一、漢代的竹使符及其流變

《史記·孝文本紀》載文帝二年：

九月，初與郡國守相為銅虎符、竹使符。[4]

據(jù)此，文帝二年始創(chuàng)立皇帝、中央與郡國守相之間使用銅虎符、竹使符的制度。《漢書·文帝紀》的記載略有不同：

九月，初與郡守為銅虎符、竹使符。[5]

僅僅提到郡守，而不包括諸侯國相。《史記》日本古注在其下出注：

《通鑒》卷十三《高后紀》：“八月，丙午，齊王欲使人誅相；相聞之，乃發(fā)卒衛(wèi)王宮。魏勃紿邵平曰：‘王欲發(fā)兵，非有漢虎符驗也。’”胡注：“張晏曰：‘符以代古之圭璋，從簡易也。’予據(jù)《史記·文帝紀》：‘三年[6]九月，初與郡國守相銅虎符。’既有‘初’字，則前乎文帝之時當未有銅虎符也。召平、魏勃事在三年之前，何緣有虎符發(fā)兵！班史于《文紀》三年，只書‘初與郡守為銅虎符’，汰去‘國相’二字。溫公則但書勃語于此，而《文紀》不復書。豈亦有疑于此邪。”[7]

指出《資治通鑒·高后紀》轉(zhuǎn)引魏勃語，說諸侯王發(fā)兵需漢虎符。胡三省注認為，此事既然發(fā)生在漢文帝二年創(chuàng)立銅虎符制之前，表明此前漢與諸侯國相之間早就使用銅虎符發(fā)兵。《漢書·文帝紀》刪掉“國相”二字，以及司馬光特意引魏勃語，可能都是因為懷疑《史記》的記載是錯誤的。胡三省的說法頗有道理。呂后時期時既然已經(jīng)存在虎符發(fā)兵制，其發(fā)出的對象是誰需要進一步討論，但宥于主題的限制，本文略而不論。

關(guān)于銅虎符、竹使符，《史記集解》和《史記索隱》分別作注：

《史記集解》：應劭曰：“銅虎符第一至第五，國家當發(fā)兵，遣使者至郡合符，符合乃聽受之。竹使符皆以竹箭五枚，長五寸，鐫刻篆書，第一至第五。”張晏曰：“符以代古之珪璋，從簡易也。”

《史記索隱》：《漢舊儀》銅虎符發(fā)兵，長六寸。竹使符出入征發(fā)。《說文》云分符而合之。小顏云“右留京師，左與之”。《古今注》云“銅虎符銀錯書之”。張晏云“銅取其同心也”。[8]

據(jù)此，竹使符長五寸，銅虎符長六寸。《漢書》顏師古注所引有所不同：應劭曰：“銅虎符第一至第五，國家當發(fā)兵，遣使者[9]至郡合符，符合乃聽受之。竹使符皆以竹箭五枚，長五寸，鐫刻篆書，第一至第五。”張晏曰：“符以代古之圭璋，從簡易也。”師古曰：“與郡守為符者，謂各分其半，右留京師，左以與之。”[10]未提《漢舊儀》所說銅虎符六寸，其余大體相同。

值得注意的是，《史記索隱》提到《說文》，但并沒有照錄《說文》全文。事實上，《說文》所說符的長度為六寸，與應劭說不合。《說文》竹部：

符，信也。漢制以竹，長六寸，分而相合。從竹，付聲。[11]

許慎說符是竹制的，與竹使符材質(zhì)相同，但是長度卻與應劭說不同，那么他們所說是同一種符嗎？自裴骃、顏師古、司馬貞以及《文選》《通典》等多照搬應劭說，以為竹使符長五寸，[12]或也引《說文》，卻不提兩者的矛盾。直至段玉裁注《說文》才提及此事：

《周禮》門關(guān)用符節(jié)，注曰：“符節(jié)者，如今宮中諸官詔符也。”《小宰》“傅別”故書作“傅辨”，鄭大夫讀為“符別”。《漢孝文紀》“始與郡國守相為銅虎符、竹使符”，應劭云：“銅虎符一至五，國家當發(fā)兵，遣使至都合符，符合乃聽受之。竹使符皆以竹箭五枚，長五寸，鐫刻篆書，第一至第五。”張晏曰：“符以代古之圭璋，從簡易也。”按許云六寸，《漢書》注作五寸，未知孰是。[13]

段玉裁因材料不足，故說“未知孰是”。時代稍晚的黃以周則說：“蓋漢諸符長短自有不同也。”[14]推測可能是因種類的不同，符的長短也不同。

漢文帝創(chuàng)立銅虎符、竹使符制度后，一直沿用到后代，唐初才廢止竹使符，先代以銀菟符，后更以銅魚符。[15]《新唐書·車服志》載：

初，高祖入長安，罷隋竹使符，班銀菟符，其后改為銅魚符，以起軍旅、易守長，京都留守、折沖府、捉兵鎮(zhèn)守之所及左右金吾、宮苑總監(jiān)、牧監(jiān)皆給之。[16]

新、舊唐書《高祖紀》在武德二年也均有記載：

夏四月辛卯，停竹使符，頒銀菟符于諸郡。[17]

（四月）辛巳，停竹使符，班銀菟符。[18]

《史記》日本古注所引《集覽》系統(tǒng)梳理了唐以前符制源流：

《集覽》：“符，兵符，符信也，輔也，所以輔信。古者以竹為之，故字從竹。后世詐偽蜂起，以竹易得之物，不足為之防，于是有銅、鐵、金、銀鑄為物象而用之。漢文帝初，與郡國為銅虎符、竹使符。應劭曰：‘銅虎符長六寸，第一至五，國家發(fā)兵遣使，至郡合符，符合乃聽受之。竹使符，以竹箭五枚，長五寸，旁鐫篆書，亦一至五，出入征發(fā)用之。’張晏曰：‘符，以代古之珪璋，從簡易也。’顏師古曰：‘與郡國為符，各分一半，右留京師，左以與之，此漢制也。唐高祖入長安，罷隋竹使符，班銀莵符，其后改為銅魚木契，朝廷征發(fā)，下敕書契魚，都督郡府參驗，皆合，然后遣之。’”[19]

清人胡延作《鳳池恩波》詩：“鳳池春暖衍恩波，玉紐朱絲字不訛。竹契魚符遺制[20]在，不愁少府費緡多。”[21]表明竹契魚符制度確實源遠流長。

宋以前竹使符、魚符的尺寸，史籍無聞，但《遼史·儀衛(wèi)志三》記載了遼代金魚符的尺寸：

金魚符七枚，黃金鑄，長六寸，各有字號，每魚左右判合之。有事，以左半先授守將，使者執(zhí)右半，大小、長短、字號合同，然后發(fā)兵。事訖，歸于內(nèi)府。[22]

遼代金魚符長六寸，授守將發(fā)兵之用。