到了傍晚，終于趕到許州城。所見大都是武林人物，佩刀掛劍，神情傲然。到一家飯店打尖，才進(jìn)店門，店家便上來問道：“這位爺可是上姓岳的？”少沖道：“是啊，有何見教？”那店家滿臉堆歡，道：“爺兒們這邊請。”將眾人引到一間寬敞精潔的雅閣，說道：“本地飯店、客棧早在十天前就已客滿，好在諸位訂了酒飯、客房。”眾人相視一怔，少沖道：“我們沒有訂啊。那人是誰？”店家正要說話，卻聽樓梯聲響，有人道：“咱們大王到了。”另一人道：“到啦？快去參見！”來了一大群人，到了房外停步，齊聲道：“屬下不知大王駕到，有失遠(yuǎn)迎，還請大王恕罪。”

少沖微微一笑，道：“不用多禮，進(jìn)來說話。”門開處，進(jìn)來的正是姜公釣、魯恩、巴三娘、呂汝才、潘丑驢、孫瞎子等人，其余在門外把守。參見之禮畢，少沖道：“我早猜到你們使的錢，不過你們?nèi)绾沃牢以谀牡甏蚣饽兀俊苯灥溃骸皩傧聜儺?dāng)然不知，便在每個(gè)飯店、酒家、客棧都訂了酒飯、房間。”少沖正色道：“這得破費(fèi)不少。鏟平幫的錢花在我一人身上，叫我何敢克當(dāng)？”巴三娘道：“這次天壇峰英雄大會來的都是當(dāng)世豪杰，咱們大王更是出類拔萃的精英人物，多花些錢也是為咱鏟平幫長臉。”

朱華鳳才知商丘那頓美餐乃鏟平幫所訂，順口道：“只可惜商丘那頓飯讓叫化兒吃了。”宋獻(xiàn)寶在旁聽了頗不舒服，道：“怎么？咱化兒就吃不得么？你瞧不起咱化兒，咱化兒還瞧不起權(quán)貴呢。”丐幫中人向來恨官府欺壓化兒，知道她是公主，早就存了反感，若不是看在請公子面上，當(dāng)場就得鬧翻。朱華鳳本無此意，被他誤解，又見他神情傲然，心里已自有氣，道：“駱公子請了你們，你們請還公子呀。”

少沖向她連連眨恨，她卻毫不理睬。宋獻(xiàn)寶道：“咱們叫化兒人窮命賤，那是不假，但咱們重情守義，只要靖公子一句話，咱們赴湯蹈火在所不辭，倒是你一個(gè)朝廷的金枝玉葉，不在宮中受人服侍，坐享錦衣玉食，卻成天纏著駱公子，受這風(fēng)霜之苦，叫人好生難以索解。”一席話說得朱華鳳面紅過耳，只盼少沖能維護(hù)自己幾句，但少沖兩邊為難，不知說什么是好。宋獻(xiàn)寶又道：“再說鏟平幫請客，未必不請?jiān)劾辖谢瘍海刹粫埬氵@公主，姜堂主，你說是不是？”

眾所周知，鏟平幫據(jù)山稱王，隱然與朝廷對抗，姜公釣等人心中也不愿大王與朝廷中人過從，但礙于大王面上不好說是，也不好說不是，便沒開口。朱華鳳見少沖仍不替自己說句話，羞憤難當(dāng)，掩面奔出雅閣，停了一會兒，她想若少沖追出來說幾句安慰話便什么委屈也忍受了，哪知只聽他叫了一聲：“朱姑娘”，并不追出，心里傷心至極，淚水奪眶而出，快步奔出了店。

她強(qiáng)抑淚水，可淚水卻如泉涌而出，一會兒便濕透手帕。她并不責(zé)怪宋長老，倒怨少沖軟弱無能，可見他心中沒有自己，若再與他糾纏，便是毫無廉恥，自作下賤了。她信步亂走，也不知該去何處。回皇宮么？那兒人人趨奉，卻毫無自由，只覺天下之大，卻無自己容身之地。

正走著，忽覺被人反剪雙手，蒙了雙眼，嘴里也塞了布團(tuán)，挾起放進(jìn)了一輛馬車中。她心中一片迷亂，也索性任之由之。那車子一路顛簸，拐了幾個(gè)彎，漸行漸高，似乎上了山，也不知去向何處。

過了很久車子停下，有人道：“抓住了么？”竟是刀夢飛的聲音。車上那女子道：“還好，岳少沖不在她身邊。”聽聲音知是煙花娘子。又一人道：“教主正在洞中等候，咱們快去吧。刀兄，煩你守住上山要道。若有可疑人等上來，即來報(bào)知。”說話的是“不平顛狂生”蕭遙。

