萬歷四十三年三月二十五，中原地區(qū)已開始入春，但在漠南科爾沁草原上，天氣還是寒冷的很，草原依然被白雪覆蓋，身著羊皮襖的牧民們趕著自家的牛羊?qū)ふ抑懵兜牟輬觯菰喜粫r傳來白毛風(fēng)嗚嗚的嚎叫……

莽古思部一座蒙古包內(nèi)。黃臺吉和一個年過中旬的男人坐在爐火旁飲用著散發(fā)著奶香的奶茶。

“蔡將軍，父親說這些年你在這里受苦了。但是沒辦法，這里相對安全。總兵大人這次派我來尋你，讓我告知你，現(xiàn)在報如松大人之仇，報你的滅門之仇的時機已到，計劃剛才已經(jīng)給你講過了，太子周圍精兵護衛(wèi)眾多，可能只有出一刀的機會，一擊不中就可能會被亂刀砍死，雖然我會盡量制造混亂，但中軍會不會亂都不好說，可以說是九死一生，現(xiàn)在一應(yīng)所需都在這里，京城也已安排妥當，時間不多了，如果你考慮清楚了，我們即刻就出發(fā)，如果不同意，我再去找別人。”黃臺吉拿著黑色匣子，恭敬的問著面前的人，雖然知道他絕對不會拒絕。

“臺吉大人，不用找其他人了，稍等片刻，我去準備一下！”果然不出黃臺吉所料，中年人起身后回答的斬釘截鐵，說完后頭也不回轉(zhuǎn)身出帳。

黃臺吉面前的這個人已年過四十，身形略顯消瘦而不失軍人威儀，多年的游牧生活雖已在他臉上刻滿了滄桑，但那雙炯炯深邃的雙眸卻時刻透著寒冷的殺氣……他正是李成梁長子李如松手下的五虎上將蔡大灣，努爾哈赤將他藏在這里已經(jīng)整整十六年。蔡大灣在這十六年里，每夜都做著一個夢，一個葉向高跪在他面前的夢……

黃臺吉看著蔡大灣遠去的背影，想起了臨行前父親交代他的話，不禁惋惜的嘆了口氣低聲道“唉～一員虎將，可惜了……”

努爾哈赤說李成梁讓黃臺吉在做完這事后務(wù)必把蔡大灣處理掉。而努爾哈赤又必須不漏痕跡的讓這事做不成，于是交代黃臺吉在蔡大灣未得手之前，趁兩軍交戰(zhàn)混亂之際見機行事，或者對蔡大灣施放冷箭置其于死地，之后說其死于亂匪之手，或者借機給太子護衛(wèi)發(fā)出警示讓蔡大灣提前死于太子護衛(wèi)刀下。如此他們便可向李成梁復(fù)命而不受懷疑，關(guān)鍵的是蔡大灣必須只能在戰(zhàn)場上死，如果提前殺了蔡大灣或者提前給葉向高報了信，狡猾的葛劍新、李成梁必會懷疑有人從中作梗，遲早會查到努爾哈赤頭上。

蔡大灣離開黃臺吉后來到莽古思大帳中，莽古思與努爾哈赤是兒女親家，他們之間沒什么避諱，莽古斯之前已經(jīng)通過黃臺吉知道了他們這次要去做什么，立即親自為他們挑選了快馬良駒和十個最忠心精干的蒙古勇士隨他們南下，莽古思見到蔡大灣進來后馬上迎了上去，張開雙臂緊緊的擁抱了一下蔡大灣，真誠的說道

“安答！這次行動九死一生，你要不還是別去了，我找其他人代你去！”

蔡大灣回抱莽古思后，搖搖頭“安答！你知道的，我等這個機會等了十六年，今天終于等到了，我怎么可能不去……”

莽古思聽完后低下頭無奈的沉默了，他確實知道蔡大灣為什么必須去，一個人被仇恨壓抑了十六年，現(xiàn)在復(fù)仇的機會就在眼前，這個仇恨又怎么可能憑他一句話就能輕易的抹除掉呢？但是莽古思的確是真誠的，他不想聽到與他結(jié)拜的這個好兄弟死去的消息……

