袁術在淮南，地廣糧多，又有孫策所質玉璽，遂思僭稱帝號；大會群下議道：“昔漢高祖不過泗上一亭長，而有天下；今歷年四百，氣數已盡，海內鼎沸。吾家四世三公，百姓所歸；吾效應天順人，正位九五。爾眾人以為何如？”

主簿閻象道：“不可。昔周后稷積德累功，至于文王，三分天下有其二，猶以服事殷。明公家世雖貴，未若有周之盛；漢室雖微，未若殷紂之暴也。此事決不可行。”

袁術怒道：“吾袁姓出于陳。陳乃大舜之后。以土承火，正應其運。又讖云：代漢者，當涂高也。吾字公路，正應其讖。又有傳國玉璽。若不為君，背天道也。吾意已決，多言者斬！”

袁術遂建號仲氏，立臺省等官，乘龍鳳輦，祀南北郊，立馮方女為后，立子為東宮。因命使催取呂布之女為東宮妃，卻聞呂布已將韓胤解赴許都，為曹操所斬，

袁術乃大怒；遂拜張勛為大將軍，統領大軍二十余萬，分七路征徐州：第一路大將張勛居中，第二路上將橋蕤居左，第三路上將陳紀居右，第四路副將雷薄居左，第五路副將陳蘭居右，第六路降將韓暹居左，第七路降將楊奉居右。

各領部下健將，克日起行。命兗州刺史金尚為太尉，監運七路錢糧。尚不從，術殺之。以紀靈為七路都救應使。術自引軍三萬，使李豐、梁剛、樂就為催進使，接應七路之兵。

呂布使人探聽得張勛一軍從大路徑取徐州，橋蕤一軍取小沛，陳紀一軍取沂都，雷薄一軍取瑯琊，陳蘭一軍取碣石，韓暹一軍取下邳，楊奉一軍取浚山：七路軍馬，日行五十里，于路劫掠將來。

呂布乃急召眾謀士商議，陳宮與陳珪父子俱至。陳宮道：“徐州之禍，乃陳珪父子所招，媚朝廷以求爵祿，今日移禍于將軍。可斬二人之頭獻袁術，其軍自退。”呂布聽其言，即命擒下陳珪、陳登。

陳登大笑道：“何如是之懦也？吾觀七路之兵，如七堆腐草，何足介意！”

呂布道：“你若有計破敵、免你死罪。”

陳登道：“將軍若用老夫之言，徐州可保無虞。”

呂布道：“試言之。”

陳登道：“術兵雖眾，皆烏合之師，素不親信；我以正兵守之，出奇兵勝之，無不成功。更有一計，不止保安徐州，并可生擒袁術。”

呂布道：“計將安出？”

陳登道：“韓暹、楊奉乃漢舊臣，因懼曹操而走，無家可依，暫歸袁術；術必輕之，彼亦不樂為術用。若憑尺書結為內應，更連劉備為外合，必擒袁術矣。”

呂布道：“你須親到韓暹、楊奉處下書。”陳登允諾。

呂布乃發表上許都，并致書與豫州，然后令陳登引數騎，先于下邳道上候韓暹。退引兵至，下寨畢，陳登入見。

韓暹問道：“你乃呂布之人，來此何干？”

陳登笑道：“某為大漢公卿，何謂呂布之人？若將軍者，向為漢臣，今乃為叛賊之臣，使昔日關中保駕之功，化為烏有，竊為將軍不取也。且袁術性最多疑，將軍后必為其所害。今不早圖，悔之無及！”

韓暹嘆道：“吾欲歸漢，恨無門耳。”陳登乃出呂布書。

韓暹覽書畢道：“吾已知之。公先回。吾與楊將軍反戈擊之。但看火起為號，溫侯以兵相應可也。”陳登辭韓暹，急回報呂布。