二、作器的背景

銘文說八月戊申這天，霸姬到穆公那里起訴了氣。有學者認為霸姬是2002號墓墓主的夫人，而墓主為霸國國君霸伯的弟弟霸仲；[2]也有學者認為霸姬是國君霸伯的妻子——霸仲墓南側不遠的1017號墓，就是霸仲之兄霸伯的墓地。[3]第一種觀點的疑點很多。本器出土于霸仲的墓地，說明案件發生在霸仲去世之前。霸仲為何不自己提起訴訟，而讓其妻提起訴訟，這令人費解。第二種觀點的可能性更大，但霸姬是哪代霸伯的妻子，還有必要再做討論。筆者認為，霸姬當是2002號墓主霸仲與1017號墓主霸伯的母親，案件發生于霸姬的丈夫，也就是1017號墓主之上代霸伯去世之后，而其子尚幼之時。霸姬作器的原因要放在兩周女性作器的背景下來理解。

霸姬盤為記錄訴訟而鑄銘，這在女性作器中是比較罕見的。兩周金文中的女性作器，其銘文內容多為自己的名字，至多加上祝福語，或說明作器是為了祭祀自己的父母、丈夫，僅此而已，為紀念重要事件而作器的情形并不多，而這些“紀念性”銅器鑄造原因可分為以下兩類。

（一）受高級女性貴族的賞賜而作器紀念，其賞賜與作器皆具常規性。具體又可分為：

1.周王后妃賜財物與女官，女官作器紀念。如保侃母壺（集成9646），銘文說“王姒易保侃母貝，揚姒休，作寶壺”。與之類似的銅器還有保侃母簋蓋（集成3743）、保母器（集成10580），作器者皆為女保。

2.周王后妃賜財物與貴族妻子，后者作器紀念。如公姞鬲（集成3035）、尹姞鬲（集成3039）、季姬尊（新收364）。其中尹姞鬲提到穆公，下文還會述及；而季姬則是王后的女兒。

（二）女性因特殊原因參與政治活動，為此作器紀念，其原因具有特殊性，具有代表性的銅器有三件：

1.胡應姬鼎。胡應姬是嫁入胡國的應國姬性女子。銘文說昭王伐楚的時候，胡應姬覲見了昭王，昭王賜給她貝與玄布，她制作了紀念自己先夫“嫡君公叔乙”的這件鼎。做器背景有二：昭王南征與其夫去世。胡應姬獨自覲見周王，或因其夫公叔乙死于南征，周王為此特加慰問褒獎。[4]

2.晉姜鼎（集成2826）。晉姜鼎銘開篇即言作器者的丈夫文侯已去世。丈夫去世后，晉姜不暇荒寧，輔弼新君，做出種種豐功偉績，所以制作銅器加以紀念。銘文特別強調晉姜“乍（作）疐為亟（極）”。疐通袛，是根底的意思；[5]為亟（極），則是為準則的意思，這體現出晉姜在制度創制方面的巨大權力。

3.霸姬盤，即本器。霸姬盤并沒有提及霸姬的丈夫，但從前面兩器的制作背景來看，霸姬夫亡子幼，必須親自打理內政外交的可能性最大。其夫亡故，遇有此類重大糾紛，自己以宗婦身份向穆公提起訴訟，勝訴后作器紀念，這樣解讀似乎較合情理。本器傳與其子霸仲，后來埋葬于霸仲墓中。[6]

霸姬作器之原因明顯有異于前述第一種常規情形，而屬于第二種特殊情形，如此可以較好地解釋霸姬盤的出土信息。此外，銘文中審判官穆公的身份，也是我們推定霸姬生活年代的重要依據。