——此前，在Eddie宅邸附近——
「??Killov？！」Eddie的神情有些訝異。驚喜讓他面部的線條柔軟了不少。
只是大步接近的Killov神色則十分嚴(yán)峻。
「Eddie，我就知道你會(huì)在這里??之前的千百次，就算你受了重傷，也還是執(zhí)意要到這里來(lái)把那顆種子種下。」
Eddie和津澤都望著Killov的方向瞪大了雙眼，并不太明白他在說(shuō)什么。
Maksim則握拳抵在了下頷上，思忖著開(kāi)口，「我從進(jìn)入內(nèi)廷就覺(jué)得這里的能流很奇怪??這么說(shuō)，確實(shí)有人在發(fā)動(dòng)著『銜時(shí)隱』，讓整個(gè)內(nèi)廷的時(shí)間陷入循環(huán)嗎？」
Killov轉(zhuǎn)望向Maksim和Andrea的方向；隨即，他也看到了守——他的表情微微變了一變。
「??你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。看來(lái)你們都已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)承燁的『諭靈神』了。」在之前的時(shí)間循環(huán)中，Killov并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)Dawson手下這兩名蠻荒神。他不知道他們?cè)谶@里，能不能對(duì)戰(zhàn)局產(chǎn)生足夠的影響。
聽(tīng)到Maksim和Killov的話，Eddie和津澤都不由得有些不安。
「這是??什么意思？」津澤上前了一步，有些遲疑地開(kāi)了口。
Killov轉(zhuǎn)向他，接著又看了看Eddie，再望向津澤的神色稍稍緩和了下來(lái)。「雖然不知道這一次之前發(fā)生了什么??津澤，你在之前的千百次時(shí)間循環(huán)中，并沒(méi)有出現(xiàn)。」
「什么??？！」Eddie擰緊了眉心，幾步走向Killov，「到底是怎么回事？」
Killov抬起一只手示意Eddie不要著急，「津澤，給我你的右手，我從神威那里拿到了『風(fēng)』的『印記』。」
津澤雙眼微微睜大了一瞬，猶豫了片刻，將右手遞向了Killov。
后者也以右手捉住了他的指尖——兩只手交接的片刻間，Killov頸項(xiàng)的左側(cè)和津澤的手背上，靛藍(lán)色的微光分別以逆向和正向繪出了「風(fēng)」的「印記」。
直至Killov放開(kāi)津澤的手，后者仍然疑惑不解地看著他。
「這么說(shuō)，Killov，有關(guān)這些『印記』，你想必知道些什么??？」Eddie直望向兄長(zhǎng)黑色的雙瞳。
「我會(huì)在路上一一解釋。我們需要快速趕往大殿南側(cè)——你的同伴們，會(huì)有危險(xiǎn)。」
****
「Killov殿下是說(shuō)，Xerces利用『銜時(shí)隱』的力量，讓內(nèi)廷的時(shí)間就我們闖入直達(dá)大殿無(wú)止境地循環(huán)？」Laertes蹙眉向Killov確認(rèn)自己的理解。
「憫萬(wàn)象」被解決之后，幾人在原地聽(tīng)完了Killov的解釋，都頗有些震驚。
