第一節　語音性質和特點

人類語音是橫跨物理、生理、心理和社會等界域的一種現象，通過對語音概念的界定，及對其所具有的物理性、生理性和社會性的分析，我們能夠較為全面地了解語音所具有的性質和特點。

一、什么是語音

語音是人的發音器官發出的能夠表情達意的一種聲音。語言是音義結合的符號系統，語言的意義是聲音承載的，這種聲音就是語音。任何一種語言都是語音、詞匯和語法三要素組成的。在三大要素中，語音是語言的物質外殼。由于語言的口語形式是第一性的，而口語的媒介是語音，所以相比詞匯和語法來說，語音是第一性的。因此，在教授或學習任何一種語言的過程中，都必須從語音開始。

語音是一種聲音，這使得其與自然界其他聲音的物理基礎相同；同時語音又是一種特殊的聲音，與自然界的其他聲音不同。首先，語音是由發聲器官發出來的，這一點使得語音區別于自然界中的非動物聲音；其次，這種聲音的特殊性表現在能夠表達一定的意義，這使得語音也區別于動物的聲音。同時，即使人的發音器官發出的聲音，如果不能表達約定俗成的意義也不是語音，如人咳嗽的聲音和初生嬰兒自然發出的聲音等。

二、語音的性質

語音是一種聲音，和一般的聲音有相同的發音原理，所以語音具有物理屬性；語音是人的發音器官發出的，所以語音具有生理屬性；因為這種聲音能夠表情達意，所以語音又具有社會屬性。

（一）語音的物理屬性

從物理的聲學角度分析，語音和其他聲音一樣都是由于物體的振動而產生的。語音產生于人的聲帶振動，振動使空氣質點發生疏密不同的變化，形成聲波后作用于人耳，再由人的聽覺神經傳達到大腦，就產生了聲音的感覺。所以，語音同其他聲音一樣，具有音高、音長、音強和音色這四個要素。聲波的振動有一定的振幅、周期和頻率，語音的四個物理要素都要用這三個概念來說明。

1. 音高

音高就是聲音的高低，取決于發音體振動的快慢。這種振動快慢就是聲波的頻率。振動體在單位時間內振動的次數決定了音高的高低。音高在漢語里的作用非常重要，是區別意義的要素。例如普通話中“媽mā、麻má、馬mǎ、罵mà”的不同就是靠音高的變化來加以區別的。

音高有絕對音高和相對音高的區分。音樂中的音高是一種絕對音高；人類語音的音高是一種相對音高。語音的高低跟人聲帶的長短、厚薄有關。一般情況下，成年男性的聲帶相對來講長、厚、松，因此音高要低一些，而兒童和成年女性聲帶要短一些、薄一些，聲音也就高一些。同一個人的不同音高是由控制聲帶的松緊形成的。

2. 音長

音長就是聲音的長短，取決于發音體振動延續時間的長短。聲波不斷往返振動，振動的時間持續得長，聲音就長，反之則短。音長對漢語中的輕聲音節有一定的作用，如“聰明”中的“明”，“月亮”中的“亮”，音長讀得相對前面的音節要短。音長在有些漢語方言和其他語言中能夠區別意義。

3. 音強

音強就是聲音的強弱，取決于發音時聲波振動幅度的大小。振幅大，聲音就強；振幅小，聲音就弱。這種聲音的強弱是由發音時用力的大小最終造成的：用力大，呼出的氣流強，聲帶振動的幅度就大，聲音強；用力小，呼出的氣流弱，聲帶振動的幅度小，聲音弱。

在語音學里，聲音的強弱往往同輕重音聯系在一起。漢語中音強對輕聲音節有一定作用，如“星星、我的”前后兩個音節在音強方面相比，前一音節強，后一音節弱。

4. 音色

音色也稱音質，是聲音的特色、本質，取決于音波振動的形式。音波振動形式是由發音體、發音方法和共鳴器的形狀決定的。這三個條件只要有一個不同，就會發出不同音色的音。語音中不同音色的音，也取決于這三個發音條件的差異，發音者可以通過控制自己的聲帶、氣流和口腔的形狀，來發出各種音色的音。

音色是不同聲音能夠相互區別的最基本特征。在所有語言中，音色都是區別意義的最重要因素。語音其他的幾種物理特征在不同語言中的作用是不同的，如英語中音長、音強能區別意義，在漢語中不能。

（二）語音的生理屬性

語音是由人的發音器官發出的，所以語音具有生理屬性。生理屬性是語音區別于自然界中非動物聲音的主要屬性之一。了解語音的生理性，一是要了解發音過程，二是要熟悉主要發音器官。

1. 發音過程

世界上所有的聲音都是物體振動產生的聲波在介質中傳遞的結果，因此聲音的產生離不開振動的動力、振動的源頭和振動的共鳴腔。語音說到底也是一種聲音，因而也離不開振動的動力、源頭和共鳴腔，只不過語音是由人類的發音器官各部分協同動作所產生的。簡單地說，就是“肺”這個“動力站”提供的氣流經過“氣管”這個通道，到達主要發音體“聲帶”，沖開聲帶，使之不斷顫動，產生聲帶音，聲帶音通過喉腔、咽腔、口腔和鼻腔這幾個共振腔才傳到人的耳朵里，最終形成了我們聽到的語音。

