澤德的寢殿，床幔低垂，透過薄紗褶皺，依稀可見兩個身影。

衛兵將繩索捆縛著的沉煙押送進來，令他跪在地上，靜候澤德的吩咐。

“把繩子解開。”澤德虛弱的聲音從床幔深處傳來，“你們都出去。”

衛兵依言解開繩索，退了出去。

血浸透了衣衫，將右半身染得鮮紅，沉煙忍受著劇痛，毫無血色的臉微微揚起，注視著床榻。

他認出，帳幔內，跪坐的人是穆勒，那奇異的臉部側影乍一看如同古老的皮影戲，整個莫亞得再也找不出第二張。

他正低著頭，望著躺在那里的澤德。

“還冷嗎？”穆勒輕聲問，“陛下在發燒。”語氣中的擔憂是明顯的。

澤德低聲呻吟，不理會他。

“我去把窗關上吧。”穆勒繼續說。

“讓它開著！”澤德有些不耐煩。

穆勒不說話了。

大殿內靜悄悄的。

“沉煙，知道我是怎么猜出你的嗎？”澤德忽然坐起身，透過低垂的薄紗，望向沉煙。

“不知。”沉煙答道。

“那支無翎箭。被你一箭射死的兵士胸口的無翎箭。這種箭制作粗糙，莫亞得幾乎無人使用，只有你。”

沉煙嘴角浮現出一絲苦笑。

自己竟然粗心至此。

無翎箭是他父親生前親手制作的。沉煙每次搭弓瞄準時，都感覺到父親的目光，增添了信心。

不曾想，關鍵時刻，它竟然成了識別自己的標志。

“現在說說吧，你為什么要救那個人。”澤德示意穆勒將紗幔撩起，站起身，打起精神，來回踱了幾步。

長衣衣角拖著地面，發出細細簌簌的聲響。

過了會兒，他走到沉煙面前站定，俯視著他，一只手撫著咽喉處傷口的白布。

絲絲血跡滲透出來，看著觸目驚心。

“說！為什么！”澤德命令。

“那日在峽谷洞窟，他沒有殺我。所以，我欠他一個人情。”沉煙靜靜回答。

“僅僅如此嗎？”

“是的。”

澤德沉吟著踱了幾步。

“你在說謊，沉煙。”他一字一頓，“你救他，是基于一個秘密。”

沉煙心中一震，鎮定道，“什么秘密？”

“一個只有你我知道的秘密。”澤德繼續說，“因為那個洞窟，只有你和我進去了。”

沉煙干咽了口唾沫，沒有說話。

“沉煙，我沒急著殺你，是因為你對我的忠心是顯而易見的。但是，我絕不允許任何背叛，尤其曾經忠心之人，這種背叛更加不容許。即便我欣賞你，甚至喜歡你，也不行！”澤德冷冷說，旋即語氣一轉，淡淡道，“說吧，你希望怎么死。”

此時，沉煙感到眼前陣陣眩暈。

從昨夜到現在，他身體流出的血已經太多太多。加上從阿吉的商鋪到皇宮，走了很遠的路，此刻，他有些支撐不住了。

“聽憑陛下處置，只是有一件事，沉煙請求陛下寬容。“他強打起精神說，身子微微搖晃著。

“什么？”

“放了阿吉。”

“那個向你提供藏身之地的女人？”

“是的。她并不知情，只是出于善良。”

“好，我即刻命人放了她。然后呢？”

“沉煙再無他求。”

澤德沉吟片刻。

“莫亞得有個傳統刑罰，將受刑人綁在柱子上，挑斷大腿根動脈，慢慢流血而死。這個刑罰，你接受嗎？”澤德問，仔細觀察沉煙的表情。

沉煙凄然一笑，“這是陛下的仁慈。”

“還有一種，可保你性命，”澤德繼續說，“我聽說，越安城內有不少風月之所，年輕男子往往更受歡迎。將你作為官奴賣去如何？以你的身材相貌，能紅透整個越安城。”

沉煙臉色更加蒼白。

他睜大眼睛，定定望著澤德，卻只看到一個模糊的身影。

閃爍的燭火重疊著，搖顫著。窗前帷幔被風掀動，仿佛有人藏在里面，令整個大殿更顯神秘詭異。

床榻上的穆勒始終不語，一動不動，尖尖的鼻子扣在臉上，仿佛一個假人立在那兒。

“沉煙寧愿一死。”沉煙艱難地說，聲音沙啞。

澤德定定瞧了他片刻，一言不發地回到床榻坐下。

他一手撫著發燙的額頭，說了句，“穆勒，你認為該如何處置？”

穆勒的語氣不帶有任何情感，“我覺得第二種不錯。”

