沈婆婆怕邢紅棉找她算賬，不等她穴道解開，便自早早離去。少?zèng)_等到四肢漸能活動(dòng)，撐著身也出了莊子。而司空、邢紅棉等人兀自昏迷未醒。

少?zèng)_知苗嶺一帶泉水都有蠱毒，一路上滴水未沾。這一日到了一個(gè)小鎮(zhèn)，便到酒店討口水喝。掌柜的心眼好，將客人吃剩的飯菜施舍給他。

少?zèng)_蹲在角落吃完，正要離去，一抬頭，望見酒樓上臨窗坐了一桌人，飲酒正歡。座中人無一不識(shí)，竟是“酒鬼”秦漢、何太虛及師父鐵拐老。他大是驚奇：“師父怎么跟秦漢同桌而飲？”又想何太虛為人奸險(xiǎn)，師父可別上他當(dāng)，連忙大叫道：“師父，徒兒在這兒！”連叫三聲，哪知師父只向下望了一眼，并不理會(huì)。

不久三人自酒樓出來，何、秦二人騎馬，鐵拐老在后一瘸一拐跟著。

少?zèng)_急步上前扯師父袖子，道：“師父，你不認(rèn)得徒兒了么？我是少?zèng)_啊。”

鐵拐老望著少?zèng)_，說道：“你不認(rèn)得徒兒，我是少?zèng)_。”說話一字一頓，大異平常，望向少?zèng)_的眸子也黯然無光。

少?zèng)_一想這個(gè)眼神在黎鏢師的眼中看到過，后來又在馬嘯風(fēng)的眼中看到過，一件極可怕的事浮上心頭，不禁退了幾步，呆呆的看著鐵拐老。

何、秦二人按轡駐馬，面帶詭笑。

少?zèng)_淚水在眼中打轉(zhuǎn)，欲哭道：“師父，你怎么了？”

鐵拐老突然暴喝一聲，身形陡閃，鐵拐打在何、秦二人所騎的馬身上。二馬受驚立奔。少?zèng)_身子一輕，已被鐵拐老挾著向另一個(gè)方向疾奔。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽見何太虛叫道：“老家伙發(fā)狂了，啊，不對(duì)勁……”不久馬蹄聲轉(zhuǎn)回，顯是二人追了上來。

鐵拐老專走崎嶇的山路，轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，已看不見了二人。這里山高林密，二人一時(shí)倒難找到。鐵拐老見有個(gè)山洞，便進(jìn)到洞來。

少?zèng)_喜道：“師父，我還以為你中了‘腦神蠱’呢。你沒事就好。”

鐵拐老道：“沖兒，你不要說話。事在緊急，我須照為師所說的做。”

少?zèng)_見師父從未有今日這般嚴(yán)肅，不敢再問，答了聲：“是！”

他聽鐵拐老道：“凝思默坐，心空萬慮。”當(dāng)即盤腿坐立，氣沉丹田，心不外想。又聽鐵拐老道：“背出‘正氣功’口訣。”

少?zèng)_背道：“逝水滔滔日夜流，堪嗟世事水中漚。散而忽聚渾無定，絕處逢生亦有由。但養(yǎng)知能存正氣，莫圖僥幸動(dòng)邪謀。禮門義路儒家事，齊治須從身內(nèi)修。”

鐵拐老道：“背出養(yǎng)氣口訣。”

少?zèng)_背道：“先養(yǎng)浩然正氣。浩然之氣可以養(yǎng)正，養(yǎng)正可在辟邪。浩然之氣正大至剛，以直養(yǎng)無害，則塞乎天地之間，配義與道，無是，餒也。是集義所生者，非義襲而取之也。行有不慊于心，則餒也。浩然之氣，茍能充之，足以保四海；茍不充之，不足以事父母。養(yǎng)氣，以仁義禮智信為四端，尤以仁義為重，舍生取義，殺身成仁。”

鐵拐老道：“‘正氣功’的最高境界？”

少?zèng)_道：“仁義無敵。”

鐵拐老道：“很好！這些話不但會(huì)背，還須踐行。學(xué)海無涯，行者無疆，你要時(shí)時(shí)反求諸己，不可絲毫自滿。你之前練的功法與我‘正氣功’同根同源，故而你多少有了‘正氣功’的根基，但離真正的高手還差得甚遠(yuǎn)。現(xiàn)下為師為你打通任督二脈。”說罷雙手按在少?zèng)_后背。

少?zèng)_便覺內(nèi)息自會(huì)陰穴往脊柱末端的長(zhǎng)強(qiáng)穴沖撞。兩穴相距不過數(shù)寸，便一屬任脈，一屬督脈，這道難關(guān)自是極能打通。鐵拐老以積數(shù)十年精純內(nèi)力強(qiáng)行沖突。連撞數(shù)次，終于打通。

少?zèng)_只覺絲絲熱氣自長(zhǎng)強(qiáng)穴、腰俞、陽關(guān)、命門、懸樞沿脊椎上升至脊中、中樞、筋縮、至陽、靈臺(tái)、神道、身按、聞道、大椎、盛門、風(fēng)府、腦戶、強(qiáng)間、后頂而至頂門的百會(huì)穴。變作一股涼氣從額、鼻、唇下來，通到唇下的承漿穴，進(jìn)入任脈。過人體正面，下行廉泉、天突、璇璣、華蓋、紫宮、玉堂、膻中、中庭、鳩尾、巨闕、經(jīng)上中下三脘至水分、神闕、氣海、石門、關(guān)元、中極、曲骨，又回到會(huì)陰穴。如此行完，算是一個(gè)周天。頃刻之間，那內(nèi)息又循此路線在少?zèng)_體內(nèi)走了七八遍，少?zèng)_只覺渾身通泰，暢快無比。丹田內(nèi)真氣充盈，欲聚則聚，欲散則散，收放自如。