2. 主要發音器官

從生理上看，人類并沒有專門用來發音的器官，能起發音作用的實際上是呼吸器官和消化器官的一部分。為了便于說明人類的發音機制，我們經常把這些部分統稱為發音器官。

語音就是人類調節呼吸器官所產生的氣流通過共鳴器官發出的聲音。氣流通過的部位不同、方式不同，形成的聲音也就不同。了解發音器官的構造和各部分在構成語音的過程中的作用，可以直接幫助我們正確發出或辨別各種不同的聲音。人類的發音器官可以分為三大部分：呼吸器官、喉頭聲帶與聲腔（口腔、鼻腔與咽腔），下面介紹各部分的構造和功能：

（1）呼吸器官

呼吸器官主要包括肺、氣管和支氣管，是語音的動力源。肺部的收縮和擴張可以產生呼氣和吸氣的氣流變化，這種氣流變化不僅為人類的生存提供氧氣和二氧化碳的交換，而且為語音的發出提供了振動的動力。世界上多數語言的語音利用呼氣作為動力，非洲有些語言還利用吸氣發音。

（2）喉頭和聲帶

喉頭、聲帶是語音的主要發音體。喉頭由軟骨構成，呈圓筒狀，上接咽腔，下接氣管。

聲帶在喉頭軟骨構成的“圓筒”中，是兩片富有彈性的唇形肌肉，其前后兩端都黏附在軟骨上。兩片聲帶之間的空隙叫聲門，聲門又可以分為音門和氣門兩部分。肌肉的松弛緊縮和環狀軟骨的開合回轉，可以使聲帶放松或拉緊，使聲門打開或關閉，從而產生不同的氣流狀態，即從肺呼出的氣流通過聲門使聲帶振動發聲。因此控制聲帶的松緊就可以發出高低不同的音來。聲帶活動示意圖如下（見圖1-1）：

圖1-1　聲帶活動示意圖

（3）聲腔

聲腔包括口腔、鼻腔和咽腔三部分。其中口腔和鼻腔是主要的共鳴腔。

口腔可分為上下兩個部分：

口腔的上部包括上唇、上齒、齒齦、硬腭、軟腭和小舌。齒齦是上腭前段凸出的部分，硬腭是齒齦之后口腔上壁堅硬的部分，軟腭是硬腭后面的柔軟部分。軟腭后面連接的是小舌，軟腭與小舌可以上下移動。

口腔的下部包括下唇、下齒和舌頭。舌頭是口腔里最重要、最靈活的器官，它可以分為舌尖、舌葉、舌面三部分。舌尖位于舌頭的最前端，舌頭自然平伸時，舌尖后面與齒齦相對的部分叫舌葉。舌葉之后的部分叫舌面，又可以分為前、中、后三部分。其中相對于硬腭的部分是舌面前和舌面中，相對于軟腭的部分是舌面后，舌面后又可以叫舌根。

鼻腔位于口腔的上方，好像一個是樓上，一個是樓下，上腭就是樓板，而軟腭帶動小舌就像一扇活動的樓門。軟腭上升，關閉鼻腔的通道，發出的就是口音；軟腭下垂，開放鼻腔的通道，發出的就是鼻音；如果軟腭核小舌既不上升也不下垂，發出的就是鼻化音（又叫口鼻音）。

咽腔位于喉頭的上面，是一個管狀的三岔口，上通鼻腔，前通口腔，下通喉頭和食道。

在上述各發音器官中，有些器官如唇、舌、軟腭、小舌、聲帶等是能活動的，稱為主動發音器官；有些器官如上齒、齒齦、硬腭等是不能活動的，稱為被動發音器官。我們發音的時候，常由主動發音器官向被動發音器官接觸或靠近，讓氣流沖擊產生振動而發音。發音器官示意圖如下（見圖1-2）：

圖1-2　發音器官示意圖

（三）語音的社會屬性

一種語言用什么語音形式去表達什么樣的意義，必須是使用該語言的全體成員約定俗成的，所以語音具有社會屬性。

把語音當作純粹的自然物質，從物理學、生理學角度進行分析，可以描述得很精細。可是語音和一般的聲音不同，語音能表達一定的意義，語言的這種意義是社會賦予的，是社會屬性使語音和自然界的其他聲音從根本上區別開來。所以，社會性是語音的根本屬性。

語音的社會屬性表現在諸多方面。這可以從語音的地方特征和民族特征來看。首先，語音和語義的聯系是全社會約定俗成的。聲音和意義的對應，本身并無聯系。例如，重慶話中的“sīsēnɡ”和普通話中的“shīshēnɡ”意思相同。其次，語音的社會性質還表現在語音的系統性上：各民族或同一民族的不同方言都有自己的語音系統，用什么樣的聲音作為區別意義的要素，聲音如何排列組合都有不同的規定。例如，送氣音和不送氣這組特征在漢語和英語中的作用是不同的：漢語有b—p、d—t、ɡ—k、j—q、zh—ch、z—c的對立，英語中就沒有；又如膠東方言里沒有普通話r聲母，念成零聲母，“熱、肉、人、日”等字讀音同“夜、幼、銀、義”等。