“祝大人，送信來的小獸放下信就暴斃了，傷口染上了蛇毒，看來第一批探路的隊處境已危。”

祝自欣抬手遮住過烈的陽光，映入眼底的景都化作了暗紅色，影影綽綽間透出一個巨大扭曲的蛇形。

“我知道了，所有人繼續(xù)前進吧。”

她放慢腳步，拆開信中夾送來的一張殘片，里面多是用細密的小文字篆刻而成，看起來像是用中原語音譯過來，詞序倒置且發(fā)語詞多是“句和余。”

祝自欣反復觀察那張殘片，發(fā)現(xiàn)一個詞出現(xiàn)頻率極高——“煦蝦”。

她在心中把這個詞反復念了好幾遍，直到想起什么后將殘片收起，拉起韁繩沖到隊伍的最前面。

“隊伍怎么慢下來了？”

祝自欣向她特地請教縣令選出來的進入南縣后山的向?qū)В旁饺悖Z氣溫和地問話。

古越茹支支吾吾地答到，“這是俺們這里的習慣……進入圣地前……走慢一點總沒有錯。”

古越茹說得確實是真話，讓她答話支支吾吾地原因是眼前這位祝大人，一和這個半妖女人對上視線，她就忍不住發(fā)抖，出生在中原人眼中野蠻部落的她，沒想到有一天會在中原人面前激發(fā)原始般的獸性直覺。

祝大人，很危險。

古越茹心里無比堅信自己的直覺，即使她長得漂亮，說話也溫柔，但身上就是有種看穿一切的自信讓人感到畏懼。

“不要將你的習俗加到我們身上，我們還要趕時間。”

古越茹連忙撩起雜亂且長短不一的頭發(fā)扎好，露出沿著肩膀的肌肉線條向下的蛇形紋身，“對不起，俺這就加快進山速度，以后再也不這么干了。”

“聽話的好孩子，希望你能一直遵守承諾。”

古越茹揚鞭加速時，才反應過來祝自欣竟然叫自己“好孩子”，她都三十好幾了，被一個看上去比自己小一輪的女人叫孩子……

她搖搖頭，把一些驚悚的想法從頭里趕出去，繼續(xù)趕路，權(quán)當自己聽錯了。

眼前的植被開始變得茂密且濃密，向世人展現(xiàn)野蠻荒蕪的一面，這些墨綠色的迷宮穿梭向上，像極了野蠻巨獸身體的一部分，像花紋又像身上的鱗甲。

行進一段時間后，全隊停下休整。

祝自欣穿越肅王的行伍中，在簡約低調(diào)的車廂前停下，“肅王殿下，我能向你借一個人嗎？”

“不借。”

李佩宇悶悶不樂的聲音從里面穿出。

祝自欣輕笑一聲，“我們的意見都不如她自己的意見，肅王殿下不問問她嗎？”

里面?zhèn)鱽硪魂嚿逃懧暎詈螅褲∠崎_簾朝祝自欣無奈道：“祝大人，他只讓我在外待一會兒，有什么事快說吧。”

“這樣嗎……那我得請肅王殿下也出來一趟。第一批搜尋小皇女殿下的線索已斷，接下來需要取你的血做法搜尋。若殿下愿意，如此一來，你們依舊可以呆在一起。”

毖潯挑眉，“什么叫‘依舊可以呆在一起’？”

李佩宇掀簾，“我愿意，祝大人帶路吧。”

肅王和祝自欣走在前面，毖潯默默地跟在后面。

“祝大人，本王只需供血就行，那她要做什么？”

祝自欣眼角彎彎，語調(diào)溫柔道：“以她的本事，要做的事情很多，不過肅王殿下可以一件件過目。”

毖潯看看祝自欣，又看看李佩宇，感覺他像一只無時不刻齜牙咧嘴的兇貓，祝自欣的話像順毛一般讓他情緒漸漸穩(wěn)定。

毖潯自動忽略了這些細節(jié)，因為她的目光徹底黏在了遠處的石碑上。

上面雕著似龍似蛇的圖騰，古越茹在它面前虔誠地跪拜，一邊念念有詞，聽起來多是繁雜的多音節(jié)文字。

祝自欣在地上擺放了殘片和來送信不幸犧牲的小獸的尸體，又拿出法器，在毖潯的指導下結(jié)下法陣。

“醉后不知天在水，滿船清夢壓星河。”

周圍茂密的綠色逐漸被混沌的黑色取代，只剩熠熠生輝的銀河成為唯一的亮源，毖潯念訣和祝自欣一起進入幻境。

“祝大人，我這個方法失靈過，或許不準。”

上次意外放出黑煞還讓毖潯心有余悸，自那時起她就注意到星辰被不可知的力量侵蝕，間或給人指出錯誤的答案。

祝自欣偏頭和女孩對上視線，“會準的。”

“祝大人這么肯定？”

祝自欣沒有多解釋自己的話，微微一笑道：“快開始吧。”

毖潯只能閉上眼，虔誠地向星辰祈禱，問出小皇女的具體下落。

真如祝自欣所料，這次星辰整齊一劃地給出了同一個答案，“西北。”

“祝大人，西北。”

毖潯睜眼，看到銀河甚至指出了一條赤紅的暗線，向西北方向延伸，顯然就是小皇女的下落，她在心中反復描摹，直到將路線記住。

“路已記住，我們可以出去了”

祝自欣含笑地點點頭，“你做的很好，走吧。”

待古越茹向圖騰表達完自己虔誠的敬意后，隨便找了個位置盤腿坐下。法陣閃爍著微光，古越茹在等待結(jié)果時，接過殘片仔細打量。

看到祝自欣和毖潯一起出來后，她就立刻拘謹?shù)卣酒饋恚白４笕耍矣X得我看懂殘片的意思了。”

“說來聽聽。”

毖潯自動坐到李佩宇身邊，祝自欣也找了一個地方席地而坐，等待古越茹的敘述。

古越茹頂著壓力對上那雙赤紅瞳孔，開始講述殘片上的故事。

古越茹略帶沙啞的聲音慢慢地響起，給將要敘述的故事平添一分古老悠遠的魅力。

“這是我們族歷代相傳的故事。在很久以前，四大紀元中的創(chuàng)世時代的魔神戰(zhàn)爭中，在此地覺醒了一位名叫‘煦蝦’的大蛇，它無所不能。‘煦蝦’在古越語中的含義是熱。’”

毖潯心中一動，天陰殘卷中記載過四大紀元，它們分別是任何物質(zhì)都在沉睡的混沌時代，以所有覺醒的魔神打響的戰(zhàn)爭從開始到結(jié)束為標志的創(chuàng)世時代，以籠罩整個大陸的末日為標志結(jié)束的神話時代，以神女飛升為標志結(jié)束的英雄時代。