“華管家，快回去吧，哪有外地人送鄉(xiāng)下人的道理。”
“你是怕在下迷路么？不妨事，秦月軒的客房抬頭就能找見。”
“啊，剛才買面具忘記付錢，不敢勞華兄跑一趟，我付完錢馬上出城。”
“為人誠(chéng)信，華某欽佩，區(qū)區(qū)幾文錢，我讓伙計(jì)帶給攤主便好。”
“肚子又疼了……”
“長(zhǎng)野兄弟，吃了我的藥，再忍半炷香，一年之內(nèi)沒什么能傷害你的胃。”
丟錢包兩次，走岔路五次，華桑像是被山海經(jīng)里的迷谷樹附身，尋物尋人得來全不費(fèi)工夫，拉肚子這樣的拙劣借口也用了三次，長(zhǎng)野可算知道被牛皮糖黏上的后果。夜里出城，要光明正大進(jìn)來須得第二天了，想在城內(nèi)甩掉華桑，除非他懷胎十月即將臨盆，仍保不齊華桑會(huì)提議替他接生。
腸子一定青了，到家又要挨罵，長(zhǎng)野不斷后悔沒有先辦好事情再去纏蕃蘺他們。
華桑帶走長(zhǎng)野，或多或少是為他著想。“劉染”出現(xiàn)，丹玖臉色大變，不管長(zhǎng)野為何接近他們，他終究是個(gè)凡人，倘若知道遇見神仙，反而涂添煩惱。至于自己，不是塊裝傻的材料，口中雖叫著唐偶，其實(shí)最能接受丹玖的人是華桑，丹玖需要他等于唐偶需要他，只能選擇支持，沒有厚此薄彼一說。
“榮城有幾戶人家？”燈火始終為他們指著路，人情味跟綠君一樣濃呢……
“城內(nèi)三千，城外一千。”長(zhǎng)野對(duì)答如流。
“說大不大，說小不小，換在別處不見得受重視，位于邊陲，卻有四兩撥千斤的潛力。”華桑接管荊虹堂前曾有意出仕，比較了利弊決定放棄科考，偶爾翻閱一些書籍，以政為策，以史為鑒。
“榮城曾有位守將，一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開，可惜已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年。”城墻進(jìn)入視線，長(zhǎng)野的箭簍一點(diǎn)細(xì)碎的響聲也沒有，唯有那根孔雀翎放肆地美麗。
“長(zhǎng)歌烈酒英雄夢(mèng)，夢(mèng)時(shí)死，醉時(shí)生，楊柳依依黯銷魂，魂已飛，魄不散。你想做那樣的人么？”華桑捉住長(zhǎng)野的手腕，停在路中。
不細(xì)瞧，很難發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)野的手與一般獵戶不同，左手的曲度不僅適合握弓，還適合縱馬，而右手虎口處與其余指縫皆有黃繭，證明手的主人除了精通騎射，還善持刀劍。
長(zhǎng)野輕松掙脫，如同撥開一根柳條：“你知道代價(jià)么？將軍白發(fā)征夫淚是代價(jià)，一將功成萬(wàn)骨枯是代價(jià)，多少折戟沉沙再無人問津。上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，我不要做下等人。”
“對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)本身，不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也。”華桑繼續(xù)向前走，“而戰(zhàn)爭(zhēng)從來只是過程，未考慮結(jié)果的過程，仍無高下之分。”
長(zhǎng)野哈哈大笑，簍里的孔雀翎被羽箭撕碎了驕傲：“讀書人，起因和結(jié)果不由軍人做主，古來征戰(zhàn)幾人回，多一個(gè)人活著便是賺了。”
“看來我的書白讀了。”華桑也爽朗一笑。
“走了。”長(zhǎng)野的胡渣使他看上去比實(shí)際成熟，大概這樣才更符合他的個(gè)性。
“后會(huì)有期。”華桑目送他到城門，半光半影里長(zhǎng)野又朝他揮了揮手。
“喂——替我好好照顧蕃蘺。”衛(wèi)兵登記完畢，長(zhǎng)野毫不留戀地出了城。
“蕃蘺么……”華桑提高手中重金“求”來沒多久的龍燈，四處張望有沒有愿意再賺一筆車夫。
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“我們可以勸城主遷城。”
“遷城？天方夜譚。”
房間里比華桑想象得熱鬧，本打算繼續(xù)聽，門卻突然打開，發(fā)出被重物擊中般的聲響。
蕃蘺見到華桑，瞬間睜大眼睛，虛懸的衣裙緩緩垂下：“你回來了……”凡人的生命多么脆弱，若非她及時(shí)收手，掀門的神力險(xiǎn)些傷了他。
