隨從鏢師們就地歇息，梁尚綸與唐偶在前，青玉與子桃扮的劉染在后，酒肆里要了幾道小菜，談起來龍去脈。

據(jù)“劉染”敘述，自己在垣城只逗留了幾天，隨后單人匹馬上路。馬背所駝均是拜唐偶所賜，走在大路已成了別人眼中的肥肉，才拐進(jìn)小路就被搶劫一空，余下賊子正要搜身揩油，梁尚綸一行人剛巧經(jīng)過，仗義伸手相救。

“依我的性子，勢必要追上那幫草寇，可劉賢弟是灑脫之人，直言千金散盡還復(fù)來，梁某也就成全了他。”梁尚綸為人豪爽，得知兩人去往同一個(gè)方向，當(dāng)即讓了轎子給他去坐，自己騎馬開道，量無人敢犯。

四角方桌，子桃的位子正對著唐偶，此時(shí)她不知說些什么好，不停低頭把玩手中扇子。所幸唐偶與青玉討論起別的，并不打算當(dāng)著眾人拆臺(tái)。

梁尚綸是厚道之人，見書生有些不自在，主動(dòng)攀談：“劉賢弟與我家三弟是舊相識(shí)？”

子桃起身回話：“不才有緣教過三少爺一點(diǎn)文墨。”

梁尚綸暗自吃了一驚，書生看上去不過弱冠之年，真乃人不可貌相，隨即改了稱謂：“先生快請坐。無緣見得小偶當(dāng)年模樣是梁某之憾，先生可愿講與我聽？”

唐偶見梁尚綸不避諱地叫他“小偶”，微微皺眉：“二哥，嫂子對你婚前的事跡也頗為好奇呢。”

“啊，怎可相提并論。”梁尚綸想到自家夫人，頓時(shí)緊張，遂將話題引向青玉，“公子又是如何與劉先生相識(shí)呢？”

青玉擱下酒杯，對答如流：“玉昔年曾一時(shí)大意被猛獸所傷，蒙劉先生萍水相逢悉心照拂多日，自不敢忘恩。想不到三少爺師從劉先生，方才一局棋承讓，做不得數(shù)，改日重新來過。”

子桃不意玉師兄一句瞎話也能編得如此精彩，心中默默叫絕。

唐偶見她一臉欽佩的樣子，暗咬咬牙：“何須改日，公子有雅興，叫人挪了棋局到酒肆便是。君子成人之美，若輸了，一枚玉墜贈(zèng)與公子又何妨。”

子桃聞言仔細(xì)一瞧，才順著他衣領(lǐng)發(fā)現(xiàn)那枚掩起的墜子，倒抽口氣，輕握緊了手中白扇。

“哈哈，小偶下棋總是胡亂而為，不管什么金邊銀角草肚皮，我愿加注一張古琴壓青玉公子贏。”梁尚綸性情爽直，“劉先生，不是梁某不相信您，師父領(lǐng)進(jìn)門，修行在個(gè)人，怪就怪他學(xué)藝不精。”

子桃自認(rèn)一手臭棋，無端被捧，尬尷得很。經(jīng)過一“劫”，身無長物，顧盼左右，唯兩袖清風(fēng)。“啪”，蔥根細(xì)指按了那把形影不離的白扇在桌上：“在下護(hù)短，愿以此扇壓唐偶贏。”

唐偶雙目緊盯著她：“項(xiàng)虔，去車上取。”

項(xiàng)虔得令搬來棋盤棋子，并未破壞兩人的殘局，小小酒肆里頓時(shí)圍滿觀戰(zhàn)的看客。

“若沒記錯(cuò)，該我了。”唐偶話音未落，黑子已經(jīng)落下。

這一來青玉雖詫異，卻也不好提重新開局之事，且瞧眼前。二人專心對弈，靜默無言，一時(shí)間針落有聲。白子如參天大樹，盤根錯(cuò)節(jié)，黑子如星星之火，可以燎原。

仙界一日內(nèi)，人間千載窮。雙棋未遍局，萬物皆為空。樵客返歸路，斧柯爛從風(fēng)。唯馀石橋在，猶自凌丹虹。

子桃一絲不茍點(diǎn)數(shù)盤面，點(diǎn)至最終舒了口氣：“黑棋勝了半子。”

“青玉有負(fù)梁二爺，他日有幫得上忙的地方，定不推辭。”青玉相貌俊逸，風(fēng)度翩翩，雖輸了棋，卻贏了在場女客們片片芳心，醉也似地癡望著他。

“公子有空不妨教教三弟彈琴吧。”梁尚綸揶揄唐偶，“小偶，你可不要讓我的古琴落了土。”

“倘若哦每日只論琴棋，家里哪能再有進(jìn)賬。”唐偶轉(zhuǎn)過頭朝老板喊，“今日我做東，盡管拿出好酒好菜招待，見者有份，不用給在下省錢。”酒肆里多是游商旅客，頗欣賞他的爽氣，眾人暢飲一通，賓主盡歡。

梁尚綸北面約了人，四人暫時(shí)同路。青玉千杯不醉，梁尚綸量如江海，兩人一動(dòng)一靜，甚為投緣，策馬談天，興致盎然。子桃借機(jī)裝作酒醉，頭暈?zāi)垦２灰顺宿I，被安排上了馬車。

唐偶亦喝了許多不便著風(fēng)，回到車上，掀開車窗吩咐項(xiàng)虔：“里面有些悶熱，路過下個(gè)城鎮(zhèn)購點(diǎn)冰。”

項(xiàng)虔隨即應(yīng)道：“是，三少爺。”

瞧著書生昏睡在小榻，耳鬢發(fā)絲微卷，失了假正經(jīng)的模樣，唐偶坐回屏風(fēng)另一面手握玉墜。記憶完全恢復(fù)以來，這枚玉墜時(shí)刻提醒著他，她的存在并不是一場夢而已。車輪馬蹄聲與心臟的跳動(dòng)漸漸重合……為何，你還是不愿以真身與我相認(rèn)呢？

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