祝芝山搖搖頭，繼續說道：

“他們沒有一個星期不大吵一架的，不是為了這個就是為了那個。徐秋月就喜歡這樣。我相信，吵架讓她覺得很興奮，對她來說是一種發泄的方法。”

“爭吵起來徐秋月想說什么難聽話就說什么難聽話，每次吵完之后她都會帶著心滿意足轉身走開，像一只被喂飽了肚子捋順了毛兒的貓一樣。”

“但這讓唐柏虎感覺精疲力竭。他想要的是安寧、平靜、波瀾不驚的生活。當然，他這樣的男人應該永遠都不結婚，他就不適合家庭生活。”

“唐柏虎這類人可以有一些露水情緣，但不能想著用承諾把他拴住。它們最終肯定會惹惱他的。”

“唐柏虎很信任你，對你講了這些嗎？”

“嗯，唐柏虎知道我對朋友忠心耿耿，所以他會告訴我很多。他沒有抱怨，因為他不是那樣的人。”

“有時候唐柏虎會說：‘所有的女人都他媽該死。’要么就對我說，‘兄弟，永遠都別結婚。否則就等著下地獄吧。'”

“你知道唐柏虎喜歡沈九娘的事兒嗎？”

“哦，當然了，至少我是親眼看著他們開始的。唐柏虎告訴我他遇上了一個很棒的女孩兒，說她與眾不同，和他以前遇見過的任何一個人都不一樣。”

“這種話我是不會太在意的。唐柏虎總是會遇見這樣那樣與眾不同的女人。常常是一個月以后你再對他提起這個人，他會瞪著你而不知道你在說誰！”

“不過這個沈九娘還真是與眾不同。這一點當我來唐家農莊小住的時候就意識到了。你知道嗎，她算是徹底地把他抓住了。這可憐的老伙計對她已經是唯命是從了。”

“你同樣也不喜歡沈九娘吧？”

“對，我不喜歡她。沈九娘絕對是個掠奪成性的女人，想要同時占有唐柏虎的肉體和靈魂。”

“不過盡管如此，我還是認為沈九娘比徐秋月對于唐柏虎來說更合適。可以想象到，一旦她確定得到了他，很可能就不會再干涉他的事情了。或者也可能她對他感到厭倦之后就移情別戀了。”

“對唐柏虎來說，最好的事情就是別和任何女人有瓜葛。”

“不過這種生活似乎并不合他的心意吧？”

祝芝山嘆了口氣，說道：“這個該死的笨蛋總是讓自己和這樣那樣的女人糾纏不清，可是從某種程度上來說，女人對他來說又真的是算不了什么。”

“唐柏虎這一輩子真正給他留下印象的女人就兩個，徐秋月和沈九娘。”

包勉說：“唐柏虎喜歡孩子嗎？”

“秦蓮？噢，我們都喜歡秦蓮。她可是個閑不住愛折騰的孩子，對什么事兒都爭強好勝。她可把她可憐的家庭教師整慘了。”

“沒錯，唐柏虎是喜歡秦蓮，不過有時候她玩得過火了，他也真的會沖她發脾氣。這個時候徐秋月就要出面干涉了，徐秋月總是站在秦蓮這邊，最后讓唐柏虎也只得作罷。”

“唐柏虎討厭徐秋月向著秦蓮，和她一起跟他對著干。”

“你明白吧，這里面到處都有那么點兒嫉妒心理。唐柏虎嫉妒徐秋月那種總是把秦蓮放在首位，愿意為她做任何事情的態度。而秦蓮也嫉妒唐柏虎，總想反抗他那種傲慢專橫的做法。”

“讓秦蓮那年秋天離開家去女子教坊就是唐柏虎的決定，她對此大發雷霆。我覺得她并非不喜歡去，我相信她其實還挺想去的，不過唐柏虎這種什么事情都隨隨便便由他一個人說了算的做法把她惹怒了。”

“秦蓮搞了各種惡作劇，就為了報復他。有一次她弄了十只蟲子放在他床上。不過總的來說，我覺得唐柏虎做得對。是該給她定點兒規矩了。柳香凝很能干，不過連她都承認已經快要忍受不了秦蓮了。”

祝芝山停了下來。

包勉說：“剛才我問他喜不喜歡孩子的時候，我指的是他喜不喜歡自己的孩子，他的女兒。”

“噢，你是指曉悠啊？她絕對是唐柏虎的掌上明珠。他心情好的時候可喜歡逗她玩兒了。只不過他對她的愛并不能阻止他想要娶沈九娘，如果你是想問這個的話。他對她的愛還不到那個份兒上。”

“那徐秋月很喜歡這個孩子嗎？”

祝芝山的臉一陣抽搐扭曲。他說道：“我不能說徐秋月不是個好媽媽。對，我不能那么說。這也是讓我……”

“怎么？”

祝芝山緩慢而痛苦地說道：“這也是這個案子中真正讓我感到惋惜的事。每每想到那個孩子就讓我難過。小小年紀便遭此橫禍。”

“他們把她送到南方唐柏虎的表妹和妹夫那里。我希望，真誠地希望，他們能一直想辦法對她保密。”

包勉搖搖頭，說道：“真相總是要大白于天下的，即便過去了很多年。”

祝芝山喃喃地說：“我不知道。”

包勉繼續說道：“出于尊重事實的考慮，我想請你做一件事。”

“什么事？”

“我想請你為我確切地寫下來那些天在唐家農莊究竟都發生了什么。也就是說，我想讓你幫我寫一份關于謀殺及相關情況的完整記述。”

“我親愛的伙計，你是說在過了這么久之后嗎？我怕我實在是記不準確了。”

“并不需要那么準確。”

“當然需要。”

“不，首先，隨著時間的推移，人的記憶會忘掉一些表面的東西，而保留下來更重要的事情。”

“嗬！你是說只需要一個大致的梗概？”

“并非如此。我的意思是需要你認真詳細地寫下來發生過的每一件事，以及你所記得的每一段談話。”

“那假如我記錯了呢？”

“你至少可以盡可能地根據你的記憶來寫。可能會和實際情況有些出入，但那也是難以避免的。”

祝芝山好奇地瞧著他。

“但為什么要讓我寫呢？你看看官府的案卷就能了解整件事情，而且會比我的記憶準確得多。”

“不，我們現在是從心理的角度上來談這個問題我并不是想要那些最基本的事實。我想要的，是那些你所記得的事實。”

“這些事實經過了時間和你的記憶的篩選，可能會有一些你們做過的事、說過的話，無論如何我是在官府的卷宗里找不到的。”

“你從未談起過這些事和這些話，也許是因為你覺得它們無關緊要，或者也許是因為你根本不愿再提。”

祝芝山尖厲地說道：“我的這份記述不會出版吧？”

“當然不會。這只是給我看的，為了幫助我去演繹和推斷。”

“那你不會不經我同意就引用里面的話吧？”

“當然不會。”

“嗯，”祝芝山說，“我可是個大忙人。”

“我明白這會占用你的時間，并且給你添不少麻煩。因此我很樂意為你支付一筆合理的報酬。”

一陣短暫的沉默。然后祝芝山突然說道：“不，如果我答應寫了，我也不會要任何報酬。”

“那么你答應了嗎？”

祝芝山語帶告誡地說道：“記著，我可不敢保證我的記憶都準確。”

“完全理解。”

“那么我想，”祝芝山說，“我愿意寫下來。我覺得從某種意義上來說，這是我欠唐柏虎的。”