其實(shí)在三個(gè)月前，羅素讓徐白恪辦的事情就是代她來(lái)陽(yáng)城視察。相國(guó)的名聲太大，看到的未必就全是真的，她讓徐白恪來(lái)先探路，果然有了意料之外的收獲。
徐白恪稟報(bào)說(shuō)陽(yáng)城一年十二個(gè)月，十個(gè)月有大雨，因此時(shí)常遭受洪水侵?jǐn)_，河橋極易被沖垮毀壞。羅素去實(shí)地考察了一番，回到暫住的居所之后，便開始設(shè)計(jì)圖紙。
既然舊的河橋不好用，她就給這陽(yáng)城的百姓架一座新的好橋。幾個(gè)夜晚不眠不休，羅素終于把圖紙?jiān)O(shè)計(jì)完了。
“舊式的橋就不要再用了，讓他們依這個(gè)圖紙上的橋來(lái)建。”羅素?fù)]袖把圖紙丟給徐白恪，臉上自信的笑容光彩照人，掩蓋住了疲憊之色。
她還是穿著大紅色的相服，頭頂?shù)臑跫喢睌n著烏黑發(fā)亮的發(fā)髻，面白凈如月，目明澄似琥珀，黛眉微揚(yáng)若拂柳，唇丹淡色如余暉，顰笑間的神韻敏而凈。
徐白恪接過(guò)圖紙，翻開看了看，疑惑出聲:“這是……浮橋？”他曾隨羅綺和羅素走遍天下，稱得上是見多識(shí)廣了，可他只是見識(shí)過(guò)，沒想到羅素竟然能記下來(lái)。
浮橋，指在并列的船、筏、浮箱或繩索上面鋪木板而造成的橋。適用于所有水上環(huán)境。僅走人的小型浮橋，可以隨水而上下浮動(dòng)，其構(gòu)造并不復(fù)雜，架拆也方便，靈活便捷。
為保持浮橋軸線位置不致偏移，在上、下游需設(shè)纜索錨碇。為與兩岸接通，在兩岸需設(shè)置過(guò)渡梁或跳板。為適應(yīng)水位漲落，兩岸還應(yīng)設(shè)置升降碼頭或升降棧橋。
這樣的靈活的浮橋，正適合陽(yáng)城這樣水域眾多并且河水易泛濫的地方。三年前羅素隨羅綺去了南邊的戰(zhàn)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)在有水的地方多采用浮橋的方式構(gòu)筑通路。
她喜好器械工藝，可不僅僅停留在看一眼然后驚嘆一番，她一定要鉆研透這些東西，把它們記在腦子里。
徐白恪拿著圖紙走了，后腳羅香就湊了上來(lái)，好奇的說(shuō)道:“我還以為你只會(huì)一些浮文藻飾呢。”
羅素伸了個(gè)懶腰，哈了哈氣，揉著疲憊的眼睛說(shuō)道:“讀萬(wàn)卷書行萬(wàn)里路。凡事都去學(xué)一點(diǎn)，莫做井底之蛙。”大千世界無(wú)奇不有，她知道的東西越多，就感覺自己需要鉆研的東西越多。或許，人的一輩子都在追趕罷。
暖暖的陽(yáng)光灑進(jìn)窗內(nèi)，羅素走到屏風(fēng)后解衣，慵懶地?fù)涞乖诖采希芸炀瓦M(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。她這般率真，像一個(gè)不諳世事的深閨少女而非處處謹(jǐn)慎的相國(guó)。
羅香走上前去，用手試探了一番羅素的吐息，輕緩而富有節(jié)奏，似乎是真的睡著了。羅香從袖間掏出一把匕首，猛地朝羅素刺去。
匕首尖端在離羅素一寸的地方停住了。
羅素依舊是睡顏恬靜，吐息輕緩。眼角煙熏一般都灰墨色淡淡，面頰白皙之中稍透紅光，如披霞的雪山。
