演化
現在最為繁盛的輻鰭魚類
鯊魚家族的骨骼都是由富有彈性的軟骨構成，像這樣的魚類被稱為軟骨魚類。圖?
相對地，擁有大量石灰質硬骨的魚類則被稱為硬骨魚類。人類與硬骨魚類一樣，用來支撐身體的大部分骨骼都是硬骨。
硬骨魚類最早出現在志留紀，而硬骨魚類中的輻鰭魚類正是在這一時期出現的。輻鰭魚的特征是胸鰭、尾鰭等鰭上有若干被稱為鰭棘的條狀物，支撐鰭的正是這些鰭棘。圖?輻鰭魚出現在泥盆紀之前的志留紀，可當時軟骨魚類中的盾皮魚與同是硬骨魚類的棘魚勢力強大，輻鰭魚屬于少數派的存在。
但在后來，盾皮魚和棘魚的勢力慢慢衰弱并且最終走向滅絕，而一直占少數的輻鰭魚則逐步走向繁盛。現在，絕大部分魚類都是輻鰭魚，種類約2.7萬種，可以說是脊椎動物中種類最多的群體，占了6.2萬種脊椎動物總數的將近一半。圖?鯖魚、鮭魚、鯛魚、秋刀魚、金槍魚等很多我們平時食用的魚，幾乎都屬于輻鰭魚。