鐵拐老收掌調(diào)息，已是汗流浹背，說道：“為師現(xiàn)下傳你以‘正氣功’為根基的‘隨心所欲掌法’。隨心所欲掌易說不易學(xué)，有招亦無招……”

少?zèng)_聽?zhēng)煾刚f話有氣無力，似乎長(zhǎng)途奔跑后精疲力竭一般，忙道：“師父，你累了。這掌法以后再學(xué)吧。”

鐵拐老道：“來不及啦。師父恨不得把為師所有功夫都一古腦兒傳給你。你記住了，所謂有招，掌出開天地，裂鴻蒙；所謂無招，掌法沒有定勢(shì)，如意所之，率性而為。孔老夫子曾言：‘吾三十而立，四十不惑，五十而知天命，六十耳順，七十而從心所欲不逾矩。’以虛擊實(shí)，以無勝有，從心所欲不逾矩，這便是‘隨心所欲掌法’的最高境界了。你明白么？”

少?zèng)_似懂非懂，還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

鐵拐老又道：“為師再授你‘英雄二十字訣’，你記好：‘富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。’你務(wù)必以天下為己任，‘天下有道，以道殉身；天下無道，以身殉道’，做一個(gè)頂天立地的英雄好男兒……”

說到這里，洞外忽響起刺耳的哨聲。鐵拐老聞聲立即煩燥不安，取出一枝紅簫交給少?zèng)_，道：“你答應(yīng)為師做兩件事，一是把這枝簫交還鏟平幫，二是去鶴鳴山向真機(jī)子報(bào)訊，說有人要刺殺他。為師死后，你務(wù)必把為師尸體火化，骨灰灑于天地之間……”

少?zèng)_越聽越是心驚，道：“師父，你長(zhǎng)命百歲，日子還長(zhǎng)著呢……”卻見師父抱著頭，似在忍受極大的痛苦，伸手去觸他。鐵拐老身子一抖，狂叫著向洞外奔去。

少?zèng)_知外面便是秦漢等人，隱隱覺得什么不妙，縱身欲追師父。哪知這一縱，渾身不知從哪里冒出無數(shù)股真氣往百會(huì)穴撞擊，立即昏倒，人事不省。

原來那日鐵拐老孤身進(jìn)入牛皮大箐，秦漢等人突然止步，邀他到辛達(dá)羅所居的十八峒喝酒。鐵拐老被他識(shí)破，也不畏懼，跟了他們?nèi)ァ?

那十八峒漫山都是洞穴，住的都是生苗。到了辛達(dá)羅所居的洞室，辛達(dá)羅卻不在，秦漢自居主人，令兩個(gè)金毛狒狒獻(xiàn)酒，酒器是人的頭蓋骨，酒也鮮紅似血，腥味刺鼻，眾人都不敢喝。

鐵拐老怕久了少?zèng)_出事，二來不明箐內(nèi)底細(xì)，怕秦漢設(shè)置了機(jī)關(guān)，便辭了出來。不見了少?zèng)_，尋找中遇到崆峒派的何太虛。鐵拐老不清楚他的為人，同到酒店中喝酒。哪知何太虛早已與秦漢勾結(jié)，在酒菜中下了腦神蠱。等到鐵拐老發(fā)覺時(shí)，蠱已入大腦。他一面用內(nèi)功鎮(zhèn)住蠱蟲作祟，一面卻佯狂裝瘋，顯得中蠱已深，讓秦、何二人放松警惕，好尋機(jī)逃走。

馬嘯風(fēng)時(shí)而清醒，時(shí)而糊涂。有一次清醒時(shí)，托鐵拐老帶玄女赤玉簫逃走，此后不久在一次發(fā)病時(shí)暴死，成了一具僵尸。

鐵拐老從秦漢那里偷到玉簫，藏在身邊，而秦漢一直渾然不覺，只是嘆惜而已。直到少?zèng)_出現(xiàn)，鐵拐老將畢生功力傳了與他，以免成了秦漢傀儡替他害人。他本想傳功后自殺，哪知功力失后已壓制不住腦神蠱，秦漢的哨聲又恰在此時(shí)響起，一時(shí)發(fā)狂，失了理智。

少?zèng)_夢(mèng)中覺得自己輕飄飄的，如鵬飛天際，自由翱翔。欲東則東，欲西則西，十分暢快適意。所見山川風(fēng)物，無不真切在目，最怪的是睜開眼時(shí)，幻象猶在眼前，但心滅象滅，一加存想，立又重現(xiàn)。

他覺得有趣，閉上眼想了一會(huì)兒，忽想起師父，叫了聲：“師父！”跳了起來，見自己置身一間土屋中，眼前背立著一個(gè)漢子，心想：“糟糕！必是被惡人谷的人捉住了。”他卻未覺身上有任何異樣，正欲說話，那人轉(zhuǎn)過身來，見是關(guān)中岳，又驚又喜道：“是關(guān)大爺！”

關(guān)中岳微奇道：“你識(shí)得我？”

少?zèng)_見他左臂纏著繃帶，道：“關(guān)大爺，你受傷了？”

關(guān)中岳道：“受傷算是僥天之大幸了，若是被惡人谷的人捉住，變成一具行尸走肉，要活不成，要死不能，那才悲哉哀也。”

