休完了那個小長假，許榮斌又回到政府。日子還像以前一樣，平平淡淡、一天一天，枯燥而乏味！

每到假期的時候，許榮斌就會趕緊回到泡桐屯子，幫忙安排小廠房的工作。也只有在這個時候，許榮斌才會感覺自己生活的是有意義的！

可誰能想到，就在這貌似風平浪靜的日子里的九月初七這一天，一場罪惡正在錦縣悄悄醞釀著！

這一天，土匪馬大嘴糾結匪眾千余人，趁夜潛伏入魏莊，于魏莊安營，企圖到與魏莊相鄰的幾個莊子進行搶劫！

魏莊是個大村莊，周圍的幾個莊子都比較小，但多為商賈人家，所以，此地的人家一般來說家境都比較殷實，這也正是這些土匪覬覦的地方！

入夜以后，大地一片黑暗，月亮躲進了云層里，天上的繁星一閃一閃，卻越發顯得明亮！蟋蟀愉快地唱著歌，一切都是那么的寂靜而美好！

可就是在這樣一個美麗的夜晚，趁著人們正在熟睡之時，那些匪眾竟對這幾個村莊進行了瘋狂地蠶食！

土匪們突然闖進村民家中，對這些村民進行了打砸搶！

由于這個時候，村民們還在熟睡，對突然闖入的土匪，絲毫沒有戒備，缺乏抵抗能力。

土匪們長期搶劫為生，經驗老道。臨來之前又進行了周密的部署，大部分匪眾打砸村民，洗劫人家財產，小部分匪眾往土匪窩里運送他們洗劫來的財物。

于是，在不到三個時辰的時間里，已經有兩個村子被洗劫一空了！

馬大嘴見搶到這么多東西，自然是喜不自勝！但他怎會滿足這些？就把目標轉向了潘莊。

潘莊也是這伙兒土匪這回計劃搶劫的一部分。

潘莊的保長潘耀宗是個精明果敢的漢子，一直制莊有方，且帶領潘莊的村民辦起了集市。讓村民們到外地去販賣稀缺物品，到自家集市上去售賣。很快，就使潘莊成為附近這幾個莊子里最為富庶的一個！

潘耀宗不但本人精明能干，手下更有徐明強、李忠義兩員虎將。這三人不但帶領潘莊村民走向富裕，還將破損的寨墻重新修徹，組織村民日夜輪流堅守！

馬大嘴知道潘耀宗不好對付，早就派人提前勘察過了潘莊。

這伙兒土匪在洗劫完別的莊子后，把重點放在了潘莊，人馬全都集結此處，要全力對付潘耀宗！

其實，早在匪眾洗劫第一個小村莊時，就有民兵報給了徐明強、李忠義兩人。但民兵只是說聽到有動靜，可沒確定是不是這個村莊在遭受搶劫。

此時，正是秋收季節，村民們干活非常辛苦。又因為是大半夜，人們勞累過度，正在沉睡，都沒有防范。

當徐明強、李忠義兩人再派人去打探的時候，一個村莊已經被土匪洗劫完畢了！

緊接著，民兵來報，鄰村又有了動靜！徐明強和李忠義一合計，這怕是土匪們的蠶食行動啊，必須馬上通知保長！

潘耀宗聽到消息后，不敢怠慢，趕緊召集民團，加固寨門防守，又派人悄悄出莊，請求支援！

果然，過了不到一個時辰，就有土匪上了寨墻！

潘耀宗帶領徐明強、李忠義，以及民團的弟兄們前去應戰，許多村民也自發地加入了戰斗。

這時，已經天光大亮，土匪們來勢兇猛，又是手握重器，潘莊不敵，而失守，土匪們攻破寨門，全都涌進了潘莊！

潘耀宗等人跟眾匪展開了巷戰。全莊上下、男女老幼都參與進來，跟土匪們展開了殊死搏斗！

匪眾也有損傷，竟一時拿潘莊不下！

馬大嘴氣壞了，叫囂道：“連著洗了兩個莊子都沒人敢反抗，爾等還敢動武器！”

于是，馬大嘴更是惡狠狠地命令手下，道：“給老子狠狠地打，殺光潘莊所有人，把他們的東西全都搶走、燒掉！”

惡匪如狼似虎般地撲向潘莊鄉民！戰斗持續了幾個時辰，只是可惜，終因寡不敵眾，潘耀宗戰死，潘莊戰敗！

其實，在眾匪的洗劫剛剛開始之時，就有人前往縣政府通報，可惜，直到第二天上午，在潘莊遭劫之時，縣保衛總團才趕赴那里。

這些人行至中途，突然遇見幾個慌里慌張的村民。

村民們一見這些身著警服的人，全都上前稟告道：“長官，你們快去潘莊吧！土匪正在那里洗劫，我們的人快支持不住了！”

為首之人一聽這話，趕緊叫停了隊伍。吩咐手下幾人道：“你們帶著這些人，頭前到潘莊看看，仗打得怎么樣了？再回來稟報！”