「這似乎只是對(duì)于你們而言??我是說(shuō)，內(nèi)廷的時(shí)間，對(duì)于我，對(duì)于Xerces，還有大多數(shù)其他神職者，事實(shí)上都在始終向未來(lái)流動(dòng)著。」Killov的語(yǔ)速很慢，似乎一邊敘述著，一邊思索如何才能將事情解釋清楚。
「內(nèi)廷這些樹(shù)木，事實(shí)上都是神威與參吾駕馭的雜合體『諭靈神』做的好事??大部分神職者也已因那失控的『諭靈神』殉職了。」
「??而這些，事實(shí)上都是在對(duì)于身處內(nèi)廷的我們來(lái)說(shuō)，你們的『千百次』突入的時(shí)間中發(fā)生的??」
Laertes緊皺著眉頭。他環(huán)視了一下周圍的幾人：Ryan摸著下巴正在沉思，神情和他自己一樣困惑；Claire仍舊抱著Evelyn毫無(wú)反應(yīng)的身體啜泣著，似乎并不再關(guān)心周遭發(fā)生的事；Eddie與津澤則只是有些憂慮地時(shí)不時(shí)看向大殿的方向，看來(lái)他們已聽(tīng)過(guò)Killov的解釋了；至于兩個(gè)蠻荒神，則看起來(lái)有些事不關(guān)己。
Killov的說(shuō)法似乎也解釋了Xerces以幻術(shù)放置了自己的「影像」，卻似乎又對(duì)幾人當(dāng)時(shí)所在的位置了如指掌這件事。
「殿下所說(shuō)的『大多數(shù)神職者』是怎么回事？」Ryan終于開(kāi)了口。
「??吟昭、參吾、神威以及這『憫萬(wàn)象』，即使被殺，卻都在被不斷復(fù)活著。」
Laertes和Ryan皆是一怔，向Killov望去。
「而他們的共同點(diǎn)??就是在每一次循環(huán)中，他們都成功地殺死、或重傷了你們一行中的同伴。」
Killov所說(shuō)的事情逐漸指向了模模糊糊的真相。但是那真相之上似乎仍然蒙著一層迷霧，誰(shuí)也看不清它的輪廓。
Laertes和Ryan一時(shí)無(wú)言，只覺(jué)得不寒而慄。
「??Xerces??為什么要循環(huán)這個(gè)時(shí)間段呢？」良久，Laertes終于開(kāi)口問(wèn)道。
Killov還沒(méi)有來(lái)得及開(kāi)口，就被Eddie打斷，「一直在等你問(wèn)到這關(guān)鍵的問(wèn)題——」
「這千百遍循環(huán)之中，我們一行一直缺少一個(gè)重要的人——就是錦。」
「那糟老頭子不停地循環(huán)著時(shí)間，是因?yàn)樗诘取！?
「等我們——」
「把錦帶到他身邊。」
Eddie語(yǔ)畢，Laertes與Ryan屏住了呼吸，轉(zhuǎn)向了津澤。
一時(shí)間，黑暗之中是令人窒息的沉默。
大殿就在前方——
那里是一切終結(jié)之所。
只是這個(gè)「終結(jié)」，因等在那里的人一直因某種原因無(wú)法達(dá)到目的而無(wú)法被觸及。
圍繞這「終結(jié)」的世界就這樣無(wú)止境地循環(huán)著??
津澤向Laertes和Ryan的方向邁了一步，似乎想開(kāi)口說(shuō)什么。
就在這時(shí)，一抹黑影貼近了他身后。
——一柄極細(xì)的劍，從津澤的左肋下刺了出來(lái)！
甚至還沒(méi)來(lái)得及感受到疼痛，津澤只是瞪大了雙眼，詫異地低頭看向自己身前。
血正將他的紅衣浸濕??
