“在座各位都是耶亞希主城的名門貴族，有的甚至已經(jīng)在耶亞希立根上千年。各大家族都對耶亞希主城的經(jīng)濟發(fā)展作出過巨大的貢獻，這是眾神也不可否認的。”

國王奧斯汀平和的話語讓在座的各大貴族主事人都從嚴肅的氣氛里脫離出來些許。御前總理金凱德·奧頓的表情也隨著國王奧斯汀的話語松弛了許多，而瑟曼騎士卻一直保持著原有的堅定感。

“現(xiàn)在國庫里的財富已經(jīng)所剩無幾了，耶亞希境內(nèi)的金礦。早在幾十年前就被我的父親，也就是奧頓十一世國王梅爾文·奧頓，全部挖光了，這個事情想必大家也十分清楚。”

奧斯汀在提到自己父親的時候，語氣總會變得沉重。

“在我的父親上任國王后的幾十年里，幾乎每天都在揮霍國庫的錢財。大部分錢財都去到了各大家族的家族金庫里，這是我父親數(shù)十年揮霍的結(jié)果，這也是眾神不可否認的。”

“但是，不管上一任國王把耶亞希揮霍成一個多么糟糕的國家。我奧斯汀·奧頓作為奧頓十二世現(xiàn)任耶亞希國王，必須要盡全力把耶亞希變得越來越好。讓耶亞希主城境內(nèi)的國民們重新過上安居樂業(yè)，豐衣足食的安定生活。這是我作為國王一直以來的職責，和存在的意義。”奧斯汀正努力地用堅定的眼神感染在他面前坐成兩排的眾人。

“但是要做到這些，只有王室封臣與奧頓家族單獨的努力是根本不夠的，我需要在座各位的幫助。”國王向眾人提出了請求。

“國王請講，魯瑟爾家族永遠聽從奧頓家族的安排。”格溫·魯瑟爾在八位主事人中率先開口，代替整個魯瑟爾家族表達了對王室家族的忠心。而其他的主事人從眼神里看得出來，對魯瑟爾言論的不滿，但是他們并不敢說些什么。

一切都被國王右手邊站著的金凱德看在眼里。代表魯瑟爾家族參加會議的格溫·魯瑟爾已經(jīng)是一個年過半百的老人了。魯瑟爾家族在耶亞希境內(nèi)已經(jīng)有了一千多年的歷史，在耶亞希統(tǒng)一五國之前，就已經(jīng)存在。從一個小小的鐵匠鋪如今已經(jīng)發(fā)展成了鑄劍師世家。這樣的發(fā)家史一直在民間廣為流傳各城城主的盔甲與長劍，基本上都是出自魯瑟爾家族。然而，魯瑟爾家族也是最忠于王室的貴門家族。

“好的，格溫·魯瑟爾爵士。我代表整個奧頓家族向您表示感謝。”奧斯汀為格溫爵士的話語由衷地感到欣慰。

“各位，那我就直說了。三百耶幣每戶，的國稅對于處在社會底層的國民來說，基本上收走了他們一個月不停工作換來的薪水。而原定的五百耶幣每人，對各大名門貴族來說幾乎是九牛一毛，所以我想頒布一條新的稅收政策。降低平民的稅務(wù)金額，提高各大名門貴族的稅務(wù)金額。”

如國王所料，會議廳里坐著的各大貴族主事人都不太滿意。一陣沉默過后，御前總理金凱德開口說道。

“在座各位，有任何意見嗎。如果沒有的話，接下來我就直接宣讀新的稅務(wù)政策內(nèi)容了。”金凱德掃視著坐在會議桌兩排的眾人，雖然面帶微笑，但總有濃重的壓迫感溢出眼眶。眾人此時都眉頭緊皺著，只有格溫·魯瑟爾爵士相對平和地等待著金凱德接下來的宣讀。

