雪花徐徐飄落。

沉煙趴在玲瓏背上，聽到高原的寒風掠過耳畔，期間玲瓏低沉的呼吸聲清晰可辨。

他感覺到身下的溫熱，手指觸碰到玲瓏后頸的那只箭。箭頭深深扎進毛皮，血剛滲出，立即凍結成珠。

“我們去哪兒，老伙計？”沉煙喃喃地問。

玲瓏的回答是一聲充滿溫情的低嘯。

沉煙抓緊它粗硬的毛發，閉上眼睛，意識漸漸模糊。

天蒙蒙亮時，玲瓏站住了。

沉煙睜開眼。

朦朧的晨曦中，他看到眼前是一個洞穴，就在一處低矮的山崖下。

洞口被光禿禿的樹木擋住，乍一看很難發現。

他掙扎著起身，定了定神，跌跌撞撞地朝洞口走去，感到渾身一點力氣也沒有了。

玲瓏亦步亦趨地跟在身后。

山洞不深，地面有堆干草，還有火堆的灰燼，看上去有人曾在這里過夜。

沉煙再也支撐不住，倒在干草堆上，失去了意識。

待他清醒過來，睜開眼，看到的是洞口蒼白的光。

雪花依舊不疾不緩地飄著，地面已經絮積了薄薄一層。

他想起玲瓏，環顧四周，發現它側臥在草堆另一側，微睜著雙眼，奄奄一息。

沉煙急了，爬了過去，輕輕推它。

“玲瓏——”他急切地喚道。

玲瓏沒有回應，呼吸微弱。

沉煙知道必須立即拔出那支箭并止血，否則玲瓏性命不保。

可是，一旦處理不當，結果可能更糟。

他含淚望著它，遲疑著。

如果在胭脂邑——，想到這里，他搖搖頭，發現自己很傻。

如果在胭脂邑，還有什么好說的呢？

快樂，自由。生活有它的簡單，也有它的豐富。

而此刻，不止自己，連玲瓏都受到了連累，性命堪憂。

他深深的后悔，心中的愧疚難以形容。

他不顧左手的劇痛，雙手合力，緊緊握住那只箭，屏住呼吸，心一橫。

噗的一聲，一股溫熱的血流噴濺在他臉上。

定睛再看玲瓏，依舊臥著不動，呼吸更加微弱了。

沉煙脫下身上的棉衣，將里面的棉絮連同布條一起，將玲瓏后頸的傷口仔細扎好。

一番忙碌后，他剛剛恢復的體力消耗殆盡，不得不再次停下來休息。

這時他才發現，左手斷指的傷口流出的血更多了。

沉煙凄然望著玲瓏，腦海中浮現出四個字，相依為命。

他喘息了會兒，打起精神。

羅科塞進他后腰的那把斧子還在。他伸手抽出，低頭看了眼。

這是把斧刃相當鋒利的斧子，既可砍伐樹木，也可用于防身。更令他驚喜的是，斧柄里面是中空的，藏著兩塊火石，一把極為精巧的小刀。

他支撐著站起身，深一腳淺一腳地走出洞口，尋找可以生火的干柴枯草。

他走出很遠，在附近兜了個很大的圈子，才勉強拾了幾塊不太潮濕的干柴，一捆枯草，回到洞內。

期間，他始終沒有回頭看。

火終于升起來，很快，洞穴里暖融融的。

他再次察看玲瓏的傷口，發現血流淌的不那么快了。

“我就知道你扛得過去，老伙計。”沉煙望著玲瓏，鼓勵道。

這時，他感到眼前陣陣發黑，意識到真正抗不過去的，也許是自己。

躺在干草堆上，他的意識忽而清晰，忽而模糊。

火燃了會兒，熄滅了。

世界陷入一片靜寂。

模糊的意識中，他聽到洞口雪花飄落的聲音。

不知過了多久，一陣急促的腳步聲傳來。

有人走進山洞。

是奉命追蹤自己的人嗎？沉煙昏沉沉地想，卻連支起眼皮的力氣都沒有。

把我抓走，只要讓玲瓏活著，怎樣都可以。他想。

一張臉探了過來，似乎在仔細察看他的臉色，呼吸輕柔，散發出醉人的甜香。

他的衣襟被小心翼翼地解開，傷口上似乎撒了什么東西，痛得更厲害。

他暈了過去。

醒來時，他置身在一片溫暖之中，陣陣食物香氣撲鼻而來。

他睜開眼，看到火堆旁坐著一個人，手拿一根木勺，正攪動著架在火堆上的一口鍋。

沉煙用力揉了揉眼睛，定睛望去，不禁欣然地笑了。

阿吉看了他一眼，臉紅了，靜靜道，“你醒啦。”

