“談話”講座與女性教育

富勒的“談話”講座由皮博迪小姐的“共讀會”（Reading Party）發展而來。參加的對象大體可以分為三類，一是她的好友和以前的學生，如斯特吉斯，以及錢寧博士的女兒瑪麗；一是當時波士頓的單身青年女子，如美國“公立學校之父”賀拉斯·曼的未婚妻瑪麗和霍桑的未婚妻索菲婭，以及紳士派詩人詹姆斯·拉·洛威爾的未婚妻瑪麗亞；另一類則是超驗主義代表人物的家人，如愛默生的妻子莉迪安、他的妻妹伊麗莎白、牧師里普利的妻子索菲婭、克拉克的妻子薩拉、歷史學家喬治·班克羅夫特的妻子戴維斯和社會改革家西奧多·帕克的妻子卡波特等。講座的地點設在皮博迪小姐位于西街的“超驗主義書店”的前廳。第一次講座定在星期三上午11點，每次兩小時，持續了13周。后來又改為冬夏12周，春季13周，持續四年之久。按照富勒的理念，講座的目的不僅是要使婦女學會社交，更要教育她們，通過改變思維方式進而改變她們的生活方式。除了讓她們獲得系統化的思想，還要讓她們學會將這種思想用于生活實踐。

講座的話題由希臘神話開始，漸次延展到人文學科其他領域，內容還涉及婦女在社會中的地位、婚姻、家庭、生育等。除了富勒本人的演講，還有婦女之間的相互交流和討論。通過這樣一種成人教育的方式，正如奧爾科特描繪的那樣：“良好的會話極具抒情色彩：各種聲響紛然雜陳，在所有心靈中激起跳蕩的音符，它促使每個人展現自己最好的部分，甚至超過他自己的想象。仿佛被幕后看不見的手所推動，在管風琴上演奏，卻不知合奏的哪一部分屬于自己。”愛默生也很欣賞這樣的談話方法，認為這是他的“思想的人”（Man Thinking）的一種具體體現。通過會話引起思想的碰撞，從而獲得對事物深邃的洞察，這種洞察不是哪一個人的產物，而是集體智慧創作的結晶。

對于當時很少有機會在公共場合拋頭露面的女性而言，這樣的談話不僅可以喚起她們的女性意識，增強自信，也可以很好地鍛煉她們的個人能力和勇氣。富勒曾告誡：“那些不愿開口講話的人，不會像那些勇于陳述自己觀感和印象的人獲得同樣的裨益。”除了要她們開口講話，富勒還常常要求某人對諸如“美”“文藝”等概念作出定義，并要求用她們自己的語言為這一定義進行辯護。皮博迪小姐曾記錄過這樣一件事：一名婦女對“生活”作出了定義。“好，但是還不夠深入，”富勒說，“什么是生活？我知道我所想的，我要你自己去發現你所想的。”這種啟發式的教育方法今天看來可能平淡無奇，可在記誦之學盛行的19世紀教育界，這種顛覆性的教育理念無疑令人驚嘆。

皮博迪小姐曾將奧爾科特的教學理念（蘇格拉底問答法）和實踐記錄下來，并加以整理成為美國教育學經典《校志》（A record of school）。與之相反，富勒卻認為：“我們從任何事物得到的最好的東西無法被記錄，因為我們接受的不是確定數量的思想，而是其中真理流過我們，并成為我們的一部分，這才是最珍貴的，生活中最好的部分太富于精神性而無法被記錄下來。”她的一個著名學生——女作家埃德娜·道·切尼便在日記中記錄了這一“真理流過”的過程：

一束光亮將周圍的一切照亮，眼前的大自然、生活中的觀察和閱讀的書本。她說的一切都揭示了隱含的意義。任何事物都顯示出真正的內在關系。或許我最好的表達就是我不再是受到局限的自我，而是感覺到全世界的寶藏一下子都在我面前展開。