金凱德見眾人都未開口，他不緊不慢地上前一步，拿起了國王奧斯汀桌前的奏章。

“我以耶亞希王室御前總理金凱德·奧頓之名，在此宣讀稅務(wù)政策新篇。除魯瑟爾家族，喬治家族，亞雷利家族，蒙列拉家族，森特斯家族，莫尼森家族，普瓦特爾家族，格米家族外的所有平民階級家族。從原定的每戶三百耶幣的稅務(wù)金額，降低至二百五十耶幣每戶的稅務(wù)金額。魯瑟爾家族，喬治家族，亞雷利家族，蒙列拉家族，森特斯家族，莫尼森家族，普瓦特爾家族，格米家族，八大耶亞希名門貴族從原定每人五百耶幣每人口的原定稅務(wù)金額，提高至七百五十耶幣每人口的稅務(wù)金額。以上關(guān)于稅務(wù)的新定政策將于亞史一五二零年三月正式履行，宣讀完畢。”

“各位，如果還有什么意見的話，現(xiàn)在可以說出來。或許我們還可以再商量一下，改一改。”國王奧斯汀對各位貴族主事人充滿了耐心，按照耶亞希關(guān)于政策頒布的法律來說，由御前總理在會議上正式宣讀完畢后，是不能臨時改變內(nèi)容的。或許是離上次修改稅務(wù)金額只隔了半年，國王多少能察覺到各位主事人依舊不滿卻不敢說的情緒。

“國王陛下”來自普瓦特爾家族的羅德·普瓦特爾有話要說，他站起身子微傾向前。

“在下羅德·普瓦特爾，您也許并不熟悉我。我是今年上任為普瓦特爾家族主事人的，往日關(guān)于貴族的會議，都是我父親巴頓·普瓦特爾，代表普瓦特爾家族參與的。我是第一次，站在家族的立場上，恕我在會議上說出我的意見。”長桌兩側(cè)的所有人目光都聚集在了這個年輕男子的身上，也許他可以為貴族爭取一些利益。

“羅德·普瓦特爾，很不錯的名字。你們家族所制的絲綢禮服我很喜歡，說吧，你有什么意見或者建議。”國王面對這個年輕的面孔表現(xiàn)得不動聲色，與各大貴族間的會議一年比一年難開，一年比一年沉重。一群挎著臉的中年人里突然蹦出個年輕人說話，對奧斯汀來說也算是個趣事。

“出自我們家族的禮服能被國王喜愛，那自然是我們家族的榮幸。我想問您一個問題，這能否是最后一次修訂稅務(wù)政策呢。”

這個穿著洋氣西裝的年輕人把在座所有中年人的心聲都說了出來，這個問題讓奧斯汀一下子眉頭緊皺。一旁的金凱德感覺到了這位年輕人不是什么好解決的人，他的年紀看起來只比瑟曼騎士稍大一些。他用最恭敬的語氣，說出了讓金凱德最抵觸的話語。

“當然不行，羅德·普瓦特爾伯爵。稅務(wù)政策并不根據(jù)某個家族的個體意愿修訂的，哪怕是王室的個體意愿。稅務(wù)政策的修訂是根據(jù)耶亞希的經(jīng)濟情況，以及包括貴族在內(nèi)的所有國民的經(jīng)濟情況而修訂的。所以王室給予你的最終答復(fù)是，不行。”

金凱德的話語中既有對貴族的尊敬也充滿了對王室立場的堅定，這樣稚嫩的年輕人在御前總理金凱德的面前，還是稍顯遜色。

“耶亞希第六位國王奧頓六世，法比安·奧頓說過一句古話，流傳至今。叫做地色難改但眾生平等。這樣的稅務(wù)政策與國王您的祖上留下的名言背道而馳，陛下。”