刀夢飛領(lǐng)命而去。煙花娘子押著朱華鳳來到一處山洞，只聽祝靈兒老遠(yuǎn)就道：“把那賤人帶來了？”煙花娘子道：“正是！”祝靈兒一喜，道：“這賤人是朝中公主，纏著傻蛋不放，必有不可告人的圖謀，教中有什么厲害刑法，都用到她身上，看她說不說？”蕭遙道：“我教有九九八十一條教規(guī)，七七四十九種酷刑，但每條教規(guī)、每種刑法都施諸本教教徒，從沒一條教規(guī)、刑法用于教外之人。”祝靈兒不悅，道：“你這人怎么如此迂腐不堪，刑是死的，人是活的，何不自創(chuàng)一條教規(guī)？”蕭遙立即伏地而跪，道：“屬下愚昧，請教尊見示。”祝靈兒道：“教外之人危及我教朋友者，論……”她想了想，不知該論什么罪，用什么刑，問蕭遙道：“我教刑法都有哪些名目？”

蕭遙雖覺罪名大過兒戲，卻不敢忤逆教主，稟道：“本教刑法分七大目，每目下又七小類，有腰斬、肢解、車裂、火焚、炮烙、蠆盆蟲噬、刖足剜腹等名目。”祝靈兒大感有趣，道：“蟲噬甚是好玩，瘦猴兒老道，你去抓些蟲豸回來，越毒越好，多多益善。”狗皮道人得令去訖，半晌提了一個(gè)大布袋回來，稟道：“教主，屬下抓了兩條烏桑蛇，四五只蜈蚣、八腳釘，數(shù)不清的螞蟻、毛蟲。”

朱華鳳聽了這些名目，想起來也覺毛骨悚然，聽見捉了這么多蟲豸回來，嚇得全身發(fā)抖。祝靈兒道：“你將這賤人眼罩、布團(tuán)去了，我要問話。”狗皮道人聞命敬從。朱華鳳見了靈兒，強(qiáng)裝笑容道：“靈兒妹妹，你好啊。”祝靈兒臉罩寒霜，呸道：“不要你討好，你是不是歡喜傻蛋？你對我說，你恨他，你再也不想理他，我便饒了你，說啊！”

朱華鳳心中一酸，禁不住又要落淚，道：“我恨他，我……我再也不想理他。”祝靈兒未料到她如此輕易出口，心中不信，又道：“你發(fā)個(gè)誓，這輩子再也不見他，再也不歡喜他。”朱華鳳俛首而泣，若說不歡喜他，卻騙不了自己，便道：“靈兒妹妹，駱公子就托付你了。小妹不再見他便是。”祝靈兒道：“不行，你得發(fā)個(gè)誓，不發(fā)么？瘦猴兒，將這布袋套在她頭上……”

便在此時(shí)，刀夢飛奔入洞來，稟道：“稟報(bào)教主：破壞我教的仇人武名揚(yáng)，同一個(gè)女子正向此處走來。”蕭遙道：“教主，先報(bào)大仇，再了小怨。”祝靈兒雖不大情愿，還是道：“好吧，這姓武的和徐鴻儒、白蓮花幾人，害得我好慘，這個(gè)叛教之徒，得用刖足剜腹才過癮。”便著煙花娘子守住朱華鳳，帶同另外六個(gè)散人，來到一處巖旁，向下面山道上望去，見武名揚(yáng)與一個(gè)跛腳的女子急急如漏網(wǎng)之魚，惶惶如喪家之犬，向山上急奔，后面相距三十丈有一人快步追趕。狗皮道人道：“那人什么來路？武功倒是不弱。”

原來那晚武名揚(yáng)與梁飛燕逃出不遠(yuǎn)，張?jiān)倥d便即趕上。一番打斗，梁飛燕左腳受傷，武名揚(yáng)急中生智，黑夜中用手帕包了一塊石頭，向草叢中扔去，讓張?jiān)倥d誤以為玉璽，張?jiān)倥d果然上當(dāng)，入草叢中找尋。待發(fā)現(xiàn)上當(dāng)后，二人已不知所蹤。便朝一個(gè)方向追趕。他哪知二就藏在左近，見他去遠(yuǎn)，才舒了口氣上路，投王屋山而來。哪知張?jiān)倥d也料二人必來王屋，在山腳守候已久，二人剛至山腳，便與張?jiān)倥d撞見，當(dāng)真是冤家路窄，狹路相逢，二人又只得亡命往山上逃奔，才出現(xiàn)剛才那幕情景。

武、梁二人轉(zhuǎn)了個(gè)彎，奔到一條窄道，其時(shí)張?jiān)倥d已不能看見二人，武名揚(yáng)見上有巨石，下有深澗，出其不意的點(diǎn)了梁飛燕玉堂穴。張飛燕驀地倒地，還不知怎么回事，武名揚(yáng)卻頭也不回，人影倏忽不見。梁飛燕急叫道：“名揚(yáng)，等我！”下身不能動彈，只好用手撐地爬行，沒爬幾步，張?jiān)倥d已然追到，見武名揚(yáng)拋下梁飛燕不管，自顧自的走了，不禁縱聲狂笑，說道：“梁飛燕啊梁飛燕，你背棄張某與武名揚(yáng)私奔，武名揚(yáng)他待你好啊！”

