青玉決定帶唐偶回樹海醫治，一路向北，重巒疊嶂中的綠君風景依舊。子桃在半空盤桓幾圈，方才忐忑不安落下。

從汜城到綠君，駕云要三天，逢城則歇，共用去十天。大部分時間唐偶仍在昏睡，一旦醒來，子桃會盡量讓他進食些水米。第一次她舀了一匙稀粥遞到他嘴邊，唐偶猶豫了很久，竟然睡著了。之后唐偶堅持一個人吃飯，他動作很慢，往往每碗粥會剩下一大半。

倘若不用顧及他的面子，子桃很想捏著唐偶的鼻子把粥灌下去。最后青玉說，要不我幫你把他下巴拽脫臼，唐偶壯士斷腕，一口氣喝凈了一碗粥。子桃掏出畫舫收存的那塊綢帕，輕輕替他擦掉唇邊的粥漬，唐偶握住她的手，又沉默放下。

有幾次他在云端睡醒，子桃讓他欣賞景色，唐偶不置可否：“你們神仙來去匆匆，有意思的風景全都錯過了。”

從綠君到垣城，馬車要數月，徒步要半年。“劉染”離開綠君說是云游四海，唐偶走了很久，去過很多地方，唯獨沒有見過海。許是故意不見她，又或是替她圓了這個謊。唐偶運氣不差，如果他想賣草藥賺旅費，總能采到被當做野草的珍貴藥材，如果他想借宿民宅，剛好能教主人家的孩子詩詞歌賦，如果誰勸他留下來，他會說百無一用是書生，不想虛度一輩子的光陰。

有位公子在街上賭石，唐偶心有所動選了一塊指給那人，那人不疑有他伸手掏錢，旁邊幾個勸他莫輕信陌生人。那人說萍水相逢何必騙梁二，聽小兄弟一言又何妨，叫攤主當場開石——滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。

后來唐偶成了梁尚綸的座上賓，梁公詢問他的身世來歷，當即決定將荊虹堂交由他打理。在垣城打拼的日子，才是他琢玉的過程。堂里的伙計嫉妒他麻雀變鳳凰，陽奉陰違不愿授他真本事，然他謙遜堅韌、不恥下問，迅速將玉器生意融會貫通，叫眾人心服口服。水至清則無魚，唐偶并未事無巨細地嚴苛要求，一律點到為止，掌柜和賬房沒多久便主動示好。

唐偶對玉有特殊的直覺，斷山玉脈是他一手開鑿，起初做的十分隱蔽，后因玉質獨特，便以梁府名義公開壟斷。一次他為了尋玉跌下山谷，險些與阿爹阿娘作伴，抱住坡上一棵枯樹方才幸免于難。除斷山外，唐偶還拜訪過很多崇山峻嶺，而他在綠君時從未想過自己有朝一日能親臨如此的雄奇壯闊。

應酬接踵而至，商場上的人大多笑里藏刀，明著暗著試圖打壓荊虹堂的地位。唐偶借局把風險和回報拆分得仔細，認為有利可圖的大膽與他合作，原先隔岸觀火的看到了甜頭也紛紛投誠。梁府的字號突然雨后春筍般在各個行當嶄露頭角，玉器生意更是勢如破竹，名震四方。

萬眾矚目之下，唐偶仍被投毒五次，被刺殺三次，身邊隨從殞歿一人，重傷兩人。貴客駕臨荊虹堂時，他左肋的傷還未結痂。客人教掌柜推薦一件玩意，無論多少金銀，但凡看上照價購買。掌柜回稟了唐偶，他只好親自出來接待。

客人從羊乳扳指挑到斷山劍墜，又從雕工繁復的“水月洞天”挑到霸氣縱橫的“否極泰來”，均是差強人意。唐偶按了按眉頭，奉上一塊四四方方的墨玉——漆黑如墨，色重質膩，沒有雕刻任何圖案。

“您要的東西，我們的匠人手藝不夠，梁府對此深表歉意，愿將墨玉贈與公子。”

