陳野一行人離了弘農郡，在一片松林中扎營歇腳。

“這片松林常有強人出沒，望良公小心些。”陳若駿道。

“我們一行有八百多號人，料那些強人也不敢輕易拿我們怎么樣。”陳良道。

陳野此時呆在樹上，心中仍在掛念父親。李乾宇在樹下喚不得他便巡邏去了，他也曾聽聞這片松林中有一群強人。

李乾宇漸漸遠離了營帳的火光，走進了黑暗的松林中去。他尋視了了好一番，并未發現強人的蹤跡，夜也漸深，只好回去歇息。

夜深時，守夜的幾人也昏昏欲睡，渾然不知有幾團黑影正在靠近他們。

李乾宇并未入眠，在營帳中只覺外面有詭異的響動。他們怕強人在搞什么動作，立即出帳查看。出去見到那幾個守夜的圍著篝火昏昏欲睡，便叫了幾人回去休息，自己替他們。有兩人回去了，有兩人過意不去便陪李乾宇守夜。

篝火中的木頭發出劈里啪啦的響聲，那林中的鳥蟲也在亂鳴，那兩人只道是尋常，不過李乾宇卻能在這些嘈雜中聽到一絲異常的響動。

這時，火光中迅速閃過幾團黑影，李乾宇察覺立馬起身上前查看。他將手按在佩刀上隨時出鞘，那兩個守夜的看到李乾宇起身也跟了上去。

李乾宇剛靠近幾步，那幾團黑影又迅速閃過，這時那兩個守夜人也看到了，都心中一驚。一人覺得是強人，一人覺得是野獸，但他們都勸李乾宇別繼續上前。李乾宇沒有理會他們，而是上前想要看看是什么東西，那兩人也只好跟上前去。

三人又往前走了十多步，那幾團黑影又閃過幾下。三人根本看不清那黑影是什么，只能看到它們體型不大，如黑煤球。

三人就這樣逐漸被黑影引到了林中深處，等他們反應過來中了調虎離山時，為時已晚，只能跑回營地。

路上他們看到營地的方向閃爍著火光，也聽到追逐的動靜，便加快些腳步追了上去。

火光逐漸清晰，這時三人見那幾團黑影躥進灌叢中，不待細看，火光也來到了三人面前，原來是陳野與陳清霖帶一伙人在追那些黑影，不過兩伙人到頭來都是竹籃打水。

待眾人回營地時，看到大家都愁眉苦臉坐在營地外。上前詢問，才得知中了那些黑影的調虎離山，方才它們將守夜的幾人引走，本想就此行動，沒想被陳野發現了，隨后故技重施，又將一伙人引走，待營地里守備人減少后，放松警惕時進行行竊。眾人統計了一下，丟了些錢與飾品。

“是賊嗎？”有人問道。

“不像，它們個子不過膝，會不會是什么動物？”

“你見過動物當賊嗎？”

眾人議論紛紛，直到陳良出來主持大局，方停止。陳良道：“既然沒丟什么緊急或者貴重的東西，那就此作罷吧，畢竟不知它們是何物，況且這林中住著強人，就當破財消災吧。明早早些離開便是。”

眾人見陳良發話，也只好就此作罷。

翌日清早，眾人收拾好行李準備趕路時，陳夫鳴叫眾人原地待命，隨后與其他家主入帳議事。

大約有十幾分鐘，家主們陸續出帳，隨后陳良發話：“昨夜來行竊那伙小賊不只盜走財物，還盜走了金鳴堂的重要信物。那些信物對我們往后的路極為重要，因此我們這幾位家主打算派一些在此追回那些信物，其余的人繼續趕路，不知眾人意見如何。”