周圍的幾人無(wú)不錯(cuò)愕地看向了津澤，以及——
握著那極細(xì)的劍的Claire！
「??這就是說(shuō)??如果繼續(xù)循環(huán)下去的話，有可能，Evelyn就不會(huì)丟掉靈??有可能??我們可以救回哥哥??對(duì)嗎？」
Claire啜泣著，已放開(kāi)了握著劍的手。
津澤咬牙忍著那痛楚仍舊站立著，卻彎下了腰。也許是因?yàn)镃laire出手時(shí)的猶豫，她并沒(méi)有傷到他的要害。
「錦——！」Eddie大步邁向津澤身邊，就肩下攙起了他。
另一面，Ryan已鎮(zhèn)定下來(lái)，瞬移向了Claire身后一掌將她擊暈。
「我??沒(méi)事??」津澤艱難地吐出幾個(gè)字，稍稍推開(kāi)了Eddie，轉(zhuǎn)身看著倒在Evelyn身邊的Claire。
他的雙眼震顫著，不是因?yàn)檎痼@、憤怒。
而是因?yàn)橥楹蛣?dòng)搖。
任Eddie幫自己拔出了身上的劍，津澤捂著傷口盯著Claire說(shuō)道，「她說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)??」
「也許??如果我死在這里，還會(huì)有下一個(gè)輪回??」
「而那個(gè)輪回里??Evelyn不會(huì)被奪去靈??也許生死未卜的Vincent也不會(huì)有事??」
「可是，下一個(gè)輪回的『我』??會(huì)是什么樣子，會(huì)做什么選擇，我怎么可能會(huì)知道——！」
「我??這個(gè)時(shí)刻的這個(gè)『我』??能控制的事情??就只有『現(xiàn)在』而已??」
「就算是自私??我也不能放棄我作為『我』，唯一的機(jī)會(huì)！」
所有人都大睜著眼睛看著津澤大聲說(shuō)出這些話。每個(gè)人的表情，都在他說(shuō)完后，漸漸沉淀為堅(jiān)定。
未來(lái)——
也許寄希望于未來(lái)，終會(huì)有一個(gè)完美無(wú)瑕的「結(jié)局」。
然而那個(gè)結(jié)局，大概就與「此刻」的每個(gè)人，無(wú)關(guān)了。
追求完美，拯救世界——這些聽(tīng)上去崇高的詞眼，其實(shí)和他們需要做的事情無(wú)關(guān)。
「活下去」，「戰(zhàn)斗」，「勝利」——都是自私的。
——無(wú)論客觀的生命被重復(fù)了百次千次——這個(gè)時(shí)刻，帶著這樣的想法的自己，只有一個(gè)。
這樣想著，望著Claire和Evelyn的津澤眼中，還是溢出了淚水。
「選擇拯救重要的人」這樣的事，難道自己沒(méi)有無(wú)意識(shí)地做過(guò)嗎？
他記起了在使用「應(yīng)扉」去往月望時(shí)，自己在那數(shù)十扇「門」中，挑選了唯一一扇他仍有機(jī)會(huì)改變Eddie的死亡的「門」。
——沒(méi)有Eddie的「未來(lái)」會(huì)是什么樣子？
——如果類似的事情發(fā)生在Eddie身上，自己還會(huì)如此堅(jiān)決嗎？
他不敢想。
不是因?yàn)閷?duì)Eddie的牽掛，而是因?yàn)閷?duì)Claire的愧疚。
因?yàn)榇藭r(shí)的她，不像那時(shí)的津澤，手中握著選擇權(quán)。
他轉(zhuǎn)過(guò)身望著大殿的方向。
「如果Xerces真的是在等我——這一次，就真的是終結(jié)了。」
雖然如果對(duì)有關(guān)時(shí)間的「循環(huán)」并不知情，在前方迎來(lái)決定性的「終結(jié)」對(duì)幾人來(lái)說(shuō)本就是必然，然而——
「既然選擇了前行，那就做到讓原本會(huì)持續(xù)的『循環(huán)』中，那可能再出現(xiàn)的『我』——無(wú)怨無(wú)悔。」
「我們——要贏！」
****
據(jù)Killov的情報(bào)，內(nèi)廷除了在大殿的Xerces和可能仍活著的承燁以外，已沒(méi)有其他可能威脅到幾人的勢(shì)力存留。于是，幾人將昏睡的Claire和失去了靈的Evelyn置于隱蔽處，守由Killov安撫待在兩人身旁。一行人就這樣繼續(xù)向大殿前進(jìn)。
通往筑于高處的大殿僅剩下一小段路，接著是長(zhǎng)長(zhǎng)的階梯。