丹玖拍拍蕃蘺的肩，笑著說：“華掌柜，什么時(shí)候喜歡聽墻角了？”
從你讓我拓寬生意渠道的時(shí)候，華桑默答，他并不知蕃蘺煩心的原因，掃視其余三人，青玉淡定自若地喝茶，紫衣女子與白衣女子竊竊私語(yǔ)。
紫衣女子正是之前屋檐下提花燈的，嬌俏可愛，一派天真無邪。白衣女子只有半片側(cè)顏，似乎向同伴說明著什么，紫衣女子聽完，露出吃驚的神色。
“這個(gè)凡人是玖殿下的朋友？”可可來自四季島，耳濡目染都是凡人跟鬼神的天壤之別，成為朋友豈不是怪事。
“嗯，也算我的故人。”子桃不指望可可立即撇去對(duì)凡人的偏見，飛升至今第一次來到人界，她已表現(xiàn)得足夠好。
華桑打量著“故人”，瞠目結(jié)舌。唐偶告訴他，劉先生為一李樹仙所幻化，萬(wàn)萬(wàn)沒想到會(huì)是位仙女。教學(xué)三年朝夕相處，她幾乎做得天衣無縫，那么能不能說，神仙和凡人的領(lǐng)悟非常相似……
子桃亦認(rèn)真端詳華桑——光陰荏苒，年少時(shí)徐秉頑劣，而后碰到桂花一物降一物，從此踏實(shí)營(yíng)生；唐偶自負(fù)，但不屈服于逆境，為他的驕傲積累起本錢；說華桑窩囊，不如說缺乏主見，當(dāng)他有了足夠的閱歷，也成了人中翹楚。
白衣女子與劉染原是毫不相干的形象，她的淡然氣息卻與劉染完美重疊，讓華桑切實(shí)感受到絲縷熟悉。
“你可以叫我子桃。”
“子桃先生，別來無恙。”
經(jīng)過簡(jiǎn)短的介紹，六人重歸論題，三兩句之后，青玉主動(dòng)去了外面勘察地勢(shì)。
“可可姑娘，遷城不是解決之策，即使城主應(yīng)允，榮城的幾千戶老老小小如何經(jīng)得起背井離鄉(xiāng)之苦。”華桑一口否決遷城的提議，沒有重大的天災(zāi)人禍，人們寧可死于故里，也不愿輾轉(zhuǎn)流浪。
可可又困又乏，聽不進(jìn)華桑說了什么，趴在子桃身邊等待青玉。
蕃蘺起初就不贊成遷城，華桑替她駁回可可，心中舒暢了許多：“不如我去跟鬼族交涉，它們總不至于為了爭(zhēng)一座城池與青龍族翻臉。”
“鬼族以人氣過盛為由，八公主不妨針對(duì)這一點(diǎn)交涉，要求聯(lián)手布置一道屏障阻擋人氣越界，同時(shí)祛除榮城的鬼氣。”以蕃蘺和丹玖的身份，榮城之事尚有回轉(zhuǎn)的余地，子桃并不焦慮，只是像華桑說的，需要找到穩(wěn)妥的解決之策。
丹玖已喝了五杯茶，茶水半溫，略微對(duì)茶壺施了手腳，不一會(huì)兒，壺嘴冒出一縷白煙，悠閑倒了一杯熱茶，沒有分給別人的意思。
“丹玖，你就在秦月軒等吧。”蕃蘺知道朱雀族與鬼族不睦，她必須獨(dú)自去談判。
第六杯下肚，仍沒有提神的功效，丹玖忍不住打了一個(gè)呵欠：“我在等啊，小梧桐有點(diǎn)慢。”
竟然如此稱呼玉師兄，可可不顧蕃蘺在場(chǎng)也要瞪他一眼，子桃亦無奈地嘆了口氣。
“讓玖殿下和八公主久等了。”青玉踩著丹玖的話尾走進(jìn)屋內(nèi)。
丹玖晃晃茶壺，沒有水聲，華桑想下樓問老板再要一壺，被蕃蘺以目光制止。
“鬼族大概等不及了，恐怕青龍族僅是備用選擇。”青玉展開一幅仙圖，方圓五百里的情況一目了然，榮城的西面做有幾點(diǎn)紅色標(biāo)記，隱約排列成一道弧線——來者不善。
山風(fēng)滿樓，寒冷蕭瑟，節(jié)日氣氛隨風(fēng)而逝，天邊陰云靄靄，宛如戰(zhàn)旗連營(yíng)。
“該死。”華桑拍案而起，“是塞外的胡兵，榮城向西共設(shè)有三道關(guān)，看來他們悄悄潛入了前兩道，再往東就是最后的嘉應(yīng)關(guān)了。”
蕃蘺的火氣不比華桑少：“鬼族太過狂妄，仙界人界都敢利用，如此不擇手段，我定當(dāng)管到底。”
“八公主請(qǐng)息怒，鬼族之所以兩邊煽風(fēng)點(diǎn)火，是因?yàn)榧蓱劯深A(yù)人界命數(shù)而招致審判，他們不肯犯的錯(cuò)，公主切不可輕視。”揣測(cè)鬼蛾上次的行動(dòng)，子桃推斷鬼族甚是忌諱影響凡人的生死，這次居然卑鄙地假手于人。
可可覺得一直沉默有些丟臉，低聲言語(yǔ)道：“那怎么辦？我們豈不是有心無力？”
丹玖聽完可可的話，眼神一亮，把玩在手的茶壺蓋與茶壺摩擦出“呲”的響聲：“‘我們’——不包括他。”
華桑無奈地看著對(duì)他寄予厚望的神仙們，回應(yīng)了一聲長(zhǎng)嘆。