客人看著墨玉，撫掌大笑：“好。東西我收下了，叫伙計去相府領錢吧。”

荊虹堂上下齊送了客人走，掌柜問：“這位竟是當朝宰相？”

唐偶捂著傷口，苦笑不語。

荊虹堂與相府從此往來密切，卻再沒見當天到店的客人出現。一日梁公讓梁尚綸請了唐偶來，問他可否愿意認位“二哥”，唐偶看著梁尚綸期待的目光說會考慮。時隔兩年多，唐偶回綠君拜祭阿爹阿娘，華桑和徐秉陪他一起進了三炷香。而后梁府多了一位“三少爺”，荊虹堂有了新的掌柜，棲梧閣也隆重開業。

總而言之，她錯過的不只有風景而已。

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近鄉情怯，近鄉情怯。

子桃在綠君山渡過了漫長的歲月，可以說綠君村是在她的關注中一天天建成的。一個跟土地大人很相似的動物無意發現這里，于是很多同類跟著它安家落戶。織巖說他們是人。

漸漸地，原本很小的一片平地變得開闊起來，一段日子沒理他們，零散的房屋已然星羅棋布。住在里面的人喜歡去找其他的人，今天我去你家，明天你來我家，密密麻麻的足跡深深印在綠君。

破曉黎明，她聽見一聲響亮的鳥鳴，身邊走過一條灰狼，回應似地對著山腳長嘯。從此，山腳下的聲音越來越熱鬧，那些人也越來越活躍。他們中的雄性比雌性強壯，據說稀樹林里常常能遇著雄性伐木狩獵，較為柔弱的雌性則只是摘果取水，綠君的精怪閑得無聊便會嘗試變作他們的樣子。

織巖說，這不叫雄雌，而叫男人和女人。他們中的一些人比另一些人矮小，子桃當時還是沒名沒姓的李樹精，遠遠看見幾個小矮人手舞足蹈地唱著歌，正要捉弄他們，織巖揪著她發間沒藏好的樹枝帶她回了深山。

土地大人受不了好奇心與日俱增的精怪，決定多講些有關“人”的知識給大家。在他一點不耐心的講解下，子桃終于聽懂了那首歌——“桃養人，杏傷人，李子樹下埋死人。”

織巖逼著她認字讀書，她讀著讀著，忍不住問他：“為什么桃花源寫得像是綠君呢？”

土地大人耐心回答：“綠君是綠君，桃源是桃源。萬物的開始總是非常相似，結束卻不盡雷同。”

子桃曾覺得精怪比人優越，畢竟她在織巖的指導下很快地學會了如何“做人”。直至她為了陪唐偶而假扮成書生劉染，才真正意識到人與她們并無太多差異，甚至有著千絲萬縷的聯系。

唐偶還睡著，她讓青玉稍等片刻，自己扮作一個普通少女走進綠君村。

村里不比山林，白花花的地面宣示著炎夏的威力，烈日下找不到一只愿意雙腳著地的禽類。記憶里的一些屋子還在原地，另一些大概做了新房的鋪墊。

路邊賣糖水的嬸子熱情地招呼她照顧生意，不等她反應，手里已被塞了一碗桂花甜湯。嬸子從身后變出一把長凳，直沖她膝窩砍去。

是樹誰不怕砍？子桃不料自己成了仙還遭此一劫，只一閃神，已僵直坐在凳上，雙手平捧甜湯，翻數著是誰說扎馬步不可以速成：“請問大姐是否認得賣草藥的唐家？”

“丫頭以前來過綠君？唐家夫妻倆都是善良的人……七年前發生意外去世了，小偶為他們立了墓在山上，我兒和秉兒有時也會回來祭拜。”提到唐偶爹娘，嬸子語氣里盡是惋惜，瞧著客人臉色變了，轉過身喊她男人，“她爹，再加一碟蕓豆糕。我說你能不能麻利點。”