話音剛落，猛然間轟隆隆之聲響震山谷，張?jiān)倥d抬眼上瞧，見崖上武名揚(yáng)正向下推動石塊，大塊大塊的巨石狂瀉而下，未及反應(yīng)，已被石塊埋沒。原來武名揚(yáng)適才迅速攀到高處，躲在正對梁飛燕的亂石背后，待張?jiān)倥d追及，便即推石下崖，大批巨石如泥石流一般鋪將下去，霎時(shí)間滾入山澗，許久才聽到山谷回鳴，那條窄道上堆滿石塊。武名揚(yáng)心道：“你武功再高，只怕也做了水鬼。”

他去此大敵，心中大感舒暢，一拍雙手，正想離去，忽見石堆隙縫里露出黃皮書一角，心中一動，道：“莫非便是那半部《武林秘芨》的手抄本？”他念及此大是歡喜，心想：“老天對我還算公平，歷盡劫難，總得有個(gè)補(bǔ)償。”當(dāng)下滑身下崖，走到石縫近前，正要躬身拾起，忽然腳下石塊坍塌，伸出一只手來，抓住他兩個(gè)肩膀。武名揚(yáng)大駭之下，奮力一抖，那人腳下石頭急滾，帶著他墜下深澗。武名揚(yáng)瞥眼看見那人渾身是血，面目已不可辨，只認(rèn)得衣衫是張?jiān)倥d的，心道：“張賊竟想偷襲我，這叫做害人害己。”

甫定心神，俯身尋那本黃皮書，見還在石縫中，便捏著一角向上抽，無奈為石頭壓住，他生怕弄壞了，不敢用勁，只好先將書旁的石頭一塊一塊搬開。他心中異常激奮，連雙手也在發(fā)抖，忙了好大會兒，才搬開所有石頭。捧書在手，正想翻過來看封皮，忽覺雙腳腳踝被人抓住，這一驚驚得魂飛天外，只聽得那人怪笑道：“武名揚(yáng)，你要我死，我也不要你獨(dú)活，咱們在天化作比翼鳥，入地結(jié)成連埋枝，哈哈……”拖著武名揚(yáng)身子，兩人一起滾下懸崖，笑聲回蕩山谷，良久不絕。

祝靈兒、叔孫紇等人居高臨下，將前前后后看得清清楚楚，本想待武名揚(yáng)上山后再收拾他，卻不想他落得如此下場，均想：“他若不是貪圖一本書，不致被那跛腳女子拖下山澗，但即便逃過此劫，也難逃白蓮教掌握。可見多行不義，終遭業(yè)報(bào)。”

眾人回到山洞中，狗皮道人向煙花娘子說起適才所見，不免添油加醋、口沫橫飛。煙花娘子、朱華鳳也驚嘆了一回。商議起玉簫英雄大會之事，蕭遙道：“江湖上突然冒出個(gè)古月山莊，真是神秘莫測。”刀夢飛道：“這次若能奪到玄女赤玉簫，白蓮教復(fù)興有望。”于是競相獻(xiàn)策，在大會上如何為教主掃清障礙，讓教主獨(dú)占鰲頭，威震群雄，聽得靈兒眉開眼笑，直是叫好。

忽聽洞外腳步聲雜沓，來了數(shù)百人。叔孫紇叫道：“不好！”第一個(gè)沖到洞外，頓時(shí)飛蝗石、鋼鏢、鐵蓮子、背弩、雁翎箭、子母錐、八爪釘、透骨釘、穿心梭，各式暗器密雨般朝向他身上射來。他伸袖一拂，眾暗器散射開去，有的打在石上，頓時(shí)石屑橫飛。只見洞外十余丈遠(yuǎn)處圍了數(shù)百人，都是劍拔弩張，虎視眈眈的注視這邊。當(dāng)中有人叫道：“魔教妖人聽著，爾等已無去路，快快繳械投降！”有人道：“速速自戕，留爾等全尸，否則亂刃之下，尸首無歸。”

刀夢飛朝外叫道：“中山王徐爵爺、八卦門木掌門、燕山派盛大俠，我白蓮教與你們可沒仇啊，你們也來淌這趟渾水么？”燕山派盛春高聲道：“白蓮教為禍武林，天下英雄好漢得而誅之。”他話一出口，便有好幾人大聲稱是。刀夢飛道：“好一個(gè)‘英雄好漢’！閣下自封英雄好漢，英雄好漢有倚多為勝的么？有膽量咱們單打獨(dú)斗。”盛春道：“這又不是比武較技，誰與你單打獨(dú)斗？白蓮教邪魔外道，武功邪門，勝了也不光彩。”刀夢飛笑道：“你自認(rèn)武功不敵白蓮教么？”那人怒道：“呸！邪不勝正，你邪派武功怎能斗得過我正派武功？”刀夢飛道：“老兄話說滿了，便請上來一試。咱們單打獨(dú)斗，點(diǎn)到為止即可。”那人見又回到單打獨(dú)斗，不覺一怔，旁邊有人道：“咱們正派自有高人，你要單打獨(dú)斗，用不著與咱們較量，可惜你沒這個(gè)機(jī)會了。”另外一人道：“多說什么？與妖人拼了。”話一出口，便有好幾人沖上來，但各自對魔教心存忌憚，沒沖幾步便不約而同停下，互視對方。

