連續的實驗暫告一段落，實驗室中的嘈雜聲漸漸平息，研究員們開始圍聚在數據終端前，對剛剛輸入大模型的海量信息進行二次加工與梳理。

就在這片略顯混亂的余韻中，主持整個實驗的首席科學家阿拉斯泰爾·索恩卻突然抬起頭，目光望向上方的貴賓觀禮區——盡管那是一面單向幕墻，他的視線卻仿佛穿透其屏蔽，精準地與靜立于幕墻后的兩位理事相接。

下一刻，科爾只覺得眼前驀地掠過一片難以名狀的“黑暗”，極其短暫，卻深邃得令人心悸。不等她凝神回味，索恩教授那蒼老而低沉的聲音已從她身后傳來：

“二位突然蒞臨，是有什么要緊事嗎……”

科爾轉過身，迎上對方那只泛著幽藍色光暈的機械義眼，臉上浮現出無可挑剔的禮貌微笑。她略微頷首，從容開口：

“我從華夏的“技術交流會”上帶回了一些有趣的東西。”

雖然古老的國度已然破碎，但科爾對外依然會稱其為“華夏”以示尊重。

說話間，她的右手漾起一片如水波般的微光，一只黑色加密箱無聲地憑空浮現。盡管表情未變，科爾內心卻在暗自盤算——她曾多次目睹索恩使用這種近乎瞬移的能力，卻從未像這次一樣，感受到那一閃而逝的“黑暗”……就仿佛時間本身被某種銳利之物精準削去一層。

是因為從前我的感知能力不足以察覺這細微的波動嗎？

她心念電轉，仿佛捕捉到了一絲線索。

如果此刻啟動‘莫提烏斯之眼’……是否就能窺見更多？

索恩教授像是并未察覺科爾女士短暫的出神，反而饒有興致地注視著她手中的加密箱，機械義眼微微轉動，透鏡組發出幾不可聞的調節聲。

“哦？”

他語調緩慢，帶著學者特有的審慎與好奇，“讓我猜猜……是那位‘元帥’終于愿意妥協了？我一直對他所收藏的、關于‘封存死亡本身’的技術極感興趣……”

索恩清楚科爾以“學術交流”為名遠赴華夏的行程。畢竟，對于那片古老土地所隱藏的秘密，幾乎沒有哪位惡魔學研究者能按捺住心動。

“需要我回避嗎？”

瑪雅的聲音適時響起，語氣平靜，并沒有窺伺他人“戰利品”的想法。

“你太見外了，親愛的瑪雅理事。”

科爾語聲輕快，卻隨即不著痕跡地轉折話鋒：

“更何況，這里面并不是關于‘死亡丹術’的資料……而是……”

她指尖輕點箱面某處，一道幽藍色的虛擬投影瞬間展開，懸浮于半空。

影像資料中清晰展示出一種異常現象：在某種未知作用之后，物質完全喪失三維結構，坍縮為近乎二維的、“貼圖”般的詭異存在。

“這份觀測報告，能確定真實性嗎？”索恩的聲音沉了下去。

“毫無疑問。”科爾語氣肯定，“我已控制了一份原始樣本，并在當地建立了初步的收容措施。目前情況穩定。”

“……若是屬實，這種東西……其性質與‘外之理’非常相似。”

索恩教授的機械義眼再度擴展旋轉，鏡片中流動著燭火般的光芒。

所謂“外之理”又被稱為“外來物”，是當前學術圈對那些突然出現、完全違背已知物理法則、卻又獨立于所有現有規則體系之外的“異常存在”的統稱。其中最為世人所知的，便是產自冬之國堪察加地區的“幽礦”，那是構建恐懼熔爐的核心材料。

“……有辦法將‘樣本’帶回總部嗎？”索恩沉吟片刻后問道。

“目前還不行。”科爾搖頭，“我需要一支更具專業性的研究團隊隨我再赴華夏，展開深度調研……不知二位是否有合適的人選推薦？”

她話音剛落，索恩與瑪雅對視一眼，彼此都心知肚明：這已不止是一次偶然的“交流”，更是一場帶著籌碼的“交易”。

科爾雖貴為最高理事之一，但研究人員的具體調度權始終牢牢握在首席科學家阿拉斯泰爾·索恩的手中。若他持反對意見，提案就必須上報至理事會，獲得超過半數同意方可推行。

既然如此，直接與索恩達成合作，無疑是最高效的路徑。而瑪雅顯然是因為私交不錯附帶的。

“事關重大，我認為我們需要進行一次更詳細的探討……”

索恩教授的聲音低沉而嚴肅，說話間已通過內置的通訊鏈路向助手發出指令，要求立即準備一間最高規格的加密會議室。空氣中仿佛有無形的數據流悄然涌動，他的機械義眼中的藍光微微閃爍，標志著指令已加密發出。

“當然，我完全同意。”

科爾從容應答，她沒有理由反對——這正是她此行的目的。

幾分鐘后，三人已置身于一間被多重加密力場籠罩的密室。幽藍色的光線自上而下灑落，將中央的全息投影臺映照得如同某種頗具科幻色彩的祭壇。在這里，任何信號都無法外泄，任何窺探都將被隔絕。

科爾作為情報的持有者，沒有多做保留。她將一部分從“1號站點”帶回的、關于“零件”的資料，逐一展現在索恩與瑪雅面前。光影交織間，復雜的數據流和實體各階段的掃描圖懸浮于空中，細節豐富，令人屏息。當然，在這個過程中，她巧妙地隱去了所有涉及“造物院”的關鍵信息。

索恩教授的身體微微前傾，機械義眼不斷調節焦距，仿佛要將每一個像素都攝入分析。他對被稱為“零件”的異常實體表現出了極大的專注與熱忱。

“根據現有資料判斷，項目代號‘零件’有97%的概率屬于‘外之理’……”他沉吟道，語調中混合了學者的審慎與難以掩飾的興奮，“我個人非常希望可以親自前往，但礙于職務限制……目前無法長時間離開總部。”

他稍作停頓，目光仍未離開投影中的詭異圖像，繼續說道：

“我會盡快組建一支專業研究團隊前往華夏協助你。另外，這些資料能否暫存實驗室？我希望能為其建立獨立數據庫，并保持后續研究進展的同步更新。”

“當然沒有問題。”

科爾輕輕點頭，指尖微動，將那只黑色加密箱推向索恩。箱體在光滑的桌面上無聲滑行，最終停在對方面前。隨后，她轉向一旁始終沉默的瑪雅，語氣輕快：

“親愛的瑪雅～你需要也拷貝一份資料嗎？”

瑪雅的面罩上氣閥輕微作響，溢出少許白色霧氣，伴隨而來的是平靜的電子合成音：

“不必了。”

她拒絕了科爾的提議，但稍作停頓后補充道：

“不過，我確實有一個合適的研究者人選。稍后我會將她的個人檔案發送給你。”

“真是幫大忙了～”

科爾愉快地瞇起雙眼，正欲再言，忽然，三人專屬于“希望燈塔”高層的通訊頻段中同時收到一條來自“白塔管理系統”的緊急提示：

（告警：深淵回響交易所第236號倉庫遭遇不明身份者入侵——重復，第236號倉庫正遭受入侵！）

（未完待續）