羅香轉(zhuǎn)身收起匕首，淡然離去。在暗室里的那兩年，她無(wú)時(shí)無(wú)刻都想殺了羅綺和羅素二人，現(xiàn)在她卻有點(diǎn)下不了手了。
羅綺和羅素姐妹二人都是力排眾議的女相國(guó)，倒是與自己六歲那年在飛花閣中的爭(zhēng)吵聲中坐在閣主之位上頗似。這個(gè)時(shí)代要把女子踩在腳下，剝奪女子的各種自由，而她們偏要用實(shí)力來(lái)推翻這種愚昧的偏見。
就這一點(diǎn)而言，她們是一路人。
窗外陽(yáng)光傾灑，枝葉繁茂，鳥語(yǔ)花香。
羅素在陽(yáng)城待了半個(gè)月，有一部分的浮橋已經(jīng)竣工，百姓雖然對(duì)浮橋懷有質(zhì)疑，但是走過(guò)幾次之后，就連聲贊嘆相國(guó)好計(jì)策。
浮橋一事，就是讓她在百姓中樹立一個(gè)光輝形象的伊始。往后她還會(huì)做更多的事情，讓百姓承認(rèn)她，擁護(hù)她，把王朝引入盛世之中。
尚一鳴這半個(gè)月幾乎每天都來(lái)敲羅素的門，今天是聽?wèi)蛎魈焓瞧凡瑁L(fēng)雅歸風(fēng)雅，可是羅素卻將尚一鳴心中的打算看得清清楚楚。
她一面假意接受，一面不動(dòng)聲色地把尚一鳴所付的銀兩退回尚一鳴。她的俸祿不多，這半個(gè)來(lái)幾乎把她以前存的私房錢都耗空了。
半個(gè)月之后，羅素回到京城，有群臣問起修運(yùn)河的事情，羅素尚未開口，尚一鳴就坐不住了，改口說(shuō)道:“朕也去了陽(yáng)城視察，發(fā)現(xiàn)要修成運(yùn)河，二十萬(wàn)兩不夠。”
羅素淡淡笑了笑，一派溫和。尚一鳴似有意無(wú)意地瞥向羅素，看見羅素恬淡的笑容，心中喜悅更勝，又言:“一百兩萬(wàn)，戶部撥出一百萬(wàn)兩，工部來(lái)修這運(yùn)河，相國(guó)全權(quán)督工。”
群臣大驚，心里都知尚一鳴這是千金博美人一笑，可是礙于尚一鳴的手段，又都敢怒不敢言。
戶部和工部的尚書接旨，退朝后結(jié)伴冷哼著從羅素身旁經(jīng)過(guò)，羅素朝他們假意微笑，兩位尚書鼻尖朝天，高聲嚷道:“相國(guó)大人當(dāng)真是與陛下一心吶——！”
話里諷刺的意味誰(shuí)都聽得出來(lái)，此時(shí)退朝走在路上的文武百官雖然無(wú)人附和，可是他們斜目看羅素時(shí)的笑容，輕蔑如看風(fēng)塵女子。
羅素本打算息事寧人，后看見尚一鳴的龍輦朝這般走來(lái)，也高聲道:“我與諸君同朝為官，哪一個(gè)又不是與陛下一心呢——？”
這句話誰(shuí)聽得到，就是說(shuō)給誰(shuí)聽的。此時(shí)尚一鳴已經(jīng)走到了羅素等人身后，戶部和工部尚書來(lái)不及回答，朝尚一鳴行禮，心中暗嘆羅素口齒伶俐，逞一時(shí)口舌之快。
“兩位愛卿退下罷，”尚一鳴假裝沒聽見，可是看二位尚書的眼神已經(jīng)是冷冰冰的了，他扭頭又向羅素和顏悅色的說(shuō)道，“朕有事與卿商議，卿隨朕來(lái)。”
他不再對(duì)羅素稱“相國(guó)”，也不是像對(duì)其他臣子一樣稱“愛卿”，而是單單一個(gè)“卿”字，少了一個(gè)“愛”字竟然聽起來(lái)要更親近一些，……就像尋常互相思慕的男女。
羅素臉上的笑意淡如白水，輕似和風(fēng)。在戶部和工部尚書看來(lái)，她這笑容與剛才對(duì)他們的假笑無(wú)異，可是在尚一鳴看來(lái)卻是溫柔至極。