靈兒焦急萬分，忙向蕭遙問計(jì)。蕭遙一敲額頭，說道：“說不得，也不只如此了。”叫煙花娘子、空空兒二押著朱華鳳出洞，眾人隨后。刀夢飛高聲叫道：“此人是朝廷的晉寧公主，爾等若不讓路，傷了公主，那也不是咱們的本意。”

群豪來自三山五岳，未見過什么晉寧公主，便低聲議論道：“她真是公主么？”“我看不像，必是妖人唬弄咱們。”“妖人什么事都做得出來，擄了公主也在情理之中。”徐爵爺?shù)溃骸叭粽媸枪鳎蹅冞€得設(shè)法營救。若因咱們傷了公主，朝廷追究下來，禍?zhǔn)虏恍　！?

卻聽一人高聲道：“這人明明是妖女，你偏說她是什么公主，這種伎倆連三歲孩童也騙不過。”說著話呼的一聲，斗大的錘子如箭離弦，砸向朱華鳳。煙花娘子眼疾手快，把朱華鳳向旁邊一拉，一枝金花鏢還敬回去。流星錘砸到山石上，頓時(shí)石裂山崩，塵沙飛揚(yáng)，流星錘飛回他手中。狗皮道人道：“原來是皖西蔣家莊的蔣三爺，令正可好？”使流星錘的蔣三爺?shù)溃骸拔艺J(rèn)得你，那一年你來我莊上，胡說我夫人是狐貍精所化，懷的是怪胎，我信以為真，把她趕出家門，后來才知上當(dāng)。”他越說越氣，話未畢，又一錘橫掃狗皮道人雙腿，圈轉(zhuǎn)從頭頂砸下。狗皮道人道：“好一招‘流星墜地’！”急忙著地一滾，立即有七八樣兵器向他刺來。

群豪雖然個(gè)個(gè)畏懼魔教，但此時(shí)人多勢眾，一時(shí)間人人奮勇，七散人中蕭遙不會武功，煙花娘子要護(hù)著公主，黃眉和尚的武功逃命有余，傷敵不足，是以大處劣勢，頗為不利。這時(shí)場中跳入一人，高聲道：“諸位住手！我有話說。”眾人打斗正酣，誰來理會他。

這人非別，正是鏟平大王岳少沖！他自朱華鳳離去后心中頗為掛懷，但又不想傷了朋友義氣，只好耐著性子與眾人敘話。不久又聽說洪承疇蘇醒了，忙又去看他。

洪承疇對弒父之事雖未直承，也未否認(rèn)，只是一個(gè)勁兒的自責(zé)懊悔。眼看新幫主繼任大典即將舉行，宋獻(xiàn)寶只好委托鏟平幫代為照管，自己帶領(lǐng)五名弟子前去與歐德齊周旋。

少沖怕他吃虧，也要同去。留下姜公釣等人保護(hù)洪承疇，等眾人回來。

當(dāng)下一行七人投遇仙鎮(zhèn)而來。

丐幫大典在遇仙鎮(zhèn)一間戲樓舉行。只見戲院內(nèi)外張燈結(jié)彩，好似年節(jié)一般，叫化兒挨挨擠擠坐了一個(gè)院子，戲臺上一字兒排開坐著曾、譚、高三大團(tuán)頭，另有幾位江湖耋宿觀禮，前臺歐德齊正在高聲說話。臺后正中香案上供著一口金燦燦的大缽，正是丐幫歷代幫主所持的洪武金缽，相傳為洪武皇帝朱元璋御賜。

看來大典開始未久，來得正好。

少沖等人早在途中弄亂了鬢發(fā)，涂臟了臉孔，跟著其他叫化兒混入院內(nèi)坐下。

只聽歐德齊高聲道：“……咱們這位新幫主武功高強(qiáng)，更兼仁義賢德，定能帶領(lǐng)丐幫興旺強(qiáng)盛，讓咱們叫化兒都有衣穿，都有飯吃，誰也不敢欺負(fù)咱們。”這句話頗得眾丐戶之心，眾丐齊呼：“好啊，快請新幫主出來吧！”

眾人呼請聲中，從戲臺簾后趨步走出一個(gè)蓬頭垢面的中年漢子，到戲臺中央向大眾作了個(gè)四方揖。

少沖等人距離甚遠(yuǎn)，瞧不清此人容貌，總覺得甚熟，但一時(shí)想不起是誰。

丐戶中有人叫道：“咱們都沒見過他，此人要做我們幫主，讓咱們心服口服，需拿出真本事，或者有一兩件無人可及的功德。”

