“有道是疏不間親，我說這許多已經是看在你我交情的份上，可要是再說下去，就是我逾越了。”

蘇桐喝了酒，止住話頭。

“哎，這有何妨！什么疏不間親，你我之間相交，比她一個樂籍女子，豈非親厚百倍千倍。”

周舍此刻腦子里暈暈乎乎的，只記得自己的錢財，自己的家名，哪里還記得當初為了追求宋引章的時候，是如何的伏低做小，軟語哄著，曲意陪著，描眉勾妝，執扇披裳。

海誓山盟，渾然都忘了。

蘇桐笑而不語。

周舍看他這般，人更是昏昏然一時無措，忽然他抬起手來，結結實實地給了自己一記耳光。

“方才是做兄弟的不是，只把蘇兄的一片好意，俱做了驢肝肺，該打！”

“剛才在賭坊真是豬油蒙了心，說了那許多不該說的話，辜負了賢弟的苦心。”

“還請賢弟恕罪，原諒愚兄則個。若是賢弟有辦法替愚兄補救這一切，還望一定告訴愚兄，那從此以后，我們就是親兄弟，不僅如此，您還是我的大恩人啊！”

周舍又是一疊聲的求訴。

“罷了，既然周兄你這樣懇切，我也只好再說些心腹之言了。”

“還請賜教。”

“人生在世，功名錢財乃是不可避的階梯，人都說功名自向書中取，可這只是第一步，日后入了官場，才是見了真正的風風雨雨，若那時有的是這歌姬娘子，則必然是青云路上處處坎坷。只因名聲二字壞了。”

“錢財更不必問，周兄家中便是行商，可如今為了一個歌姬娘子，錢財喪盡，幾乎是棄家蕩產。這是緣何？”

“緣何？”

“無他，風水壞了，氣運失了而已！”

“誒呀！照啊！可不是嗎！都怪這水性女子，每日只知索求釵鐲首飾，卻對家中經營毫無幫助。自從和她好，便沒一件兒順心的事兒，想想若不是和她好，我也不至于連賭運都一落千丈。”

周舍聽了蘇桐的話，激動地一拍大腿，連連稱是，覺得對方所言，句句在理，心里更是暗暗惱恨宋引章，是個淫蕩無德之女，平白壞了自家的運氣。

全忘了自己一開始就沒安好心，貪人錢財。

“那我該怎么辦？”

“前日聽周兄講，這女子琵琶乃是一絕，因此做弟弟的就想著，不如我出一千貫，再加上你賠我的賭資，如此，向著周兄買了這主仆二人，這般周兄得了千金，什么妖姬嬌娃得不到？什么淑女名門求不得？更能從此家庭和睦，再無間隙。”

蘇桐說著深施一禮。

“兄弟我絕非貪圖美色，實在是這兩日與周兄交談甚歡，心中欽慕，眼見周兄你身遭大禍而不知，心中替你擔憂啊。起初之時，你我交淺不好言深，才迫不得已，通過這博戲的方式贏了周兄的家財，為的便是今日周兄能聽我良言相勸，離了這女人重整家業。”

周舍一聽，更是勃然變色。

“誒呀！賢弟這個可是使不得啊，這可是折煞了為兄了！今日得賢弟教我，當真是茅塞頓開，待我這就速速歸去，與她說說，明日便將人牽來交給賢弟，我也好重整旗鼓，再振雄風。”

“你我本是親兄弟，何須如此見外，只是說到錢貨之事，還是要分說清楚才好，我寫下契書，將錢貨予你交割明白，這樣周兄今晚也過得安心。”

“怎么能勞煩賢弟，賢弟今日如此教我，已經是幫了我大忙，為我籌劃，愚兄的感激真如滔滔江水不絕，卻又言語難以述止。這寫契書還是讓愚兄代勞吧。”

“這怎好麻煩……”

“誒……不麻煩，不麻煩！”

當下周舍叫來店伙，要了筆紙，簽字畫押，寫下了契書。

之后酒也不喝了，飯也不吃了，站起身作揖一別，轉身就趾高氣揚地大踏步向著畫船停泊的方向走去。