1.3.2　智能合約

2014年，一名叫維塔利克·布特林（Vitalik Buterin）的年輕人發明了以太坊，并在其中創造性地發明了智能合約，智能合約被認為是比特幣之后的又一重大發明。

在以太坊被發明出來前，區塊鏈上可進行交易的一般都是像比特幣這樣的加密貨幣，然后在交易的附言階段附帶上一些信息。而以太坊擴大了交易的邊界，它讓交易發生的同時可以執行一段代碼。這也就意味著交易本身具備了邏輯，畢竟現實中的很多交易都會伴隨著邏輯，比如分期付款或者多方參與的借貸。像保險合同的執行也是有事前約定的條件，這些合約條件都沒辦法單純地依靠比特幣這樣的轉賬記錄達成。而當交易可以附帶一份代碼的時候，情況就完全不同了，我們可以通過代碼寫出這些合約的執行條件，在條件滿足的時候才執行真正的加密貨幣轉賬。甚至，交易可以完全不產生貨幣轉賬，而是用代碼來描述一份數字資產。總之，當區塊鏈中可以存儲代碼，它的想象空間就是無限的。

智能合約是區塊鏈的又一里程碑事件，在智能合約發明出來之后，區塊鏈已經完全從比特幣中分離出來。時至今日，智能合約之后發明出來的新技術，像閃電網絡、側鏈這些都是根據具體應用場景所作出的一些優化。

在未來可能發生更大的變化之前，區塊鏈的主要歷史就到此結束。分布式、防篡改、交易、智能合約成為現今所有區塊鏈的基礎特點。