歐德齊似乎早料到有人不服，當(dāng)下道：“秦幫主練的是硬功，練得身似鋼鐵，刀槍不入。眾所周知硬功最是難練，也來不得半點(diǎn)虛假。今日便請秦幫主露兩手，讓諸位開開眼。”

歐德齊隨便叫了三人，各執(zhí)刀、棒、斧三樣兵器走上臺來。

秦二走近三人道：“你們?nèi)耸种械谋骺墒秦浾鎯r(jià)實(shí)的，給我瞧瞧。”先接過那柄大背刀摩挲，刀口鋒利，光可鑒人，撫看再三，突然向一根條凳斜劈而去，“噌”的一聲，條凳被劈去一角。

再接過那根碗口粗細(xì)的棗木棒，連連贊嘆：“好棒！”突然掄棒向條凳劈下，把條凳劈成兩半。

再看那斧，也是斧口鋒利，像是新磨一般。

秦二將兵器交還三人，繞臺走了三圈，運(yùn)氣凝立，說道：“來吧，只管朝俺頭頂劈來！”

那三人面露驚異之色，心想你就算練成鐵頭功，受得起棍棒，如何受得起刀斧？都是不信。拿棒的那人道：“我先來。”當(dāng)下舉棒過頂，鉚足了十二分的力氣朝秦二腦袋劈下。

秦二紋絲不動，臉上依然毫無表情。

眾人驚呼聲中木棒齊中折斷。那人拿著半截木棒呆在當(dāng)場，此棒雖非名貴，畢竟隨身多年，棒下打殺過無數(shù)惡犬，沒想到就此毀了。

持刀那人道：“好漢的鐵頭功練得不耐啊！不知道有沒有練過鐵背功？”也不等他答言，揮刀便向他后背砍去。

臺下群丐大都為他擔(dān)憂，心想他明明說的朝他腦袋劈，沒說可以劈后背，要是劈死了人豈不糟糕？未及呼止，那刀已然砍了下去，“咣當(dāng)”一聲，刀也是斷成兩截，半截掉地。

只見秦二毫發(fā)無傷，活動了一下周身關(guān)節(jié)，只當(dāng)是剛才被人搔了一下癢，向持斧的那個(gè)做個(gè)手勢，叫他來試。

持斧的人嚇得兩腳發(fā)抖，道：“我的爺，你真是神人，小的不敢試了。”

秦二道：“沒事，你只管來，有多大勁使多大的勁。”

持斧那人仍然不敢，道：“這是俺防身御敵的，弄壞了可沒錢再買一把。”

歐德齊催他道：“叫你試你便試，斧子壞了我送你一把。倘若試出幫主功夫不到家，還重重有賞！”

持斧那人只好走上前，舉著板斧在秦二周身尋找下手之處，心想你腦袋和后背都如鐵打的一般，難道身上沒有一處是血肉的？

抓起秦二的手指，心道：“你可能練成了鐵頭功，身上也可能有甲胄相護(hù)，總不能連手也硬如鋼鐵，雖說武學(xué)中也有鐵爪功，卻沒聽說手指硬得過刀斧。”當(dāng)下道：“我這人不喜殺生，只試你手指，倘若你指頭斷了，日后當(dāng)上了幫主，可別怪罪我啊。”

此言一出，臺下紛紛罵道：“此人是誰？真是我丐幫中的窩囊廢！”

眾人罵聲之中只見秦二蹲下身，伸出一根小指放在條凳之上。那人叫了聲：“他奶奶的！”斧子朝那指頭斫下。

臺下眾人紛紛掂足翹首，有的擁上臺去，只見持斧那人舉回斧頭呆看，原來斧口有了一個(gè)銅錢大小的缺口。

斧還是那斧，劈得了板凳，卻斫不了他指頭，這是什么道理？難道也是許道清那般耍的魔術(shù)？但眾目睽睽之下，秦二想動任何手腳，絕瞞不過少沖、宋獻(xiàn)寶這等高手。連他們都沒看出破綻，眾丐戶當(dāng)然信服得五體投地。

