我到岸邊時，我哥哥正從對岸劃船過來。他拴好小船，走上臺階，臉色蒼白，愁云密布。

他對我說：“你腦子比我好使，你說我應該怎么辦？那個東西太危險了。”

我說：“這件事你能絕對肯定嗎？”

要知道，我哥總是有點兒稀里糊涂的。也許正因為如此我才沒有特別把這件事當真。他說他很確定，昨天下午那個瓶子還是滿的。

我說：“那你一點兒都想不出來是誰偷的嗎？”

我哥說他無論如何都想不出來，問我有什么看法。有沒有可能是某個仆人拿的？

我說我猜也可能是吧，不過在我看來，這種可能性很小。我問他不是一直都把那扇門鎖著嗎？

我哥說一直都鎖，然后又開始長篇大論地說什么發現窗戶下面開了個幾寸的小縫，也許有人從那兒鉆進去了之類的話。

“意外失竊？”我表示懷疑地問道，“在我看來，還有更嚴重的可能性呢。”

他問我到底是怎么想的。

我說如果他確定不是他搞錯了，那么就有可能是徐秋月拿去想要毒死沈九娘。或者反過來，是沈九娘拿去想要除掉徐秋月，好為她的愛情鋪平道路呢。

祝芝云打了個激靈。他說這太荒謬，太聳人聽聞了，不可能是真的。

我說：“畢竟藥不見了。你怎么解釋？”

他當然解釋不了。實際上他也像我這么想過，只是不愿面對事實罷了。

他又說道：“我們該怎么辦？”

我真是愚蠢到家了，居然說：“咱們得從長計議。要么你就趁著大家都在場的時候當眾宣布，說丟了一些毒藥；要么你就單獨跟徐秋月談，給她施加壓力。如果你能確信她跟此事無關，那么再對沈九娘如法炮制。”

他說：“徐秋月不可能拿的。”

我說我可不會把徐秋月排除在外。

我們一邊說著一邊往上面房子那里走。我說完最后那句話之后，有那么一小會兒誰都沒再開口。我們又再次路過了花園，我聽到了徐秋月的聲音。

我想也許是那三個人又在吵架了，不過實際上我聽見他們在討論秦蓮的問題。

徐秋月在提出異議。她說：“這樣對待秦蓮也太嚴厲了。”

而唐柏虎則很不耐煩地進行了反駁。

正當我們走到花園門口的時候，門開了。看見我們，唐柏虎有點兒吃驚。徐秋月正要從里面出來。

徐秋月說：“我們剛剛在討論送秦蓮去教坊的問題。我完全不敢肯定這么做對她是否有好處。”

唐柏虎說：“別替那丫頭太操心了，她不會有問題的。謝天謝地，她可算要走了。”

正在此時，沈九娘從房子那里沿著小路跑下來，手里拿著一件深紅色的衣服。

唐柏虎對她咆哮道：“動作快點兒，快去擺好姿勢。我可不想耽誤時間。”

唐柏虎回到他的畫架前。我注意到他走起路來有些踉蹌，于是想他是不是喝過酒了。男人在眼前這種一團亂麻的局面下喝點兒酒，我想也都是情有可原的吧。

唐柏虎抱怨道：“這兒的酒也太熱了。為什么我們就不能在這下面存一些冰塊呢？”

接著徐秋月說道：“我去給你拿些剛冰好的酒下來。”

唐柏虎咕噥了一句：“謝謝啊。”