津澤被Claire刺傷，雖不至于致命，那傷口卻仍傷及臟器。正因此，幾人并未使用「風(fēng)」的咒力加速前行，只是緩步攀著那長(zhǎng)階而上。
眼看，大殿就在眼前。
「Killov殿下，如果如你所說(shuō)，所有在循環(huán)中重生的神職者都是重創(chuàng)我等的人??那為何殿下??」亦步亦趨跟在Eddie和津澤身后，Laertes忽然向Killov開(kāi)了口。
后者的雙眼微微睜大了一瞬，頓住了腳步。
「因?yàn)??」他開(kāi)口的聲音有些低沉，「自從意識(shí)到在發(fā)生什么??每一次，都是我??在這里殺了Eddie。」
幾人都停住了腳步。Eddie和津澤也停在了石階上，雙雙側(cè)過(guò)身，震驚地看向Killov。
「不要誤會(huì)。」沉吟片刻，Killov仰首看向了弟弟等待解釋的黑瞳。「我只是深知??那樣的你，不可能贏。」
「與其讓你去送死??像那時(shí)一樣被Xerces??還不如由我親手??」
「沒(méi)關(guān)系！」Eddie沖口而出，打斷了Killov的話。隨即轉(zhuǎn)回身去繼續(xù)邁步向上。
——如果在其他的循環(huán)中，津澤不在他身邊，那樣的「現(xiàn)實(shí)」，究竟是什么樣的「現(xiàn)實(shí)」呢？
也許，他沒(méi)有出現(xiàn)，是因?yàn)樽约簹⒘怂?
也許，是因?yàn)樗麤](méi)能拿回Eulrice的神格，因而消失了??
究竟事實(shí)如何，Killov說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。帶著破碎神格的自己，不可能贏。
——不，更重要的是，那只求一死的心，不可能贏。
這樣想著，Eddie的神色微微緩和了下來(lái)，垂下了眼瞼。
大概是意識(shí)到為什么Eddie會(huì)那樣反應(yīng)，因?yàn)橥２蕉湓谒砗蟮慕驖苫剡^(guò)神來(lái)，意欲加快步伐趕上他，卻觸動(dòng)了肋下的傷，踉蹌了一下。
Eddie聽(tīng)到身后亂了的腳步，回頭看到按向左肋的津澤。
「喂??你真的沒(méi)事嗎？」他走下了兩級(jí)臺(tái)階向津澤伸出右手。
看著Eddie的反應(yīng)變成了自己熟知的他在第十六的模樣，津澤不由得覺(jué)得有些好笑——他臉上的表情一瞬間變得有些復(fù)雜。「沒(méi)事。大概是Eulrice的神格的原因，傷口正在愈合。」
津澤剛剛向Eddie伸出自己的左手，Ryan與Maksim同時(shí)神色一變——
下一瞬，幾人被于那石階頂端驟然爆裂開(kāi)、在大氣中回旋的咒力震懾得幾乎無(wú)法動(dòng)彈。
Eddie和津澤的手都已握上了武器。
Maksim和Ryan早已以「風(fēng)」移至兩人身前：Maksim雙手已握上了咒刃的雙拐；Ryan的武器也化為了巨刃的型態(tài)被他橫在身前。
銀發(fā)披肩、身著鎏金繡飾銀白羽織的Xerces，就站在大殿之前，居高臨下地俯視著階梯上的一行人！
他的長(zhǎng)發(fā)，被他周身飛速流動(dòng)的咒力微微吹起。
帶著漠然的神情，他的目光最終落在了津澤身上。
「你終于來(lái)了。」
Ryan并不打算給Xerces出手的機(jī)會(huì)——還不待他語(yǔ)音落下，他便傾注了滿滿雷電的咒力在那巨刃上，一躍向Xerces揮刀砍去。
后者并不躲閃，甚至也沒(méi)有動(dòng)作的意思。只是微微抬眼看向了Ryan的攻擊徑跡。
那流動(dòng)著藍(lán)紫色雷電的巨刃，在離Xerces兩寸距離的地方與一道金色咒力形成的屏障相交——一時(shí)間，雷電的咒力四散迸濺；可那刀自然并未能傷Xerces分毫。
幾人身后，Laertes已發(fā)動(dòng)了咒術(shù)——于Xerces腳下，火焰花瓣般伸展著綻放，隨即向處于中心的Xerces收縮。
后者抬起右手，猛地一震衣袖，那紅蓮便粉碎于無(wú)形。
烈焰尚未散去，Eddie已手執(zhí)「斷義」自半空向Xerces發(fā)動(dòng)蓄力的一擊；與此同時(shí)，津澤手握燃著黑焰的「扶靈」，由下方的階梯直擊Xerces身側(cè)——
對(duì)津澤的攻擊，Xerces以難以預(yù)料的速度一把抓住了他的手腕；同時(shí)，他稍稍抬起了右臂迎擊「斷義」的斬?fù)簟?
