沈林溪目送蕭云崢走遠，才接過紅霜從信鴿腿上取下的書信，展開專注讀著，看到后半段時驚訝的睜大雙眼。

在一旁抱著信鴿的紅霜發現沈林溪的表情變化，擔憂又有壞消息，忍不住探問：“小姐，怎么了？”

“鶯娘收到了我托驛站遞送的補藥，娘的腿傷好了許多”，沈林溪對紅霜說完后，將書信疊齊收好，片刻猶疑后繼續說：“不過…冬芷可能要嫁人了”。

紅霜聽了差點驚掉下巴，驚呼出聲：“二小姐嫁人？我們離都二小姐還待字閨中，這才不足一月…”

且不提“一年不嫁兩女”的禮數，一月？這時間未免也太倉促了些！

紅霜瞥了眼沈林溪，趕緊住口，沒繼續說下去。上次在桂花林，冬芷的丫鬟冬青妄議小姐們的婚事，可是惹得沈林溪很是不快。

沈林溪卻沒有責怪紅霜八卦的意思，她也疑惑，從九月十五與蕭云崢成婚之日算，到今天十月十日，這么短時間，沈冬芷就選定中意的夫婿了？

“算了，我們替她擔心什么”，沈林溪猛地清醒，對紅霜說：“有謝氏蔭庇，自不會委屈她。”

說完沈林溪領著紅霜轉身回屋，忍不住心里想，被逼著嫁人的是她沈林溪，不是沈冬芷，不是嗎？

沈冬芷有的是人為她撐腰，謝氏一族家門昭顯，其中謝老更受恩寵無限，榮膺州官數年，如今退位，安居故土頤養天年，絕不會這么快失勢。

權勢若潮汐，來則順水推舟、滔滔不絕，退去，亦會在灘涂留下溝槽縱橫的潮汐樹，固牢方寸之地，直到新的人圍墾造地，水跡才會經歷新一輪沖蝕。

說實話，得知蕭云崢同沈府議親，沈林溪看到沈冬芷一開始滿心期待做這蕭王妃，當時真的覺得他倆挺配的。

他們是同一種人，有著眾星捧月的出生，無拘無束活著，不用在意旁人的眼光。

雖然沈林溪現下知道了蕭云崢風光背后的苦楚，但她……沈林溪搖搖頭，打斷自己的想法！

不過啊，就算沒必要掛念沈冬芷，可沈林溪也要頭疼一兩日了，林慧煙托鶯娘在信里叮囑，需得早些將賀禮準備好。

新婚賀禮可比生辰賀禮復雜，禮數、忌諱頗多，需得花時間、花心思琢磨。

如今沈林溪身為蕭王妃，一時間竟不知道是否要同蕭云崢商議此事。罷了，他如今已是應接不暇，還是這兩日問問劉總管吧。

東山郡，長街。

傅長暉一路縱馬騎行至馬鋪前停下，緊隨其后的是一輛簡易馬車。負責駕乘的兩員府兵勒馬停下后，一齊默契轉身鉆進車廂，抬出一個手腳皆被綁縛的男子，毫不留情的扔在鋪子前的石路上。

這男子自然是魏宗武那隨從，顧不上身子摔的生疼，慌忙環顧四周，發覺自己沒被拋在荒郊野外，臉上浮現出一絲慶幸。

少頃，這隨從察覺到行人不斷投注而來的視線，自覺失態，羞赧的原地蠕動著想站起來。

此時，馬鋪的伙計聽到聲響，捏著硬毛刷從里間來到門口，瞧見幾位面生的官爺丟了個大活人在此，摸不著頭腦，只覺得青天白日里此景略顯晦氣。

伙計恐擾了主家生意，趕緊將地上的隨從一把拽起，再對著騎馬的傅長暉拱手，想打聽這是何意。

傅長暉沒有打算解釋，從胸前衣襟快速掏出一個群青色荷包，動作精準卻隨意的擲給馬鋪這伙計，知會道：“給他賃一匹馬”，隨后扯動韁繩調轉方向，駕馬迅速向郡王府行去。

馬鋪伙計捏了捏手中接到的荷包，打開看了一眼里頭，賃馬的押金和費用定是夠了。

給錢便是主顧，馬鋪伙計揣好荷包，才動手給站如木樁的魏家隨從解繩，還騰出工夫對被落下的兩位府兵嬉皮笑臉招呼道：“兩位爺是哪位貴人府上的？”

