導言
文明、城市、歷史與中國特色

中國文明被公認是唯一仍然存在的古文明，以及唯一一個有五千年延續不斷的歷史的文明。差不多同時在地球上出現的其他三大古文明，即兩河流域文明、古埃及文明和古印度河文明，已在“文明沖突”與“文明衰落”中，因不能有效應對大自然的變化或外來勢力的侵襲，又或因為這兩種力量的共同作用而消失，被其他次生文明取代。因此，中國文明是世界文明發展史上的特殊案例。與中國文明一起延續的，自然也是中華民族五千年來不斷發展的歷史。而城市不但是文明出現的標記，也是文明最重要的載體，文明的演變亦因而往往在城市結構、功能和空間分布中體現。正因如此，對中國這五千年文明和城市發展的理解，是理解中國歷史和人類文明史的重要一環。這便是這本書的基本目的：系統且有機地整合中國文明、中國城市發展和中國歷史，讓國人了解國家和民族的過去、現在和將來。因此本書以《中國城市文明史》為名。

要理解此書的寫作主軸，首先要清楚了解文明、城市和歷史這三個概念的定義，并厘清它們之間的關系。