一、什么是共時(shí)研究？

我們先說(shuō)一個(gè)例子。假設(shè)我今天肚子痛，要去看醫(yī)生。如果看的是中醫(yī)，醫(yī)生可能會(huì)問我：“你最近吃什么了？什么時(shí)候開始疼的？”他想從前后相繼的事件中，以及病癥的發(fā)展變化中找病因，這是歷時(shí)研究。如果看的是西醫(yī)，醫(yī)生會(huì)馬上給我開兩張單子：“去驗(yàn)個(gè)血，做個(gè)B超。”他想從血液成分中看看是否有炎癥，從腹部B超中看看是否有病灶，從異常數(shù)據(jù)和異常形態(tài)上找原因，這是共時(shí)研究。

所謂共時(shí)研究，也即懸置了時(shí)間影響，不考慮前因后果的動(dòng)態(tài)演變過程，將特定研究對(duì)象看作一個(gè)靜態(tài)的、封閉的、不受外部影響的自組織系統(tǒng)，對(duì)系統(tǒng)進(jìn)行結(jié)構(gòu)分析，對(duì)各結(jié)構(gòu)要素的功能及其相互關(guān)系所展開的研究。打個(gè)比方，它相當(dāng)于生物學(xué)中的解剖學(xué)，主要研究生物體的結(jié)構(gòu)，以及各結(jié)構(gòu)要素的功能及其相互關(guān)系。當(dāng)然，系統(tǒng)也是分層級(jí)的，可以層層細(xì)分，不斷深入，當(dāng)我們以生物體為系統(tǒng)展開研究的時(shí)候，器官就是子系統(tǒng)；當(dāng)我們以器官為系統(tǒng)的時(shí)候，細(xì)胞就是子系統(tǒng)。所以說(shuō)，共時(shí)研究常常會(huì)和系統(tǒng)論、結(jié)構(gòu)主義、形態(tài)研究、功能分析相提并論。

共時(shí)研究的概念是被譽(yù)為“現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)之父”的索緒爾（1857—1913年）在《普通語(yǔ)言學(xué)教程》中提出來(lái)的。他借用政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的“價(jià)值”概念，用來(lái)說(shuō)明語(yǔ)言單位對(duì)于語(yǔ)言系統(tǒng)所表現(xiàn)出來(lái)的意義和作用，相當(dāng)于我們平常所說(shuō)的“功能”。索緒爾認(rèn)為：“語(yǔ)言是一個(gè)系統(tǒng)，它的各項(xiàng)要素都有連帶關(guān)系，而且其中每項(xiàng)要素的價(jià)值都只是因?yàn)橛衅渌黜?xiàng)要素同時(shí)存在的結(jié)果。”通俗地說(shuō)就是：所有語(yǔ)言單位都是整個(gè)語(yǔ)言系統(tǒng)中相互聯(lián)系的有機(jī)組成部分，每一個(gè)語(yǔ)言單位都有自己獨(dú)特的價(jià)值（功能）。

索緒爾認(rèn)為，在語(yǔ)言的“價(jià)值系統(tǒng)”中，只有同一時(shí)期共存的語(yǔ)言單位能夠組成一個(gè)有效的集合，不同時(shí)期的語(yǔ)言單位之間沒有價(jià)值關(guān)系。索緒爾由此發(fā)展出共時(shí)研究的一般法則。他把人文社會(huì)科學(xué)研究的對(duì)象區(qū)分為兩種狀態(tài)——靜止的“共時(shí)態(tài)”與演變的“歷時(shí)態(tài)”，可以用兩條互相垂直的軸線來(lái)表示。他說(shuō)：“不管在什么地方都應(yīng)該依照?qǐng)D1分出：（1）同時(shí)軸線（AB），它涉及同時(shí)存在的事物間的關(guān)系，一切時(shí)間的干預(yù)都要從這里排除出去；（2）連續(xù)軸線（CD），在這軸線上，人們一次只能考慮一樣事物，但是第一軸線的一切事物及其變化都位于這條軸線上。”索緒爾由此區(qū)分出兩種語(yǔ)言學(xué)：在CD軸線上展開的“歷時(shí)語(yǔ)言學(xué)”（演化語(yǔ)言學(xué)），在AB軸線上展開的“共時(shí)語(yǔ)言學(xué)”（靜態(tài)語(yǔ)言學(xué)）。

