每到年底，漂泊到各地的人們都要回老家了，不管離家有多遠(yuǎn)，對(duì)家的向往在此時(shí)被體現(xiàn)得淋漓盡致！那個(gè)時(shí)候，就連匪患也稍稍有點(diǎn)減輕，畢竟就算是土匪也有家，也想著要陪家人過個(gè)年呀！

可泡桐屯子的王老蔫一如既往地不允許王樹銀回家，既是是在過年的時(shí)候也不行！一如既往地把他派人送回的東西扔出去，不許他認(rèn)為是些來路不正的東西往他的家里拿！

只是那些富戶，趁著要過年，死乞白賴地往王老蔫家里送禮，意思不言而喻。王老蔫心里很是明白，只是對(duì)那些富戶的行為羞愧難當(dāng)，恨不能抽自己兩嘴巴子！可這些送禮的又都是些有頭有臉的人家，王老蔫又不敢不給這些人留情面兒，只得蹲到一邊兒去裝聾作啞，由樹銀娘別別扭扭地收下來人送的東西。

而今年，往王老蔫家里跑得最歡的當(dāng)然是常福了！

從那次，常福跑到王老蔫家認(rèn)親以后，他真的就把王老蔫和樹銀娘當(dāng)成了自己的親爹親娘來供養(yǎng)。平時(shí)，有啥好吃好喝的都往他家送，這快過年的時(shí)候了當(dāng)然更是在王老蔫家忙活得緊，比他家的親兒子還勤快。

許本才也知道這事兒，他當(dāng)然也是支持常福這么做的，畢竟常福攀上怎么一門子親戚，他許本才也吃不了虧！過年這回，他還跟常福一起登門答謝，好話自是說了足有一籮筐，說的王老蔫兩口子直咧苦瓜嘴！

不過，這些天可是高興壞了王樹銀的那些弟弟妹妹們，哥哥往家里捎的東西，王老蔫看不見的時(shí)候，樹銀娘也偷偷留下，給這些小孩子們吃用，她不能讓孩子們眼睜睜得餓死呀！有時(shí)候，王老蔫扔出去的東西，這些小孩子們?cè)偻低祿旎貋恚谐缘牡臅r(shí)候，自是當(dāng)時(shí)就吃個(gè)痛快！更別說，過年的時(shí)候還有這么多送禮的，這真是樂壞了這一幫孩子們，甚至他家的樹鋼和樹鐵，都想著要去找他哥！

穩(wěn)兒家這些天卻是愁云密布，最愁人的還是沒有小路的消息！而且，到了年底，存下的那點(diǎn)糧食快吃完了，手工活兒也都停了，穩(wěn)兒家又沒有了生活來源！

這天，穩(wěn)兒聽說了一個(gè)好消息，王家院里的王寶順從關(guān)東回來了。穩(wěn)兒想著，也許王寶順能知道點(diǎn)小路或者她爹的消息！就興沖沖地跑回家，對(duì)奶奶說道：“奶奶，聽說王家俺寶順叔從關(guān)外回來了，人們都往他家去看他呢，咱也去看看吧，順便問問他見著路兒跟俺爹沒有?”

奶奶一聽這話，也是特別驚喜，心道：“興許路兒在半道兒上碰上了寶順，叫他捎回信兒來了！”便趕緊放下手里的活計(jì)，帶著小青跟穩(wěn)兒急急慌慌地就出了門，直奔王寶順家去了。

寶順娘一直是身體不好，整日病病歪歪的，自寶順闖關(guān)東走了之后，就更是病得厲害！半年以前便挺不住了，寶順媳婦托人給寶順打信過去，讓他無論如何都要回來一趟。可不知道什么原因，最終，寶順娘都沒能熬到寶順回來，帶著滿臉的遺憾走了！