然后徐秋月就關上了花園的大門，追上我們，一起回了屋子。我們在陽臺上坐下，她則進了屋門。

約莫半盞茶（5分鐘）以后，秦蓮拿著兩杯冰鎮過的酒走出來。那天很熱，我們見到酒都高興壞了。

我們正喝著呢，徐秋月從我們身邊走過去，手里拿著一瓶冰過的酒，說她要拿下去給唐柏虎。我哥哥自告奮勇說他可以替她去，不過徐秋月很堅決地說她要親自送去。

我心想我可真傻，這分明就是她在吃醋嘛。

徐秋月忍受不了讓那兩個人單獨待在下面。也正因為如此，她剛才就已經找過一個勉強的借口，打著要討論秦蓮離家的幌子下去過一次了。

徐秋月沿著那條蜿蜒的小徑往下走去，我和我哥哥目送著她。我們還是沒有做出決定到底該怎么辦。

這時候秦蓮又吵著要我跟她一起去湖邊玩。

看起來不可能讓我哥一個人去應對，于是我對他說：“午飯以后。”他點點頭。

接著我就和秦蓮一起去湖了。我們在小溪里捉魚，然后躺在石頭上曬太陽。秦蓮有點兒不愛說話，這正合我意。

我暗下決心，一吃完午飯就要把徐秋月叫到一邊，直截了當地指責她偷拿了毒藥。讓我哥干這件事是沒用的，他太懦弱了。

我要毫無保留地給徐秋月施加壓力。這樣一來她就不得不把東西還回來了，或者即使她不肯還，也絕不敢再用。

翻來覆去地想過這件事以后，我已經相當確信是徐秋月拿的了。沈九娘這姑娘太理智，太冷酷無情了，不會冒這個險去擺弄毒藥的。她很講求實際，肯定會先圖自保。

而徐秋月從骨子里就喜歡做這種危險的事情。她情緒不穩定，容易被一時沖動沖昏頭腦，而且還特別神經質。

當然啦，要知道，我心底總有一種感覺，依然覺得有可能是我哥搞錯了。或者也許是某個仆人在那里亂翻東西，不小心弄撒了一些而又不敢承認。

你也知道，毒藥這東西想起來實在是有點兒聳人聽聞，讓人很難信以為真。

直到事情發生的時候。

中午，秦蓮和我三步并作兩步地跑回去吃午飯。大家剛剛坐好，所有人都在，除了唐柏虎，他留在下面的花園繼續作畫。對他來說這是習以為常的事情，而且私下里我也認為他今天選擇這種安排是無比明智的。

不然這可能又會是一頓讓人尷尬的午餐。

我們在陽臺上喝茶，我真希望我能把徐秋月當時的樣子和行為舉止記得更清楚一些。

無論如何，徐秋月看起來一點兒都不興奮，留給我的印象是安靜，還帶著些許悲傷。這女人可真是個魔鬼！

因為我覺得冷靜地毒死一個人是一件極其殘忍的事情。如果旁邊放著一把刀，徐秋月拿起刀刺死唐柏虎，我覺得這尚且可以理解。

但這是冷酷的、蓄意的、報復性的毒殺啊……而且還如此冷靜，如此泰然自若。

徐秋月站起身，用一種再自然不過的口吻說，她要把茶拿下去給唐柏虎。

然而徐秋月一定非常清楚，這時候她一過去就會發現唐柏虎已經死了。柳香凝和她一起去的。我不記得是否是徐秋月提出的要求，我寧可認為是。

兩個女人一起走了。之后不久我哥也離開了。我正想著要找個借口去追上他，就看見他又從小路跑回來了。他面如死灰，上氣不接下氣地說：

“我們得找個醫生，快，唐柏虎他……”

我一躍而起。

“他病了……不行了？”

我哥哥說：“恐怕他是死了……”

那一刻我們都忘了還有沈九娘。但她突然發出一聲尖叫，就像是女鬼的哀號。

沈九娘叫道：“死了你說唐柏虎死了？”

沈九娘隨即就跑了出去。

我從沒見過有誰能像她那樣跑的，像是一只小鹿，像猛然受了一擊，也像一個暴怒的復仇者。

我哥哥氣喘吁吁地說：“追上她。我去找人。快去追上她。你不知道她要干什么。”

我緊跟著沈九娘。也幸虧我跟上去了，否則的話她可能輕而易舉就把徐秋月殺了。

我從未見過如此的悲痛和如此瘋狂的仇恨。所有優雅和教養的偽裝都被撕得粉碎。你能夠看出沈九娘的父親以及她父親的雙親都是工人出身，失去愛人的那一刻她便返璞歸真了。

如果有可能，沈九娘會去抓徐秋月的臉，去扯她的頭發，甚至把她扔出墻外。不知出于什么原因，她認定徐秋月是用刀刺死他的。自然地，她完全搞錯了。

我把沈九娘拉開，接著柳香凝就接手了。我必須承認，她很懂行，沒用多久就讓沈九娘控制住了自己的情緒。她告訴她必須要平靜下來，不能那樣大吵大鬧、拳腳相加。

那個女人還真是厲害，柳香凝的方法確實奏效了。沈九娘安靜了下來，只是站在那兒一邊喘息著一邊發抖。

至于徐秋月，就我看來，她的面具已經被摘掉了。

徐秋月站在那里，出奇的平靜，你可能會以為她有些失魂落魄，但她其實沒有，她的眼神泄露了天機。那雙眼睛很警覺，她完全明白發生了什么，只是那樣默默地提防著。

我猜，徐秋月已經開始感到害怕了……

我走過去跟徐秋月說話，并且壓低了聲音。我想另外兩個女人都聽不到。

我說：“你這個該死的兇手，你殺了我最好的朋友。”

徐秋月往后退縮了一下，說道：“不，哦，不是的，他……他是自殺的……”

我緊緊盯著徐秋月的眼睛，說道：“你可以把這套故事說給官府聽。”

徐秋月確實說了，而他們不相信她。