眾人見狀也是紛紛贊成，不過最后自愿留下的也不過十二人，其中便有陳野。陳良本想勸陳野跟自己走的，但陳野以自己熟悉山林為由留下，也算是堵住眾口。

陳良見勸不得便隨眾人先行。陳良為這十二人留下了八匹馬以便于他們能快速趕往下一個集合點。

眾人走后留下的十二人分別是：方博院的陳野和陳云飛，金鳴堂：陳秋生、陳冬生、陳天迎、陳允、陳許和陳風生；春暮堂：陳荀和陳萬樓；丁乂堂的陳克和陳董。

因為是金鳴堂丟失的東西，因此該堂留下的人較多。這十二人中有那么幾人在江湖上也是有些名聲，像是“金龍入云難尋，輕取天珠入賬。”的陳云飛，“金鳳鳴，秋意哀”的陳秋生，“清風拂過二三里，逍客已過四五村”的陳風生以及“月夜鬼樓神，尸骨萬丈高”的陳萬樓。

這十二人都以各自的堂口為營，互相沒有太多往來。一伙人分散在林中尋找。

“云飛兄，這丟的是什么信物？”陳野問。

“不清楚，良公叫追回便是。”

這十二人尋至傍晚也無果，只得返回營地歇息。

待夜深時，那些黑影再次來襲。不過此時的眾人早有準備，都裝作歇息，實則都在暗暗注意那些黑影的動向。

那些黑影以為人都睡著了，也就放松警惕從黑暗中走了出來。

在火光中瞧那些黑影的真面目：家貓大小，身似飛鼠，卻生人臉；細長鼠尾，通體黑毛，卻是白額；搓手舔面，步子輕盈，會道人話。要問這是何物，便道是“黑錢鼠”。獸如其名，以盜竊聞名。其生得張似人臉，讓人以為是遭了小賊，怎會料到是它們。

眾人也是第一次見這種生物，都被它們的相貌嚇了一跳，但都沒出聲。

這次來了五只黑錢鼠，它們慢慢靠近眾人，又想偷些錢物。

有一只黑錢鼠手已經伸入陳萬樓腰帶，哪料陳萬樓翻身將其捏住，其他四只見狀正要逃跑，就被陳秋生、陳克、陳云飛和陳董控制住。

“大爺，饒了我們吧，我們知錯了。”被陳萬樓捏住的那只黑錢鼠求饒道。

“聽說這一帶有會道人言的林中小手，沒想到是真的，竟然生得這般模樣，嘿呀呀。”陳風生道。

“饒你們容易，只要你們交出昨夜所盜東西。”陳云飛道。

“好說好說。”那黑錢鼠道，“我帶你們去尋。”

陳萬樓怕它耍花招便一直死死捏著它。

隨后黑錢鼠將眾人帶去尋失物，不過這群賊鼠可沒就此屈服，它們都在找機會逃跑。

不一會兒，陳克手上有些松懈，那只黑錢鼠見有機會，奮力掙脫，張開雙臂露出飛膜，蹬離陳克飛到樹上，一剎那便消失了。

陳萬樓見狀惡狠狠地瞪著手中的黑錢鼠。它卻有些戲謔道：“別看我，又不是我跑了。”

“啊！”那黑錢鼠話音剛落緊接著慘叫一聲，雙目便爆出，口吐鮮血而亡，原來是陳萬樓突然加大手上的力道將其捏死，就是給剩下的黑錢鼠一個殺雞儆猴，讓它們別再想著逃跑。

剩下的三只黑錢鼠被嚇得不輕，都不敢再有逃跑的念頭，只好繼續帶路。陳萬樓丟下黑錢鼠尸體后跟在隊伍后面，這時陳風生湊了過來耳語幾句：“我聽說這黑錢鼠只是會偷些食物，未曾聽過偷其他的。這里的這些有點奇怪，是不是受人指使的。”

“可能吧。”

那只逃走的黑錢鼠并沒有真正的逃走，它在林中發出召喚同伴的叫聲，不一會林中數百只黑錢鼠便聚集了起來。

那只黑錢鼠指揮道：“你們幾個回去稟報，剩下的跟我去纏住他們。”

一呼百應，一大群黑錢鼠穿梭在林中朝陳野他們來。