少?zèng)_問起師父鐵拐老去向，及自己如何從山洞到了這里。

關(guān)中岳神情陰郁的道：“小兄弟可知道中原鏢局滅門的事？江湖上都道是鏟平幫做下的，關(guān)某起初也這般認(rèn)為。在回漢中途中，無意間見到秦漢趕著中原鏢局黎鏢師的尸體，想起傳說中苗疆蠱術(shù)有‘蠱浸’之法，可種蠱于人體內(nèi)加以擺布，料中原鏢局滅門與惡人谷必有牽連。便追蹤到苗疆來打探究竟，后不慎被其發(fā)覺，險(xiǎn)些性命不保。拐老帶你進(jìn)那山洞時(shí)，關(guān)某恰藏在附近養(yǎng)傷，后見‘酒鬼’秦漢跟了來，在洞前徘徊了一會(huì)兒，然后走到一棵樹后藏著，關(guān)某想知他搗什么鬼，便也藏在隱蔽處偷偷的瞧著。不久崆峒派的何太虛、茅山派的松云道長(zhǎng)、點(diǎn)蒼派的司空?qǐng)D也來了，關(guān)某見他們對(duì)著山洞指指點(diǎn)點(diǎn)，然后那秦漢吹起竹葉哨，拐老從山洞沖出來，何太虛空手上前與他相斗，只幾回合，便一掌把拐老打癱在地……”

少?zèng)_聽到這里，心中一痛，道：“那牛鼻子不是師父對(duì)手，該是師父一掌把牛鼻子打癱在地，你說錯(cuò)了，你說錯(cuò)了……”

關(guān)中岳搖搖頭，道：“我沒說錯(cuò)，當(dāng)時(shí)拐老似乎毫無力氣，癱在地上好半天沒起來。松云道長(zhǎng)、司空?qǐng)D都大贊何太虛是‘天下第一掌’，又說拐老徒有虛名，唉，他們沒看出來，這是惡人谷的‘蠱浸’之法。”

少?zèng)_驚道：“蠱浸之法？”他曾聽辛達(dá)羅說過，他創(chuàng)出此法，使南宮破敗以前的屬下如傀儡般受他驅(qū)使。

關(guān)中岳說道：“小兄弟，你師父多半中了惡人谷的蠱，連自己也不知道自己在做什么，手足皆受人擺布。”說這放話時(shí)雙眼流露出悸然的神情。

少?zèng)_本來已有此料，聽了關(guān)中岳的推測(cè)仍不愿相信，說道：“我要去找?guī)煾浮闭f著話欲沖出屋去。

關(guān)中岳一手拉住他道：“你到哪兒找去？”

少?zèng)_眼中有淚，道：“師父，師父在哪里？關(guān)大爺你快告訴我！”

關(guān)中岳道：“你師父在秦漢手中，至于秦漢帶他去了哪里，我也不知道。”

少?zèng)_頹然坐倒，不住的道：“怎么辦？怎么辦？”他以前隨著師父浪跡江湖，遇著事有師父出頭，最后總能解決，如今師父不在了，只覺做什么事都阻難重重，寸步難行。

關(guān)中岳道：“你師父的掌法天下知名，他既為惡人谷收服，助紂為虐，為虎作倀，在江湖上掀起的波瀾必當(dāng)不小。”

少?zèng)_道：“你說我?guī)煾笧閻喝顺鋈y殺好人？”關(guān)中岳嘆道：“如今連鐵拐老、華山派的丁向南掌門、白若霜女俠都成了惡人谷的爪牙，以后定還有更多人步其后塵，邪長(zhǎng)道消，長(zhǎng)此以往，不知武林會(huì)變成個(gè)什么樣子？”

少?zèng)_才知原來那日襲擊關(guān)中岳的正是華山派丁、白二人，并非惡人谷的人假扮；南宮破贈(zèng)自己三粒驅(qū)蠱靈丹，想來也是預(yù)料師父會(huì)中此道，自己卻悉數(shù)救了別人，到頭來師父中蠱卻無藥可救了，不禁后悔不迭。當(dāng)下拉著關(guān)中岳的手道：“不可以，師父只殺惡人，不可以殺好人的。關(guān)大爺，你有什么法子救我?guī)煾福俊?

關(guān)中岳搖頭道：“據(jù)我所知，當(dāng)世還無人能破解‘蠱浸’之毒，要讓你師父不去濫殺無辜，除非，除非……”

少?zèng)_急道：“除非什么，你說啊！”

關(guān)中岳道：“除非咱們先殺了你師父。”

少?zèng)_聞言，驚得退步坐在床沿上，喃喃道：“怎么可以？怎么可以？”他雖無從得知師父如何被秦漢種了蠱，但想到“大騙子”何太虛與秦漢勾結(jié)，不用猜也知是他設(shè)計(jì)算計(jì)師父，不禁自責(zé)起自己來：“少?zèng)_啊少?zèng)_，你要是早提醒師父提防牛鼻子，師父也不會(huì)中牛鼻子算計(jì)了。”后來甚而怪自己無能，不能為師父做一點(diǎn)兒事。念及此，想起在山洞中師父曾交待自己做兩件事：一是把玄女赤玉簫交還鏟平幫；二是去鶴鳴山向真機(jī)子報(bào)訊，不禁跳了起來，道：“糟糕！”

關(guān)中岳道：“什么？”少?zèng)_便把師父交待自己做的事說給他聽。關(guān)中岳道：“鏟平幫總壇遠(yuǎn)在太行山，不必急在一時(shí)，倒是第二件事在緊急。武當(dāng)派真機(jī)子在鶴鳴山祭祖，定在本月十九，今日已是十四，得搶先一步趕去報(bào)訊。”他怕惡人谷會(huì)向武當(dāng)派下手，真機(jī)子若無防備，必中惡人谷的算計(jì)，則武林正道更是岌岌可危。

