在府邸庭院外，曹威等候多時。

當見到李紀周，夏楚楚出現時，曹威笑臉相迎，手里還提著一個錦盒，快步上前來。

“曹大人，這是什么風把你給吹來了?！崩罴o周詫異道。

曹威，兵部尚書，代幼帝執掌虎符。

縱然對方在朝堂身份不低，但李紀周卻少與此人交涉，這無事不登三寶殿。

似乎，他還帶著禮物。

“這是洛陽城雛鳳齋，有名的糕點，下官特意帶來與李相品嘗。”曹威手提食盒。

雛鳳齋的糕點，風味極高，排隊的食客絡繹不絕。

“曹大人，你這就太客氣了。”

既然別人這么有誠意，自己也不能不賞臉。

三人來到庭院前，夏楚楚吩咐下人上茶具，她則是親自為二人煮茶細談。

“李相大人日理萬機，自然無暇見到下官，只是李相大人手下，給予下官的承諾，可該履行了？”

“還望曹大人，明言？”

李紀周一臉迷茫之色，他可沒有給予過曹威什么承諾。

“當初，李相大人麾下指揮使敖杰，可是向我借了猛虎營六千余人，副將楊吉在內，調動應對城外北江兵馬?！?

“如今，洛陽城外患清除，這猛虎營的士兵閑散在城里，對此百姓惶恐，文武百官都是頗有微詞，是不是也該歸于兵部收編？”

曹威心里一陣罵娘，以前怎么沒有發現，這個奸佞如此狡詐，這是揣測明白當糊涂？

“調動兵馬……”

李紀周恍然，之前他命令敖杰，竭盡所能調動洛陽城的兵力，卻沒有過問敖杰，從哪里弄來的兵馬。

這是向兵部尚書，曹威借來的兵馬。

這才是曹威登門拜訪的原因。

看似上門敘舊，實則索要兵權。

李紀周正色，點頭道：“曹大人，本來我很應該把兵權歸還的，但你也知道如今洛陽城內憂外患，剛收押了一支北江鐵騎，不以重兵坐鎮洛陽城，那些圖謀不軌的人，更會橫生事端，當諸事平復，自然將兵馬歸還?！?

“李相，這北江鐵騎收押事宜，兵部可以代勞?！辈芡谅暋?

讓李紀周一人掌管這收押的兩萬北江鐵騎，本身就是一個巨大的變數，那可是兩萬精銳兵馬！

猛虎營效忠大周，曹威還是有這個自信的。

但是北江鐵騎甚至仇視大周，一旦李紀周動了其他心思，洛陽城受到的沖擊最大！

縱然是留守大周的猛虎營兵馬，都未必能守得住。

這收押了整整兩萬人，長期以往下來，光是消耗的糧草都是一個驚人的數量，必須要加以管控。

這些都是朝廷兵部所處理的事情。

“不勞曹大人傷神，這兩萬北江鐵騎本相自然有用處，好鋼用在刀刃上，洛陽城不是他們的歸屬之地?！?

李紀周眼中閃過一道精光，白白養著這兩萬閑雜人等，他又不是一個慈善家！

北江兵馬，他從始至終都沒有想過讓兵部收編。

至于猛虎營，他剛有收服楊吉的苗頭，又豈會把將來一群忠心耿耿的人，拱手送還兵部。

“李相，這不合規矩?！?

見到李紀周推辭，直言不交出兩萬北江兵馬歸兵部收編，曹威臉色似笑非笑，“想來……李相大人也不想見到，外界流言四處，說李相大人，擁兵自重，這可不是一個好事情，這兵馬相宜事務，理應歸兵部所掌控?！?

他的心頭驟然一沉，這收押的兩萬北江鐵騎，促使這個奸相動了異心，對大周不利？

這兵馬向來歸于朝廷兵部所管，曹威還是明帝囑托的三位托孤大臣之一，身份同樣顯赫，這個李紀周未免太不給自己面子了。

這可不是一個好兆頭。

李紀周不難聽出，曹尚書這是話里有話。

曹威神情陰晴不定，夏楚楚心頭微動，一同相勸，“夫君，這兵權你得之無用，不如先交還給兵部統一管理，一旦有內亂爆發，兵部也會第一時間施以援手。”

夫君？還真是陌生的稱呼啊。

李紀周意外的看了夏楚楚一眼，這在外人的面前，這位東儷公主想要秀上一波恩愛么？

“公主所言極是！”

聽得夏楚楚開口，曹威連忙是點頭附和：“這收編兵馬，糧草輜重都是苦差?！?

曹威更擔心怕收押北江鐵騎，把這個奸相的野心壯大。

“夫君，你就不要為難曹大人，曹大人也是一心為了大周朝廷，這兵權易變，只怕會降下責罰?！?

夏楚楚趁熱打鐵，連聲說道。

“哦，是么?！?

李紀周露出懷疑的目光，縱然曹威只是二品官員，但勝在兵部尚書，還是三位托孤大臣之一。

他不找上曹威的麻煩，還有誰會找上曹威的麻煩？

“那好吧，待到這段時日困局擺平后，那些兵部調動的人馬，自然回歸，當然還有北江鐵騎?！?

李紀周輕描淡寫的說道。

“這樣的話，我就坐等李相好消息?！?

得到準確回復，曹威豁然起身來，朝著李紀周作揖。

現在李紀周坐擁猛虎營，兩萬北江鐵騎，曹威深知無法采取強硬手段，收編李紀周麾下的兵力。

這可是付出一筆厚重的血債。

“曹大人，不送了。”

李紀周雙眼微瞇，倘若自己是治世忠臣，面對朝廷收編兵馬，鞏固地位，他會欣然應允。

但如今大周風云涌動，個個各懷鬼胎，不少人想要暗中置他于死地，恕他不講武德。

當曹威離開后，夏楚楚親自沏茶，對李紀周忍不住問道：“當事情平息后，你真的會回歸兵權？”

這段時日相處以來，夏楚楚愈發看不透眼前這個男人。

這李紀周，好像變得更厲害。

“有些東西，還回去容易，再借就太難了?！崩罴o周意味深長。

大周皇帝涼德薄能，難堪大用，縱然他一味獨斷朝政，卻沒有實權掌控，也遲早會垮臺。

這兵權，一定要牢牢把握在手里。

這兵權，是不可能還的。

“諸事風云動，哪有這么容易平息，歸還兵權一事，來日方長?！崩罴o周笑道。

聽出李紀周言外之意，夏楚楚一臉驚愕，“你不打算回還兵權，你剛才是在搪塞曹尚書??？”

“不然呢，我可不想一直被曹威叨擾。”

李紀周挖著耳朵，品茶悠閑。

“言而無信，枉為君子?！毕某底园脨馈?

合著……她剛才的勸說，對于李紀周而言，不過是喋喋不休的叨擾？