舉個(gè)例子，武大郎賣的“炊餅”與現(xiàn)代食品中的“三明治”就不在同一個(gè)價(jià)值系統(tǒng)，相互之間沒有任何關(guān)系。我們可以在CD軸線上討論從“炊餅”到“饅頭”或者“燒餅”的演變關(guān)系，也可以在AB軸線上討論“三明治”與“饅頭”或者“燒餅”的價(jià)值關(guān)系，但是無(wú)法嚴(yán)肅地討論“炊餅”與“三明治”的關(guān)系。

索緒爾用了整整一章的篇幅，以證明AB與CD彼此垂直、互不兼容。他舉了一個(gè)非常著名的“棋局”的例子，用來(lái)說(shuō)明共時(shí)研究完全不必考慮歷時(shí)性問題：“在一盤棋里，任何一個(gè)局面都具有從它以前的局面擺脫出來(lái)的獨(dú)特性，至于這局面要通過什么途徑達(dá)到，那完全是無(wú)足輕重的。旁觀全局的人并不比在緊要關(guān)頭跑來(lái)觀戰(zhàn)的好奇者多占一點(diǎn)便宜。要描寫某一局面，完全用不著回想十秒鐘前剛發(fā)生過什么。”面對(duì)一個(gè)象棋殘局，我們要考慮的只是面對(duì)現(xiàn)在的局面該怎么辦，而不必考慮這個(gè)局面是怎么形成的。

根據(jù)索緒爾的二重性示意圖，我們可以用更多的系統(tǒng)軸線（橫軸）和時(shí)間軸線（縱軸）將之具象化，如圖2：

A、B、C、D分別代表不同的系統(tǒng)要素，我們從圖2中可以看出，沿著共時(shí)的x軸線，A、B、C、D共處于一個(gè)x系統(tǒng)之中，在不同的時(shí)間段，它可以是A1、B1、C1、D1組成的x1系統(tǒng)，也可以是A3、B3、C3、D3組成的x3系統(tǒng)，不同的系統(tǒng)必須分別加以考慮。同樣，沿著歷時(shí)的y軸線，A、B、C、D各有自己的發(fā)展歷史，各有自己的y軸線，關(guān)于A的歷時(shí)變遷經(jīng)歷了A1、A2、A3、A4，表現(xiàn)為y1的發(fā)展史，關(guān)于D的歷時(shí)變遷經(jīng)歷了D1、D2、D3、D4，表現(xiàn)為y4的發(fā)展史，不同的要素必須分別加以考慮。從嚴(yán)格的學(xué)術(shù)研究的角度來(lái)說(shuō)，不同時(shí)間不同系統(tǒng)風(fēng)馬牛不相及的兩樣元素，沒有相提并論進(jìn)行“比較研究”的價(jià)值。比如A1和D3，它們既不在同一個(gè)共時(shí)系統(tǒng)中，也不在同一條歷時(shí)軸線上，放在一起討論就容易引起邏輯混亂。

索緒爾認(rèn)為，歷時(shí)研究與共時(shí)研究的區(qū)分在復(fù)雜系統(tǒng)的研究中是一種實(shí)際需要，甚至是絕對(duì)要求，他說(shuō)：“我們可以向?qū)W者們提出警告，如果不考慮這兩條軸線，不把從本身考慮的價(jià)值的系統(tǒng)和從時(shí)間考慮的這同一些價(jià)值區(qū)別開來(lái)，就無(wú)法嚴(yán)密組織他們的研究。”[1]我曾經(jīng)將自己學(xué)習(xí)索緒爾理論的心得體會(huì)寫成論文《民間文學(xué)的形態(tài)研究與共時(shí)研究》，其中對(duì)歷時(shí)研究的批評(píng)部分就不重復(fù)了，這里強(qiáng)調(diào)一下共時(shí)研究?jī)?yōu)越性的部分：