亞雷利家族的主事人瑟提·亞雷利在這時開了口，他看起來和格溫·魯瑟爾看起來是差不多的年紀，也已經(jīng)年過半百。

“瑟提·亞雷利爵士，您說的沒錯。我們奧頓家族的祖上說得也沒錯。那您是否有記得，耶亞希第五位國王，奧頓五世格蘭威爾·奧頓，也就是耶亞希皇家學院的建立者。他在建立皇家學院之時也說過一句古話。家族有多大的能力，就要為人們做出多大的貢獻。這就是他建造皇家學院的初心，這句話放到百年后現(xiàn)在的耶亞希也剛剛合適。八大名門貴族家世顯赫，金庫溢光。在耶亞希經(jīng)濟環(huán)境如此之差時，各大貴族是不是在經(jīng)濟上比其他平民家族的力量要更大呢。和平民家族不同的稅務(wù)政策正體現(xiàn)了大家對耶亞希的貢獻之大，所謂一切遵循人人平等的原則。只有在耶亞希人人都安居樂業(yè)，豐衣足食之時才能凸顯。王國難免有不足之處與不足之時，作為名門貴族的大家應(yīng)該與王室合力解決王國出現(xiàn)的問題才對。瑟提·亞雷利爵士您覺得呢。”金凱德順暢的語言和堅定的神情已經(jīng)徹底把瑟提爵士折服，他只能站在他的位置前微微點頭。

就在所有人都屏息之時，門外響起了沉重的敲門聲。

“請進！”奧斯汀對著正對面的門外喊道，大門正從外側(cè)慢慢地被推開。

“國王陛下！您的家族宴會時間快要到了。歐赫城主已經(jīng)抵達酒店，正在樓下等待您與其會面。”沃斯·格米大門中央微微躬身傳喚道。

“好的，我知道了。”國王答復(fù)完門口的沃斯后站起身來，長桌兩側(cè)的眾人也站了起來。

面對著國王。

“各位，本次會議就此結(jié)束。關(guān)于稅務(wù)的問題，請大家多給予王室一些耐心，往后會有更加完善且公平的政策頒布下來，現(xiàn)在是王國特殊時期，需要大家一起幫助耶亞希度過，好了，散會吧。”奧斯汀與金凱德瑟曼騎士離開會議廳后，各位貴族主事人才從位置上斷斷續(xù)續(xù)的離開，他們看起來對這次會議并不滿意。

“國王陛下，只要您一聲命令，我的長劍會立刻揮過他們的脖子。讓他們的頭顱比他們的身體先掉在地上。”三人正在酒店主樓的圓形樓梯上下著臺階，瑟曼·喬舒亞在一旁說著，他的眼角里藏著自己不想外露的憤怒，在國王與御前總理面前顯得格外稚嫩。

“好的，但前提要在我的一聲令下。好嗎？瑟曼騎士。”奧斯汀·奧頓很能理解這位二十余歲少年說出來的話。

“瑟曼，你還太年輕了。很多事情以后你就會明白。”一旁的金凱德帶著一絲笑意說道，但話語里都是對這位俊美少年的耐心。

三人通過樓梯外側(cè)的方形窗戶看到了一行人正在莊園里等待著國王的出現(xiàn)，隊伍一共有四個人和兩輛馬車。分別是古城城主歐赫·奧頓與他的妻子艾琳娜·貝什，還有歐赫夫婦二人的兩個孩子。一個女孩一個男孩，看起來和國王的三個孩子一般大。幾人后面的馬車里正做著一個白發(fā)老人，那是奧斯汀的姑姑奧利安娜·奧頓。

“歐德古城城主歐赫·奧頓，參見國王陛下。”

三人從酒店主樓出來，眾人見了國王奧斯汀后紛紛把左手輕搭在胸前隨后單膝跪地。雖然都是奧頓家族的人，但是國王與城主之間的禮儀依然被重視著。就連歐赫的兩個孩子也跟著他們的父親母親慢慢做著下蹲的動作。

“好了各位快快起身吧。”跪在奧斯汀面前的都是與自己血脈共承的奧頓家族的家人。

“好久不見，我親愛的奧斯汀哥哥。”

