“這不成問題，沈茂，完全可以給你講個(gè)明白。你，當(dāng)然，還有……”

但這時(shí)柳吟月小姐在庭院的門口出現(xiàn)了。

看來(lái)，柳吟月見到沈茂，就像沈茂見到柳吟月一樣驚奇。沈茂站了起來(lái)，緊緊抓住了那張精雕細(xì)刻的細(xì)骨靠椅上的翹曲胡桃木扶手；柳吟月呢，靠著門柱，好像突然之間需要有什么東西來(lái)支撐一下。

包勉從他躺著的椅子上站起身子，左臂裹在繃帶中，心想這是很好的收?qǐng)觥晕@得有些蒼白，但幾個(gè)星期以來(lái)，他第一次露出開朗的神情。

跟包勉一塊兒站起來(lái)的，還有一組人：

一位是展飛燕，顯出局促不安的樣子；一位是王朝，面無(wú)表情；一位是大理寺主簿洪米，從他目光中可以看出，他昨夜出乎意料地大吃一驚，到現(xiàn)在還不曾恢復(fù)過來(lái)；

還有一位就是憔悴消瘦而敢作敢為的大財(cái)主，馬兆元先生，看來(lái)他并沒因?yàn)樽艘淮伟喾慷惺裁锤淖儭?

這幾位紳士都欠身為禮，可是卻得不到門口這位淑女用笑容回敬，因?yàn)檫@位淑女看來(lái)已被和她同樣發(fā)愣的那位緊抓靠椅的小伙子所怔住了。

后來(lái)，柳吟月的黑眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，碰上了包勉含笑的目光。

“我以為……你請(qǐng)我……”

包勉走到柳吟月身旁，一把攙住了她的胳膊，把她攙到一張?zhí)珟熞闻赃叄植缓靡馑嫉刈讼氯ァ?

“你以為我請(qǐng)你來(lái)……干嗎呢，柳吟月小姐？”

柳吟月瞧見了包勉的左肩。

“你受傷啦！”柳吟月驚呼起來(lái)。

“這個(gè)嘛，”包勉說(shuō)，“我不妨套用一句英雄好漢的現(xiàn)成話：‘算不了啥。擦破一點(diǎn)兒皮。’坐下吧，沈茂！”

沈茂坐下了。

“來(lái)吧！”

洪米性急地說(shuō)：“別人怎樣，不關(guān)我事；反正對(duì)我，你必須講解一遍，包勉。”

包勉再次躺倒在椅子上。

“現(xiàn)在咱們可輕松了。”

包勉接觸到了馬兆元的目光，兩人共同發(fā)出會(huì)心的微笑。

“講解一遍……當(dāng)然啦。”

包勉開始講述。他一口氣像爆炒玉米花似的講了半個(gè)時(shí)辰，沈茂和柳吟月全都交叉雙手坐著，不曾相互望過一眼。

“這是第四個(gè)結(jié)論。一共有過四次結(jié)論，這你們都知道的。”

包勉這樣開的頭。

“當(dāng)初在沈富結(jié)論上，我被賈貫道牽著鼻子走；在張子正結(jié)論上，不妨稱之為賈貫道跟我之間相持不下，因?yàn)槲易允贾两K從來(lái)也沒有相信過，盡管我一直到蘇千運(yùn)來(lái)報(bào)告之后才確知這一結(jié)論不可置信；

“后來(lái)在馬兆元結(jié)論上，是我牽著賈貫道鼻子走。你們看，這是打成了平局；到這次賈貫道結(jié)論，才是正確的結(jié)論。

“我認(rèn)為，這第四個(gè)也就是最后一個(gè)結(jié)論使在座各位全都大吃一驚，其實(shí)它像強(qiáng)烈的陽(yáng)光那樣彰明昭著，可憐的賈貫道是再也看不到這種陽(yáng)光啦……”

包勉沉默了一會(huì)兒。

“自然，把年輕有為、受人尊敬的大理寺捕頭揪出來(lái)，作為老謀深算、放肆大膽地犯下一系列罪行的真兇，必定使你們大惑不解，如果你們不明白他何以和為何如此。

“實(shí)際上，擒獲賈貫道的，乃是我那鐵面無(wú)私的老戰(zhàn)友，邏輯，并且，我相信它將是一切陰謀詭計(jì)的克星。”

“現(xiàn)在，我可以坦率講，在事態(tài)發(fā)展到慈善大街馬兆元先生的高宅大院之前。恐嚇信以及字帖失竊。在發(fā)生這些事件以前，我對(duì)罪犯是誰(shuí)毫無(wú)頭緒。

“換句話說(shuō)，要是賈貫道在殺害張子正之后，就此洗手不干的話，他就躲過去了。然而，這件案子也跟其他不那么出風(fēng)頭的案子一樣，罪犯總是被其自身那永遠(yuǎn)填不滿的欲壑引向絕路。而且，他總是親手編織出自己最終陷落其中的那張羅網(wǎng)。

“好在慈善大街馬兆元府邸發(fā)生的一系列事件都已歷歷在目，我就由此談起吧。

“你們總還記得，昨天上午我曾總結(jié)出成為兇手的主要條件吧，現(xiàn)在有必要把這些條件重復(fù)一遍。

“一，他必須是能夠制造陷害沈富和張子正的假線索的人；二，他必須是恐嚇信的作者；三，他必須是在馬兆元的房子里，才得以用玄宗墨汁第二封恐嚇信。”