歐德齊揮手叫那三人退下，舉起手中一張?zhí)拥溃骸熬旁鲁蹙胖仃柺淞趾澜荦R聚王屋山，咱們丐幫叫化兒出身，向來為人鄙視，若不能拔得頭籌，揚(yáng)眉吐氣，恐怕從此沒落，再也無法在江湖中立足了。那洪承疇武功低微，不過是承蔭了洪老幫主的恩德，偏又不思正途，甘為朝廷鷹犬，這且不說。現(xiàn)又查明他下毒害死洪老幫主，犯下滔天大罪，經(jīng)我六大團(tuán)頭長老會議罷黜，交由有司依律處置。”頓一下又道：“說到誰當(dāng)幫主，武功固然重要，還是以人品為上。咱們這位新幫主姓秦，家中排行老二，人稱秦二。老大早夭，剛出生又死了老媽，自小孤苦，與老爹相依為命。有一次老爹生病想吃鯉魚，時(shí)當(dāng)冬天，河水都結(jié)了冰，秦幫主便脫掉上衣，仰身躺在冰面，不畏天寒地凍，裸背化冰，終于解開冰封，入水得鯉。幫主至孝，于此可見。‘老吾老，以及人之老’，幫主不僅對待親人至孝，對待他人也是仁愛有加，當(dāng)年入我丐幫，只是曾團(tuán)頭屬下一名輩份較低的弟子，有一回咱們丐幫遇饑，曾團(tuán)頭去一大戶人家化糧，遭護(hù)院的狗奴圍毆，失血過多，奄奄一息。幫主當(dāng)時(shí)想也沒想，自割股肉做湯與曾團(tuán)頭喝下，曾團(tuán)頭才揀回一條命來。只因幫主為人低調(diào)，極力要求不可張揚(yáng)，所以幫中很少有人知道此事。除此之外，他好幾次偷入官府糧倉，為饑民開倉放糧，好幾次勸募大戶，劫富濟(jì)貧，也都不留姓名，因此默默無聞。”

歐德齊說出這番話語，正當(dāng)曾團(tuán)頭在場，看來并非杜撰，有人暗里開倉賑濟(jì)饑民也確實(shí)有其事，尤其那臥冰取鯉、割股作湯的故事說來催人淚下。眾丐戶感動得淚眼潸然，紛紛跪在臺下，齊呼：“幫主仁義，天下無敵；幫主千秋，一統(tǒng)江湖！”

臺上的秦二連連作揖，似乎甚是受用。

宋獻(xiàn)寶氣得吹胡瞪眼，正要出頭與歐德齊理論。卻聽呼拜聲中有人鼓掌大笑，以洪亮的聲音道：“絕妙好戲，精采紛呈，尤其歐長老演技精湛，秦二扮相逼真，手法老到，其余配角也可圈可點(diǎn)，幕后班主導(dǎo)演的功夫更是爐火純青，看得我等如癡如醉，如癲如狂……”

眾人尋聲望去，才見戲臺對面屋頂上，不知何時(shí)躺著一個(gè)丐戶，嘴里叨著一根麥管，眼睛望著西天的落日，渾沒將戲臺瞧在眼里。剛才說話的自是他了。

歐德齊指著他道：“石康，你賣主求榮，我等正要抓你，你倒自投羅網(wǎng)來了。”他早料到石康會來搗亂，四周加派人手巡邏提防，卻沒想他仍然混了進(jìn)來。還極盡諷辣，不禁有些后悔把大典舉辦之所選在這戲樓上。

說話聲中，數(shù)名丐戶躍上屋頂，向石康圍攏。刀光映日，殺氣逼人。就見刀劍快要及身之時(shí)，卻聽一聲哄響，屋頂破了個(gè)大窟窿，石康直掉了下去。事前毫無征兆，因此砍過去的刀劍盡皆走空。

宋獻(xiàn)寶等人正為他擔(dān)憂時(shí)，卻見他突然出現(xiàn)在戲臺之上，其時(shí)瓦片橫飛，眾人驚避，誰也沒看清石康怎么落下去，又怎么跳到臺上去的。少沖輕輕一笑，心道：“石康的‘狗追神行步法’比我高明多了。”

卻見石康抓住秦二胳膊道：“你說曾經(jīng)割股救了曾團(tuán)頭，大腿上必有傷痕，你敢不敢亮出來給大伙兒瞧一瞧啊?”

如此一問倒點(diǎn)醒了臺下不少人，都道：“是啊，假如沒有傷痕，豈不是愚弄咱們么？”“幫主愛人勝過愛己，咱們也要瞻仰瞻仰哩。”

石康還道自己這一記“將軍”會將對方將死，哪知秦二微微一笑，道：“在下本不想當(dāng)這勞什子幫主，但值此危急存亡之秋，四位團(tuán)頭苦口婆心相勸，才勉強(qiáng)答應(yīng)下來。當(dāng)初曾長老命懸一線，就差一碗肉湯就可以保住性命，如果換了石長老，我想你也會毫不吝惜一兩塊皮肉。在下所為實(shí)在不值一提，但既然石長老不相信在下，在下唯有從命。”說罷解開腰帶，露出雙股，果見股上有一處凹陷疤痕。

石康總算反應(yīng)及時(shí)，道：“難道有疤痕就一定是割股救人所留？這暫且不論。三位團(tuán)頭何時(shí)同意立你為幫主，怎么一直不說話？是不是你……這個(gè)……那個(gè)……”