兩人即日起程，一路上風(fēng)餐露宿，足不停步，投鶴鳴山而來。

鶴鳴山在四川境內(nèi)，青城山之北六十里，武當(dāng)派開派祖師張三豐逝于此，葬在迎仙閣。兩人到了鶴鳴山，遇人一問，都知武當(dāng)?shù)朗看笈e在此祭祀張三豐。未到八卦臺(tái)，已聞鐘磬聲悅耳，沿路都有武當(dāng)?shù)朗吭O(shè)卡盤查。關(guān)中岳向一道士道：“在下鐵槍門掌門關(guān)中岳，有緊急要事求見貴派掌門，煩通報(bào)則個(gè)。”

那道士道：“掌門師叔難以脫身會(huì)客，關(guān)掌門要觀禮，便是此處了。”無論關(guān)中岳如何說，那道士總是不讓兩人去見真機(jī)子。

爭(zhēng)執(zhí)中關(guān)中岳忽向八卦臺(tái)大叫道：“真機(jī)子道長(zhǎng)，關(guān)中岳有事求見！”他叫了兩聲，聲音雖大，仍被鐘磬聲淹沒了。但不久即有知客道士過來，說是掌門有請(qǐng)。

關(guān)中岳帶著少?zèng)_到了八卦臺(tái)。真機(jī)子問道：“兩位有何在事？”

少?zèng)_見那真機(jī)子頭戴七星道冠，身著八卦道袍，頦下一部美髯，一根火紅絲絳系在腰間，生得仙風(fēng)道骨，仿佛畫中的神仙。

關(guān)中岳正欲開口，少?zèng)_忽見真機(jī)子身旁便站著何太虛，驚得一拉關(guān)中岳袍擺。關(guān)中岳沒能會(huì)意，向真機(jī)子說道：“關(guān)某此來是向道長(zhǎng)報(bào)訊的，有人……”

真機(jī)子一捋美髯，道：“有人要尋貧道晦氣，是么？”

關(guān)中岳訝然道：“道長(zhǎng)知道了？”

真機(jī)子微微一笑，指著旁邊的何太虛道：“何掌門也這么說，看來真是有人要取貧道這顆人頭。”

這一下連少?zèng)_也感驚奇，但不久便明白：“這是何太虛假意示好，真機(jī)子才不會(huì)防備他，其實(shí)要取真機(jī)子人頭的不是別人，而是何太虛。這就如同湯劍鼎帶頭圍攻王姓老者，褚仁杰假裝好人救他。”但這話他不敢說出來，只是一個(gè)勁的扯關(guān)中岳。關(guān)中岳仍未領(lǐng)會(huì)，卻問少?zèng)_道：“小兄弟，你要說什么？”

真機(jī)子問關(guān)中岳道：“這位小兄弟是關(guān)兄何人？”

何太虛答口道：“他是鐵拐老的弟子。”

少?zèng)_心想：“早知道你會(huì)認(rèn)出的。認(rèn)出便認(rèn)出，我少?zèng)_也不怕你。”

真機(jī)子道：“貧道去年曾邀鐵拐老前輩于十一月初三親臨敝派解釋誤會(huì)，可是令師逾期不至，讓各大門派掌門空等了兩天，是令師抽不開身，還是沒把咱們瞧在眼里？”他和顏悅色，說得委婉，卻大含責(zé)怪之意。

少?zèng)_雙手亂搖道：“不是，不是，師父……”他一急，卻不知道該說什么了。

這時(shí)真機(jī)子起身步向祭壇，原來已到祭祀時(shí)辰。真機(jī)子在祭壇上仗劍步虛，咿咿呀呀的唱著，壇下樂聲大作，群道一起附和。

關(guān)中岳游目四望，不知是否真有刺客來。

少?zèng)_心想：“你們都在防備刺客，卻不知刺客便在眼前。”他望了一眼在旁觀禮的何太虛，心想：“我只是猜測(cè)，無憑無據(jù)，說出來別人也不會(huì)相信。”

那邊真機(jī)子祭一陣歇一陣，眼見著日落西山，忽然一陣怪風(fēng)吹來，卷起香爐中的香灰，眾人都難以睜眼。真機(jī)子身邊不知何時(shí)多了兩人，各執(zhí)劍刺向真機(jī)子。真機(jī)子一個(gè)飄身退開，十來個(gè)道士揮劍上前接住。真機(jī)子細(xì)瞧那兩人皆蒙了面目，其身法頗顯老態(tài)，年紀(jì)當(dāng)是不小。

群道喝問來者何人，兩人都置若不聞。真機(jī)子越瞧越是奇怪，兩人所使的乃是“兩儀四象劍法”，出自茅山一派，并且功底頗為濃厚，就是現(xiàn)今的茅山派掌門也未必到這地步，顯是派中的老前輩，再瞧一會(huì)兒，不禁叫出聲道：“是‘陰陽二圣’！”忙叫住手。

群道聽見掌門喝止，便住了手中的劍。蒙面二老卻并不罷手，執(zhí)劍仍向群道揮刺。群道雖不還手，卻也不讓二老靠近真機(jī)子。

真機(jī)子道：“陽公，陰婆，貧道不知何處得罪了二位前輩？五宗十三派共屬武林正道，同氣連枝，有什么話坐下來不好談，非要刀劍相向？”

