3.密碼小簡
夏爾康失蹤后的第三天，李飛小恙方愈，回到校中上課。
舍監見李飛到來，就把夏爾康逃婚避匿的事情，原原本本，講給他聽，說完了，便問他道：“這件事情，雖然平常得很，可是要查爾康的蹤跡，倒也很不容易。倘然托你偵查，也有著手的地方嗎？”
李飛想了一會道：“這件事情，我還茫無頭緒，能否查出，現在還不能說。不過用心研究起來，也未必無痕跡可尋。但是據這情形說來，偵查的期限，倒急促得很，必須在這三四天內，將他的蹤跡查出，方為有益。否則一過陽歷元旦，婚事已經鬧糟，他自己也會出來，不必偵查了。”
舍監點頭道：“他家屬很是著急，也是因為日期太急促了，你要是能辦這件事，就托你辦吧！倘然能夠辦妥，他們的家屬，必定很感激你呢！”
正在說著，校長也遣人來叫李飛。李飛來到校長室，校長和顏悅色地和他說道：“夏爾康失蹤的事情，你知道了嗎？”
李飛道：“舍監先生和我說過了。”
校長道：“很好！這件事情本來與我們校中無關，但是人在此地走失的，也不能不擔一點干系。我前日聽朱先生說起，你平常研究偵探學，很有心得，所以我叫你來，和你商量商量。你若能把夏爾康的蹤跡，偵探出來，他們家屬，固然感激你，就是我們學堂里，也可脫了一種干系，倒是一件很好的事情。不知道你能夠擔任嗎？”
李飛道：“這件事情，我尚無把握。校長既然這樣吩咐，我就不妨調查調查。要是能查出一個著實消息，那就好了。”
校長點頭道：“你不妨把你研究的學識試試，就是探不出來，也沒有什么關系的。”
李飛唯唯從命，就退了出來。李飛打從校長室出來，又回到舍監室里，見舍監和一位穿西裝的少年，正在那里講話。舍監見李飛進來，便替他們介紹。兩人互通了名姓，方知這位少年，就是夏爾康的哥哥夏爾和。
李飛和他寒暄了幾句，便問他道：“令弟的事情怎樣了？可有些消息么？”
爾和蹙緊了眉頭道：“消息倒有，可是這件事情，卻鬧得更糟了！我剛才接到他從南京來的一封信，據說發信之后，已經動身到北京去了。你想天南地北，迢遙幾千里，教我哪里去找他呢？就算找到了他，一來一去，也得六七天。那時候吉期已過，定要發生別種問題。這事情豈不更糟了么？”
舍監也對李飛說道：“這件事情，本來想托你偵查，也許能尋到他的蹤跡。如今他遠走高飛，一個人跑到北京去了，你在上海，當然也無法可施了。”
李飛道：“他的信在哪里？可以給我看嗎？”
爾康點點頭，便在懷中掏出信來，遞給李飛。
李飛把信抽出來看道：
大哥愛鑒：
弟前日到寧，暫居逆旅，頃閱報上廣告，心甚不安。
弟因迫不得已，始出此下策，此中苦況，當為吾哥所深諒。刻擬束裝作燕京游，此信發后，立即啟程，歸期約在兩星期后。日內行蹤無定，吾哥宜速回家，不必找尋也。
匆此，即請
旅安！
弟爾康 敬上
十二月廿七日
李飛把信閱畢，想了一想，再把那信封兩面，細細地看了一回，忽然問道：“這封信是令弟的親筆嗎？”
爾和道：“不差，的確是他的親筆！”
李飛笑道：“那么令弟還在上海，非但沒有到北京去，而且沒有到南京去。這封信上所說的，全是假話，不必信他！”
舍監和爾和都詫異道：“怎見得他還在上海呢？”
李飛指著信封給他們看，道：“這個道理，很容易明白的。你們看這信封上，雖然粘著三分的郵票，但是郵票上所蓋的圖章，卻都是上海的，并沒有‘南京’兩個字。即此一端，可得見這一封信，實在是在本埠發的。而且還有一個證明，爾和兄所登的廣告，昨天才見報的，論理上海的報紙，寄往南京，至早須在下午兩三點鐘方到。假使爾康兄果然在南京，他下午見報之后，立刻發信，今天早上，也未必能達到上海。況且這一封信，又是平常的函件，并不是快信，為何到得這樣快呢？據這兩層看來，這信是在上海發的，決無可疑。他有意粘了三分郵票，意圖蒙人。看信的粗心一點，也就被他蒙過了。照我看來，這封信既然是爾康兄的真筆跡，那么他一定還在上海，南京、北京，都是胡說，可以不必相信他了。”