只見臺上的石康忽然摸著喉嚨，說話開始語無倫次起來。

眾丐戶看得面面相覷，心想莫非石長老發(fā)瘋了。

臺下只有少沖看出石康被人暗算，中了蠱毒，但當(dāng)時(shí)站得既遠(yuǎn)，也沒瞧清暗處之人如何下的手，掃眼臺下群丐，料想此人必藏在群丐之中。對方怕石康說出不利之言，才讓他閉嘴。此時(shí)如不出頭，只怕丐幫為野心家操控，石康也有性命之危，當(dāng)下一聲清嘯，飛身跳到臺上。說道：“石長老想說的話太多，不知從何說起，連舌頭也打起了結(jié)，我來替他把話說完。這三位長老恐怕已被人下了蠱……”

少沖說話之時(shí)暗自運(yùn)氣，全身早為一道無形氣墻包裹。一語未畢，突見臺后布簾微動，將身一閃，一枚細(xì)如麥芒的飛針貼面飛過。說時(shí)遲，那時(shí)快，少沖閃身而上，早將那人揪了出來。

那人赫然便是“五毒”之一的沙千里。

惡人谷的人混了進(jìn)來，立時(shí)群情激昂。

卻在此時(shí)，坐著的三位團(tuán)頭突然都立了起來，滿面通紅，渾身酒氣，仿佛中酒一般，冷目直逼少沖。歐德齊指著少沖叫道：“此人也是惡人谷一伙，快快除掉他！”

曾、譚、高三團(tuán)頭立時(shí)面目猙獰，張牙舞爪向少沖撲來。

少沖立即想起在蕭都尉別墅見到的那十八具尸體，都是面皮漲紅，眼珠外翻，與三位團(tuán)頭眼前癥狀相類，看來蠱毒大肆作亂，如不服藥，便要發(fā)病歸西了。當(dāng)下伸指去點(diǎn)三位團(tuán)頭的穴道，想把他們制住再說，哪知三團(tuán)頭仿佛行尸走肉，身體根本不是自己的一般，點(diǎn)了穴也是一樣的亡命相搏。閃避中突覺手上一松，沙千里便如泥鰍一般滑了出去，鉆入簾后去了。

宋獻(xiàn)寶帶領(lǐng)五名弟子沖上臺去，想勸三團(tuán)頭住手，哪料三團(tuán)頭卻向他劈頭蓋臉打來。

臺下丐戶中許多識得少沖，知道他是丐仙唯一傳人，難以置信他是惡人谷的人，三大團(tuán)頭似要致他于死地，出手毫不留情，這真叫人如墜五里霧中。

正在此時(shí)，團(tuán)頭曾貴突然停止攻擊，雙手抓頭，似頭痛難忍，仰天長嘯，嘯聲凄厲至極，嘯聲未落，人已仰面倒地。眾人正在驚奇，高全升、譚大富也相繼倒地，恍似三棵枯樹為風(fēng)吹倒，發(fā)出三聲悶響。最奇怪的是，三人鼻孔中都鉆出許多蠕蟲，約摸筷子粗細(xì)，白條條的甚是可怖。

這便是惡人谷最詭異的“腦神蠱”，不過已經(jīng)改良，可以不用哨聲也能聽人指揮，而且毒性較之當(dāng)年鐵拐老所中的還要猛烈十倍。看來三位團(tuán)頭真是被人下蠱，受人擺布了。而下蠱之人不用說也知是歐德齊和秦二。

歐德齊、秦二知大勢已去，三十六策走為上策，正要拔腿開溜，早有數(shù)人持刀圍攏。臺下眾丐明白真相后也憤怒至極，圍住臺前臺后，要將二人捉住大卸八塊。

猛聽一聲轟響，歐秦二人所立之處破開一個(gè)大洞，二人直掉了下去。少沖暗道：“不好，這是要遁地了。”也跟著跳了下去。

原來秦二等人早預(yù)備了后路，在這戲臺下布置了機(jī)關(guān)，萬一事敗便從此路逃走。少沖人在半空，已聽呼呼風(fēng)響，樓底正有無數(shù)暗弩向他射來。他聽聲辨位，全身轉(zhuǎn)得疾似風(fēng)車，來弩尚未近身，已為一股強(qiáng)大氣流激得偏離開去。

足剛著地，伸手一掌拍中一個(gè)人的后肩，宋獻(xiàn)寶跟著跳了下來，抓住那人一看，正是歐德齊，只見他瞳孔放大，呼吸全無。少沖自料那一掌絕不會致其死命，細(xì)一察看，見其嘴唇發(fā)紫，耳孔有血，顯是中毒之狀，看來早在之前已中毒而死。

再找秦二，卻已失其影蹤。樓下四周都是板壁，昏暗無光，四處查看，找到好幾處暗道，也不知秦二從何處暗道遁走，就算追上去，在這暗道之中恐怕也要吃他大虧。

當(dāng)下回到臺上。眾人見歐德齊已死，丐幫六大團(tuán)頭死了四位，單跑了秦二，惡人谷可說是分毫無損，都是切齒痛罵。

石康尚在胡言亂語，少沖細(xì)看他后頸發(fā)際處插有一枚芒針。此處為啞門穴，點(diǎn)中即可失啞，嚴(yán)重者昏厥，忙叫數(shù)人把他按倒，將針輕輕拔了出來。不久石康恢復(fù)神智，見了少沖笑道：“每次見了少沖兄弟，總有意外之喜，少沖兄弟真是石某的福星。正因初遇得到的雪蟾，石某才幾次免遭惡人谷暗算。”