“好久不見，歐赫。”奧斯汀和自己眼前這位熟悉又陌生的弟弟擁抱在了一起。

“讓我好好看看哥哥你，胡子剛剛修剪過吧，真精神。果然是奧頓家族最俊美的男人，哈哈哈哈。”

歐赫是奧斯汀與金凱德的親生弟弟，他們幾乎有十幾年沒有見面了。

奧頓十一世梅爾文·奧頓一共生了四個孩子，三個男孩和一個女孩。但只有三個男孩才得到了王室與梅爾文的承認，而梅爾文唯一的女兒是他與一位美麗的侍女所生，是私生女，所以并沒能夠得到王室的承認。

在三個孩子里，奧斯汀年齡最大，順利繼承了王位。而排行第二的是國王身后的耶亞希御前總理金凱德·奧頓，原本梅爾文想要將歐德古城城主的王位交予給他。但是金凱德希望幫哥哥奧斯汀穩(wěn)住當年耶亞希的局面，以此為由，拒絕了自己的父親。

所以之后，金凱德直接上任為御前總理，協(xié)助哥哥奧斯汀打理一切國家事宜，徹底放棄了繼承權(quán)。而古城城主的王位就順利移交給了排行最小的弟弟歐赫·奧頓。但這并不是奧斯汀和弟弟金凱德想要的結(jié)果。

原本歐德古城的城主是他們的叔叔帕特南·奧頓。在奧斯汀與金凱德還在少年時期的時候就看出，父親梅爾文與叔叔帕特南的關(guān)系并不好，甚至吵過很多次架。

奧頓十世本杰明·奧頓一共有四個孩子，三個男孩一個女孩。而奧頓十一世梅爾文·奧頓就是四個孩子中最大的那一個，也是其他三個孩子中最不喜歡的那一個。尤其是二兒子帕特南，與哥哥梅爾文的矛盾愈發(fā)濃烈。

本杰明深知，如果將他們一并留在耶亞希，一定會發(fā)生各種家族與國家上的矛盾。在本杰明將王位繼承給大兒子梅爾文之時，他將歐德古城城主的位置交給了二兒子帕特南。本杰明這樣的決定就是希望兩個兒子分開生活。而與帕特南關(guān)系獨好的女兒奧利安娜與帕特南一同去往歐德古城生活。

時間證明了奧頓十一世里誰才是真正的明君，歐德古城在帕特南的管治下國泰民安。而耶亞希在梅爾文的統(tǒng)治下民不聊生，在梅爾文的揮霍下，亞史1511年耶亞希爆發(fā)了歷史上最大的經(jīng)濟危機。直到現(xiàn)在整個國家的經(jīng)濟狀態(tài)依然沒有恢復(fù)到從前的樣子。

梅爾文統(tǒng)治時期的國民們都覺得，他這個國王當?shù)貌蝗鐨W德古城的城主帕特南，就連梅爾文的孩子們也這樣覺得。梅爾文為了讓這樣的言語消失，以國王之名將歐德古城的城主之位收回至耶亞希王室。帕特南也在哥哥的強權(quán)下被趕下了城主之位，這樣的舉動讓他的兩個孩子奧斯汀與金凱德尤其失望。

這也是金凱德不愿意繼承歐德城主之位的主要原因。因為他和哥哥都覺得，城主之位應(yīng)該是帕特南叔叔家的，他不能和自己的父親一樣。而他們的弟弟歐赫卻不這么想，歐赫不顧兩個哥哥的勸阻，也在金凱德的退讓下，成功登上了城主之位。

帕特南也因為侄子歐赫這樣的舉動，徹底對梅爾文一家失望了。奧斯汀與金凱德對于弟弟歐赫這樣的舉動，也感到十分失望。

但歐赫并不覺得自己做錯了，對于兩個哥哥這樣的看法也感到無比寒心。在他去到歐德古城登上城主之位時，就再也沒有回到過耶亞希，甚至沒有再聯(lián)系過兩個親生哥哥。而前些天從古城寄來的書信是第一次聯(lián)系，今天來到格米酒店也是三兄弟十年來第一次見面。