被傅長暉甩下的兩位府兵剛并肩坐回馬車，其中一人側頭語氣平淡的回：“郡王府”，隨即不再多言，驅趕馬兒向禁所返程。

“兩位爺慢走”，馬鋪伙計目送馬車遠去，扭頭一邊嘴里調侃魏家隨從“郡王府你也敢招惹”，一邊事不關己懶散的領路向后院走。

一盞茶后，魏家隨從騎著馬飛速離開長街，那模樣萬般急切，就像再多待片刻就走不了似的。

郡王府，馬廄。

傅長暉伸手將馬系好，看了眼旁邊立著的馬兒，今日只剩王爺的良駒“追風”在府中，阿兄的不在，定是又被派出去執行任務了。

想到此，傅長暉的臉上突然添了幾分暗沉，摸了摸兩個馬頭，嘆了口氣，垂頭喪氣的去尋王爺。

郡王府書房內，書案放著從暗格中取出的物件，蕭云崢沉思靜坐，撐腮執筆在宣紙上寫著什么。

石羅財—稻谷—東山倉廩—魏宗武

涂盛—趙仲明—刺殺

涂盛—潘友捷—鎮遠軍

劉將軍—東山水患—密信—魏志榮

寫畢停筆，蕭云崢將手中羊毫毛筆躺放在翡翠青巒筆山，專注分析目前了解到的消息。

石羅財和魏家是錢財互惠關系，以糧食減產為由挪取稻谷，必然也動了運往安平鎮的份額，連年冬日饑民流竄由此而來。

涂盛、趙仲明是殺手與買兇者，趙家替涂盛兒子治病，以此利誘他執行刺殺，一命換一命的買賣，不足為奇。

潘友捷和涂盛俱是出自鎮遠軍，倆人是師徒。獄舍里，涂盛吐露真相說的那句“協助魏家偷運稻谷，無顏面對將軍和兄弟”，劉將軍病故殘軍已然失散，鎮遠眾將領了嘉賞各奔東西，何談面對？

劉將軍和魏志榮共治水患，且臨終托付了密信，若魏志榮真的背信棄義將信藏匿，實有可能因此居功才被先帝提拔，可魏志榮官升后未同涂潘二人交好，反而做派像似過河拆橋，與兵部許躍海來往密切。

蕭云崢視線移向鎮尺旁放置的書信，劉悅澄親筆手書：三度春秋，不取豐衣，不忘思源，常繞樹邊，應有所得。

豐衣，裴。裴利生，為何所有的線索都指向他身邊的人，唯獨繞開了他？

身為東山郡郡守，近年來縱容石羅財徇私枉法，還令潘友捷從旁給予方便，不告發魏宗武偷運稻谷，亦任憑山鬼傳說掩蓋扭曲饑民苦難。

裴利生為何這么做？郡守之位已是安穩無虞，他還想要什么，更多的錢么，本地富戶陶世安同他稱兄道弟，是個跑不掉的錢袋子，何必以身涉險？

一定有冒如此風險也值得做的理由，有比錢更讓裴利生覺得重要的事物。

低頭打開涅色方形錦盒，蕭云崢看著并列放著的兩個箭鏃，左邊飛虻致死，右邊風羽致傷。

涂盛在都城行刺用的是飛虻箭，而這風羽箭鏃出自東山竹林的箭手，那日傅長暉親眼目睹兩人身著灰緞底衫騎馬入山，且竹林岔路有一人埋伏射箭。

他或者他們，藏匿山寺，一路以身為餌，事前在隧道撒谷粒暗示自己和傅長暉找到倉廩，就像知道他倆在找什么。

可這暗藏之人不會是石羅財的共謀，沒人會傻到故意暴露倉廩還讓同伙去自投羅網。至于和裴利生、潘友捷有無關系，目前尚無定論。

不過，那日傅長暉率府兵截取稻谷運至縣衙，致使石羅財暗度陳倉行跡敗露，裴潘二人倒也沒有表現出任何袒護、驚惶。

蕭云崢開始動手有條不紊的整理書案，視線卻沒離開桌上圖紙。東山植被雖錯落有致、草木蔥蘢，可若是有什么地方能成為藏身之所，只能是位于高處的東山寺。

起身將桌上物證依次放回書柜暗格，蕭云崢右手捏住一個牛皮信封，抽出后傾倒至張開的左手，這是兩個灰緞布塊，其中一塊寫著“來”字。

蕭云崢低頭注視著這個讓他莫名在意的字，合攏手掌，心想今晚有必要去東山寺探尋一番。

既已決定，蕭云崢將兩塊緞布收入懷中，并還原書柜暗格機關，轉身向外走去。

蕭云崢剛拉開門，看到傅長暉正巧尋路來此，招手喚他召集府兵和備馬后，抬頭看向云端的天色。

暮色漸染，陰沉如墨，一場秋雨將至的樣子。

臨近入夜，東山竹韻古道。

傅長暉聽命于府中調派集結了至少30名府兵，均佩刀、攜帶火棍，安排這些人避開郡尉例行巡城，分批出府，低調同快馬先行的蕭云崢在山腳匯合。

蕭云崢率領眾人走古道上山，此路雖地勢較陡，但能比石階步道更快抵達位于山頂的東山寺。

借著火折子依稀可辨的光亮，腳下路倒能看清，一行人井然有序迅速向山頂行去。

夜里的東山寺，每日晚課結束后，會關閉山門，但仍會保留側門開放至戌時，直至僧人們熄燈。

蕭云崢特意選定此時入山，除避免走漏消息外，還能通過亮燈的僧房判別那隱藏之人所在。

路途中，蕭云崢掃了眼并行的傅長暉，隨意開口問道：“怎么了？悶悶不樂的。”

“沒有”，傅長暉徑直否定，卻顯得更像置氣。

蕭云崢沒有慣著他，責問道：“問你你就說?！?