陰陽二圣卻大叫道：“殺了你！”向真機(jī)子沖了過來。群道舉劍格擋，就聽相繼兩聲慘呼，陽公、陰婆倒地抽搐，狂噴鮮血不止。

群道嚇了一跳，還未明白怎么回事，已見二圣眼皮上翻，挺著不動(dòng)。有人探了二圣鼻息，只是搖頭。群道面面相覷，自是奇異不已。

真機(jī)子尚未回過神，忽聽有人叫道：“又有刺客！”群道又騷動(dòng)起來。果然又有兩人殺進(jìn)場(chǎng)中，也是一男一女，只是未蒙面目。真機(jī)子只一眼便認(rèn)出是華山派兩位當(dāng)家的，暗自奇怪：“武當(dāng)與茅山、華山皆無宿怨，何以兩派在同一日都來尋自己晦氣？”

場(chǎng)中只有關(guān)中岳、少?zèng)_兩人明白，茅山二圣、華山派丁、白二人都是秦漢的傀儡。

真機(jī)子怕他們又如茅山二圣那般自斃，便命人將丁向南、白若霜制住。

丁、白二人如中了邪一般，所使的華山派武功已完全走樣，自不是武當(dāng)群道對(duì)手，不久即被制服，帶入八卦臺(tái)。

真機(jī)子命屏去閑雜人等，只剩下何太虛、關(guān)中岳等幾人。他先掀開丁向南衣襟，瞧見他周身大穴皆顯出紅斑，望了一眼何太虛，顯出不解的神色。

何太虛道：“這是中了苗疆的蠱毒。”拿出兩粒紅丸，說道：“此丸可解蠱毒。”說罷各喂入丁、白二人一粒，再在二人后背運(yùn)掌，催發(fā)藥效。

不久二人都沉沉睡去，真機(jī)子命人看著，至于如何處置茅山二圣的尸體，倒是頗費(fèi)周章。祭祖大典未畢，只得權(quán)且停放亭中，待茅山派的人前來領(lǐng)尸。

真機(jī)子才拋開諸事，重登祭壇，唱了一會(huì)兒，又聽東北角起了風(fēng)波，不久平靜。

真機(jī)子未予理會(huì)，直到祭祀大典完畢，已是深夜。群道忙著收拾儀仗、祭品，真機(jī)子怔忡不定，老覺右眼跳個(gè)不停，便問起那會(huì)兒出了何事，弟子鄧?yán)^賢道：“有個(gè)老叫化兒瘋瘋顛顛的闖進(jìn)來，被弟子們攔住了。”

真機(jī)子打個(gè)激靈，道：“老叫化兒？他人呢？”

鄧?yán)^賢道：“其時(shí)天黑，亂中也不知誰把他殺死了。死了個(gè)瘋子，弟子們也沒在意，便把他棄于荒野……”

真機(jī)子一驚而起道：“大事不妙了！”命人打燈去瞧那老乞丐死尸，照見他蓬頭垢面，衣不蔽體，渾身是血，已難辨面目。上前揭開他的亂發(fā)，擦凈了臉，認(rèn)出是風(fēng)塵丐仙鐵拐老，心中所料不幸而中，一驚而退，望著眾弟子，雙手抖個(gè)不停。

忽聽有人大哭著撲向老乞丐尸體，叫道：“師父……”正是少?zèng)_。他與關(guān)中岳本想等著天亮才離去，半夜聽人說死了個(gè)老叫化兒，少?zèng)_一急，奔了過來，看到的正是師父的死尸，剎時(shí)間只覺天塌地陷一般，撫尸大慟，哭了多時(shí)，幾名道士來拉他。他突然一扭身沖向真機(jī)子，抓打真機(jī)子道：“是你殺了師父……”驚得眾道士把少?zèng)_按在地上。

關(guān)中岳勸解少?zèng)_道：“小兄弟，你師父中了惡人谷的蠱毒，可不能怪真機(jī)子道長(zhǎng)。”

少?zèng)_明知如此，但仍無法原諒武當(dāng)?shù)朗浚瑧嵢涣R道：“牛鼻子都不是好東西。”

真機(jī)子命人把鐵拐老的尸體也抬進(jìn)八卦臺(tái)，對(duì)少?zèng)_也好言相勸，待少?zèng)_情緒平定后，請(qǐng)關(guān)中岳到僻靜處，問他何以知是惡人谷下的蠱。關(guān)中岳便將追蹤秦漢所見種種述與真機(jī)子。

真機(jī)子聽罷，道：“世上真有‘蠱浸’之法？當(dāng)真不可思議！貧道與這姓秦的素不相識(shí)，這其中必非因于個(gè)人恩怨，乃是他蓄意挑起武當(dāng)派與其他名門正派的紛爭(zhēng)，以削弱武林正道。”

關(guān)中岳點(diǎn)頭道：“道長(zhǎng)所言甚是！那南宮破敗招納惡徒，參與爭(zhēng)奪玄女赤玉簫，其志必定不小。”

真機(jī)子望著沉如磐石的夜色，道：“如此至邪至惡，若不及早鏟除，來日必為禍江湖。”說這話時(shí)，真機(jī)子眼中放出堅(jiān)毅的光芒。

少?zèng)_一直呆在鐵拐老的尸體邊，哭累了睡，睡醒了又哭，半睡半醒中夢(mèng)到的盡是師父平日對(duì)自己的好，如此直到五更天，忽聽到何太虛的聲音道：“小野種，你師父死啦，看你還怎么神氣？”

少?zèng)_領(lǐng)子一緊，已被人提在半空。他以前對(duì)這牛鼻子有所懼怕，現(xiàn)在卻只有憤恨，只覺渾身燥熱難當(dāng)，體內(nèi)任督二脈所主大穴真氣鼓脹，當(dāng)下奮起全身勁力向他肚腹拍去一掌。

