一 邯鄲覓寶 奇貨可居

時光倒轉，一直退到二十個世紀以前，在亞洲東方的中國，出現了這樣的場面：

從塞北高原吹來的冷風挾著陣陣黃沙，席卷華北大地，在黃河以北、太行山以東的這一片戰場上，暫時的沉寂使得廣闊的原野顯得更加悲涼、蕭瑟……“當啷啷……”一陣清脆的鑾鈴聲伴著細碎的馬蹄響，透過黎明的薄霧，從通往邯鄲（今河北省邯鄲市附近）的驛道上傳來。一匹雄健的乘馬，馱著一個商賈打扮的年輕人，向邯鄲城里馳去。乘騎輕快的步伐和馬背上的人躊躇滿志的神情，與周圍凝重肅殺的氣氛形成鮮明的反差。

這是公元前3世紀中葉。當時的中國北方，除了游牧于蒙古草原的匈奴和戎人、狄人外，農業地區的人們將馬用于騎乘還不到三個世紀。除作戰的將士外，只有少數得風氣之先的富豪和貴族才縱馬馳騁于通衢大道，以顯示其富有和風流。這個乘著時髦的交通工具風塵仆仆地趕到趙國首都邯鄲的人是誰呢？

他就是腰纏萬貫、風流倜儻，而又野心勃勃地要闖進戰國上層政治圈里的大商人呂不韋。