傅長暉抿嘴想了想，決定坦言相告：“也就是，覺得來這后…憋屈?！?

他傅長暉舍棄了最愛的西街鹵雞腿，遠離鶯娘，來這僻遠無趣的東山郡，結果三番兩次出事，心煩！不僅王爺負傷，抓了那涂盛，阿兄還不準他揍人！

揍人算他暴力？傅長暉可不覺得自己好使蠻力，實在是這廝手欠，對他家王爺下死手，他忍了又忍，實在太鬧心了。

而且…傅長暉趕緊補上后半句：“阿兄來來去去，不知道忙什么，好久沒來找我練箭了?！?

看出傅長暉對哥哥傅鴻飛的依賴，只當他任性，蕭云崢回了勸慰的話：“快了，很快就解決了?！?

傅長暉被蕭云崢開解寬心不少，專心隨行護衛。

蕭云崢低頭繼續趕路，電光火石間，他的腦中驀地響起一個男孩的聲音，嘰嘰喳喳像個麻雀似的，卻又那么的明朗無邪。

“王兄，宮里來了位新先生，勝暻學了好多字?！?

“王兄，母妃說我不擅騎射，來日獵不到兔子！”

“王兄，我要去安平了，你會來找盛暻嗎？”

“王兄，你怎么還不來找盛暻？”

無論是宮內的昭華殿，還是因病離都去了小鎮，這個男孩常托人遞手札給蕭云崢，直至他不知所蹤，遭遇生命中最大的變故。

想到手札中頻現的“來”字，蕭云崢想到什么，一陣心亂后，不禁抬起右手按住衣襟內的淺灰緞布，其上亦有“來”字！

不，不會的，那個男孩沒等到他回應那些惦念，已經……只能痛惜。

很快，他們順利抵達東山寺，蕭云崢側頭示意，除了站在他身后的兩名府兵待在原地，其余人按計劃分散開來，封鎖外墻和側門。

蕭云崢步入寺中，聽到右前方的鐘樓發出清脆悅耳的響聲，是晚風正撫過懸在檐角的銅制鈴鐸。

此刻靜謐無人的寺前廣場，間隔有序的石燈盡數亮著，點燈臺尚有祈福燈未燃盡，許是參加晚課的禮佛人未盡的執念。

紗燈、宮燈點綴的各殿宇，有長明燈被人小心供放，這些燈盞交相輝映，在這個沒有星月的夜晚，集聚一簇暖光投向夜行的蕭云崢和他身后的府兵，在地磚上留下他們拉長的影子。

傅長暉在跟隨蕭云崢入寺后，早已閃身到鼓樓后的臺階，悄無聲息的穿過長廊向居士寮房搜尋。

前方的第三間寮房，退出來一位拿著提籃的中年男子，身著紺青常服，腳穿短靴，步履矯健，似受過訓練，卻不是寺中武僧的裝扮。

靜待這人走遠后，傅長暉審慎巡查四周，仍是這第三間寮房最可疑。挨近門邊，能聽到里間傳來男子的零星咳嗽聲，隨后是瓷制容器置放桌面的輕響。

三秒過后，房內燈滅。

傅長暉為自己恐有冒犯的舉動，在心里對諸佛、列位菩薩請求寬恕，低聲拔出腰間配劍，輕手軟腳的推門而入。

房中剛宿下這人還是聽到了門開的動靜，機警的坐起，問道：“可是來取茶碗？無礙，藥我沒喝完?！?

此人沒聽到回答，傅長暉也不打算同他搭話。

于是，這人察覺不對，待傅長暉執劍向他喉嚨比去時，捏住床頭茶碗，低頭側身躲避，驚慌失措的繞到傅長暉背后，將手中瓷碗用力摔向門外的磚地。

啪、咔嚓，是陶瓷撞擊石塊破碎的聲音，刺耳的響聲擊碎了這入夜的寧靜，寺中亮起了更多的燈。

傅長暉已回身逼近，用劍阻斷了此人逃脫的路。

這人手上已空無一物，無力自衛，輕咳兩聲后放棄逃跑，呵斥道：“誰派你來的？趙仲明？”

趙仲明？傅長暉心想此人是誰，竟直呼戶部尚書的名字，心直口快反問道：“你是誰？”

這人聽到傅長暉的話懵了，想明白后，氣極反笑的唾棄道：“你連我是誰都不知道，就來殺我？”

傅長暉步步緊逼，劍已然架到這人脖頸之上，厲聲道：“少廢話，鬼鬼祟祟，屢次對我家王爺下手，奸佞小人，還不老實招來?！?

寮房所在的高臺下，聽到異響的蕭云崢和寺中住持正同時向此處趕來。