何太虛啊的一聲，扔下少?zèng)_，捧著肚腹，似甚痛苦。

少?zèng)_泄了掌力，渾身通泰了許多，再欲上前，何太虛忽大叫道：“有刺客，快來捉刺客啊！”立有數(shù)道士叫道：“哪里有刺客？”燈火四起，腳步聲向這邊而來。

少?zèng)_心想君子報(bào)仇十年不晚，牛鼻子都是一個(gè)鼻孔出氣，不能被他們抓住了，當(dāng)下背起師父尸體，向山下快步而奔。

少?zèng)_練過鐵拐老的傳授的“蓮花落”，輔以“正氣功”為根基，已臻輕功中的上乘。他一發(fā)狠勁，全身四肢百骸中鉆出無數(shù)股熱氣，直沖丹田，身子一輕，健步如飛。

但武當(dāng)?shù)朗恐幸灿猩響呀^高輕功之人，不久數(shù)名道士呼喝著追了上來。少?zèng)_一個(gè)勁的亂跑，發(fā)現(xiàn)到了一處懸崖，已無去路。

武當(dāng)派眾道士也都停步，鄧?yán)^賢認(rèn)出他是鐵拐老的弟子，叫道：“小兄弟，你師父不幸而歿，咱武當(dāng)派掌門師父與諸弟子同感哀悼。你快放下拐老的尸身，咱武當(dāng)派自當(dāng)向丐幫做個(gè)交待。”說著話向他走來。

少?zèng)_道：“你不要過來，他是我的師父，不要你管……”一步步的退身，忽然腳底一空，從懸崖處墜了下去。

他掉下后，落在一個(gè)斜坡上又滾下，也不知滾了多久，迷亂中腦袋碰在一硬物上，立即昏去。醒來時(shí)天已大亮，兀自緊抓著師父的尸體。

他眼中已無淚水，心中已無悲傷，找來薪火，從師父身上取來火石火絨，把師父尸體焚化了，灰燼用衣幅兜起來，邊走邊灑。

他心中認(rèn)為，是自己害死了師父，自己活著唯一要做的事是踐行師父的遺訓(xùn)，做一名真正的俠士。他一摸玄女赤玉簫還在，辨明方向，投北而去。

這一日到了一個(gè)小鎮(zhèn)，名叫太平鎮(zhèn)。

少?zèng)_到一酒店前行乞，店老板施舍了碗干飯，叫少?zèng)_吃了速速離開。少?zèng)_見店中冷冷清清，店老板、掌柜、伙計(jì)過一會(huì)兒便往店外看去，神情惴惴，似怕什么人到來。他暗自奇怪，卻也沒怎么在意，端著碗蹲在一邊吃起來。

這時(shí)從門外進(jìn)來兩個(gè)漢子，一落座便大呼小叫上菜。與少?zèng)_當(dāng)面的紅臉膛短髭的漢子道：“大哥！木爺他們來不來？”背著少?zèng)_那人手條勢(shì)示意他小聲說話，只道了句：“快了，天色還早嘛。”

伙計(jì)擺上菜蔬，盤中盡是素的。又從門外來了五人，逕走到那兩人座前，當(dāng)中一矮小漢子雙手在胸前交叉，十指上翻，并作花開放狀。

那短髭漢道：“外面景況如何？”矮小漢子道：“外面風(fēng)輕云淡。”短髭漢又問：“蓮花長(zhǎng)勢(shì)如何？”矮小漢子道：“含苞的、已開的全已會(huì)齊。”短髭漢又問：“你們采蓮人呢？”矮小漢子道：“戴笠荷鋤歸！”短髭漢道：“好了，你們先去吧。”

少?zèng)_聽了心想：“這是說的什么？”他曾聽?zhēng)煾刚f起江湖黑道上的事，料是他們接頭的切口。

才來的五人便即出店。先來的兩人匆匆吃了些也要出門，伙計(jì)上去要帳，說道：“兩位爺兒，我們小本生意，好歹給幾個(gè)。”那短髭漢道：“給什么？”另一人道：“這個(gè)給你！”扔給伙計(jì)一個(gè)小錢袋。

伙計(jì)接過一看，眉開眼笑的道：“要不了這么多。”

那人笑道：“全給你了。”說罷同短髭漢大步而去。

那伙計(jì)歡喜過望，連叫幾聲“財(cái)神爺好走”，再向錢袋看去，立即愁眉哭臉道：“明明是一袋銀子，怎么變成了石頭？”

掌柜、廚子一聽，湊過去看，果是一袋石子兒，都道：“你看清了沒有？”“是不是遇到鬼了？”

店老板道：“算是蝕財(cái)消災(zāi)，你們?cè)摳墒裁锤墒裁慈ァ！北娙松⒘耍籍?dāng)什么事也沒發(fā)生一般。

少?zèng)_見店老板不敢追那兩個(gè)吃白食的，但也沒興趣去索解，吃罷上路。他到大街上問路，尋了半天，也沒見一個(gè)人影，大白天的各店鋪早早關(guān)門打烊，街上更是一個(gè)行人也無，就是雞鳴犬吠之聲也難聽到。偌大一個(gè)鎮(zhèn)甸，竟如一座死城。

正想轉(zhuǎn)回去問那飯店的人，忽見街頭走來一老一少兩個(gè)農(nóng)夫，老者肩頭扛一根鶴嘴鋤，年少的身后牽著一頭青牛，他走上前唱個(gè)諾問道：“請(qǐng)問大伯、大哥，去太行山的路怎么走？”

