次日的晨曦微露，京城客棧內，人們驚愕地發現一位剛至弱冠之年的少年靜靜地倒臥在血泊之中，他的手中緊握著一把長劍，劍刃上似乎還殘留著昨夜皎潔月光的清冷輝映。

回溯至昨晚月輪尚未高懸之際，李衿陽輕啜了一口京城的竹葉青酒。那酒液過于熾烈，滑過齒齦，猛烈刺激著舌苔，令他不禁咳嗽起來。他曾屢次目睹戲劇中的英雄豪杰從容赴義，臺下觀眾高聲叫好，此刻他也想仿效，然而多年來不勝酒力的現實卻無情地擊碎了這份幻想。

他放下酒杯，轉而咬了一口五仁月餅，依然是那股熟悉的京城味道。“終究還是不好吃……”他輕聲抱怨著。思緒不禁飄回故鄉的月餅，那里的月餅皮薄餡美，松軟甜膩。

可惜，他與父母僅嘗過一次，那巴掌大的月餅被分成三份，父母將最大的那塊留給了他。

記憶中的那個夜晚，一家三口愜意地躺在漁船的甲板上，四周被輕紗般的煙波籠罩，靜謐而安詳。小船無目的地漂浮在映照著點點星辰的海面上，一輪圓月從海天交界處緩緩升起，皎潔明亮的光輝使他們忘卻了饑餓、寒冷以及縈繞不去的魚腥味。

“云散月明誰點綴？天容海色本澄清。”

在人生的最初十五個年頭里，他猶如一葉扁舟，在那深邃寧靜的海洋中漂泊。與父母相依為命，以捕魚為業，常聽他們述說遙遠的故鄉——那片鋪滿椰樹的潔白沙灘，每至盛夏，孩子們手持寬厚深綠的芭蕉葉，嬉笑玩耍，仿佛置身于夢幻的綠傘之下。然而，這座小島似乎游離于大晉的版圖之外，又仿佛因其微不足道，而被政府遺忘。

對于李衿陽而言，土地并非故土，唯有大海才是靈魂的歸宿。

十五歲那年的風暴，無情地奪走了父親的生命。秋初，政府開始嚴厲打擊偷渡者，官員們逼迫他們母子繳納稅款。面對無力支付的困境，母親被強行帶走。

臨別之際，母親不顧散亂的發髻與殘破的衣衫，竭力揚起嘴角，露出一絲微笑：“阿陽，別等娘了，娘只是去地上走一遭，終會回到海上。”

然而，母親最終未能歸來。

李衿陽后來得知，母親在縣衙遭受殘酷折磨致死，而那些官員為掩蓋罪行，將他痛打一頓后草草將母親葬于亂葬崗。母親的故事，永遠留在了那片海。

帶著對大海的眷戀，李衿陽離開了那片每日清晨被潮汐輕撫的海岸，投身軍旅。連綿起伏的重霄山與波濤不息的洛湫河，時常在他夢中縈繞，但他的心靈深處，始終回蕩著那片海的聲音。

后來，他在邊境與姚遠和部隊里的兄弟們，晃過了幾年“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵”的日子。

弓弦如急雨般錚錚作響，破空而出，廝殺聲與馬蹄聲交織在一起，血光映照天際。

在安槐戰場上，血腥的氣息濃重得令人作嘔，李衿陽已將所學武藝盡數施展，卻依舊難以抵擋北涼軍那如潮水般的攻勢。里衣被汗水與血液浸透，他抬頭望去，只見烏鴉孤零零地棲息在枝頭，發出幾聲凄厲的叫聲，仿佛在譏嘲他的狼狽。一股絕望與無力之感如潮水般涌上心頭，幾乎讓他窒息。

“當！”冷兵器碰撞之聲震耳欲聾，李衿陽未能及時出劍。

“李衿陽，戰場上豈可容你半點分心！”姚遠側頭喝道。

“姚將軍！”李衿陽驚呼。

姚遠卻猛然捂住他的嘴，另一只手緊緊扶住他的肩膀，翻身潛入長滿荒草的低洼處。淤泥瞬間將衣襟緊緊纏住，最近未曾下雪，這些泥濘不過是因浸泡了血水而變得濕滑。

枯草刺痛了李衿陽貼在地上的臉頰，他剛想撐起身體，卻被姚遠死死按住。姚遠做出噤聲的手勢，隨即將自己的頭盔摘下，推至李衿陽手中。那頭盔冰冷且沾滿黏膩的血液，令李衿陽掌心一陣冰涼，不由得汗毛豎起。

姚遠嘴唇輕抿，盡力壓低聲音說道：“衿陽，安槐此戰似有蹊蹺，恐是兇多吉少。你拿著這頭盔，快馬加鞭趕回京城，交給我父親，切莫回頭，這里由我來周旋。還有……面圣之后，告訴圣上……我還在那門兒旁樹下藏了一壇桂花酒……待到深秋時打開，味道正好……”為防引人注意，他的聲音雖輕，卻字字咬得極重，力求讓李衿陽聽得清清楚楚。

李衿陽的瞳仁不住地晃動，話語梗在喉間，難以出口。

“無需為我憂心，離別之際，切莫回頭。我生來即為戰場而生，逝后亦當長眠于此。這片國土是我誓死捍衛的，而國家的子民更是我舍身也要守護的。我一生未娶，大晉的海清河晏便是我的至愛。”

