人生有時總是讓人很無奈，就如一個調皮的小孩，你想要這樣，他偏要那樣，有時在你還不知道的時候，還會突如其來的被捉弄你一番。芷青的童年似乎就是從父母雙雙下崗后就宣告結束了。所有的無憂無慮、自由自在都成為了過去，從前從未在意的小事，有時竟也會令她敏感傷心郁悶。

原本說好的要一起呆在鎮上上中學的承諾，與家庭的變故而言，實在是太渺小了。況且芷青自己也根本無法做主。父母回了鄉下老家后經過慎重的商議，還是決定送她去城里讀書，盡管開銷會比鎮上多許多。但是為了芷青的將來，他們愿意現在多吃些苦，供她上更好的學，支持她走更遠的路。這在農村，對于一個女孩而言，是莫大的偏愛與寵溺。

芷青知道自己去城里的求學機會來之不易，且需要花費家里很多的錢。而父母此時已經沒有了固定收入，馬上她的弟弟或妹妹就要出世，家里的情況真的有些令人擔心。

但老夏總是樂呵呵地讓她別管這些，只管好好讀書就行，即便是她讀到華盛頓，砸鍋賣鐵家里也會支持她——說這話時老夏總是調侃似朝她笑著，但眼神里卻透著一種不容置疑的堅定，每個字都是擲地有聲。父母對她的愛從未說出過口，但很多事上，芷青都能深切感受得到他們對她的偏愛。盡管她小時頑皮，但上學聰慧。父母在親朋好友的宴會上從不吝嗇對她的各種表揚，從不在意她是一個女孩。在農村男尊女卑的思想依然根深蒂固，很多人家對女孩子讀書很是不以為然，認為女兒就是賠錢貨，最后是要嫁出去的，不值得花那么多金錢和時間去培養，再會讀書也沒什么用。再說很多人依然不相信女孩會比男孩聰明，即便小時聰明，大了便一定考不過男孩。這也是芷青最厭惡這些人之處，所以從小她便處處以勝過男孩為榮，誰說女子不如男，她偏要做一個樣樣勝過男孩的女子。即便是打架，村上同齡的男孩子也一個都不是她對手，她也從不使用女孩子的小伎倆，和他們打架，她最喜歡的就是上前給對方一勾腳，反手將其摔地上，對方就哇哇大哭了。所以村上的孩子都為她馬首是瞻。也是這種在鄉下練就的潑辣，使得她以后遇到任何問題，都能毫不回避，正面突破。

現在，她再沒有心思管其他了，只有一門心思地撲在學習上。且進入初中，主要課程從語文和數學增加了外語、物理、化學、政治。這些都是新的挑戰。而城里的孩子起點也比她高，她不能掉以輕心。

畢業典禮那天，芷青是獨自一人去小學拿畢業證和優秀三好學生的獎狀和獎品的。本想結束后找小嬋和霍鈺告個別的，結果其他年級的早就放假了，她從家屬區其他孩子那聽說，他們也隨父母回了天水鎮。于是，只得一個人騎上自行車回了鄉下。

暑假雖然有兩個月假期，但是由于要準備初中的入學事宜，芷青變得很忙碌。跟著老夏去城里的學校見老師，遞交各種材料，等候通知。到八月中旬時，第三中學的回復通知終于來了，而且還分在了三中最好的“好班”。老夏特別得意，有女如此，家有榮光的感覺。晚上還讓芷青娘炒了幾個好菜，喝了一點小酒。

芷青報完到以后，拿回了許多中學的暑假作業，并開始著手準備預習課程。最讓她不安的，就是英語。城里孩子可能小學就已經接觸過或學習過了。可她從未接觸過，連英語的幾個字母都不清楚，更不要說口語了。她很焦慮，問了很多上過初中的村里的孩子，并借了他們的英語書回來自己看。有的書上有一些對話，有人在對話下邊標注上中文。怪里怪氣的，譬如什么“山溝里飛來麻雀”，“狗的毛領”，“狗的衣服領”，“狗的阿福特弱”……她越看越迷糊，難道英文沒有中文的拼音字母表么，沒有發音的規則之類嗎？她覺得這些標注完全沒有規律可循，腦子里一團漿糊。她去外婆家玩時遇到學習很好的朗文哥哥，便向他請教。朗文是外婆村上一個拐了十八道彎的表姨媽的孩子，在讀重點高中，成績很好，人也極穩重，很受村上人的喜愛。