這些村民沒有辦法，只得帶上這幾個人去了潘莊。

又待了一會兒，那幾個人慌慌張張地回來，說潘莊的戰斗此時還在繼續！

為首之人一聽這種情況，當時便命令道：“不好，這種時候，我們應該守衛縣城才對！隊伍掉頭，后隊變前隊，回縣城！”

就這樣，這伙人竟中途折返回了縣城！

直到初九下午，縣長張儒文才派警佐付二前去潘莊。此時，潘莊早就成了一片廢墟！

這次的潘莊慘案，全村三十二人遇難，被擄走的“票民”十四人，燒毀房屋三百余間。匪徒將搶劫來的衣物、家具、糧食等等，裝上了大車，來不及帶走的全都付之一炬！

付二來到潘莊以后，見到滿目的瘡痍，趕緊捂緊鼻子，仿佛是怕被感染一般，并不去細查，只是草草檢驗了一番，便回縣城交差了！

剩下的老百姓，家里死下人的，自己去收尸掩埋；有家人被土匪綁票的，自己想辦法贖人！唉！如今家都沒了，哪來的錢來安葬親人，哪來的錢去贖回親人？！

九月初十，匪眾派人送來了綁票的求救函，以及部分票民的耳朵！潘莊的老老少少受不了了，又沒有其他辦法，在商量過后，一起來到縣政府門口，請求縣長張儒文設法搭救還活著的人！

面對前來請愿的鄉民，張儒文是對天長嘆一聲：“唉，天意如此啊！”以后的日子里，潘莊人再去縣府，張儒文就避而不見了！

此時，國民政府在各縣設立了稅務司，許榮斌被移入稅務司任職。

秋后征稅開始了，許榮斌了解到潘莊的遭遇，上書張儒文，請求減免潘莊的賦稅。

許榮斌在書中提到潘莊鄉民的現狀，道：“因為今年九月份里，鄉民們遭受到的飛來橫禍，如今幾乎家家戶戶捉襟見肘，溫飽不足！請求政府體恤民情，適當減免潘莊賦稅！”

張儒文見到許榮斌的這份《為潘莊減免賦稅的請求書》，當時就惱羞成怒，敲著桌子說道：“許榮斌呀許榮斌，你以為只有你體恤民情嗎？！納稅是一件利國利民之事，你想沒想過，如果人人都不納稅，國將何為，民將何為？！”

許榮斌抬頭看看張儒文，剛要爭辯，旁邊的曹路寬將這一切看在眼里，趕緊上前攔住許榮斌，將他拉出屋外，道：“斌兒，不要沖動啊！”

許榮斌憤怒地說道：“潘莊都那樣了，還要交稅，讓老百姓還怎么活？！”

曹路寬見許榮斌還在叫喊，趕緊將他一路拉到了自己的辦公室，關上門，說道：“斌兒，你的倔脾氣怎么還是沒有變？！縣長既已說出那種話，他的決定豈會任意更改的？再說，縣長這樣做，自有他的理由，豈容旁人去說長道短！”

許榮斌不服氣地說道：“舅舅，您沒見潘莊村民們如今的生活樣子！他們衣不遮體，食不果腹，許多人眼睜睜地看著自己的親人被撕票而沒有能力贖回！許多的人連飯都吃不上了被活活餓死！那里的人們沒有糧食，都開始吃草根、啃樹皮了，哪里還有能力繳納賦稅！？”

曹路寬道：“有沒有能力納稅，縣長能不知道？豈是你說了算的！斌兒啊，上面的命令，咱們這些下面的人執行便是，為何非要鬧起來？！”

曹路寬又對許榮斌安撫了一通，直到許榮斌的情緒稍稍穩定。

這時，有衛兵前來報道：“曹副縣長，張縣長叫您再去他那里一趟！”

曹路寬一聽縣長叫他，不敢耽擱，趕緊就要趕去縣長辦公室，還不忘扭頭囑咐許榮斌一句：“好好想想，千萬不要沖動！”

曹路寬見到縣長張儒文，知道他此時正不高興，趕忙上前為他沖了杯茶水，雙手奉上，滿臉賠笑，道：“縣長，您請用茶！”

張儒文接過茶杯，看了一眼曹路寬，道：“看來你的外甥今日很是激動啊，要去安撫這么長時間？！”

聽縣長這么說，曹路寬心下大驚道：“哪里，縣長辛苦，屬下是……整理了一下別的事物，晚了些，是晚了些！有什么事，您盡管吩咐！”

張儒文知道，曹路寬這是在為許榮斌開脫，也沒有繼續追究，淡淡地說道：“今年的稅收，由你親自去督辦，不得有誤！”

曹路寬趕緊立正道：“是，縣長。屬下馬上去辦！”

曹路寬明白，張儒文這是叫他，制止他那刺頭的

面對百姓的悲苦，許榮斌會這樣袖手旁觀嗎？他會怎么做？且看下回！