第八章

到了五點鐘的時候，賓利家兩姐妹回自己屋子更衣，六點半，有人來請伊麗莎白去吃飯。大家彬彬有禮，紛紛探詢簡的病情，伊麗莎白看出了賓利先生非同尋常的掛肚牽腸，感到喜悅，不過她無法做出令人滿意的答復，因為簡的病情一點也未見好，那兩姐妹聽到這話，再三說她們感到多么難過，得了重感冒又是多么可怕，她們多么不喜歡自己生病；說過之后，這件事就給拋到了腦后。簡不在她們面前的時候，她們這樣漠不關心，這使伊麗莎白又完全恢復了原先對她們的反感。

確實，她們的弟兄賓利先生是這伙人里面唯一使她感到滿意的人。他為簡著急發愁明顯可見，他對她本人關懷備至，也讓她高興萬分。她本來覺得其他人都把她看作闖上門來的不速之客，他的這些關懷使她不再多想別人的看法。除他以外，那些人都不怎么理會她。賓利小姐全神貫注在達西先生身上，她姐姐也和她差不多；至于赫斯特先生，則是一個懶骨頭，他活著就是為了吃、喝、玩牌；伊麗莎白坐在他的旁邊，他看到她寧愿吃點清淡的菜肴，而不愿吃濃味蔬菜燉肉，和她也就無話可說了。

正餐用完之后，伊麗莎白就馬上回去陪簡，她剛一走出餐廳，賓利小姐就對她惡語中傷，聲稱她真真確確沒有禮貌，既傲慢又粗野；說她不善應對，毫無風度，缺乏情趣，長相難看。赫斯特太太也有同感，而且還添了幾句：

“總而言之，她一無是處，不過還算得上是一個走路的能手。我永遠也忘不了她今天早上那副模樣。她看起來差不多真像一個瘋子。”

“確實像，路易莎，我差點兒就要憋不住笑出來了。她跑來完全是胡鬧！她姐姐著了點涼，她干嗎就要在野地里胡亂跑？頭發弄得那么亂，那么臟！”

“是呀，還有她那條襯裙；我想你準看到她那條襯裙了，我絕對肯定有六英寸長都沾上了泥；她還把長袍拉下來遮掩，也沒遮住。”

“你那番形容也許非常準確，路易莎，”賓利說，“可是這對我毫無影響。我覺得，伊麗莎白·本內特小姐今天早上走進來的時候，看上去出奇的好。我完全沒顧得去看她的什么襯裙。”

“達西先生，我想你瞧見那臟襯裙了吧？”賓利小姐說，“而且我總以為，你不會愿意看見你的妹妹出這種洋相吧。”

“當然不愿意。”

“步行三英里，或者四英里，或者五英里，不管它究竟多少吧，踏著深到腳脖子的泥漿，而且是一個人，孤零零一個人！她這么干是什么意思？在我看，這顯示了一種令人討厭的自行其是，是一種根本不顧規矩禮節的鄉巴佬作風。”

“這表現了她對她姐姐骨肉情深，值得稱贊。”賓利先生說。

“達西先生，”賓利小姐半似耳語地說，“恐怕這種冒失勁兒多少有些影響你對她那雙漂亮眼睛的愛慕吧。”

“絲毫沒有，”他回答說，“走了這么一段路，她那雙眼睛更加明亮了。——”這句話說完以后，大家停了一陣兒，隨后赫斯特太太又說起來：

“我非常敬重簡·本內特，她真是一位非常甜美的姑娘，我衷心希望她能喜結良緣。但是有那么一對父母，又有那樣一些低微的親戚，這恐怕就沒有那個緣分了。”

“我記得我聽見你說過，她們有位姨父在梅瑞頓當律師。”

“是的，她們另外還有一個親戚呢，住在靠近奇卜賽德22的什么地方。”

“那可真絕了。”妹妹添了一句，姐妹倆都開懷大笑起來。

“即使她們有許許多多的姨父和舅舅，把整個奇卜賽德都住滿了，”賓利大聲叫道，“那也不會使她們的人緣兒減損一分。”

“不過那樣一來，她們與天下所有地位顯要的人喜結良緣的機會就會大大減少了。”達西回答說。

賓利對這句話未作答復，不過他的兩個姐妹都表示衷心贊成，而且還拿她們那位好朋友的一些粗鄙的親戚，大大取笑了一陣子。

不過，她們一離開飯廳，又重新擺出了脈脈含情的樣子，來到簡的屋子，坐在那里陪她，一直陪到有人來請她們下樓去喝咖啡的時候。簡的病情還是很糟，伊麗莎白寸步不離地陪著她，直到天色已晚。見到她睡著才放下心來，而且感到即使自己并不愿意也理當下去看看，她才走下樓去。她一進客廳就瞧見大家都在玩魯牌23，他們也請她參加，但是她怕他們賭得太大，所以不肯參加，于是用姐姐作為借口，說她只能在樓下待一小會兒，找本書看看消遣。赫斯特先生大惑不解地直盯著她看。

“你喜歡看書，不愿玩牌？”他說，“這真是奇特。”

“伊萊莎·本內特小姐看不起玩牌，”賓利小姐說，“她是個了不起的讀書人，對別的任何事情都沒興趣。”

“這算贊揚也罷，責備也罷，我都不敢當，”伊麗莎白喊著說，“我不是什么了不起的讀書人，再說我對許多事情都有興趣。”

“看護你姐姐，我相信你一定高興，”賓利說，“而且我想，你要是看到她病體康復，一定會更高興。”

伊麗莎白對他表示衷心感謝，然后就朝一張放有幾本書的桌子走過去。他立即提出要去給她再拿一些來，把藏書室里所有的書都拿來。

“我要是有更多藏書就好了，可以供你享用，又可為我增光；不過我是個懶人，雖然我的書并不多，可有些我還沒讀過。”

