文德十四年六月二十七

官驛

“孩兒拜見父親大人。”今日一早，我這個身為刑部尚書的爹來了壽春縣，我自然要前來拜見。

“我聽聞，你和寧遠將軍一同抓到了一個疑犯？”遲尚書也不正眼看我，陰陽怪氣的問。

“確有此事。”我老老實實的回答。

“大理寺和刑部的差事，什么時候輪得到你們插手了？”遲尚書哼了一聲，“別以為你是我的兒子，就可以打著你老子的旗號無法無天……”

“官人，出事了，那個疑犯死了。”這時，一個捕頭模樣的人跑來，額頭還是汗津津的。

“玉華死了？”我實在是不敢相信，她會這么輕易的死。

“是，就是那個前些日子暫時關進司理院獄的女子。”那后生答道。

“你插什么嘴！”遲尚書瞪了我一眼，對他說，“病死的？”

“是，是疫病。”他戰戰兢兢的說。

“倒也是常有的事。”遲尚書示意他起身，“本官知道了，沒別的事就退下吧。”

“爹，玉華不會這么容易死的，就算她真的死了，也一定要查出是誰干的……”我見爹并未把玉華的死放在心上，忍不住說。

“荒唐，你是在教你老子怎么做事嗎？”遲尚書怒聲呵斥。

“官人，戚將軍要見疑犯，他說，死的也要見。”那捕頭并未起身，繼續說著。

“他來搗什么亂？這里已經夠亂的了，讓他走！”遲尚書余怒未消。

“可是，戚將軍已經進去了……”未等來稟告的捕頭說完，遲尚書怒喝一聲，朝司理院獄去了。我緊隨其后。

司理院獄

“你來做什么？”遲尚書本是對我這個兒子說的，正巧迎面碰上戚無名，戚將軍以為是對他說的。

于是，戚無名答道：“食君俸祿，維護宋國安寧，也是下官之責。”

“不，不是……”遲尚書一時不知如何解釋。

“戚將軍，玉華逃了，對吧？”我方才想了一路，這是最有可能的。

“不一定是逃了，也可能是被劫走。”戚無名說，“總之，這具尸體不是玉華的。”

“敢問寧遠將軍有何證據能驗明正身？”遲尚書問。

“疑犯是下官的故人，常年服藥，五毒不侵。怎么可能會死于疫病？”戚無名解釋說。

“犬子這些日子多有得罪了，還望寧遠將軍不要介懷。”遲尚書對戚無名說，“前些日子，本官還聽太尉提起過將軍，有安邦之才，不該為了些兒女情長誤了前程。”

“遲尚書，前些日子下官去拜見太尉，他老人家勸我成家。如今聽了遲尚書一番話，來日再面見太尉之時，下官可是從您這里學了推脫的說辭。”遲尚書方才這些話，對我這個兒子說尚可，戚無名可不是吃素的。

“官人，外面來了個女子，說是要給今日死的那疑犯收尸。”一個衙役跑來對遲尚書說。

遲尚書方要回絕，我揪住那衙役的袖子，問：“那女子可報了名姓？”

“是寄浮生的彌小姐。”衙役回答。

我回頭看了戚將軍一眼，示意他跟我來。

寄浮生

路上，我對彌芳菲說：“彌小姐，我知道你和玉華相識多年，也不會說她的不好。我想知道，自玉華被關入司理院獄來，寄浮生里可有發生什么事？”

彌芳菲沙啞著嗓子，緩緩答道：“若說玉華殺人，我是信的。我與她相識十六載，也知道，她不壞，就是太固執。寄浮生里，前幾日，玉華的屋子有人進去過。原想著，興許是哪個不懂事的孩子，如今看，恐怕不是。”

“戚將軍，”我對戚無名說，“我明白了，去看看玉華的臥房里少了什么就知道了。八成就是……”

八成就是“佳人笑”。

“不過，”我忽然想起林歸晚曾經說過，玉華的武功很高，“以玉華的武功，會被人劫持走嗎？”

“寡難敵眾，”戚無名忽然看向彌芳菲，“你說她固執，哪里固執了？”

“兩位官人，芳菲，失言了。”彌芳菲不肯多講。

戚無名對彌芳菲說：“你與她相識多年，又過來給她收尸，說你們是同謀，也不是沒有道理。”