蔡大灣來他的部落已經(jīng)整整十六年了，起初莽古思只是為了完成努爾哈赤交代給他的任務(wù)，以普通的主客之道禮待蔡大灣。但在十三年前，他的部落與察哈爾部為爭奪草場發(fā)生了一場小規(guī)模的戰(zhàn)爭，莽古思當時深陷包圍，身中三箭墜于馬下，眼看就要死于對方彎刀之下，就在千鈞一發(fā)之際，蔡大灣帶著一隊援兵及時趕到，蔡大灣單手持矛如殺神附體，單馬獨騎率先殺進了包圍圈，一槍掃開周圍敵軍，單手將筋疲力盡的莽古思一把提到了自己的身后，之后蔡大灣大開殺戒，左沖右突終于救出了莽古思。他自己身上也留下七處深可見骨的刀槍箭傷。

這一次莽古思不但被蔡大灣的勇武義氣所折服，更是為了感激蔡大灣對他舍生忘死的救命之恩，真誠的與蔡大灣結(jié)拜為兄弟，莽古思一共有四子二女，兩個女兒博爾濟吉特.海蘭珠、博爾濟吉特.布木布泰都已遠嫁給了黃臺吉，莽古思見蔡大灣的女兒劉語潔聰明乖巧甚為喜愛就又收了蔡大灣的女兒為義女，還給她取了隨自己本姓的蒙古名字，博爾濟吉特.免薩。從此以后莽古思和蔡大灣互視為親兄弟，日日形影不離，互道衷腸，蔡大灣也對莽古思的真誠禮遇予以真誠回報，多次幫莽古思血戰(zhàn)沙場，戰(zhàn)勝來犯之敵。

蔡大灣看著低頭難過的莽古思，笑著拍了拍他的肩膀道“安答，不必難過，你難道不相信我的能力？放心吧，有臺吉大人的側(cè)應(yīng)，我一定能安全回來！這里我還有一事相求，請你一定要答應(yīng)我！”

莽古思聽到蔡大灣有事相求立即抬起頭，這個時候無論什么事他都會答應(yīng)“安答！你說吧！只要我辦的到的我現(xiàn)在就去辦！”

“我走以后，請你照顧好我的兒女，他們是我現(xiàn)在唯一的血脈親人，你能做到嗎？”蔡大灣認真的看著莽古思的雙眼。

莽古思堅定的回答“安答！你放心！我現(xiàn)在對長生天發(fā)誓！從現(xiàn)在起他們就是我的親生子女，你回來要是發(fā)現(xiàn)他們身上少了一根汗毛，你就把我的骨頭砸碎喂狼！”片刻后，莽古思轉(zhuǎn)身翻箱倒柜找出一個小包裹遞給蔡大灣“這里是去年夏天采摘的苦馬豆，你去做這事可能用的上”

蔡大灣欣慰的看了看莽古思，接過包裹后再一次緊緊擁抱了他，隨后轉(zhuǎn)身出帳，出帳前不忘回頭道“我走了！馬奶酒給我留著！等我回來再和你痛飲一場！”

之后蔡大灣回到自己帳中又叫來了兒女仔細交代了一番，倆人聽父親說要走吵嚷著也要跟著去，但都被蔡大灣嚴厲的制止住了，蔡大灣最后看了一眼兩個低頭垂淚的孩子，心中一陣不忍和難過。他知道這次的事有多兇險，或許就是永別，但是他必須要去。最后他輕輕的拍了拍他們的頭，默默轉(zhuǎn)身離開。

蔡大灣收拾完行裝后即刻來到黃臺吉帳中，他把黑匣子打開取出一應(yīng)通關(guān)文書，又把寫著計劃的密箋看了又看，直到密箋里的每一個字都深深的刻在他的腦海里后，他當著黃臺吉的面將黑匣子和密箋一同丟進了火爐中，然后站到黃臺吉面前道“走吧！”