“你怎么來了？”沉煙掙扎著坐起，發現肩頭連同左手的傷口都重新包扎過，顯然敷了藥，血已經徹底止住了。

“從你被押送出城，我就一直悄悄跟著你。”阿吉說，“你們在西盟過夜時，我就在不遠處的斷崖后。本想等天亮，跟著你們繼續走，不曾想它會趕來救你。我可是找了你們大半夜呢。”

“可是，你怎么知道我們在這兒？”沉煙依舊不解。

他看了看玲瓏，呼吸比先前均勻了許多，有力了許多。

阿吉無奈地嘆了口氣，緩緩道，“是你自己留下的痕跡，幸虧最早發現的是我，不然的話，這會兒你已經被那些人抓走了。”

“我？”沉煙納悶，“我留下什么痕跡了？”

“你出去找柴時，在雪地上留下不少血跡，”阿吉解釋，“那時雪還不大，血跡特別清晰。我就斷定你們肯定在這個洞里藏著。我爹活著的時候，帶我來這附近打獵，曾在這個山洞過夜。”

沉煙恍然大悟。

他朝洞口看了眼，發現外面已經白茫茫一片。就在他昏過去的這個當口，雪已經下大了。

“放心吧，這會兒沒人能找到這兒。”阿吉說，拿起一只碗，盛了碗粥，端了過來。

沉煙伸手去接，然而傷口纏裹得太厚，左手極不靈活。

阿吉注意到了。

“我幫你吧。”她躊躇著，將碗湊到沉煙嘴邊。

沉煙臉紅了，小聲說道，“我自己行。”

說罷，他接過碗，低著頭喝了口粥。

阿吉臉頰緋紅，望著別處。

“你居然帶著這些東西。”沉煙打趣道。

“哦，”阿吉若無其事地說，“這都是事先藏在這里的。高原上的獵人有個不成文的規矩，用過什么，臨走前都要原封不動地補上，就算當時不便，以后也會記得。看——”

她走到旁邊，挪開一塊石板，下面是一個深坑，里面有半小袋米，幾只碗，一小包鹽，一塊干硬的臘肉干。

沉煙望著，心中感慨交集。

“謝謝你，阿吉。”他真誠地說。“若不是你趕來，我肯定難逃一死。”

“謝什么。”阿吉將石板蓋好，回到火堆旁坐下，“你也救了我，這是應該的。”

“是我連累了你，不然，你還在莫亞得好好的。”沉煙認真地說。

“我不認為是連累。”阿吉低聲說，“都是命。”

兩人均沉默了會兒。

“阿吉，你只有一個人嗎？”沉煙問。

“是啊，”阿吉揚起充滿稚氣的小臉，淡淡道，“父母早就不在了。”

“和我一樣。”沉煙說。

阿吉笑笑，神態自然流露出動人的天真。

“別在這待太久，等雪停了，你就走吧。”沉煙說。

“如果你煩，我走就是。”阿吉說，因窘迫，小臉通紅。

“我不是煩，而是這里危險，他們可能找來。”沉煙解釋。

“我不怕，”阿吉固執地說，“再說就這么離開，我也不放心。那晚看見你的第一眼，我就有種莫名的信任感。這種感覺以前從未有過。”

“好吧，等我好些了，你再走。”沉煙妥協了。

“那現在你不趕我了吧？”阿吉高興地說，“我會打獵，抓野兔什么的我都會。待會兒我就出去找找看，捕到兔子的話，就有肉湯喝啦。”

沉煙無奈地笑了。“你多大了？”

“十九歲，你呢？”

“二十歲。”

“那我喊你哥行嗎？”

“好。”