兩人聞言一對(duì)視，臉上神情甚是怪異，也只是一閃而過，隨即朝前行去，對(duì)少?zèng)_毫不理會(huì)。

少?zèng)_跟上前又問了一句，那年少的罵道：“臭叫化兒，給老子滾開！”

少?zèng)_愕然止步，心道：“不知道說一聲便是，兇巴巴的作甚？”聽他口音似是山西人，卻刻意打著川腔，不禁有些奇怪。

少?zèng)_回到那個(gè)飯店，不禁叫苦，原來那店也關(guān)了大門。上去拍打了許久，也無人來應(yīng)。

這時(shí)天邊烏云蔽空，天色大黑，街上落葉無風(fēng)自起，遠(yuǎn)處隱有敲鑼打鼓之聲，空中飄下無數(shù)紅紙包、紙?jiān)獙殹?

街上商鋪皆關(guān)門閉戶，偶有幾個(gè)行人也是行色匆匆，見了紅紙包皆遠(yuǎn)避而走。少?zèng)_心中好奇，上前拾起開看，吃了一驚，紙包中竟是數(shù)張冥紙。

少?zèng)_來到一間雜貨鋪，正見著老板關(guān)門打烊，忙上前打了一個(gè)肥喏，求借一宿。那老板倒也好心，將他帶到柴房，施舍了一碗白米飯，告誡道：“晚上務(wù)必緊關(guān)柴門，聽到任何異響皆不可理會(huì)。”

少?zèng)_見那店老板臉色怪怪的，心想這鎮(zhèn)子有股子邪氣，不是久留之地，只待天亮了離開這里。

半夜忽被一個(gè)女子的尖叫聲驚醒，他忘了店老板的告誡，翻身開門沖出。到了后屋，恰見店老板怔怔的站在當(dāng)中。從床上棉被中探出一個(gè)少女的頭來，眼神中流露出驚恐之色，額頭上的劉海兒少了一綹，掉在了地上。

少?zèng)_正在奇怪之際，屋頂上躍下一個(gè)老道士，向店老板問道：“如何？”

店老板指著地上道：“遵照道長(zhǎng)所教，用犬羊血破了妖法，小女無恙。”舌頭打顫，兀自心有余悸。

少?zèng)_順店老板手指看去，地上躺著一個(gè)持紙剪刀的泥人，長(zhǎng)不過三四寸，形狀似垂髫的童子。

老道士點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了少?zèng)_一眼道：“此人是誰？”少?zèng)_自答道：“晚輩途經(jīng)此處，店老板好心留宿，半夜為叫聲驚起，故而來看。”

老道士道：“你年紀(jì)不大，膽子倒不小，也敢來看！”

少?zèng)_道：“不就是一個(gè)泥人么？有什么好怕的？”

老道士道：“不知所謂！最近川中怪事迭起，先是先是剪雞羽，夜間但聞雞聲一鳴，忙燃燭去瞧，那雞身上已剪得一毛不剩。后是剪人頭發(fā)，民家婦女晚上睡醒，往往失去青絲，謂之鬼剃頭。于是民間大憂，半夜互相驚起，鳴鑼走告，謂妖人來剪頭發(fā)，弄得婦女們晚上不敢睡覺。有的地方鬧得更兇，美貌婦女無故失蹤。不論白日或是黑夜，家人坐著談笑的當(dāng)兒，轉(zhuǎn)眼座上已空，人就去得無影無蹤了。貧道受鏟平幫姜堂主所托降妖驅(qū)魔，轉(zhuǎn)戰(zhàn)川中各地，數(shù)天前追蹤妖人至此。此次妖人共祭出五個(gè)泥人，兩個(gè)持剪刀，三個(gè)騎木馬，持剪刀的剪人鬢發(fā)，皆未得逞，騎木馬的劫走三名青年婦女。”

店老板道：“劫走的婦女去了何處？可還有救么？”

老道士搖頭道：“那妖人甚是厲害，貧道與他交手?jǐn)?shù)次，皆處下風(fēng)，連其面目也未看清，更不知他巢穴何處。貧道有個(gè)同門師侄，道號(hào)松云，法術(shù)在貧道之上，此時(shí)正在苗疆，相隔不遠(yuǎn)，貧道馳柬相召，不日珠聯(lián)璧合，定能將此妖人鏟除。”

少?zèng)_聽了心想：“原來老道士是茅山派的，那松云道人在苗疆替人驅(qū)邪反被人下蠱，可見法術(shù)算不得高強(qiáng)，能濟(jì)什么事？”口上道：“在下不才，愿助道長(zhǎng)一臂之力。”

老道士笑了笑道：“小兄弟俠義為懷，令人可喜，但降妖除魔，不是玩的。你此時(shí)口出狂言，待見了妖人，不嚇得屁滾尿流才怪。”

少?zèng)_見老道士瞧不起自己，心中不憤，想頂撞幾句：“你茅山道術(shù)也不過是欺世盜名”，“你連他面目都未瞧清，還有臉說啊”，終究還是忍下沒說。

老道士又道：“其實(shí)川地白蓮教盛行，許多人食菜事魔，如不信服者，就會(huì)遭受無妄之災(zāi)。妖人興風(fēng)作浪，如只是剪剪雞羽、剃剃頭發(fā)、擄幾個(gè)良家婦女，不過是懾服小民的手段而已，倒不可怕。怕的是以妖術(shù)惑動(dòng)軍心，煽動(dòng)叛亂，則大事不妙了。聽說白蓮教原教主王森破牢而出，來了四川，必是聯(lián)絡(luò)反賊楊應(yīng)龍的舊部，重振旗鼓。永寧宣撫使奢崇明久有反心，已暗中派人接洽。”

