城隍廟的青銅香爐冒著青煙，陸忘憂數(shù)到第七聲烏鴉啼叫時，老乞丐正踩著卯時最后一縷月光翻過墻頭。他懷里抱著的不是燒雞，而是半幅血跡斑斑的棋譜。
“十絕死局聽過沒？“老乞丐抖開棋譜，三百六十個交叉點竟有二百處染著褐紅，“每顆染血星位都是條人命，這殘局吃掉了三任天機(jī)閣主?！?
陸忘憂右眼突然刺痛，那些血跡在瞳孔中化作糾纏的紅線。他看見十道虛影在棋譜上廝殺，其中一道身影突然轉(zhuǎn)頭——赫然是昨夜化作青煙的疤臉胡商。
“您要破局？“少年按住懷中發(fā)燙的棋奩。
“是你要破。“老乞丐彈指震碎供桌上的香灰，灰燼在空中凝成十九道縱橫線，“星落城地脈正在形成新死局，而你母親...“他故意停頓，看著少年猛然繃直的脊背，“中的不是尋常寒毒。“
破曉的晨光突然扭曲，陸忘憂發(fā)現(xiàn)四周景物褪成水墨色。老乞丐的嗓音帶著重音在虛空回蕩：“這是劫時禁術(shù)，十二息內(nèi)說出你看到的因果線。“
少年瞳孔泛起銀芒，香灰棋盤上浮現(xiàn)七條交錯的紅線。當(dāng)他凝視代表母親的那條時，突然看到線端沒入青銅棋奩內(nèi)部——那里蜷縮著無數(shù)嘶吼的棋魂。
“第八條線?！袄掀蜇ね蝗粎柡?，“用心眼觀棋！“
陸忘憂感覺天靈蓋挨了一記悶棍，右眼流出血淚。在劇痛撕開的裂隙里，他望見第八條黑線貫穿星落城地底，另一端竟連接著茶樓盲女阿箬的心臟。
時空恢復(fù)正常的剎那，城隍塑像轟然崩塌。數(shù)十只血鴉從碎屑中飛出，每只鳥爪都抓著半枚染血棋子。老乞丐突然扯開衣襟，胸口浮現(xiàn)與疤臉漢子相似的血紋棋盤，只是他的紋路里游動著金龍。
“接著！“他撕下左臂皮膚，滲血的掌紋竟是一張微型棋譜，“當(dāng)年天機(jī)閣就是靠這個追蹤十絕死局?！?
陸忘憂接住人皮棋譜的瞬間，耳邊響起萬千哭嚎。無數(shù)殘破的棋局記憶涌入腦海，他看見歷代破局者被黑子貫穿咽喉的模樣。最清晰的畫面里，盲女阿箬跪在星河棋盤上，三百六十枚白子正從她體內(nèi)破體而出。
“你還有三個時辰?！袄掀蜇ね蝗粍×铱人?，指縫滲出晶瑩的棋漿，“午時三刻，帶著青玉棋盤到城南亂葬崗?！?
少年沖出廟門時，懷中的青銅棋奩開始劇烈震動。他沒注意到，那些血鴉盤旋處的地面，正滲出帶著棋紋的黑色液體。
茶樓后院，阿箬正在擦拭七竅流血的青瓷人偶。當(dāng)陸忘憂的腳步聲穿過垂花門，她突然將人偶倒扣在井沿。井水映出的倒影里，少年背后懸浮著九道鎖鏈虛影，其中三條已經(jīng)斷裂。
“川貝枇杷膏?！瓣懲鼞n把藥包放在石桌上，遲疑片刻又摸出個油紙包，“順路買的桂花糕?！?