寶順媳婦獨(dú)自帶著兩個(gè)年幼的兒子，把寶順娘安置到地里頭的。這都大半年過去了，寶順才回到老家！

穩(wěn)兒三個(gè)還沒到寶順家的時(shí)候，就見這么多人往寶順家的方向跑，他家的大門口更是站滿了人，人們?cè)谀抢镄ξ貣|拉西扯的，跟趕大集似的。

穩(wěn)兒拉著奶奶和妹妹好不容易擠進(jìn)了寶順家，見這里也是擠滿了人，寶順家那三間破房子里容不下，人們就堆到他家院子里。

王寶順一下子成了泡桐屯子的稀罕人兒！

聽說王寶順這兩年在東北過得不錯(cuò)，都有自己的豆腐作坊了，看來那關(guān)東真的是一塊風(fēng)水寶地啊！許多人都動(dòng)了心思，都想到這關(guān)東闖上一闖，于是，人們都爭(zhēng)先恐后地來到寶順家，給寶順端茶遞煙，問這問那！

有人問：“寶順哥，聽說關(guān)東那地方，富得都流油，插根筷子都能張成樹，是真的嗎？”

寶順道：“關(guān)東那邊主要是地多人少，土地都是黑色兒的，太喜人了！至于插根筷子能不能張成大樹，俺還真沒試過，凈做豆腐了！”

當(dāng)然，也有的人是出于好奇，跟來看熱鬧的，總之，寶順的小院子一下子變得熱鬧起來，來來回回的人絡(luò)繹不絕！

穩(wěn)兒三人好不容易才擠到寶順跟前。寶順見到奶奶，客氣地從凳子上站起身，道：“老嬸子來了！”又指了指凳子道：“快坐下！”

穩(wěn)兒奶奶看著這一屋子的人，怎么還坐得下！這時(shí)，幾個(gè)年輕一點(diǎn)兒的也站了起來，給穩(wěn)兒奶奶讓了座。穩(wěn)兒拉著青兒緊緊地靠在奶奶身邊，也好奇地打量著寶順。

寶順還穿著他去關(guān)東那會(huì)兒穿的那套裝束：上身小襖扎粘帶，下身穿個(gè)方便推車的大插褲，腳蹬一雙山鞋。這鞋是他去關(guān)東以前他老婆花了三天三宿，用麻線繩子一針一針做出來的，形狀像個(gè)小山，就叫山鞋。這種鞋在當(dāng)?shù)睾苁橇餍校瑤缀跏敲總€(gè)要出遠(yuǎn)門的人都要置辦的。寶順這雙鞋都穿三年多了，竟還沒有穿爛，至今還穿在腳上，舍不得替換！

奶奶見寶順稍稍有點(diǎn)空擋了，便問道：“順兒呀，你在東北這些時(shí)間見到過你成柱哥沒？”

寶順道：“老嬸子啊，您知道關(guān)東有多大嗎？那地方大得呀，連個(gè)邊兒都沒有來，再說了，俺可能跟俺成柱哥去的也不是一個(gè)地方，根本見不著啊！”

聽了這話，奶奶很是失望，便接著問：“那你來的時(shí)候見著俺家路兒了嗎？”

寶順一愣，問道：“路兒也去關(guān)東了？”

奶奶嘆了口氣，眼里噙上了淚，說道：“俺家路兒都走了倆月了，至今也沒個(gè)音訊回來！他是一個(gè)人走的，他可是從來都沒有出過遠(yuǎn)門啊，真是叫人掛心死了！”

寶順趕緊安慰奶奶道：“老嬸子啊，這您就甭?lián)牧恕Ｈ缃襁@年月，傳個(gè)信兒哪那么快啊！俺娘還在的時(shí)候，俺媳婦就給俺打信過去了。俺接到信就趕緊往回趕，這緊趕慢趕還是到了這年根兒底下了才到家！您別說路兒剛走了倆月，這時(shí)間不算長(zhǎng)，沒準(zhǔn)兒他這會(huì)兒都沒到東北呢！”