津澤被向自己攻擊的側(cè)向推開(kāi)，而Eddie一邊，那漆黑的巨刃同Ryan之前的攻擊一樣，落在了一道金色的屏障上。
只是，屏障與那刀刃相接觸的地方，逐漸現(xiàn)出了裂痕。
Xerces眼中微微現(xiàn)出了一絲詫異。
他立即收回了右臂，抬手立掌向前，一道黑焰的墻自他掌前張開(kāi)；Eddie抽身退后，那黑焰被一道金色的電光斬開(kāi)——
津澤落在Eddie身前，因那仍未完全愈合的傷表情稍稍抽搐了一下。
「『遣靈』？」Xerces望著津澤左手中他用來(lái)破除了那黑焰的刀，刀身上跳動(dòng)著金色的閃電。「這么說(shuō)，你不僅帶來(lái)了Eulrice的神格，那神格還被完全激活了嗎。」
津澤并沒(méi)有回答的意思。
Xerces話音還沒(méi)落，原本走在最后的Killov已經(jīng)結(jié)印：自Xerces周身盤繞起了六條粗壯的繩索般的黑焰，并迅速向他收緊。
Xerces凝神，雙瞳微微顫動(dòng)了片刻，金色的咒力以他的身體為中心向周邊彈射開(kāi)來(lái)，吹起了他的銀發(fā)，也吹散了那些黑焰的繩索。
「Killov??怎么？你扮演那個(gè)在此地處決Edmund男爵的角色，已經(jīng)膩了嗎？」
Killov怒目望向臺(tái)階頂端的Xerces，用力甩袖向側(cè)，算是回答；而Xerces的嘴角則因此而微微揚(yáng)起——讓Killov一次次地手刃弟弟，正順應(yīng)了他凌虐其心志的目的。
在前的津澤手執(zhí)雙刀、Eddie滿握了「斷義」，再度一上一下對(duì)Xerces發(fā)動(dòng)了攻擊；
Maksim和Ryan則由其正面與背后分別進(jìn)攻——
可這一次，四人連人帶武器，皆被Xerces周身炸裂的「無(wú)相」重重彈開(kāi)。
Laertes與Killov在此當(dāng)口發(fā)動(dòng)的咒術(shù)，則是直接完全被Xerces怒濤般黑焰吞沒(méi)。
Andrea夾在Laertes和Killov之間，以劃破的左手完成了獻(xiàn)祭的咒式：四枚咒印在Xerces近前逐漸現(xiàn)形。
可還沒(méi)等那寫(xiě)咒印完成，后者遍正色甩開(kāi)了雙袖——那四枚顏色尚淺淡的咒印便像玻璃般破碎墜落，隨即在與地面接觸的瞬間消失無(wú)蹤。
Andrea向后退了一步，額間滲出了冷汗。
——這是一場(chǎng)只關(guān)乎咒力的對(duì)決。
Xerces刻意一直只是壓制著幾人的攻擊，并沒(méi)有直接出手，為的就是讓他們看清實(shí)力的差距。
在戰(zhàn)斗中，屈居于劣勢(shì)并不足以致命。
致命的是絕望。
津澤稍稍站穩(wěn)了腳跟，肋下的傷已經(jīng)幾乎痊愈了。他凝神，金色的咒力在他周身緩緩溢出，左手的「遣靈」上，咒力的半徑與那閃電跳躍的頻率都增加了一倍。
像是與之呼應(yīng)，「扶靈」之上，黑焰也愈加瘋狂地舞動(dòng)起來(lái)。
在與津澤相對(duì)、Xerces的另一面，Eddie則穩(wěn)住了呼吸，在巨刃「斷義」上加注了「無(wú)相」。
Xerces將一切都看在眼里，在兩人再度攻來(lái)時(shí)，只輕哼出一聲笑。
——『「斷義」將會(huì)從自己的右肩上砍來(lái)，而至于那個(gè)第十六的人類則會(huì)從左側(cè)以雙刃在近前進(jìn)行突擊。』
『他們的攻擊可真是乏味啊。』
Xerces如此揣度著。
因先前Eddie未加注「無(wú)相」的攻擊已足以破壞Xerces的防御，后者于是早有預(yù)備躲開(kāi)這一次的重?fù)簟?
