刀。

老捕快瞄了一眼，這郎君長的實在冷俊，像是戲文里的冷面寒槍俏羅成。

只是這人比羅成來頭還要大，他是錦衣衛的人，當今天子最信任的存在。

“小爺，可有拜帖？”

老捕快嘴角掛著討好的微笑。

“今日所來，只為一樁公事。”

錦衣衛小旗官司婭兒亮出了腰間的鐵牌。

等老捕快看清那塊鐵牌，正面一只白虎伏低欲撲，背面則是一張陰森獸面，臉上的微笑蕩然無存。

“白，這是白虎牌！”

……

六扇門地牢。

三等實習獄卒陳遠正在玄鐵門內巡視，他是上月家里花了二百兩銀子才補的這份肥差，月俸銀子一兩二錢，米五斗。

要知道獄卒看似是個不怎么入流的行當，實則是樁可以大撈油水的好買賣。

進了這地牢，無論你是富商大賈還是士族大夫，無一例外都得出點血。

什么？你說沒錢？

不好意思，先賞一百殺威棒，再來個地牢特色全身SPA，哪怕是鐵打的筋骨銅澆的血肉也給你擼下一層皮兒來。

再加上探監的，上下打點的，偷偷撈人的，送斷頭飯的，免不了大筆大筆銀錢。

所謂見者有份，縱然陳遠只是三等獄卒，但上月也分得十兩碎銀，好不瀟灑。

加上家里是捐官補的缺，所以雖然只是小小的三等獄卒但也用不著陳遠做那些個腌臜累活，平日里只需裝模作樣的在地牢里走上一圈做做樣子。

畢竟，這也算捧上鐵飯碗不是？

正悠然自得時，陳遠耳邊響起殺豬般的嚎叫。

“本官是冤枉的，本官從來沒做過那貪墨之事啊！”

死囚牢房中一個渾身惡臭，面色蠟黃的犯人湊到門邊上沖陳遠喊道。

陳遠記得此人，這是上月才送來的工部主事陶七。

這貨也是膽大，在奉賢寺拿腐朽掉的槐木柱子換去了紅木，險些沒把主持文清大和尚給砸死……

見陳遠站住腳，陶七還以為是自己的話起了作用，殊不知這番話術陳遠不知道已經聽了多少遍，耳朵都要磨出繭子。

“你消停點吧，哥幾個，誰給咱陶主事來個新鮮的，今晚米湯保他撈頓稠的。”

陳遠掃了一眼陶七說道。

聽說晚上能吃頓稠的，地牢會整活的七嘴八舌的嚷嚷起來。

“我真的是冤枉的，街坊鄰居都知道我得了羊癲瘋走路都不利索，怎么可能是鐵腿水上漂呢？”

“俺真的是冤枉的，俺這只右手村里人都知道是被驢咬斷的，怎么可能是獨臂刀呢？”

“……”

工部主事陶七愣愣的趴在牢門邊上，暗暗咬牙下定決心一定要認真學習一番，沒想到這喊冤原來也是一門技術活。

“小哥，今晚能不能給本官也撈點稠的？”

陳遠神秘一笑：“陶主事，你要不猜猜人家那碗稠米湯從哪來的？”

陶七：“……”

與此同時，地牢深處的刑房。

“就你叫胡三啊？”

校尉于金友瞥了一眼倒吊著的胡三，手里握著浸了鹽水的鹿皮鞭。

刑房里倒吊著一個血人，雙手被麻繩結結實實綁了個梨花扣，哪怕是大羅神仙也掙脫不得。

刑房門外，兩個獄卒悄聲談論。

“這人犯了什么罪過？”

“這廝可不簡單，江湖上大號一枝梅，偷遍江南五省富商，平日里也做些接濟窮苦百姓的勾當，只是最近不知怎么來了京城栽在了六扇門手里。”

“聽說這賊人可是偷得不少好東西，連大理寺和刑部的大人都動了心呢，要是咱……”

“啪啪…!”

先是鹿皮鞭響亮的破空，緊接著是皮鞭與肉體接觸，皮鞭翻動，肉體綻開。

于校尉生的膘肥體壯，又學過家傳的橫煉功夫，渾身腱子肉鼓起，每一鞭下去都是一條長長的血痕。

縱使一枝梅胡三咬緊牙關，但仍舊忍不住從喉嚨里發出嗚嗚慘叫。

周圍十幾個獄卒或是冷漠或是興奮，甚至還打賭這一枝梅能撐過多久。

一炷香后，于校尉有些乏了，沖手下使了個眼色。

左右兩個獄卒立即上前粗暴將胡三雙手摁住，于校尉拎起燒的火紅的銅簽。

那銅簽長短三寸，前段打磨鋒利，不消于校尉用力便輕松刺入了胡三的指甲縫里。

霎時間焦糊的味道彌漫，遮去了許多血腥。

“你說不說？”

于校尉雙目赤紅，狀若癲狂。

一枝梅胡三疼的冷汗直流，面色白如雪霽，一口牙咬的咯咯響，卻愣是一個字都沒有往外吐。

“你這狗賊不說是吧，我倒要看看是你的骨頭硬還是我地牢的重枷硬！”

于校尉怒不可遏的罵道。

“咳咳。”

胡三虛弱的吐出一口污血，臉上卻是露出了一個不屑的笑。

“地牢比之大理寺若何？你一個看門狗比之汪直劉瑾若何？”

“不過都是些賊痞子，他那手段不也是從地牢學的……”

于校尉的話還沒說完，手下人便悄悄打斷了他。

“隔墻有耳，于大人慎言……”

于校尉面色陰沉，他這才自覺失言。

“今日我說的話若有人敢出去胡咧咧，可別怪我于某人手黑。”

燈影閃爍，黑暗中于校尉的臉忽隱忽現，猶如地獄惡鬼。

刑房內各個噤若寒蟬，只有一枝梅胡三哼唧不停。

于校尉滿意的目光掃過在場所有人，這才笑著說道：“兄弟們今日辛苦了，放衙之后我請諸位去胭脂巷吃酒聽曲兒。”

“那敢情好，最近口中都淡出鳥來了，而且我聽說胭脂巷可來了不少揚州姑娘……”

……

亥正。

地牢屬衙。

司婭兒將手中的聽案玉牌交與地牢司獄劉樵石，待劉司獄在燈下對了聽案牌，這才開口說道。

“打開地牢，我要提走一人。”

“什么人？”

劉司獄面色有些難看。

“一個賊。”