“敢問玉華犯了何罪？”彌芳菲反問。

戚無名笑了，說：“遲官人，咱們去玉華房里看看吧。”

到了玉華臥房，我對戚無名說：“戚將軍，如今我爹也在壽州，你還是別叫我遲官人了，就叫晚輩遲二吧。”

“行啊，遲二你過來看看，她這屋子里少了什么，又多了什么。”戚無名說。

“這……”我哪里知道，“要是白大哥在就好了，他眼光毒，一眼就看得出。”

“我告訴你，”戚無名用下巴指指玉華的梳妝臺，“這上面的東西，多了。”

“多了？”我不太理解，若是少了，是被人拿走，多了，又是因為什么？

“這上面的胭脂水粉，都是從同一家鋪子買的，而玉華，從來都是自制。”戚無名一個接一個的拉開抽屜，“這里面原來的東西，都被替換了。”

“還有這里，”戚無名四處敲了敲，指著一面墻壁說，“里面是空的，砸開看看。”

“沒有機關嗎？”我有些猶豫。

“你想找就找啊。”戚無名把腰間的佩刀遞給我，“機關肯定是有的。”

“戚將軍，砸墻，不太妥當吧？”我說。

“連一面墻都下不去手砸，那人呢，是不是也不敢殺？”戚無名奪過佩刀，一記刀光閃過，那面墻出了裂縫。

“好歹也是將門之后，我知道你爹怎么橫豎看你不順眼了。”戚無名話中帶了些嘲諷，“你要是托生個閨女，你爹準高興。”

“我沒殺過人。”我確實從未殺過人，別說殺人，活物都沒有殺過。

“也是空的，”戚無名提起我的后衣領，讓我湊到裂縫那里去看，“看來是他們劫走了人，又洗劫了這里。”

這樣做也不是沒有緣由，畢竟玉華善用藥，這些藥粉被玉華保存的如此之嚴密，總有她的道理。

“戚將軍，我想和你學……”我想學武功，至少關鍵時刻可以保命，也不至于拖累別人。

“想好了。”戚無名十分不屑，“我可不會像你之前碰到的那些先生一樣，捧著你，夸你。”

“我早想過了，”我自知一無是處，哪里都拿不出手。“我不能再這樣無用的活著。”

京府·程府

在京府住的人不少，上至宰相，下至貧民，大多都是租住。真正在京府有自家府邸的人不多，其中程家就算一個。

程康盛任同知樞密院事多年，此前也曾任過同平章事，朝中大小官員見了都要稱一聲“程相公”。誰能想到，就是這樣一個身居高位，仕途順遂之人會有謀逆之心。

“程康盛，別說是十七年，就是七十年，你也洗不清自己。”玉華端起菊瓣翡翠茶盅，品著香茗。

“我大不了一死，死無對證。”程相公說，“把您請到這兒來，不是來聽您奚落我的。”

“死？哼，你敢死嗎？”玉華笑出聲來，“如今的程家，就是條肥美的肉蟲，活著的時候還好，誰都給幾分面子。你若是死了，它就徹徹底底變成了一塊肥肉，誰都會來咬上一口。”

“父親，您跟這種人客氣什么！”程四受玉華的差遣，心里本就不舒服，“若依我看，就該給她點苦頭嘗嘗，她就知道這京府的水有多深了。”

程相公示意程四不要說話，對玉華說：“當年，是你姑姑當著我的面親手毀了方子，這下，你又說你有方子。既然是合作共謀，總要拿出些誠意來。別的我不求，只求你說一句實話。”

“三十多年前，‘佳人笑’確實毀了。可是誰都沒想到，羅則那個賊子留了拓本，重新鑄了一份鐵券。又在逃命的時候，陰差陽錯的被明靈宮的殺手劈成兩半。”玉華的聲音帶著幾分憊懶，“十七年前羅則死了，方子合二為一，只可惜又毀在了我的手上。方子雖毀了，可是當年在明靈宮制出來的藥我是有的。比起對著方子耗時費力，用現成的藥粉豈不便宜。”

聽到這里，程四說：“父親，她說的藥粉就是在她臥房里的密室找出來的，既然藥粉都到了手，還要她何用？”

“四哥，不得無禮。”程相公自然也知道“佳人笑”之所以叫“佳人笑”，是因為只有南漢王族的女子才配的出。“現成的藥粉，不知要用多少時日？”