半夜曹操于帳中與鄒氏飲酒，忽聽帳外人言馬嘶。曹操使人觀之。回報是張繡軍夜巡，曹操乃不疑。

時近二更，忽聞寨內吶喊，報說草車上火起。

曹操道：“軍人失火，勿得驚動。”須臾，四下里火起。

曹操始著忙，急喚典韋。典韋方醉臥，睡夢中聽得金鼓喊殺之聲，便跳起身來，卻尋不見了雙戟。時敵兵已到轅門，典韋急掣步卒腰刀在手。

只見門首無數軍馬，各抵長槍，搶入寨來。典韋奮力向前，砍死二十余人。馬軍方退，步軍又到，兩邊槍如葦列。

典韋身無片甲，上下被數十槍，兀自死戰。刀砍缺不堪用，典韋即棄刀，雙手提著兩個軍人迎敵，擊死者八九人，群賊不敢近，只遠遠以箭射之，箭如驟雨。

典韋猶死拒寨門。爭奈寨后賊軍已入，典韋背上又中一槍，乃大叫數聲，血流滿地而死。死了半晌，還無一人敢從前門而入者。

卻說曹操賴典韋當住寨門，乃得從寨后上馬逃奔，只有曹安民步隨。曹操右臂中了一箭，馬亦中了三箭。

虧得那馬是大宛良馬，熬得痛，走得快。剛剛走到清水河邊，賊兵追至，曹安民被砍為肉泥。曹操急驟馬沖波過河，才上得岸，賊兵一箭射來，正中馬眼，那馬撲地倒了。

曹操長子曹昂，即以己所乘之馬奉曹操。曹操上馬急奔。曹昂卻被亂箭射死。曹操乃走脫。路逢諸將，收集殘兵。

時夏侯惇所領青州之兵，乘勢下鄉，劫掠民家，平虜校尉于禁，即將本部軍于路剿殺，安撫鄉民。青州兵走回，迎曹操泣拜于地，言于禁造反，趕殺青州軍馬。

曹操大驚。須臾，夏侯惇、許褚、李典；樂進都到。曹操言于禁造反，可整兵迎之，卻說于禁見曹操等俱到，乃引軍射住陣角，鑿塹安營。

有人道：“青州軍言將軍造反，今丞相已到，何不分辯，乃先立營寨耶？”

于禁道：“今賊追兵在后，不時即至；若不先準備，何以拒敵？分辯小事，退敵大事。”

安營方畢，張繡軍兩路殺至。于禁身先出寨迎敵。繡急退兵。左右諸將，見于禁向前，各引兵擊之，繡軍大敗，追殺百余里。繡勢窮力孤，引敗兵投劉表去了。

曹操收軍點將，于禁入見，備言青州之兵，肆行劫掠，大失民望，某故殺之。

曹操道：“不告我，先下寨，何也？”禁以前言對。

曹操道：“將軍在匆忙之中，能整兵堅壘，任謗任勞，使反敗為勝，雖古之名將，何以加茲！”

乃賜于禁以金器一副，封益壽亭侯；赍夏侯惇治兵不嚴之過。又設祭祭典韋，曹操親自哭而奠之，曹操顧謂諸將道：“我折長子、愛侄，俱無深痛；獨號泣典韋也！”眾皆感嘆，次日下令班師。

不說曹操還兵許都。且說王則赍詔至徐州，呂布迎接入府，開讀詔書：封呂布為平東將軍，特賜印綬。又出曹操私書，王則在呂布面前極道曹公相敬之意。

呂布大喜。忽報袁術遣人至，呂布喚入問之。使言：“袁公早晚即皇帝位，立東宮，催取皇妃早到淮南。”

呂布大怒道：“反賊焉敢如此！”遂殺來使，將韓胤用枷釘了，遣陳登赍謝表，解韓胤一同王則上許都來謝恩。且答書于曹操，欲求實授徐州牧。

曹操知呂布絕婚袁術，大喜，遂斬韓胤于市曹。

陳登密諫曹操道：“呂布，豺狼也，勇而無謀，輕于去就，宜早圖之。”

曹操道：“我素知呂布狼子野心，誠難久養。非公父子莫能究其情，公當與我謀之。”

陳登道：“丞相若有舉動，某當為內應。”曹操喜，表贈陳珪秩中二千石，登為廣陵太守。

陳登辭回，曹操執陳登手道：“東方之事，便以相付。”陳登點頭允諾。

陳登回徐州見呂布，呂布問之，陳登言：“父贈祿，某為太守。”

呂布大怒道：“你不為我求徐州牧，而乃自求爵祿！你父教我協同曹公，絕婚公路，今我所求，終無一獲；而你父子俱各顯貴，我為你父子所賣耳！”遂拔劍欲斬之。

陳登大笑道：“將軍何其不明之甚也！”

呂布道：“我何不明？”

陳登道：“我見曹公，言養將軍譬如養虎，當飽其肉，不飽則將噬人。曹公笑道：不如卿言。我待溫侯，如養鷹耳：狐兔未息，不敢先飽，饑則為用，飽則飏去。某問誰為狐兔，曹公道：淮南袁術；江東孫策、冀州袁紹、荊襄劉表、益州劉璋、漢中張魯，皆狐兔也。”

呂布擲劍笑道：“曹公知我也！”正說話間，忽報袁術軍取徐州。呂布聞言失驚。