生于斯，長于斯，逝于斯，這是對他靈魂的至高加冕。

他機警地環顧四周，隨后果斷地拉起李衿陽，用盡全身力氣將他向前猛推。

邊塞的落日渾圓如盤，余暉灑滿天際，將半邊蒼穹暈染成橘紅。枯枝上的鴻雁發出聲聲哀鳴，北風凜冽，攜帶著漠北刺骨的寒氣，劃過李衿陽的雙手。

他翻身上馬，自此再未回頭。

不知策馬奔馳了多久，疲憊不堪的他竟在馬背上迷迷糊糊地陷入沉睡。的確，這一日經歷了太多風風雨雨。他用手抹去鬢邊的泥土，閉上雙眼，思緒紛飛，回憶起姚將軍的諄諄教誨以及軍中結交的生死兄弟。他曾翻越重重山巒，也跨越了生死的界限。

李衿陽將手伸進里衣，觸摸到一袋沉甸甸的錢幣。這是同鄉元日托付給他的，要交給在京城的姐妹元夕和元月。

棗紅馬停下腳步，似乎也在詢問：“你也疲憊不堪了吧？”李衿陽輕拍馬背，輕聲問道。隨后，他翻身下馬，棗紅馬乖巧地趴下，讓李衿陽倚靠在其身側。

“呼——”李衿陽長舒一口氣，這便是戰敗的滋味嗎？他抬起頭，將手舉過頭頂，仰望那古老而遙遠的星空。銀河如練，繁星點點，閃爍著璀璨的光芒。一輪碩大的月亮緩緩升起，散發著慘淡的幽光。他猛然想起中秋節快到了。

手搭在額上，透過指縫，他如饑似渴地欣賞著這抹月光，沉浸在這難得的寧靜之中。他默默無言，任由淚水在臉上肆意流淌。五萬將士，僅他一人幸存。他是逃兵？是懦夫？還是罪無可赦之人？他在心中反復質問自己。

他有什么資格享受這份寧靜，他還有事情沒有做完，他還沒有把消息帶到京城。

以他的軍事眼光，從北涼的視角審視，那確實是一場近乎完美的戰役，或者更準確地說，是打了一場極為巧妙的仗。正如姚將軍所言，其中透著幾分“蹊蹺”。北涼向來以游牧為生，其軍隊大多散漫，不擅長以智取勝，通常依賴地形之利。然而這一次，他們的表現卻截然不同。

他心中隱隱有一種感覺，北涼軍很可能更換了將領，而這位新將領必然與中原有某種關聯。他熟讀中原兵書，深諳中原作戰之法，懂得如何巧妙地利用地形與天氣。北涼軍沒有屠城，而是帶走了城中的所有男丁與錢糧，從而避免了姚遠“以戰養戰”的策略。

在不知不覺間，李衿陽陷入了沉睡，等他醒來時，已是日上三竿。他拍了拍身上的塵土，翻身上馬，接下來的幾天里，他都在不停地奔波，日夜兼程。

終于，他抵達了京城。守城的官兵迅速將他的到來報告給朝廷。李衿陽沒有立即面圣，而是直接跨過張燈結彩的街道，穿過甬道，來到姚府門前。

他敲響了大門，門環輕顫，開門的奴仆見到他一身甲胄，氣度不凡，雖有些吃驚，但還是惶恐地請他入內。

不一會兒，身著鴉青長袍的姚肅匆匆趕來，兩人之前便有過一面之緣，沒有過多寒暄。李衿陽言簡意賅地說明了情況，并將那個飾有紅纓的頭盔交給姚肅。

他沒有注意到姚肅的神情變化，只是盯著臘梅屏風后投下的小小身影。每當提到姚將軍時，那個身影便似乎微微顫抖。

“請您讓她出來吧。”

李衿陽的目光轉向屏風后的身影。

姚肅面露難色，說道：“此乃吾外甥女，尚未出閣，按禮數不便見外男。”

李衿陽語氣平靜地說道：“這是重要的事情，需要單獨面談。”姚肅沒有回答，轉身走出前廳，算是默許了他的請求。

那少女不知何時已走出屏風，她看起來約莫二八年華，眼尾帶著一抹紅暈。她恭敬地行了一禮，說道：“小女子姚初兮拜見大人。”

李衿陽有些慌亂地推辭道：“不，不用叫我大人……我，我才弱冠，沒比姑娘大幾歲，姚將軍常常提起你。”說話間，他下意識地理了理凌亂的頭發。

當聽到“姚將軍”三字時，她突然抬起頭，中秋佳節的燈火映照在她的眸子里，波光粼粼，面龐未施粉黛，卻清麗動人。

“大人，姚哥哥，他真的……不在了嗎？我真的回不來了嗎？那五萬士兵真的再也回不來了嗎？”她嘴唇顫抖，聲音有些哽咽，雙手在身后緊緊握拳，努力控制著自己的情緒。

一時間，兩人相對無言，雖相隔一段距離，卻又仿佛心靈相近。氣氛有些尷尬而又嚴肅，李衿陽還有重要的事情未曾提及。

“姚姑娘，如果可以，求你幫我兩件事，可以嗎？”他輕聲問道。

她堅定地回答：“你是姚哥哥的下屬，拼盡全力才回來，我們就是朋友，如果是我可以幫到的，我一定盡己所能幫你。”他恭敬地行了一禮，感謝她的理解與支持。

“請姑娘幫忙找一個叫元夕的娼女，她有個妹妹元月，弟弟元日曾掩護我逃出安槐，但他永遠留在了那里，他的恩情我無以為報，請你幫幫他，還有……”李衿陽的聲音低沉而堅定。

如今，他已完成了自己的使命，不再擔心有人因他而垂淚。他生命戛然而止的那一刻，也意味著安槐之戰的徹底落幕。五萬條生命，沒有一個人能安安穩穩地等到鬢發如霜的那一刻。