舍監和爾和聽了，都點頭稱是。爾和聽得他兄弟還在上海，不覺又生了一線的希望，當時便很誠摯地懇求李飛，要他想一妙法，把爾康的蹤跡尋出來。
李飛沉吟道：“偌大的上海城，要找一個人，倒也很不容易。既蒙委托，我也不敢推辭，姑且盡我的心力，試一試再說。至于能否尋出，我卻不敢擔保。”
爾和忙道：“承你答應，我已經是感激不盡了。現在請問李兄，這事從哪里入手呢？”
李飛想了一想道：“爾康兄往來的函件，你們都檢查過了嗎？”
舍監道：“我們已經細細地檢查過了。”
李飛道：“可有什么可疑的信札嗎？”
爾和道：“都是平常的信札，并無可疑的地方。”
李飛道：“我想爾康這一回失蹤，不是一個人的計劃，還有人幫助他哩！這個幫助他的人，倘能查出，這事也就好辦了！”
舍監問道：“你怎樣知道有人幫他呢？”
李飛道：“他臨走的時候，不是有人送一張字條來嗎？那個打發人送字條來的，就是暗中幫他的人了。”
爾和點點頭道：“這話不差，舍弟帶來的錢不多，也快用完了。上一回他寫信給我，問我要錢，我還沒有寄給他。這一回要是沒有人接濟他，他也未必就敢避匿哩！”
李飛道：“一時要查這個人，也是不容易的事。我倒很想把他存在校中的東西，檢查一下，或者能得到一點端倪，也未可知。”
舍監道：“他的東西，都收拾在這里，你要檢查，倒很容易的。”當時便把夏爾康所存的箱籠物件、衣服書籍，一件件都搬出來，點給李飛過目。
李飛看了這樣，又看那樣，一件件都細細地查過，后來又把所存的書籍，一本本翻閱，忽然在一部《康熙字典》中，翻出一封信來。那信面上寫著“即呈，夏爾康先生臺啟”，下面寫著“知緘”兩個字。看它信封背后的日子，是十二月二十四日的。
李飛看了，不覺失聲道：“這不是爾康失蹤的前一天嗎？”一面說著，一面便把里邊的信抽出來，與舍監、爾和兩人，一同觀看。那信上寫的是：
畸
佴
倛
銃錣叱
弡
甬昐
梠
栤
脮躬
包臫誥[7]
光
典密上三
十二月二十四日
三人看完之后，面面相睹，簡直莫名其妙，不知信中說些什么。
李飛點點頭道：“這一封信，倒很有關系，你們以前檢查之時，為何倒不留心呢？”
舍監與爾和同聲說道：“我們檢查的時候，對于書籍的中間，未免大意一點，所以這一封奇怪的信，倒并不曾檢查出來。”
李飛道：“這一封信，是仿那密碼電報的樣子，所以信的后面，有‘典密’兩個字。但是平常的密碼電報，必須雙方有那密碼本子，方能翻譯得出。現在這封密碼信，想來也有翻譯的本子，可惜他們的本子，不知道藏在哪里，一時教我們怎樣找得出來？沒有密碼本子，得了這信，也是枉然！這倒是頗費躊躇的事情呢！”
舍監道：“這封信與爾康的失蹤，一定很有關系。倘然能把它譯出來，種種疑團，自然迎刃而解。我倒很希望你能夠運用腦力，識破這信中的秘密呢！”
李飛一聲不響，對著那封信，足足看了四五分鐘，忽然把信袋好，揣在懷里，回頭對著兩人笑道：“這封信的密碼本，也許我已經找到了。不過我還不敢自信，等我一個人回到宿舍里，自己研究一回，再來告訴你們吧！”說完便點了點頭，匆匆忙忙地開了門，頭也不回，徑自去了。
[7]此“密文”為繁體漢字密碼信，故不對該段文字做簡體化處理；文末破解密碼信后所得“明文”，亦使用繁體漢字。