店老板道：“我知道，當(dāng)年四川宣慰使楊應(yīng)龍叛亂，就是被白蓮教妖人李贄所惑。”

少?zèng)_聽蕭遙提過李贄的事，說他做過一任云南姚南知府，與白蓮教并無瓜葛。只因素來憤世嫉俗，舉止狂放，倡“童心說”，非名教而薄周孔，公然以異端自居，有魏晉之遺風(fēng)，是嵇康一般的人物，自然與世法不容，遭當(dāng)世所忌，誣為白蓮教妖人一類。就是同鄉(xiāng)之人見其言行，都當(dāng)他是個(gè)瘋子。后以“敢倡亂道，惑世誣民”之罪名身陷縲紲，終至割喉自殺，死于獄中。

當(dāng)下道：“在下也知道，李贄頂多算個(gè)狂人，不是妖人，那是世人誤會(huì)所致。”

老道士見少?zèng)_衣衫襤褸，叫化兒模樣，說起話來有些豪氣，倒不敢小覷于他，說道：“無知小兒！貧道左右無事，便跟你說說那李贄妖術(shù)惑眾的事。他自言得白蓮教異人傳授，能呼風(fēng)喚雨，撒豆成兵，在鄂西一帶倡言傳道。鄂撫劉光漢見李贄舉止妖異，下令驅(qū)逐出境。李贄立不住腳，奔到蜀中，也假傳教為名四處招搖。宣慰使楊應(yīng)龍有個(gè)愛女妙姑忽然被妖邪蠱惑，白晝赤體嗷叫，似與人交接一般。應(yīng)龍只有這個(gè)女兒，平日愛如掌珠。忽然患此奇疾，急得走投無路，懸重金征醫(yī)：有能治愈者，立賞黃金千兩，并把妙姑贅?biāo)麨樾觥?

這個(gè)消息傳播各地，誰不愿得千金和美婦？上門自薦的也不知多少，都沒甚效驗(yàn)，妙姑的病反越重了。那時(shí)李贄被鄂撫趕走，正沒處容身的時(shí)候，便來見楊應(yīng)龍，當(dāng)日沒壇建醮、焚香請(qǐng)神，居然把妖邪驅(qū)去。妙姑就醒了過來，不似前幾天的裸臥噪鬧了。楊應(yīng)龍大喜，立給李贄千金。待要拿妙姑嫁他，李贄辭謝道：‘俺已是世外之人了，要金帛女子也沒用，只求賜俺一所小宅，得修煉傳道就夠了。’應(yīng)龍連聲答應(yīng)容易，立命土木工人在蜀西建起一座大廈來。正廳上供一尊白眉真人，大約就是白蓮教的祖師了。大廈落成，李贄就在那里傳教，又替那些人民治病，倒很是靈驗(yàn)，四川的愚夫愚婦都稱李贄為活神仙。李贄每天坐了八人大轎游行街衢，百姓迎道跪拜，好似神佛一樣的尊崇。楊應(yīng)龍也常常和李贄交談，兩下很覺投機(jī)。李贄也不時(shí)邀應(yīng)龍高飲，醉后自炫他的本領(lǐng)，能千里外搬取財(cái)物，剪羽毛可以代弓矢，撒豆能夠變兵，裁紙可成駿馬。楊應(yīng)龍對(duì)他深信不疑，幫著四方傳揚(yáng)。

不到一年，江淮荊楚教徒遍地，愚人紛紛來歸，統(tǒng)計(jì)不下十萬人。李贄便勸應(yīng)龍起事，應(yīng)龍心動(dòng)，暗中和他兒子朝棟商議。朝棟跳起來道：‘天下有這樣的奇人肯來相歸，是天助我了。’應(yīng)龍意決，私下密遣兵卒把守要隘，于八月中秋舉旗起義，擁眾二十萬，聲勢(shì)十分浩大。李贄為軍師，籌劃一切。他見軍中少硬弓，就連夜捏成泥人千百，各給紙剪一把。李贄念念有詞，吹口氣，許多泥人就不見了。到了晚上，泥人紛紛回來，布囊中滿貯著羽毛，李贄令將羽毛堆積成了小丘，略一眨眼，化成千萬枝硬弩強(qiáng)矢，應(yīng)用時(shí)和真的一般無二，也可以殺人射擊，比真弓還靈便不少。民間婦女也無故失蹤，盡往楊應(yīng)龍的營(yíng)中去了。后來朝廷派兵戡平叛亂，那李贄也落得個(gè)身敗名裂的下場(chǎng)。”

剪雞羽的怪事再起，只怕是戰(zhàn)亂的前兆，老道士身在玄門心系社稷，令人可敬，但他將亂七八糟、虛妄不實(shí)之事編造在李贄身上，又著實(shí)可恨。少?zèng)_心中雖然不信，卻也不再頂撞他。

此時(shí)雞鳴三更，夜空中忽然響起一陣鼓樂之聲，老道士立即臉色大變，道：“妖人今夜舉行冥婚，貧道循跡追蹤，定能直搗老巢。”說罷沖出屋門，躍上房頂。

少?zèng)_跟著追到街上時(shí)，正碰到一頂八抬大橋向前狂奔，吆喝聲響震天地，不絕于耳，一路遠(yuǎn)去：“無生老母，真空家鄉(xiāng)。白眉真人，澤被四方……”

少?zèng)_心中雖然害怕，但被老道士激起了蠻勁，決意跟去一看究竟，如能助老道士救出受困婦女，也算做了一件俠義好事。