兩位尚書冷哼著退下了，尚一鳴知道朝中文武與羅素不和，這種情況一時(shí)間也難以扭轉(zhuǎn)。于是尚一鳴還是假裝沒看見，笑容滿面的對(duì)羅素說(shuō):“宮中前幾日得了一些進(jìn)貢的蜜橘，朕想邀卿品嘗品嘗。”
他看見羅素臉上的異色，又慌忙掩飾道:“當(dāng)然最重要的事情，是與卿商議修運(yùn)河之事了。”
尚一鳴手足無(wú)措的樣子，倒是有些喜人，不像一個(gè)威嚴(yán)的帝王而像一個(gè)家世清白的公子。
羅素的臉上始終掛著淡笑，明凈的眼眸好像一探見底，又好像被虛假遮掩住了眼眸之下的暗波。她清麗如白山茶，而白山茶向來(lái)是與雪色相融，一眼望去難以分辨是花是雪。
尚一鳴把羅素邀至風(fēng)景旖旎的御花園，幾個(gè)后妃路過(guò)時(shí)，還以為羅素是新冊(cè)封的美人，尚一鳴目光中的溫柔著實(shí)容易讓人誤會(huì)。
尚一鳴竭力回避談國(guó)事，而是聊一些詩(shī)詞歌賦和天下奇聞，想逗羅素高興。羅素一邊平靜應(yīng)答，一邊又極力把話題往運(yùn)河的方向上引，她的視野和口才常常讓尚一鳴沒了下文。
近乎日中，尚一鳴留羅素用午膳，羅素起身行禮便拒絕了。尚一鳴見她要走，連忙拉住羅素的衣袖。
羅素此時(shí)直言:“運(yùn)河若是筑成，恩澤萬(wàn)世千秋。臣一心為國(guó)，愿以終老奉國(guó)。”
她心里沒有風(fēng)花雪月，只有家國(guó)天下。
尚一鳴見羅素說(shuō)得義正言辭，從剛才到現(xiàn)在憋了很久的怒火便爆發(fā)了。他橫眉冷對(duì)，眸底冰霜驟聚，怒吼道:“你若是愿終老奉國(guó)，那你就拿二十萬(wàn)兩，去陽(yáng)城修一輩子的運(yùn)河罷！”
羅素本來(lái)也沒有指望過(guò)，戶部會(huì)真的撥出一百萬(wàn)兩來(lái)給她修運(yùn)河，便摘下頭頂?shù)臑跫喢保p手奉在尚一鳴的面前，說(shuō)道:“臣之丹心，日月可鑒。”
烏紗帽被摘下之后，露出了烏黑柔順的發(fā)髻。烏發(fā)連著白皮，黑白之色如太極陰陽(yáng)，相生相吞，中庸調(diào)和。
羅素打心底里不喜歡這個(gè)喜怒無(wú)常的新君，此時(shí)自己把烏紗帽一摘，就是在告誡他不要意氣用事。以退為進(jìn)，迂回周旋。
可是羅素高估的尚一鳴的素質(zhì)，尚一鳴見她把烏紗帽摘去，心中的怒火達(dá)到了頂峰，他甩袖把羅素捧在手上的烏紗帽打翻在地，冷冷道:“肆意妄為，肆意妄為！來(lái)人，把她關(guān)入天牢！”
羅素聽了如五雷轟頂，眼前一片眩暈。她看錯(cuò)了這個(gè)人，走錯(cuò)了這步險(xiǎn)棋。
常言道伴君如伴虎，尤其是伴在這樣喜怒無(wú)常的君王身邊，她竟然大意的以為自己的這些小伎倆對(duì)他有用。
左右的宦官得意洋洋的把羅素拖了下去，羅素苦笑一聲，心中除了對(duì)新君的失望，卻并未太多困擾。這無(wú)妄之災(zāi)皆因尚一鳴一時(shí)氣憤，尚一鳴可沒有足夠的理由關(guān)押她太久。
“算了，就當(dāng)是去天牢里視察罷。”
羅素苦笑著安慰自己，同時(shí)讓拖著她走的兩位宦官走慢一點(diǎn)，不要磨壞了她大紅色的相服。