盲女突然抓住他的手腕，竹杖在青磚地面劃出凌厲的棋路：“你碰了不該碰的局?！八讣恻c在少年眉心，陸忘憂右眼頓時浮現(xiàn)昨夜蛇妖棋局的影像，“倒脫靴之后本應(yīng)收官，為何強(qiáng)行屠龍？“
茶盞無風(fēng)自動，在石桌上擺出昨夜殘局。阿箬執(zhí)白子落在天元位，整個棋局突然活過來般自行演變。陸忘憂震驚地看到，如果按正常收官，自己本該在第三十六手被反殺。
“有人改動了因果線。“阿箬的竹杖突然刺向少年胸口，青銅棋奩自動彈出。在奩蓋開啟的剎那，兩人同時看見里面有枚黑子正在吞噬其他棋子。
陸忘憂想起老乞丐說的“劫時禁術(shù)“，后背滲出冷汗。他突然抓住阿箬的手：“午時三刻...“話未說完，茶樓外傳來金鐵交鳴聲。
十二名戴青銅面具的騎士封鎖街道，為首者舉起鑲滿棋子的令旗：“天機(jī)閣緝拿叛徒，無關(guān)者避退！“
陸忘憂被阿箬推進(jìn)地窖時，瞥見騎士們的坐騎竟沒有影子。透過地板縫隙，他看見盲女獨自面對兇徒，竹杖點地成枰，以青磚為子布下“璇璣陣“。
“時空道標(biāo)的氣息?！膀T士首領(lǐng)突然扯下面具，露出與老乞丐五分相似的面容，“交出《劫時譜》，饒你不死?！?
阿箬輕笑一聲，發(fā)間銀簪突然化作白子射入陣眼。整個茶樓的地面浮現(xiàn)出縱橫十九道的金光，騎士們的坐騎發(fā)出慘叫，化作黑子滾落在地。但少年注意到，她垂在身側(cè)的左手正在消散成星光。
當(dāng)?shù)亟阎貧w黑暗時，陸忘憂發(fā)現(xiàn)掌心的《劫時譜》開始發(fā)燙。那些血跡斑斑的星位滲出光霧，在他眼前拼湊出亂葬崗的虛影——無數(shù)墓碑排列成棋盤，中央孤墳正是十絕死局的“天元“位。
午時的亂葬崗飄著腐臭的霧氣，陸忘憂踩碎的每根枯骨都發(fā)出棋子落枰的脆響。當(dāng)他找到那座刻著棋紋的無名碑時，懷中的青銅棋奩突然自主飛向碑頂。
“你遲了二十三息。“老乞丐的聲音從墳冢里傳出。墓碑裂開，他渾身纏滿墨色棋鏈爬出來，每走一步都留下冒著青煙的焦痕，“把棋奩放在坎位，快！“
三百六十枚黑子從地底噴涌而出，在空中組成十絕死局。陸忘憂右眼看到十道黑影正在啃食棋奩溢出的青光，老乞丐突然扯斷三根肋骨扔向棋局，白骨化作白子切斷黑影的聯(lián)結(jié)。
“看好了！“老乞丐噴血在虛空畫出棋譜，“十絕死局的關(guān)鍵在于...“他的聲音突然扭曲，整個人被吸入突然出現(xiàn)的時空裂隙。陸忘憂撲過去時只抓到半片衣角，上面繡著天機(jī)閣的星紋徽記。
棋奩發(fā)出凄厲的尖嘯，十絕死局開始倒卷。少年本能地咬破手指，以血為子在墓碑上畫出老乞丐未完成的棋路。當(dāng)最后一筆落下，整個亂葬崗的地面浮現(xiàn)出覆蓋三十里的巨大棋盤。
阿箬的警告聲突然在腦海炸響：“棄子！快棄子！“
陸忘憂瘋狂后撤，原先站立處騰起漆黑光柱。光柱中浮現(xiàn)出十二顆血色星辰，正是天機(jī)閣追殺令上的“十二元辰殺局“。他這才明白，老乞丐早被種下定位棋咒。
青銅棋奩突然自主翻開，昨夜吸收的九枚黑子化作鬼手撲向光柱。在兩者相撞的瞬間，陸忘憂右眼看見因果線被暴力篡改——原本應(yīng)該劈中他的第七顆血色星辰，軌跡突然偏轉(zhuǎn)向茶樓方向。
“不?。。 ?
少年嘶吼著沖向星落城，卻沒發(fā)現(xiàn)懷中的《劫時譜》正在吸收血色星辰的力量。當(dāng)他跌跌撞撞沖到茶樓時，看到的只剩冒著青煙的廢墟，以及廢墟中央完好無損的青玉棋盤。
棋盤上擺著未下完的棋局，白子組成四個古篆：因果承負(fù)。