“呀，這么遠(yuǎn)啊！”眾人聽了，一陣唏噓！

奶奶也是無奈地點(diǎn)了一下頭，嘆息般的道：“說得也是，可俺到如今還沒路兒的信兒，心焦得不行啊！”

寶順問道：“路兒是咋去的關(guān)東呀？就沒碰上個(gè)一起搭伙兒走的，您知道嗎？”

奶奶道：“就路兒一個(gè)走的，連個(gè)作伴的都沒有！誰知道半道兒能不能……”

奶奶說到這里，就再也說不下去了，誰知道自己的孫子在半道兒上會(huì)遇到什么人什么事呀，她不敢往下想！眼淚卻流了下來。

奶奶覺得大過年的，人家又剛回來，正是高興的時(shí)候，她在人家家里掉淚把火的不好，就趕緊撩起衣襟，抹了把眼淚，又不好意思的對(duì)著寶順咧了咧嘴，勉強(qiáng)笑了笑。

穩(wěn)兒覺察到了奶奶的尷尬，難得地插嘴道：“許家大少爺把路兒捎到濟(jì)南，又打發(fā)他上的火車。說讓路兒是到膠州灣再坐船的，坐完船就到哈爾濱了。不會(huì)有事的！”

不知道為什么，穩(wěn)兒覺得那個(gè)許家大少爺是個(gè)特別值得信賴的人，他帶著路兒去的，一準(zhǔn)是沒錯(cuò)的，她不愿意看到奶奶不相信他的樣子，更是不愿意見到奶奶流淚！

寶順倒是沒有質(zhì)疑什么，只是說道：“如今往關(guān)東去，總共有兩條路。一條就是路兒走的這條，坐火車坐輪船的；再一條叫做‘傍海道’，就是過直隸，繞過京城再往北，到山海關(guān)，過了關(guān)，再沿著海邊走。”

寶順說著話，旁邊有人給他遞了根旱煙，又殷勤地給寶順點(diǎn)上。

寶順平時(shí)是不吸煙的，只是這趟回來，鄉(xiāng)親們見到他太過熱情，他不好撥了人家的面子，就跟著吸起煙來。

吸了幾口煙，寶順接著說道：“俺根本就沒坐過車船啥的。一個(gè)是因?yàn)榻觋P(guān)了，車票船票的太難買；再一個(gè)呢，是因?yàn)樵垡膊蛔R(shí)字，這兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的怕弄錯(cuò)了。還是駕著兩條腿走路得好，方便！”

旁邊的人都嘻嘻笑著點(diǎn)頭，表示很贊成寶順的做法。

寶順又吸了幾口煙，說道：“我這算是在東北待了三年多，指著磨豆腐的手藝混日子。整天介走街串巷地賣豆腐，到過的地方也不少，還真沒見過我成柱叔。至于路兒，那更是沒見過了，走的道兒不一樣啊！再說，就算是走的是一條路，遇到個(gè)熟人啥的也是費(fèi)勁得去了！唉，路兒就這么著去關(guān)東找人，也難得去了，關(guān)東太大了，找個(gè)人可不是個(gè)容易的事情來！”

寶順跟其他鄉(xiāng)親還在拉著什么呱，穩(wěn)兒奶奶已經(jīng)沒有心思去聽了，隨便扯了個(gè)理由，就帶著兩個(gè)孫女兒離開了寶順家。

一路上，奶奶不斷地嘟噥著：“看人家出去的都有個(gè)信兒呀，要不就是人也回來了。就咱家，是走一個(gè)空一個(gè)，走一個(gè)空一個(gè)呀，好賴連個(gè)信兒都沒有啊！”

穩(wěn)兒安慰著奶奶，道：“奶奶，別擔(dān)心，咱家也會(huì)有好消息的！”

路兒到底怎么樣了？過年會(huì)收到關(guān)于他的消息嗎？咱們接著往下看！