呂布在下邳，自恃糧食足備，且有泗水之險，安心坐守，可保無虞。

陳宮道：“今曹操兵方來，可乘其寨柵未定，以逸擊勞，無不勝者。”

呂布道：“我方屢敗，不可輕出。待其來攻而后擊之，皆落泗水矣。”遂不聽陳宮之言。

過數日，曹兵下寨已定。曹操統眾將至城下，大叫呂布答話，呂布上城而立，曹操對呂布道：“聞奉先又欲結婚袁術，我故領兵至此。夫術有反逆大罪，而公有討董卓之功，今何自棄其前功而從逆賊耶？倘城池一破，悔之晚矣！若早來降，共扶王室，當不失封侯之位。”

呂布道：“丞相且退，尚容商議。”陳宮在呂布側大罵曹操奸賊，一箭射中其麾蓋。

曹操指陳宮恨道：“我誓殺你！”遂引兵攻城。

陳宮對呂布道：“曹操遠來，勢不能久。將軍可以步騎出屯于外，陳宮將余眾閉守于內；曹操若攻將軍，陳宮引兵擊其背；若來攻城，將軍為救于后；不過旬日，曹操軍食盡，可一鼓而破；此乃掎角之勢也。”

呂布道：“公言極是。”遂歸府收拾戎裝。

時方冬寒，分付從人多帶綿衣，呂布妻嚴氏聞之，出問道：“君欲何往？”

呂布告以陳宮之謀。嚴氏道：“君委全城，捐妻子，孤軍遠出，倘一旦有變，妾豈得為將軍之妻乎？”呂布躊躇未決，三日不出。

陳宮入見道：“曹操軍四面圍城，若不早出，必受其困。”

呂布道：“我思遠出不如堅守。”

陳宮道：“近聞曹操軍糧少，遣人往許都去取，早晚將至。將軍可引精兵往斷其糧道。此計大妙。”呂布然其言，復入內對嚴氏說知此事。

嚴氏泣道：“將軍若出，陳宮、高順安能堅守城池？倘有差失，悔無及矣！妾昔在長安，已為將軍所棄，幸賴龐舒私藏妾身，再得與將軍相聚；孰知今又棄妾而去乎？將軍前程萬里，請勿以妾為念！”言罷痛哭。

呂布聞言愁悶不決，入告貂蟬。貂蟬道：“將軍與妾作主，勿輕身自出。”

呂布道：“你無憂慮。我有畫戟、赤兔馬，誰敢近我！”乃出對陳宮道：“曹操軍糧至者，詐也。曹操多詭計，我未敢動。”

陳宮出，嘆道：“我等死無葬身之地矣！”呂布于是終日不出，只同嚴氏、貂蟬飲酒解悶。

謀士許汜、王楷入見呂布，進計道：今袁術在淮南，聲勢大振。將軍舊曾與彼約婚，今何不仍求之？彼兵若至，內外夾攻，曹操不難破也。

呂布從其計，即日修書，就著二人前去。許汜道：“須得一軍引路沖出方好。”呂布令張遼、郝萌兩個引兵一千，送出隘口。

是夜二更，張遼在前，郝萌在后，保著許汜、王楷殺出城去。抹過劉備寨，眾將追趕不及，已出隘口。

郝萌將五百人，跟許汜、王楷而去。張遼引一半軍回來，到隘口時，云長攔住。未及交鋒，高順引兵出城救應，接入城中去了。

且說許汜、王楷至壽春，拜見袁術，呈上書信。術道：“前者殺我使命，賴我婚姻！今又來相問，何也？”

許汜道：“此為曹操奸計所誤，愿明上詳之。”

袁術道：“你主不因曹兵困急，豈肯以女許我？”

王楷道：“明上今不相救，恐唇亡齒寒，亦非明上之福也。”

袁術道：“奉先反復無信，可先送女，然后發兵。”

許汜、王楷只得拜辭，和郝萌回來。到劉備寨邊，許汜道：“日間不可過。夜半我二人先行，郝將軍斷后。”

商量停當。夜過劉備寨，許汜、王楷先過去了。郝萌正行之次，張飛出寨攔路。郝萌交馬只一合，被張飛生擒過去，五百人馬盡被殺散。

張飛解郝萌來見劉備，劉備押往大寨見曹操。

郝萌備說求救許婚一事。操大怒，斬郝萌于軍門，使人傳諭各寨，小心防守：如有走透呂布及彼軍士者，依軍法處治。各寨悚然。

劉備回營，分付關、張道：“我等正當淮南沖要之處。二弟切宜小心在意，勿犯曹公軍令。”

張飛道：“捉了一員賊將，操不見有甚褒賞，卻反來嚇，何也？”

劉備道：“非也。曹操統領多軍，不以軍令，何能服人？弟勿犯之。”

關、張應諾而退。