陶子明在新月樓一直等到深夜，最終仍是沒等到錢忠。

看著桌上擺了一夜的酒菜，陶子明紅著眼，心里一股莫名的怒氣涌上心頭。

他猛的從凳子上起身，一把將桌子掀翻，飯菜酒水碗碟撒了一地。

叮叮當當的聲響在空曠的房間中回蕩，一個個下人丫鬟嚇得連大氣都不敢出。

將身邊的桌椅擺件砸了一通，發泄過的陶子明這才稍微冷靜了一些。他的隨從走上前來，低聲問道“少主，還等嗎？”

陶子明呼了口氣，穩定了些心神，道“不等了！”

他不知道的是，此時的錢忠，已經在百里外的臺江縣修整住下了。

臺江縣城內，薛縣令府上的書房內，薛縣令和陳主簿二人正相對而坐。

薛縣令坐在主座，正用手揉著眉心，陳主簿也是一時無言，房間內一陣死寂。

過了一陣，陳主簿開口道“薛縣令，宋家那位公子今日所議的事情，在我看來倒也不是壞事。我覺得薛縣令無需為此事太過憂心，還是要保重身體。”

薛縣令放下手，嘆了口氣道“我又何嘗不是這么覺得？你我二人商議了著大半夜，也沒能找出半點此事的壞處。但越是如此，我心里就越是覺得不安。”

陳主簿又說“既然找不出壞處，為何不按照那位宋公子說的，嘗試一番。”

“若是出了問題呢？”薛縣令這一問卻又是把陳主簿問住了。

他沉思了一會道“那依縣令的思慮，是拒絕他的提議？”

薛縣令站起身，走到窗前，看著窗外月光如白練般灑滿整個院落，他又嘆了口氣道“兩千兩銀子啊！”

今日上午，薛縣令正在后衙看書，忽然聽外面一陣吵鬧聲，他剛準備喊來差役詢問外面發生了什么事，就看見一個差役急匆匆的跑進內衙稟報。

“縣令大人，他們回來了！”那差役來不及緩口氣，就對薛宜拱手稟告道。

薛縣令臉上有些不悅道“慌慌張張，成何體統！慢慢說，發生了什么事，誰回來了？”

那差役深呼吸一口氣，緩了緩才又稟報道“稟縣令大人，流云商行的那位宋少主回來了！”

薛縣令聞言，猛的從凳子上站起身，手中書卷都沒來得及放下就快步走出了內衙。

此刻，錢忠已經在一眾百姓的歡呼和簇擁中下了馬車。他朝民眾拱了拱手，人群中又爆發出了一陣叫好和歡呼聲。

錢忠滿臉微笑，帶著幾名隨從進了臺江縣衙，這時候薛縣令已經從內衙跑了出來，看見錢忠，他氣的臉上一陣扭曲，用手中的書卷指著錢忠。

“你！你！你！還敢回來！”

錢忠幾步走上前去，滿臉微笑拱手作揖道“幾日不見，薛縣令神采依舊！小侄前幾日有急事不辭而別，忙完了事情，自然就趕緊回來像薛縣令請罪。”

看錢忠的神情，又聽了他的話語，薛縣令心中一凜，怒氣瞬間消散。他看向錢忠身后的幾個青壯，此刻他們手中正抬著幾個大箱子。

薛縣令腦子里思緒百轉，臉上的滿臉怒容也瞬間變成了一臉微笑。

他快步走到錢忠身前，也是朝錢忠拱拱手道“宋少主那里的話，何來請罪一說。快，里面請。”

進了后衙，幾位青壯將手中箱子放在地上，朝薛縣令拱手作揖后便都轉身離去，薛縣令見此情景也都揮散了手下差役。剛好陳主簿匆匆趕來，整座后衙內此刻就此三人，各自客套一番后坐下。

薛縣令旁敲側擊的問錢忠當日是什么事情那么著急離開，錢忠擺擺手道“小事，不勞薛叔父操心。”他站起身，走到箱子跟前，將兩個箱子都打開。

兩箱子白燦燦的銀子，讓整個廳中似乎都明亮了幾分。

錢忠笑道“當日小侄走的急，城中百姓的銀子來不及歸還。便給薛叔父修書一封，讓薛叔父先替小侄為百姓們墊上那些銀子。也虧得薛叔父大義，才沒在臺江縣百姓心中折了我流云商行的臉面。這里是現銀一萬兩，其中七千八百一十八兩是小侄歸還給薛叔父銀子。剩下兩千一百八十二兩，是小侄為了感謝薛叔父當日的幫助，這些銀子就當是謝禮吧。”

錢忠將箱子重新蓋上，走回座位坐下才又道“現在銀子送還，薛叔父可將否將當日契書還給小侄？”