但當(dāng)兩人真正接近了Xerces身側(cè)，他才覺(jué)察到不對(duì)——
「斷義」上的「無(wú)相」，被Eddie瞬間轉(zhuǎn)移在了他自己身上；刀，并沒(méi)有按預(yù)期從Xerces右肩上落下，而是被斜插進(jìn)了他身前的地面——
津澤則似乎預(yù)判了他會(huì)向側(cè)躲閃，左手中的「遣靈」一轉(zhuǎn)，向他側(cè)過(guò)的頸項(xiàng)逼去。
Xerces咬牙慌忙閃開(kāi)，那柄金色的細(xì)刃貼著他的頸側(cè)，斬?cái)嗔怂淮殂y發(fā)。
接著，津澤反手把「扶靈」丟了出去！
Eddie自另一側(cè)以右手接過(guò)了那燃著黑焰的刀，以地上的「斷義」為軸，左手握著那刀柄自半空旋轉(zhuǎn)了半圈，筆直將「扶靈」刺向Xerces！
因?qū)驖晒舻亩汩W，Xerces幾乎無(wú)暇躲開(kāi)這一擊；情急之下他以「風(fēng)」向后躍起。
可他身后，Ryan早已提刀以待。
以「圣」再度形成屏障抵下了Ryan的厚刃，Xerces沒(méi)有留意到渾身加注了「無(wú)相」的Eddie飛身向自己踢來(lái)——
堂堂神帝，被這一記猛踢擊飛。
大殿是眾神集會(huì)議事之所，四面敞開(kāi)，立柱之間設(shè)有綢緞的幡帳。
Xerces的身軀卷去了一面綢幡，飛進(jìn)了大殿之中，最終在殿中靠近朝見(jiàn)時(shí)屬于他的御座前跌落。
一行人警惕地跟進(jìn)了大殿，黑暗之中，驚雷偶爾照亮空空蕩蕩的殿內(nèi)——那金色的御座，Xerces的銀衣，與那白色的綢幡，格外醒目。
Xerces抬手倚著御椅緩緩站起了身子。
「哈??哈??是啊??這一次，你是帶著被幾乎復(fù)原的Xystus的神格而來(lái)??難怪??」
Eddie手握「扶靈」走在最前，驚雷時(shí)不時(shí)照亮他橫眉怒目的臉。
緊緊跟著他的是津澤，金色的雷電仍舊在他手中的「遣靈」上跳動(dòng)。
其余幾人，也在慢慢靠近。
終于站定，Xerces的嘴角逐漸浮起的是夸張的獰笑。
昂首面對(duì)一眾，他微微抬起了下頜，甩袖張開(kāi)了雙臂。
下一刻，Xerces瞪大的雙眼中瞳孔微縮——
「既然一切都齊備了，你們這些礙事的，都給我滾出去吧——！」
Eddie一驚，下意識(shí)地向側(cè)伸出右臂想要護(hù)住津澤。
——一道奪目的金光霸占了大殿的每個(gè)角落！