七年前……子桃本以為此去為了不負綠君，卻是深負了唐偶，在他最需要的自己時候不知所蹤。子桃低頭看了看碗底的蓮藕片，口中甜湯不上不下，終是被她艱難咽入胃里，伸手從袖里捏出一個銅板，“謝謝招待，糖水冰涼可口足以解暑，哪好再麻煩，改日一定來品嘗你家的蕓豆糕。”

阿爹阿娘的舊屋讓子桃如鯁在喉，大概是唐偶雇了人打掃，所有東西碼放得井然有序，連花母雞和俏公雞的窩也分毫不亂。越是整齊，越教人不忍多看。和青玉一起安頓好唐偶，子桃匆匆前往土地廟。

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“織巖——”

“袖子濕了便去更衣，手臂陰著容易受涼。”并不是不熟悉織巖的聲音，可相識以來從未聽過他用這種語氣說話。

子桃突然一陣心悸。鬼蛾死時什么都沒有留下，而織巖居然活著，難道他已另有所愛？七年對土地來說僅是彈指一揮，又是誰的彈指一揮撥動了織巖的心弦。

站在院外，子桃竟愣住了。杏樹精微踮著腳晾曬織巖的土色長袍，綴著水滴的皓腕石英般玲瓏光潔，從她身上捕捉不到任何如意的影子，只有烏發比過去多了幾彎雀眼盤在背后，印證著時間的流逝。

“喬喬。”織巖坐在一張藤椅上，雙目被黑布條圍著。

“莫急。”喬喬應了一聲，向內室走去。她將淺粉色的罩衫換了件煙黃色繡翠葉的，又以木釵收攏了碎發，雙手只留指尖搭在袖籠外，姣好的面容寧靜內斂，娥眉微低對著子桃行了一個禮，挽著她走入林中。

“他的眼睛……”

“你不先問問我么？”相比子桃的寡淡，喬喬則像是三月春風，她玩笑似地說著傷心，恰如尋常女人鮮活生動，“錦袋被奪，他病了一場，眼睛沒有大礙，很快可以痊愈。但他把我當作公孫喬了，不敢保證視力恢復以后能不能接受。”

“我該稱呼你什么？”子桃挑了一個最無關緊要的問題。

杏樹精嗔怒地瞪她一眼：“反正不是如意。別人叫我如意，我知道是假名字，織巖公子叫我喬喬，也不見得是真名字。他不肯接受失去，才抓住我這根稻草，而我好不容易得到了，還在乎什么名分。”

“自欺欺人。他眼睛好了之后你要如何自處？打從一開始織巖要的就不是一片影子，若白果還在……”子桃想要嘆氣，只是有太多事情值得感慨，杏樹精的小心思已經不重要了。

“公孫喬是公孫喬，白果是白果。我是影子，白果又何嘗不是，同樣是影子，你未免厚此薄彼。”喬喬回眸一笑，讓人不禁憶起如意的眉眼，“子桃姐姐，你可知什么是‘情’？在你看來，織巖是不是要一生對銀杏情有獨鐘才不算負了她？至于我，是不是即使他當初待我與待她并沒有什么不同，也該永遠把情埋葬在青山之中？如果你是這樣想，我猜你從未動過情。”

子桃不意與她透露太多，姑且回應道：“有句話說‘人非草木，孰能無情’，動情于一棵樹而言有些奢侈了。”

“情之一物，因人而起，情之所系，不堪分離。傾情于所愛，則應情隨人逝，唯自視重情之人，往往執念太深，誓要留情常駐心間，而這情已是死物了。”喬喬說到此，神情里有些許同情，又摻雜了些許不屑，“你以為我喜歡強占屬于逝者的感情？本想能為他做點什么，倒頭來被鬼蛾白白利用一場。”

“小杏樹，你相信心眼可以看清一切么？”子桃伸手撫上喬喬的臉頰，看著她不知所措的眼睛。

驀的被她攝住了魂，杏樹精慌亂地跑回土地廟，沖進院子，撲在織巖膝頭緊緊抱著他。

織巖摸索著她的發髻，沒有著急扶她起身：“喬喬，剛才是誰？”

喬喬盯緊織巖心口，清清楚楚地說：“一個認識我的人。”

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