她拿出自己借的課本，指著那些中文標注，認真又迷惑的問：“朗文哥哥，你看，英語是要這樣標注著讀的嗎？他們說這樣學會很容易！”不等他回答，她又迫不及待地發表自己地想法，“可是，為什么狗的毛領和狗的衣服領不一樣呢？不是差不多地意思么？”

史朗文看著這些奇怪荒誕的句子，忍不住笑起來，露出很好看的牙齒。

“你笑什么呀？”芷青更加迷惑了。

“你不要學他們，這樣是學不好英語的！”朗文哥哥收起笑容，拍了拍她的頭。

“哎呀，不要老拍人家頭！”芷青不高興的打掉他的手，“打頭會變笨的，好吧！”

“行，那你還想知道怎么學英語嗎？”朗文笑著問她。

“想啊想啊，你快說！”

“那你就跟我來吧！”朗文朝她招招手，“去我家，我給你找一下初中的課本和磁帶吧！”

“還有磁帶，要磁帶干嘛？”芷青一聽高興得立馬跳起來跟上了。

史朗文家住在村中一條小河旁，門前有棵很粗的大柳樹，此刻正柳絲茂盛。他父母都在外地打工，平日他奶奶也就是芷青的表姨婆婆和他一起生活。表姨婆婆是大隊的幼兒園老師退休，最喜歡芷青。每次看見她都開心的合不攏嘴。

“表姨婆婆呢？她在家嗎？”

“在家呢！”朗文笑吟吟地看著她回答，“她看見你來，肯定又要去買肉，留你吃晚飯咯！”

“嘿嘿嘿，你也正好沾光了，對吧？”

果然，表姨婆婆一看見芷青，就一把上前拉住她的手，“哎喲，婆老小長成大姑娘啦！”朗文聽了在旁捂嘴直笑。

“嘿嘿嘿，姨婆婆好！”芷青只好尷尬地笑幾聲，“婆老小”是當地方言意思是假小子。由于芷青小時候在外婆家和男孩一樣淘氣，因為滿村到處玩兒，村里人就給她起了個這樣的外號。

“姨婆婆您身體最近還好伐？”

“好，好著呢！”表姨婆婆拉著她越發看得喜滋滋，“你好久沒來姨婆婆這玩啦，我這就去六斤聾子那去買一刀肉，晚上就在這吃啊，我去和你婆婆說一聲啊！”

芷青鼓著腮幫子，斜了一眼笑得更歡的朗文，無奈的點點頭，“噢，好的，謝謝姨婆婆！”

“哎喲，現在怎么變得這么懂事了！好乖，來，吃糖！”姨婆婆像變戲法似的從口袋里掏出一顆綠色彩紙包著的水果糖。朗文更加笑得憋不住了。

“姨婆婆，我去跟朗文哥哥請教問題了，就不吃糖了！”芷青趕緊擺擺手，推著朗文往家里走。

“噢，好好，你們學習，我去買肉，順便去你外婆那說一聲，啊！”

芷青連忙點頭，“您慢走！”

“乖啦！”姨婆婆提著竹籃子，滿臉笑意的走了。

芷青跟著朗文走進了他的房間，這是一間靠北的房間，后窗正對著河塘，窗口是一張堆滿整整齊齊一排書的原木色地舊書桌，透過窗正好能看見柳絲輕拂的河面。在書桌旁還有一個櫥柜，里面也擺滿了各樣的書，櫥柜上面的墻上貼滿了各種獎狀。櫥柜的玻璃框里，還有一張芷青小時候和他站在大柳樹下拍的黑白照，怎么看都像是兄弟倆，芷青那時候剪著短短的頭發，穿著短袖和西裝短褲，比她高一頭的朗文也是一樣打扮，倆人像黑人似的似乎只有咧嘴笑得牙齒是潔白的。這還是有一年夏天朗文媽媽從廣州回來時，給他們拍的。