這個計劃是要趕在四月初十之前入城，首先他們要拿著事先準備好的通關(guān)文書過居庸關(guān)、紫荊關(guān)、倒馬關(guān)，他們拿的通關(guān)文書是葛劍新命人制作的，通關(guān)文書是真的，但上面的信息是假的，蔡大灣的假名叫張大牛，葛劍新為了他們能順利蒙混入城而不節(jié)外生枝，還特意為他們這支馬隊開具了兵部頒發(fā)的入城文書，理由是給太子出征補充軍馬，這十幾人是為朝廷采購軍馬的兵部公差，過了倒馬關(guān)后會有五成兵馬司的人接應(yīng)，帶他們先從廣寧門進外城安置，之后會有太仆寺的人安排蔡大灣混入太仆寺馬營隨太子大軍出征，黃臺吉那邊會有人提前安排他們在兩軍交戰(zhàn)之處喬裝成亂匪埋伏，借機制造混亂，蔡大灣得手后，黃臺吉他們再接應(yīng)蔡大灣一同直接向南撤離。

同日，福王府密室內(nèi)

“葛大人，昨日太后又訓(xùn)斥了皇上，皇上頂了嘴，這次是真把太后氣病了，皇上在慈寧宮外整整跪了兩個時辰，這次怕是皇上也頂不住了，本宮照你的計劃也有所安排了，你那邊進行的怎樣了？你知道本宮可沒有多少時間……”鄭貴妃盯著葛劍新冷冷的說道。

昨日皇上去給太后請安，太后經(jīng)壽宴那晚的事剛緩過來點，此日又苦口婆心的勸皇上盡快讓福王離京就藩，皇上被嘮叨的也不耐煩了起來，沒經(jīng)細想就脫口而出說太子是宮女所生，他不喜歡。太后聞言大怒道“我也是宮女！你也是宮女所生！”之后太后就又氣倒了，還把皇上趕出了慈寧宮外。皇上從未見太后發(fā)過這么大火，知失言嚴重刺激到了太后，趕緊傳太醫(yī)。他這次確實是怕了，于是在門口自己罰跪了兩個時辰，直到太醫(yī)出來說太后要靜養(yǎng)三日，萬不可讓太后再動怒，里面的宮女也出來傳太后懿旨讓皇上保重龍體，他才扶著酸麻的膝蓋在太監(jiān)的攙扶下離開。

鄭貴妃問完話，未待葛劍新答話，忿忿不平的福王接過話“我就納了悶了！太后他們怎么想的！那個傻子連字都認不得幾個，文不能文，武不能武，成天就知道吃喝淫樂，這樣的人也配當儲君！我實在是想不通！”

“福王莫急，回娘娘話，我這邊一切按計劃進行的順利，再有幾日，等計劃里的最后一批人到位，就只等交戰(zhàn)那天了，請娘娘和福王放心。”葛劍新站起身自信的說到。

“嗯……，本宮相信你的辦事能力，這么些年確實沒出過什么差錯。事成之后，本宮和福王定不會虧待你，福王也需要用人，你莫思慮太多，但是其他那些知情者，你可要處理好啊，不要節(jié)外生枝！不可出半點差錯！”鄭貴妃剛才緊繃的臉龐稍微緩和了下來。

葛劍新聞言，立即行大禮道“微臣一路受娘娘，福王栽培，即使粉身碎骨，也定將此事辦好，一世愿為娘娘和福王肝腦涂地，效犬馬之勞！”

……

葛劍新坐在回府的轎子上，回味著剛才的談話，心中不禁感嘆“無論哪朝哪代，為了這把龍椅，有多少皇子皇孫都死無葬身之地，但還是有人前仆后繼，但話說回來，只要有機會，又有誰能抵擋的住九五至尊系天下于一身的誘惑呀，自己又何嘗不是為了權(quán)力、女人和那些黃白之物拿全部身家在搏命，唉～人吶……”

一陣過路的小販吆喝聲打斷了正在感嘆的葛劍新，葛劍新馬上收回思緒回到現(xiàn)實中，心道“既然自己已經(jīng)做了決定，現(xiàn)在已經(jīng)沒有了回頭路，出一點差錯就是萬劫不復(fù)，當務(wù)之急還是再想想計劃還有什么疏漏吧”。