包勉笑笑。

“現(xiàn)在可以講清楚了，這最后一個(gè)條件，我昨天上午大加發(fā)揮，是故布疑陣。我為什么故意這樣做，你們且聽下文自會(huì)明白的。

“我在開封府衙講了那一大套娓娓動(dòng)聽的搪塞之辭后，我那精明的叔父大人曾私下向我指出‘毛病'何在。

“我故意使用這樣幾個(gè)字眼：‘在馬兆元的房子里’，好像是指居住在馬兆元家的某一個(gè)成員，其實(shí)，‘在馬兆元的房子里’顯然有著廣泛得多的涵義。因?yàn)椋隈R兆元的房子里’可以泛指任何一個(gè)人，不論其是否屬于馬兆元家。

“換句話說(shuō)，打出第二封信的人，不必一定是房子里的常住人員；他可能只不過是一個(gè)有機(jī)會(huì)進(jìn)入馬兆元房子里的外界人士。請(qǐng)諸位記住這一點(diǎn)。

“因此，咱們就從這樣一點(diǎn)來(lái)立論吧：第二封信，根據(jù)當(dāng)時(shí)的條件來(lái)看，必定出于某個(gè)在寫信之時(shí)正好是在那座房子里的人之手；而這個(gè)人，也就是兇犯。

“然而，我那明智的叔父大人卻指出，未必一定是這樣的情況吧；他反駁說(shuō)，何以見得寫信的人不是兇手的同謀，不是受雇于兇手，在兇手本人不在馬兆元房子里的情況下寫成這封信的呢？

“這當(dāng)然意味著兇手無(wú)法冠冕堂皇地進(jìn)人馬兆元的房子，否則他就可以親手寫這封信了……

“這個(gè)問題問得好啊，確是擊中要害。我昨天上午煞費(fèi)苦心避免觸及這個(gè)問題，這會(huì)壞了我的事，因?yàn)槲夷康脑谟谧屬Z貫道進(jìn)入圈套。

“好極啦！現(xiàn)在，我們只要能夠證明兇手不可能有個(gè)同謀在馬兆元的房子里，那就意味著兇手是親自寫的第二封信，也就意味著在寫信的時(shí)候兇手是在馬兆元先生的書齋中。

“然而，要想證明這個(gè)案件中并沒有共犯，我們首先必須確證馬兆元先生本人是清白無(wú)辜的，否則的話，在邏輯上就難以自圓其說(shuō)了。”

包勉懶洋洋地喝了口茶。

“要確證馬兆元先生的清白，再簡(jiǎn)單不過了。你們感到奇怪嗎？但這卻是明顯到了可笑的地步。

“要確證這一點(diǎn)，有賴于一個(gè)事實(shí)，而這個(gè)事實(shí)，世界上只有三個(gè)人知道：馬兆元先生、柳吟月小姐和我。而那位賈貫道，由于對(duì)這個(gè)基本要點(diǎn)一無(wú)所知，就造成了他在勾心斗角中的第一個(gè)失著。

“這個(gè)事實(shí)就是：正當(dāng)一般人都把張子正看作是兇手的時(shí)候，馬兆元先生卻主動(dòng)——注意這一點(diǎn)——告訴我，當(dāng)著柳吟月小姐的面，說(shuō)他跟李達(dá)拜訪沈富的那個(gè)夜晚，沈富曾向他借過一張一百兩的銀票，交給李達(dá)，算是繳納一筆敲詐勒索的款子。

“而且他，馬兆元，目睹了李達(dá)把銀票折起來(lái)，塞進(jìn)金鎖的背面，李達(dá)離開房子的時(shí)候，這張銀票一直在他的金鎖內(nèi)。我和馬兆元先生立刻就到總部去，查明票子仍在原處。是原來(lái)的銀票，因?yàn)槲伊⒖踢M(jìn)行核對(duì)，發(fā)現(xiàn)馬兆元先生說(shuō)得不錯(cuò)，那正是在他所說(shuō)的日期從錢莊領(lǐng)出的。

“由此可見，這張一百兩的銀票是條牽連到馬兆元先生的線索，對(duì)這個(gè)事實(shí)，他比誰(shuí)都清楚，那么，如果李達(dá)是馬兆元先生殺害的話，他就應(yīng)該竭盡一切可能不讓那張銀票落到官府之手。

“馬兆元既然知道李達(dá)有這張銀票，也知道銀票放在哪兒，那么，如果李達(dá)是他勒死的話，他當(dāng)場(chǎng)就可把金鎖內(nèi)的銀票拿掉，這應(yīng)當(dāng)是輕而易舉的事吧。

“即使馬兆元并不直接就是兇手，而只是個(gè)同謀。他也會(huì)想到把銀票從金鎖殼后面拿走，反正有一個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期金鎖是在兇手的手里。

“然而，當(dāng)我們?cè)陂_封府衙打開金鎖看時(shí)，銀票仍在里面！

“瞧，我剛才已經(jīng)講過，如果馬兆元先生是兇手的話，他為什么不把銀票拿走呢？事實(shí)上，他不僅不把銀票拿走，而且還主動(dòng)向我講了銀票的事。

“當(dāng)時(shí)我跟所有的辦案人員一樣，根本做夢(mèng)也想不到會(huì)有這樣的事。他何必這么做呢？

“請(qǐng)看，他的行動(dòng)，完全不同于兇手或者共犯所可能會(huì)采取的行動(dòng)，所以我當(dāng)時(shí)不得不認(rèn)定：‘好吧，不論罪犯是誰(shuí)，反正決不可能是馬兆元。’”

“謝天謝地。”

馬兆元啞聲說(shuō)道。