“這么說，你也希望繞他一命咯？“澤德提高聲調。

“前一種也可。”穆勒補充。

“這床榻太擁擠。”澤德自言自語。

穆勒默默起身，下了床，站在一邊。

“穆勒，“澤德繼續說，向后靠去，胳膊搭著描金鍍銀的床頭，食指指尖落在微微凸起的花苞上，輕輕摩挲著，“我問過你，當機會擺在你面前時，你為何不殺我，報當年奪位之仇。你的回答是，你做不到。原因嘛，這里我就不重復了。”他無聲笑笑，“現在，我希望你證明給我看，你的確從未有過殺我的念頭。”

“怎么證明？”穆勒茫然問。

澤德從枕頭下抽出一把匕首，扔了過去。

當啷一聲，匕首落在穆勒腳下。

“去，將他手指斬下。”澤德命令。

穆勒身子微微一震，后退一步，難以置信地望著澤德，臉色之蒼白不亞于跪在地上的沉煙。

“陛下，我——”他囁嚅道。

“怎么？是不敢還是不肯？”澤德慍怒地瞧著他，“別用那樣的眼神看著我，像個白癡似的！”

寢殿門口，衛兵持劍的身影一閃。

很久以后沉煙才知道，莫亞得皇宮內隱藏著無數機關。

比如此刻，澤德手指輕輕摩挲的那個花苞就是其中一個。

只需輕輕一按，整張大床瞬間沉入下面的房間，地面頃刻間合攏。

隨后，衛兵會將這間寢殿封鎖，連只老鼠也休想逃出去。

穆勒不可能不知道這些，因此，他沒有選擇。

穆勒彎腰拾起匕首。

距離沉煙四五步遠時，他站住了，空洞的目光望向沉煙，臉色更加蒼白。

“穆勒，我了解你，”澤德盯著穆勒的背影，緩緩說道，“從你五歲那年，我就知道你是個什么貨色。還記得淺櫻閣下面的花園嗎？我從吉良雪山押送入宮時，帶來的那只小羊就埋在那兒。你親手埋的。那夜，我什么都看見了。只有你知道它是怎么死的。死的那么慘。只因為我喜愛它超過你。對不對？”

穆勒嘴角抽動了一下，默然不語。

“你十二歲那年，偷偷去拘禁我的地方看我，之后，你就常去。我們玩各種游戲。“澤德似有深意地笑笑，”給我送飯的那個小宮女是被你掐死的，我猜的沒錯吧？因為我曾說我喜歡她。”

穆勒的臉色越發慘白。

“凡是我喜歡的，你都毫不留情地鏟除。你手上早已沾滿鮮血。與其說是我奪了你的王位，不如說是上天借我的手將你從王座上驅趕下來，因為你不配坐在那兒！像你那個短命的父親一樣，你們都不配擁有格朗王的寶座！”澤德聲嘶力竭地喊，氣喘吁吁，蒼白的臉泛起紅暈。

穆勒回過頭，哀求地望著澤德。

澤德哼了一聲，移開視線，望著帳幔頂部，調勻呼吸，慢慢說道，“放棄這個念頭吧，穆勒，我警告你，只要我活著，你就休想踏入吉良雪山半步！我知道你會服從，可我不相信你會嚴格服從。因此現在，你證明給我看，無論我命令做什么，你都會毫無條件地履行。去吧，否則，你們倆個，誰都休想活著離開這兒！”

燭火搖曳著，映著永恒幽暗的大殿。

穆勒拖著沉重的步子，再次向前走了幾步。那把匕首握在他手中，看起來沉甸甸的，仿佛隨時會掉落在地。

沉煙平靜地望著他。

目光相遇，沉煙立即意識到，穆勒已經隱隱猜出了什么。

或許穆勒不知自己是誰，可他一定知道，自己掩護的人就是他失蹤已久的弟弟占卓。

數日前莫亞得騷亂之時，面具人說話的聲音已經引起穆勒的注意，方才澤德的異常言詞舉止，更是足以說明一切。

沉煙伸出手，溫和說道，“請吧，穆勒公子。”

空氣凝滯了。

在沉煙的記憶中，那一刻格外漫長。

高原冬日的風從窗口灌入，寢殿內冷得讓人發抖。永不熄滅的爐火熊熊燃著，火光在穆勒充滿絕望的眼底閃爍，勾勒出澤德因興奮而扭曲的面孔，灼灼的雙眸。

一道寒光一閃。

當啷一聲，滴著血的匕首掉落在地。

沉煙低頭看了眼，慘笑道，“好——”旋即一頭栽倒，暈死過去。

衛兵聞聲跑了進來，看了眼沉煙。

“陛下，這個人如何處置？”

澤德揮揮手，很厭煩地說，“將他拖下去！”索然無趣地側過臉，閉上眼睛。

“關進死牢嗎？”

“押去吉良雪山。如果路上沒死，就當個苦工吧。”

沉煙被拖出寢殿。

一道長長的血痕在地面延申。

穆勒呆呆地站著，面無血色，狀若鬼魂。