薛縣令早已經被錢忠的話說懵了頭腦，聽錢忠向他要契書，手忙腳亂的從一旁錦盒內取出了那份契書，遞給錢忠。

錢忠打開契書看了看，哈哈一笑，將契書放入懷中，這才又對薛宜說“薛叔父，小侄著兩千兩銀子的謝禮也不是憑白就要送給您的。小侄想求薛叔父一件事。”

薛宜聽錢忠的話，心中忽然警覺起來。他沉聲道“宋少主若是如此說，這兩千兩銀子還請宋少主拿回去。本官受不起如此重的禮數。”

他這話一出口，倒是說的旁邊陳主簿眼角抽動了幾下。畢竟兩千兩銀子不是個小數目，他作為見證人之一，肯定是見者有份。

雖然心中有些不舍，但陳主簿還是沒說話，只是給了薛縣令一個眼神。薛縣令面沉似水，回了他一個眼神。

兩人的眼神交流都落在了錢忠眼里，他哈哈一笑道“薛叔父還是聽小侄把話說完吧。”

錢忠清清嗓子，倒是有點遺憾此時身邊沒有茶盞可以作為輔助道具，也不怪薛縣令失禮，剛才他確實是心亂如麻思緒亂飛，那還來得及讓手下人上茶。

“小侄的流云商行從西州一路而來，路上遇到了不少匪人。雖然我商隊中有不少高手，但還是被這些山匪擾的不勝其煩。小侄心想，若是能從薛縣令這里借幾位差役，身著官服，一旁隨行。可以震懾匪人，不至于讓這些匪人在騷擾我商行行運。”

“我臺江縣差役本就不多，借不得。”薛縣令此刻終于是將心中紛亂的思緒收回，他此刻也有些后悔為何剛才沒令人奉茶，讓他現在想借飲茶掩蓋心中思緒都沒辦法。

“這道不勞煩薛叔父操心，人，我有。只是沒有官家名分。”

薛宜眼眉一挑。

“你的意思是讓你的手下，做我臺江縣的差役，去護你的商隊？”

陳主簿此時才找到了機會，插嘴道“此事不可，我大燕律法中規定，凡為官者，不可從商。”

錢忠心中暗罵“老子不拆穿你私賣官糧就給你面子了，你還在這里跟我扯律法。”臉上卻沒流露出半點不悅，滿臉微笑勸解道“律法是死，人是活。再說大燕律法中，也并未規定，差役不可以保護商人啊。”

他仔細觀察這薛縣令和陳主簿臉上的表情，繼續道“之前薛叔父還說過，商人也是我大燕子民，著大燕的差役保護我大燕子民，也不算是違抗律法吧。”

見二人陷入沉思，錢忠繼續勸解：“我這些手下，雖在咱們臺江縣造冊，入臺江縣官籍。但是并不會在臺江縣常駐，更不會影響臺江縣衙門的運作。只是借咱們官家一個名頭。不需要衙門撥一兩銀子，無論是人員例銀還是其他費用，皆是我流云商行承擔。除此之外，我流云商行還愿意從利潤中，拿出半成銀子，也算是給薛叔父和臺江百姓的一些福利吧。”

薛縣令沉思一陣才道：“五成！”

錢忠聽他說好，當即就站起身來，他作勢要往外走，口中道：“我不知道薛縣令是小看了我宋家，還是胃口太大？若是這條商路走通了，我不敢多說，一年七八萬兩的利潤還是有的。這些銀子對我來說到不是什么大錢，只是薛縣令覺得自己吃的下？再說南州七郡，沿江的縣城足有十幾個，總能找出幾個胃口沒有薛縣令那么大的吧。”

薛宜被錢忠的話驚到了，他忽然覺得自己剛才說的五成有點蠢，倒不是因為銀子太多，而是因為對方的身份。

宋家，周家，有這兩棵大樹在，哪里尋不得金鳳凰？

當下薛宜就賠笑道“卻是如此，是我唐突了。只是此事還有不小風險，半成……”

錢忠拱手道“小侄先行告退，還請薛叔父再多思量思量。若是覺得此事困難，這事便算了。我就住在城內宜賓樓，薛叔父若是覺得此事可行，明日派人通知我即可。若是覺得此事不可行，這多出來的兩千兩禮金，薛叔父若是拿的心安，便安心拿著吧。告辭。”

說完，不等兩人反應，自己轉身走了。

后衙只剩下薛縣令和陳主簿兩人大眼瞪小眼。

好一陣薛縣令才感嘆一聲“這些世家望族的子弟，也太過仗勢欺人了。”

陳主簿思量一番才說道“薛縣令，我聽說那東州宋家，比咱們南州王家還要強勢半分。我到是覺得，是之前咱們跟著宋公子的一番接觸，讓咱們小瞧了這位宋公子的脾性。”

“也是。”薛縣令長嘆一聲“在那些世家望族眼里，你我與螻蟻有何異？”

陳主簿沒敢接話，兩人都盯著那兩個大箱子不說話，廳中又陷入一陣死寂中。