演化
第二次革命·變成手足的鰭

在現存的魚類中，輻鰭魚占了絕大多數，不過還有少部分肉鰭魚茍延殘喘。與2.7萬種輻鰭魚相比，現存的肉鰭魚只有8種，包括2種獨自棲息在深海的腔棘魚和6種生活在淡水流域（池塘、河流等）并且用肺呼吸的肺魚。[1]

然而，繼魚類在志留紀演化出頜部之后，肉鰭魚掀起了脊椎動物史上的第二次革命。肉鰭魚的特征是它們的胸鰭和腹鰭等鰭均為肉鰭，并且這些肉質鰭內都含有骨骼和肌肉。圖?相比其他魚類的鰭的結構，肉鰭魚的肉鰭更接近我們人類的四肢。它們左右成對的胸鰭和腹鰭變成了四肢，演化成可以在陸地上行走的四足動物。圖?這是一次生物改變環境的大變革，它們將棲息地從水中擴大到完全不同的陸地上。

之后，四足動物為了適應陸地這一新環境，演變出了各種形態。兩棲類、爬行類、鳥類與哺乳類都是由早期四足動物演化而來的。而現在，這些四足動物的種類數量，已經占據了脊椎動物全部種類數量的一半。圖?

注釋：

[1]也有資料顯示現存肺魚僅3屬5種。——編者注