1. 索緒爾將共時(shí)語(yǔ)言學(xué)定義為“研究同一個(gè)集體意識(shí)感覺到的各項(xiàng)同時(shí)存在并構(gòu)成系統(tǒng)的要素間的邏輯關(guān)系和心理關(guān)系”。索緒爾認(rèn)為，個(gè)別語(yǔ)言符號(hào)的生產(chǎn)和變化是任意的，符號(hào)間的關(guān)系才是相對(duì)穩(wěn)定的、更為本質(zhì)的。

2. 語(yǔ)言是對(duì)言語(yǔ)活動(dòng)的規(guī)范，它本身就是一個(gè)整體、一個(gè)分類的原則，它是一個(gè)純粹的“價(jià)值系統(tǒng)”，除了它自身各項(xiàng)要素的暫時(shí)狀態(tài)之外，并不決定于任何其他偶然的歷時(shí)因素。比如一塊地產(chǎn)的價(jià)值，它不取決于這塊土地的歷史價(jià)格，而是由同時(shí)代的價(jià)值系統(tǒng)所決定。語(yǔ)言作為一個(gè)系統(tǒng)，它的任何部分都可以而且應(yīng)該從它們共時(shí)的連帶關(guān)系方面去加以考慮。共時(shí)研究是價(jià)值系統(tǒng)內(nèi)部的邏輯研究，恰恰能夠用以擔(dān)當(dāng)這一使命。

3. 價(jià)值系統(tǒng)越是復(fù)雜，組織越是嚴(yán)密，就越有區(qū)分軸線、順次加以研究的必要，而不是攪在一起進(jìn)行綜合研究。價(jià)值系統(tǒng)是一種共時(shí)態(tài)，如果我們要了解這種狀態(tài)，就必須把產(chǎn)生這種狀態(tài)的一切過程置之度外，堅(jiān)決地撇開歷時(shí)態(tài)。

4. 共時(shí)研究的對(duì)象不是同時(shí)存在的一切，而只是與特定語(yǔ)言系統(tǒng)相關(guān)的全部事實(shí)。以“棋局”為例，共時(shí)研究面對(duì)的是即時(shí)狀態(tài)的棋局與棋法，而不是某一個(gè)棋子在棋局中所走過的步驟。共時(shí)態(tài)中的每一個(gè)棋子，都處在互相制約和互相作用的關(guān)系之中，這是一個(gè)完整的、封閉的系統(tǒng)，具有自給自足的特征。[2]

需要特別指出的是，故事內(nèi)部的時(shí)間進(jìn)程、情節(jié)推進(jìn)、人物成長(zhǎng)、結(jié)局安排，等等，這些都屬于故事結(jié)構(gòu)，是共時(shí)性問題，不是故事的歷時(shí)演進(jìn)問題。所謂故事的歷時(shí)演進(jìn)，指的是從這一個(gè)故事向另一個(gè)故事的演變過程。比如顧頡剛所研究的孟姜女故事，從杞梁妻到孟仲姿到孟姜女，就是一個(gè)歷時(shí)演進(jìn)的過程。故事的歷時(shí)演進(jìn)與語(yǔ)言的發(fā)展演變一樣，都會(huì)受到各種隨機(jī)事件的作用與影響。如果我們追蹤故事演變的歷時(shí)進(jìn)程，那么，我們所能找到的只是一系列影響故事變異的外在因素，它們的出現(xiàn)總是偶然的、隨機(jī)的，它們并不屬于故事本身。

歷時(shí)研究只是挖掘了偶然性，沒有發(fā)現(xiàn)必然性。所以說(shuō)，只有共時(shí)研究的故事學(xué)，才是故事的本體研究。[3]中國(guó)民俗學(xué)者在共時(shí)研究方面的經(jīng)典成果，是劉魁立的《民間敘事的生命樹》。之所以將故事比喻成“生命樹”，是因?yàn)楣适潞蜕矬w一樣，擁有自足、完整的價(jià)值系統(tǒng)，能夠自我生長(zhǎng)、自我運(yùn)行。