曹操在兗州，招賢納士。有叔侄二人來投曹操：乃潁川潁陰人，姓荀，名彧，字文若，荀緄之子也；舊事袁紹，今棄紹投曹操；曹操與語大悅，道：“此吾之子房也！”遂以為行軍司馬。

荀彧侄荀攸，字公達，海內名士，曾拜黃門侍郎，后棄官歸鄉，今與其叔同投曹操，曹操以為行軍教授。荀彧道：“某聞兗州有一賢士，今此人不知何在?！?

曹操問是誰，荀彧道：“乃東郡東阿人，姓程，名昱，字仲德?！?

曹操道：“吾亦聞名久矣。”遂遣人于鄉中尋問。訪得他在山中讀書，曹操拜請之。

程昱來見，曹操大喜。程昱謂荀彧道：“某孤陋寡聞，不足當公之推薦。公之鄉人姓郭，名嘉，字奉孝，乃當今賢士，何不羅而致之？”

荀彧猛省道：“吾幾忘卻！”遂啟曹操徵聘郭嘉到兗州，共論天下之事。郭嘉推薦光武嫡派子孫，淮南成德人，姓劉，名曄，字子陽。曹操即聘劉曄至。

劉曄又推薦二人：一個是山陽昌邑人，姓滿，名寵，字伯寧；一個是武城人，姓呂，名虔，字子恪。曹操亦素知這兩個名譽，就聘為軍中從事。

滿寵、呂虔共推薦一人，乃陳留平邱人，姓毛，名玠，字孝先。曹操亦聘為從事。

又有一將引軍數百人，來投曹操：乃泰山巨平人，姓于，名禁，字文則。曹操見其人弓馬熟嫻，武藝出眾，命為點軍司馬。

一日，夏侯惇引一大漢來見，曹操問何人，夏侯惇道：“此乃陳留人，姓典，名韋，勇力過人。舊跟張邈，與帳下人不和，手殺數十人，逃竄山中。夏侯惇出射獵，見典韋逐虎過澗，因收于軍中。今特推薦之于公。”

曹操道：“吾觀此人容貌魁梧，必有勇力?！?

夏侯惇道：“他曾為友報仇殺人，提頭直出鬧市，數百人不敢近。只今所使兩枝鐵戟，重八十斤，挾之上馬，運使如飛?！辈懿偌戳铐f試之。

典韋挾戟驟馬，往來馳騁。忽見帳下大旗為風所吹，岌岌欲倒，眾軍士挾持不定；韋下馬，喝退眾軍，一手執定旗桿，立于風中，巍然不動。

曹操道：“此古之惡來也！”遂命為帳前都尉，解身上錦襖，及駿馬雕鞍賜之。

自是曹操部下文有謀臣，武有猛將，威鎮山東。乃遣泰山太守應劭，往瑯琊郡取父曹嵩。

曹嵩自陳留避難，隱居瑯琊；當日接了書信，便與弟曹德及一家老小四十余人，帶從者百余人，車百余輛，徑望兗州而來。道經徐州，太守陶謙，字恭祖，為人溫厚純篤，向欲結納曹操，正無其由；

知曹操父經過，遂出境迎接，再拜致敬，大設筵宴，款待兩日。曹嵩要行，陶謙親送出郭，特差都尉張闿，將部兵五百護送。曹嵩率家小行到華、費間，時夏末秋初，大雨驟至，只得投一古寺歇宿。寺僧接入。

曹嵩安頓家小，命張闿將軍馬屯于兩廊。眾軍衣裝，都被雨打濕，同聲嗟怨。

張闿喚手下頭目于靜處商議道：“我們本是黃巾余黨，勉強降順陶謙，未有好處。如今曹家輜重車輛無數，你們欲得富貴不難，只就今夜三更，大家砍將入去，把曹嵩一家殺了，取了財物，同往山中落草。此計何如？”

眾皆應允。是夜風雨未息，曹嵩正坐，忽聞四壁喊聲大舉。曹德提劍出看，就被搠死。

曹嵩忙引一妾奔入方丈后，欲越墻而走；妾肥胖不能出，曹嵩慌急，與妾躲于廁中，被亂軍所殺。

應劭死命逃脫，投袁紹去了。張闿殺盡曹嵩全家，取了財物，放火燒寺，與五百人逃奔淮南去了。