讓·雅克·盧梭（1712~1778），法國著名啟蒙思想家、哲學家、教育家、文學家，是18世紀法國大革命的思想先驅，啟蒙運動最卓越的代表人物之一。

盧梭認為，一切權利應該屬于人民，而政府和官吏是由人民委任的，人民有權委任他們，也有權撤換他們，直至消滅奴役壓迫人民的統治者。這就是盧梭的人民主權思想。

從盧梭的主要著作中，我們能夠非常清楚地了解盧梭的民主思想。盧梭的主要著作有：

《論人類不平等的起源和基礎》

該書是盧梭于1753年冬應法國第戎科學院的“人類不平等的起源是什么？人類不平等是否為自然法所認可？”有獎征文而作，1754年10月完成，1775年4月出版于阿姆斯特丹。

在書中，盧梭假想人類在進入社會狀態前曾生活在自然狀態中：那時的人類過著離群索居的生活，沒有固定的家庭生活，沒有住宅，沒有財產，人與人的交往最經常的只是兩性結合的短暫時期；生產力雖然低下，但由于人們的精神和物質需要都很少，就易于得到滿足；人沒有互相攻擊和掠奪的本性，只有憐憫他人和自我保存的感情；人的各種機能、欲望和情感都處于低級階段，不存在精神的、政治的不平等。但是，人有獨特的異于禽獸的自我完善的能力，共同勞動、家庭的發展促進了人與人的交往，使人的潛在機能被激發起來，導致社會狀態的出現。私有制是文明社會的基礎，農業和冶金術的發明是導致這一巨大變革的決定性原因。從此，人類產生了許多新的欲望和偏見，道德急劇墮落，富人和窮人的差別出現了，人類陷入可怕的戰爭狀態。于是，富人哄騙窮人訂立社會契約，社會和法律就是這樣起源的，它們保護富人欺壓窮人，這是不平等發展的第一階段。訂立了契約就需要有保障其實施的強力機構，權力的設立是不平等發展的第二階段，它確立了弱者和強者的區別。暴君政治的出現是不平等發展的第三階段和頂點，它確立了主人和奴隸的區別。既然暴君依仗暴力蹂躪法律，人民就有權用暴力推翻他。正如盧梭自己說的那樣：“這部作品在全歐洲只有很少的讀者能讀懂，而在能讀懂的讀者中又沒有一個愿意談論它”。伏爾泰曾嘲諷說，讀了此書“使人不禁想用四肢爬行”。

《社會契約論》

該書是盧梭原計劃寫作的《政治制度論》一書的撮要，1762年4月出版于阿姆斯特丹。

盧梭認為，人們之間基于自由意志而訂立的社會契約是國家的惟一合法基礎。契約的目的是達到每個結合者的平等和自由。平等是自由的前提，它的核心是財產私有制基礎上的同等權利。自由則是個人自由與社會服從相一致，即每個公民既是主權者的一個成員，又是國家的一個臣民。盧梭把國家設想為一個公共人格，具有自己的生命和意志。國家的意志必須以人民的公共利益為基礎，永遠著眼于全體共同的目標，才是公正的。盧梭認為，主權具有不可轉讓、不可分割、不可被代表的性質。主權必須由人民集體直接行使。法律的制定權只屬于人民。政府是主權者的執行人，它的權力來自人民的委托，人民通過定期集會，決定是否保留現有的政府形式，以及是否讓執行者繼續當政。為了防止政府可能篡奪主權，盧梭又提出小國論，以保證人民集會，監督政府。這部著作的激進原則和深刻哲理，對法國大革命、美國獨立戰爭和后來的許多思想家產生了深遠影響。

《愛彌兒》

該書是第一本小說體教育名著。寫于1757年，1762年第一次在荷蘭的阿姆斯特丹出版，轟動了整個法國和西歐一些資產階級國家，影響巨大。

在此書中，盧梭通過對他所假設的教育對象愛彌兒的教育，來反對封建教育制度，闡述他的資產階級教育思想。盧梭的教育思想是從他的自然人性觀出發的。他認為，人生來是自由、平等的；在自然狀態下，人人都享受著這一天賦的權利，只是在人類進入文明狀態之后，才出現人與人之間的不平等、特權和奴役現象，從而使人失掉了自己的本性。為了改變這種不合理狀況，他主張對兒童進行適應自然發展過程的“自然教育”，以培養資產階級理性王國的“新人”。盧梭的所謂“自然教育”，就是要服從自然的永恒法則，聽任人的身心的自由發展，其手段就是生活和實踐，主張采用實物教學和直觀教學的方法，讓孩子從生活和實踐的切身體驗中，通過感官的感受去獲得他所需要的知識。與自然教育密切相聯的，盧梭還主張對兒童進行勞動教育和自由、平等、博愛的教育，使之學會謀生的手段，及早地養成支配自己的自由和體力的能力，保持自然的習慣。

《懺悔錄》

該書是一部影響巨大的作品，寫于1765~1767年，是盧梭被當局和教會通緝、逮捕，被當作瘋子、“野蠻人”而受到緊追不舍的迫害，貧困潦倒，在顛沛流離的流亡生活中斷斷續續完成的。寫作的動機是還自己一個清白，是一部在四面受敵的情況下為自己的存在辯護的自傳，整部書充滿震撼人心的悲憤的力量，讓人血脈噴張，過目難忘。

《盧梭的民主哲學》一書，正是以上盧梭代表作的精選譯本，反映了盧梭民主哲學的主要思想和理論。為了便于讀者閱讀，我們對部分內容做了刪節，適當加了小標題，并在每個小標題的正文前對這一標題的內容作了總結性的概括。從《盧梭的民主哲學》一書中，我們可以感悟盧梭對人生、自然的態度，領略盧梭對社會、財富、科學與藝術的理解，體味盧梭那淳樸、澄明、追求完美的天性……