“金凱德哥哥，好久不見。”

“好久不見，歐赫。”

金凱德和歐赫也久違的擁抱了一會。金凱德在前些天書信里就感受到了弟弟想要與自己的兩個哥哥和解。當然作為哥哥的他，也并不覺得有什么不好。他覺得畢竟，那些不愉快的時間已經(jīng)過去那么久了，事情已經(jīng)這樣發(fā)生了，沒有必要過多的糾結(jié)。

歐赫和奧斯汀一樣，擁有一頭烏黑的長發(fā)。但明顯要比哥哥奧斯汀要長一些，未被扎在后面的長絲在空中飄揚著。兩人相差七歲半不止，卻看起來有二十年之差，也許是因為歐赫的頭發(fā)讓他看起來年輕一些。他穿著一身絲綢制的長袍，淺金色與白色相間，眉眼間都是對兩位哥哥的恭敬。

“孩子們，快向你們的奧斯汀叔叔問好。他可是你們的國王，快向你們的國王自我介紹一下。”

“奧斯汀叔叔好，我叫杰尼·奧頓。”先向國王打招呼的是歐赫的兒子，他看起來有些怕生。而站在他邊上的妹妹手掌緊緊抓著他的衣袖，看起來比他還要怕生一些。

“你好，杰尼。能告訴叔叔你今年多大了嗎？”

奧斯汀在孩子面前總是盡量讓自己顯得紳士溫柔，看得出來他正忙著把會議上殘留的嚴肅與侃然正色都藏起來。

“今年七歲了，叔叔。”

“七歲？那妹妹呢，妹妹叫什么名字？多大啦？”奧斯汀和杰尼聊完幾句后看向了一旁的妹妹，話語間透露著耐心。

“奧斯汀叔叔好，我叫溫妮·奧頓。今年六歲了。”

“國王陛下上午好。”

溫妮不太敢正視眼前高大的國王。站在一旁的母親也許是出于對國王的尊敬，她有些擔憂女兒眼神的飄忽不定會引起國王的介意，于是主動向國王問好。

奧斯汀剛剛從酒店樓梯里并未看出來，歐赫的妻子正抱著一個安睡在母親懷里的孩子。抱著孩子的婦人對著奧斯汀微微低了低頭，也許是剛把孩子生下來。臉上沒有一點脂粉。白皙的臉龐上都是對國王奧斯汀恭敬地微笑。

“男孩還是女孩？”奧斯汀輕聲關(guān)心著。

“是女孩，國王陛下。”婦人纖細的手輕撫著孩子的圓潤的臉龐。

“女孩。她叫什么名字？”

“尤利婭。”

“尤利婭·奧頓，這個名字和我們家族的姓氏很相配，祝愿她安然成長。”

“謝謝您，我的國王陛下。也祝愿您與您的家人幸福安康。”

兩人在襁褓之中的孩子面前交換了祝福，這是歐赫走到跟前向兩位哥哥介紹自己的妻子。

“忘了跟兩位哥哥介紹了。這是你們的弟妹，艾琳娜·貝什。”

“總理大人好。”

抱著孩子的婦人再次對著奧斯汀與金凱德微微低了低頭。

就在此時，馬車里傳來了一位老人的聲音。

他們的姑姑奧利安娜正在車窗里喊著他們的名字。

“奧斯汀！金凱德！孩子們，快過來見見我。”

在奧斯汀與金凱德的記憶里，奧利安娜姑姑是一個古靈精怪的女人，很少人可以猜得到她的想法，只有帕特南叔叔可以。值得一提的是，奧利安娜是整個奧頓家族里唯一的不婚主義者。

小時候的他們本與姑姑的關(guān)系還算不錯，但自從姑姑去到古城生活，就再也沒有見過了。

在沒有見面的這些年發(fā)生了很多事情，奧斯丁與金凱德也不再是少年。在時間過了這么久后再次見面。難免讓兩人覺得有些尷尬，但一直在心里抑制著。