“哈哈哈，朗文哥哥，你還有這張照片？”芷青指著黑不溜秋的自己忍不住大笑起來。

“嗯，你的光輝形象，不得好好留著！”他也跟著笑起來，芷青在房間的各個有書的地方到處搜索書的時候，朗文已經從床底的一個紙盒子里找出了初中英語教材和一盒磁帶。

“可是，你這教材和我們的不太一樣哎！”芷青拿過書檢視了一遍。

“沒關系，你只要知道英語的基本學習法，什么教材都一樣！”

“噢！那你給我說說這英語的基本學習法是什么？”

“我的方法是多聽多讀多寫，首先你得把音標學會了，然后每一單元的磁帶跟著反復聽，讀，背下來，基本上就沒有問題了，千萬不要像別人那樣亂標注中文，不僅讀的不標準，還會容易搞混了，知道吧？”

“噢，聽你這么一講，我真是豁然開朗！不愧是史家村未來的大學生！”芷青說完還不忘豎起大拇指，笑嘻嘻的。

朗文又在她頭上用書輕輕拍了一下，“不要嬉皮笑臉的了，來，我先教你讀一下字母吧！”

“又打我頭！”芷青雖心有不悅，斜了他一眼，摸摸腦袋，還是乖乖地坐到書桌前，認真聽他講，畢竟此刻學習對于她來說是頭等大事，被打頭的小委屈就暫且擱置吧。

小時候，芷青可從不吃虧，誰打她一下，她必要打回去。有一次，她和朗文一起坐在門前的長條木桌上納涼，不知怎么又鬧起來，芷青一腳就將朗文踹地下去了，氣得他站起來捏著小拳頭就要打她，他奶奶趕緊上來拉住他說，“哎呀，她是妹妹，比你小，你是哥哥要讓著她，可不能真打呀！”小朗文只得乖乖收起拳頭，但還是氣得好幾天不理她。后來漸漸大了，倆人才不打架了。

在外婆家呆了一兩個禮拜，芷青終于要回家了。走的時候，她去姨婆婆家告別，順便把朗文的隨身聽和磁帶都還給他。朗文正坐在一張木椅上在房間里看書。

“朗文哥哥，我來啦！還你東西！”芷青說著便沖進來，“謝謝啦，我大概已經把音標和一些單詞都記住了，這個隨身聽真好用，我回去也讓我爸給我買一個！”

朗文接過書和磁帶，看著芷青興高采烈的，“唔，書和磁帶還有隨身聽你先帶回去，等你買了新的再還就行了，我還有一個新的隨身聽！”

“啊？真的嗎？”芷青開心的直跳，“那我就不客氣啦！等我買了新的下次來再還你！那我走啦！”

朗文拿出一個和英語磁帶一般大小的磁帶給芷青，“這個是我媽上月回來帶給我的，說是最近流行的歌曲，我不喜歡聽這些，這個給你學習之余放松的時候聽一聽吧！”

“港臺流行音樂？”芷青拿起磁帶仔細看其中的歌曲目錄，“《瀟灑走一回》、《水手》、《星星點燈》……”的確都是時下最火熱的歌曲，深受年輕人喜歡，且市面上還極少能買到的，芷青簡直如獲至寶，臉上不覺露出驚喜的表情。

“哈哈哈，你真是太好了，朗文哥哥！”芷青忍不住拉起他的手用力的搖了搖，“謝謝！謝謝！”

然后，她便攜帶著眾多的寶貝，一陣風似的跑回去了，留下原地傻傻微笑的朗文。