美國歷史學家查爾斯·卡珀將富勒稱為“主動性思維的最有力的倡導者”，并且認為這種教育理念就是愛默生“思想的人”在女性教育方面的延展。這也可以說是富勒對19世紀美國教育思想的一個杰出貢獻。

富勒的名著《十九世紀的婦女》展示了其教育思想的哲學理論基礎。針對英國詩人拜倫狂妄的論斷“愛情是婦女全部的存在”，她反駁道：“這是一個惡俗的錯誤；她也為真理而生。”同時她還反駁了當時流行的斯賓諾莎的錯誤觀念——在世界任何地方，女性都屈從于男性且無法分享統治權，這位哲學家斷言女性天然低于男性，因此必須臣服。富勒列舉西方文學和神話經典，揭示了他的邏輯謬誤，并指出那樣的謬誤不僅損害了女性的幸福，也會損害男性的幸福。婦女，她說，和男性一樣，也是神的孩子，也天然具有神性。婦女想要的或想做的，從來不是去統治，而是要求自然地成長，使她的內在天賦和力量不受阻礙地展現出來。自遠古開始，男女之間便沒有截然的高下之分，每個人都有陰陽兩面的氣質，仿佛液體凝為固體，固體又融為液體。世上從沒有完全男性化的男人，也沒有全然女性化的女人。諸多氣質如恒心、剛毅﹑勇敢都是男女共享的。富勒分析說，婦女之所以長期處于屈從地位，無非是因為她們未能享受與男子同等的教育，否則假以時日，也可能出現一個女牛頓，而這也正是她孜孜不倦致力于婦女教育的主要原因。

當然，除了表達憤怒與抗議，富勒更多表達的是一種憧憬和希望。由于歷史原因，多數女性看上去多愁多病，依賴他人，甚至無常善變。但正如愛默生在《超靈》一文中宣稱的那樣，大凡從歷史中推演出的結論往往不合當下情勢。過去婦女從未在政府中擁有統治權并不意味將來她們不能分享統治權。不僅在政治方面，富勒深信，只要受過良好的教育（包括自我教育），具有獨立思考能力的婦女一定能在人類文明的各個領域取得不亞于男性的非凡成就。“在任何一個年代，我們都能看到平等的兩性共同分擔責任、義務和希望。”她在文章的結尾滿懷信心地預言：“我站在生命的艷陽午后。事物不再在晨露下閃爍，也尚未被夜幕遮蔽。每一個斑點，每一條裂縫都昭然若揭。”這并非完美的現實世界，卻昭示著希望。“靈魂總對我們講，珍惜你們最好的希望和信念，并在行動中遵從它們。這就是實現它們的強烈而有效的手段。”

超驗主義強調人的主觀能動性，它認為人的精神可以超越物質世界、感性世界和經驗世界的種種限制，而生活就是為了發掘自我、表達自我、充實自我。無論男女，都是“圣靈”的一部分，都享有部分神性。這種人文主義精神和自立主張對人類歷史的發展具有深遠影響。秉承了愛默生的超驗主義自立學說，富勒勇于為婦女的自我教育和自立辯護。和男子一樣，婦女同樣需要獨立，尤其是一間“屬于她自己的房間”（伍爾夫語），或其他“她自己的標準”。她設想生活是個體自我生長、自我發展的過程，而歷史則是人類通過男女兩性辯證的相互作用向更完美人性的進化。富勒的代表作《十九世紀的婦女》剖析和批判了父權社會思想對女性的偏見和壓迫，抗議女性被置于依附地位，鼓勵女性塑造獨立意識并重新詮釋性別身份。該書為要求兩性平等的觀點提供了理論依據，被認為是美國第一部重要的女權主義著作。與此同時，富勒畢生所從事的婦女教育事業，不僅是當時新英格蘭社會改進運動的重要組成部分，也是實現人類社會共同進步、達到人性完滿的重要途徑。她的一生雖然短暫，但成就卓著，在美國教育思想史及女權運動史上影響深遠，堪稱美國十九世紀女性的代表人物。