少沖這才明白為何石康沒有中蠱，六大團(tuán)頭中歐德齊受惡人谷利用，恐怕也非真心情愿，多半也被下了蠱，只有宋獻(xiàn)寶幸免。但惡人谷要想計(jì)謀全盤成功，須得將六大團(tuán)頭皆被制服，否則易生事端，難以把控；或許在石康那里已出意外，六大團(tuán)頭制服四位，已然可以廢除洪承疇扶植秦二，惡人谷過于自信，因此放過了宋獻(xiàn)寶。

一想到秦二，料想此人多半便是秦漢，只是奇怪秦漢武功平庸，數(shù)年不見，竟練成了銅頭鐵臂！細(xì)瞧那些斷刀斷棒，這才發(fā)現(xiàn)端倪。只見刀棒橫斷面滿是細(xì)小坑洞，便似枯木朽鐵、豆腐渣一般，輕輕一折，爛成一團(tuán)。

宋獻(xiàn)寶嘖嘖嘆奇道：“聽說古書中提到過兩種怪蟲：碎木細(xì)蠹、噬鐵暗瘤，前一種喜食木料，就算參天大樹，要不了多久也被啃得千瘡百孔，風(fēng)一吹便倒；后一種喜食鐵器，就是再堅(jiān)硬的鋼鐵最后也不堪一擊。都道書中所言荒誕不稽，想不到世上真有，更沒想到啃噬如此之快。”

少沖道：“他先借口要試兵器真假，借機(jī)在兵器上布下蠱蟲，在臺上繞了三圈，乃是拖延時(shí)間，以待兵器被啃噬得脆弱不堪。”

石康聽了，皺眉道：“惡人谷之所以可怕，便是有秦漢這伙心術(shù)不正之徒，日日研究奇蟲怪豸害人，讓人防不甚防。聽說他們還在訓(xùn)養(yǎng)紅蟻騎兵，小小一只螞蟻不足為懼，但上千上萬，數(shù)以億計(jì)聚在一起，便如潮水滾涌而過，所到之處，草木不剩，就是大活人，轉(zhuǎn)眼也成了白骨一堆。”

眾人聽說還有如此可怕的害蟲，不由得全身起栗，均想武林有此一害，不知又要攪起多少腥風(fēng)血雨，如有人能將其除去，那真是一件天大的功德。

丐幫遭此大難，精英喪失殆盡，還要防備惡人谷卷土重來，正在商議對策，處置善后，卻有鏟平幫眾豪趕來。原來他們得到訊息：害死馬大王的惡人谷“五毒”在山下遇仙鎮(zhèn)出現(xiàn)，于是盡抄家伙，悉數(shù)出動，只留下一個(gè)孫瞎子在客棧照應(yīng)洪承疇。

少沖跌足道：“去之晚矣，惡人逃之夭夭了。而且多半會再向洪幫主下手。”

眾人慌忙趕回客棧，只見床榻已空，心中先是一緊，待見桌上留有洪幫主的書信，拆開看時(shí)，正是幫主的筆跡，才松了口氣。

只見信上略云：“少沖吾弟，內(nèi)子遭人下毒，兄受奸人脅迫，不得已而為之，自愧難堪大任，請弟代為相辭幫主之職。本欲與弟攜手共登王屋，傲視群峰，如今家事急等料理，兄先告辭，來日再謀良晤。”

洪承疇被惡人谷脅迫而承認(rèn)弒父，眾人早已猜得八九分，在信中終于得以證實(shí)。這對丐幫而言事情尚不算十分糟糕，幫主聲譽(yù)未毀，萌生去意，仍然可以勸慰挽回，幫主還在，丐幫也就不會倒。

石康提醒道：“沒有惡人谷的解藥，恐怕沒那么容易給洪夫人解毒。”

洪承疇雖是一介書生，少不更事，但富有謀略，假以時(shí)日必成大器，是以眾丐倒也服他。都知這位幫主甚是疼愛嬌妻，倘若嬌妻有事，幫主當(dāng)更為灰心，靠他掌舵穩(wěn)住丐幫上下，那是沒有指望了。眼下當(dāng)務(wù)之急，是如何從秦漢等人手中拿到解藥。

要五毒乖乖交出解藥，卻非易事，還有一個(gè)人或許可以解救，那便是五毒之首——“蠱王”南宮破。此人亦正亦邪，與五毒貌合神離，與少沖甚為交好，或許會賣他一個(gè)面子。

當(dāng)下宋獻(xiàn)寶吩咐下去，悉數(shù)出動中原各地幫眾，務(wù)必找到五毒和南宮破蹤影。