伊麗莎白對他說，有屋里這些書，她就滿足了。

“我覺得非常奇怪，”賓利小姐說，“我父親怎么只留下這么一點點書。——你在彭貝利的那個藏書室是多讓人喜歡呀，達西先生。”

“應該說是不錯的，”他回答說，“那是幾代人不斷努力的成果。”

“而且你自己還添購了那么多，你老是在買書。”

“在目前這樣的時代，我不懂怎么能忽視家庭藏書室。”

“忽視！我相信，凡是能給那個富麗堂皇的地方增色的事，你一點兒也不會忽視。查爾斯24，將來你建造你的房子的時候，希望它能有彭貝利一半那么讓人喜歡也就行了。”

“但愿如此。”

“但是我還真正要勸你在那附近買下地產，把彭貝利作樣板。在英國沒有哪一個郡比德比郡更好的了。”

“我衷心接受；如果達西要賣掉彭貝利，我就把它買下來。”

“我是在講有可能的事，查爾斯。”

“真的，卡羅琳，我以為把彭貝利買下來，比仿照它重建一幢更有可能。”

伊麗莎白讓剛才的交談吸引住了，沒有多少心思容她去看書；不久她干脆把書擱在一邊，走近牌桌，坐在賓利先生和他姐姐中間，看他們玩牌。

“從春天起，達西小姐又長高了很多吧？”賓利小姐問道，“她將來會長到我這么高嗎？”

“我想她會的。她現在已經和伊麗莎白·本內特小姐差不多高了，或者還要高一點。”

“我多么想再看見她啊！我從來沒有遇見過任何人，像她那么讓我特別高興的。那種容貌，那種舉止！小小年紀就那樣才藝絕倫！她那手鋼琴彈得優美極了。”

“我真感到驚奇不已，”賓利說，“年輕小姐們怎么能有那么大的耐心，一個個全都練得那樣多才多藝。”

“一個個都多才多藝！我親愛的查爾斯，你這是什么意思？”

“是的，我想，她們全都如此。她們全都會彩繪臺桌，張掛屏幔，編織錢包。我幾乎不知道有誰不擅長做所有這些事，而且我相信，我從來沒有聽見誰第一次介紹一位年輕小姐的時候，不提到她多才多藝。”

“你舉出普通那一套的多才多藝，”達西說，“一點也不錯。許多女人不過會編織錢包，或者張掛屏幔，就給安上了這個美名。至于你對太太小姐的總評價，我可不敢茍同。在我認識的所有人中間，真正算得上多才多藝的，我可不敢夸口說能超過半打。”

“我相信我也是。”賓利小姐說。

“那么，”伊麗莎白說，“照你的想法，女子多才多藝一定是綜合了許多方面嘍。”

“是的，我的確把許多方面綜合在其中。”

“噢，當然啦，”他的忠實副手喊著，“任何女子要是不能超凡出眾，就不能算作多才多藝。在音樂鑒賞、唱歌、繪畫、舞蹈和現代語言各方面，都必須精通熟諳，才配得上這個詞。而且除了這些，步態風度、聲腔語調、談吐表情，樣樣都得地道，來不得半點虛假，要不，也不過才達到一半罷了。”

“所有這一切，都必須具備，”達西還加上一句，“除了這一切，還必須博覽群書，增長見識，而且還得達到具有真才實學。”

“這樣說，你僅只認識六位多才多藝的女性，我就不再感到驚奇了。我現在甚至懷疑，恐怕你連一位都不認識。”

“你對你們女性怎么這樣苛刻，居然認為具備這一切沒有可能？”

“我可從來沒有見過這樣的女性。我從來沒見過像你說的那樣，不僅才識過人，情趣不俗，而且勤奮好學，儀態優雅，種種優點集于一身。”

赫斯特太太和賓利小姐兩人都大聲嚷嚷起來，認為她這種不言而喻的懷疑有欠公正，兩人都反駁說，她們就見過許多符合這些條件的女性，這時赫斯特先生叫她們不要嚷嚷，狠狠責怪她們對牌局太不專心，這樣一場爭論才算結束，不久伊麗莎白就離開了客廳。

賓利小姐等她走出屋子，剛一關上門，就說開了，“伊萊莎·本內特和許多年輕姑娘都是一號人，她們千方百計博取異性的青睞，不惜褒貶自己。在許多男人身上，我敢說，這一著是成功的。不過依我看來，這是一種卑劣的手段，非常可恥的伎倆。”

她這番話主要是說給達西聽的，他于是回答說：“毫無疑問，姑娘小姐們有時不惜屈尊紆貴，采用種種手段進行籠絡勾引，所有這些手段都含有卑劣的成分。所有近乎奸詐狡猾的行為都是可鄙的。”

賓利小姐對這種回答并不完全滿意，所以也就沒有繼續談論這個話題。

伊麗莎白再來找他們的時候，是要告訴他們，她姐姐病情惡化，所以她不能離開她。賓利主張立即派人去請瓊斯先生，而他的兩位姐妹則相信，鄉下郎中的意見不頂用，提議火速派人到城里去請一位最出色的醫生來。伊麗莎白不愿考慮這兩姐妹的意見，但是倒是愿意采納她們弟兄的建議；最后決定：本內特小姐的病情要是不能大有起色，明天一早就去把瓊斯先生請來。賓利先生內心十分不安；他那兩位姐妹極力表示感到非常痛苦。然而，她們晚餐后居然表演了幾曲二重唱，來排解她們的痛苦；至于賓利，委實找不到任何好點兒的辦法來寬慰自己，只好一再吩咐管家，要盡心竭力侍候生病的小姐和她的妹妹。