穆元朝獨自坐在明光殿內，神情嚴肅，自打他看到赫連天光的奏章那刻起，心里隱隱覺得不安——朝中有那么多經久沙場的將軍，為什么他獨獨要蕭瑾庭？

但直到瑾庭臨走前他都沒有問出這個問題。

辰時三刻，君臣再次集結東陽門，與前一次不同的是，今日并沒有盛大的排場。穆元朝原計劃撥給蕭瑾庭一千人，他卻只要了十個。

穆元朝一夜沒睡，面色有些憔悴，他想開口跟瑾庭說些什么，話到嘴邊又咽了回去，末了給了他一塊金牌，囑咐他沿途如果遇到什么問題，可以憑這塊令牌向各州縣長官發號施令。蕭瑾庭接過金牌，揣入懷中，然后上前一步，穆元朝意會，二人相擁在一起，互相拍了拍對方的后背，蕭瑾庭在穆元朝耳畔說道：

“我們都要在各自的戰場努力啊。”

送行的只有寥寥數人，盧晚吟準備了一個護身符，親自掛到他脖子里；鄭明彥泛著紅眼，蕭瑾庭拿他打趣道，待他回京之日，可是要親自檢查“作業”的。轉身時，他朝遠處不經意望了一眼，角落里站著一個灰衣男子，低調的連過路的行人都很難注意到他，可蕭瑾庭看到了，那是奚泠。奚泠知道，蕭瑾庭不想讓別人知道他們的關系，也不會讓他來送行，可他必須要來。

只見蕭瑾庭翻身上馬，勒住韁繩，馬兒嘶鳴一聲，眾人互道珍重。

穆元朝望著蕭瑾庭遠去的背影，此刻他已經拋卻心中的疑慮，用自有自己聽得見是聲音說道：“等你回來，我會讓你看到一個全新的朝堂。”

輕裝簡行確實方便，蕭瑾庭一行晝夜兼程不消三日便抵達了萊蕪縣。時值夏暑，青兗等地遭遇連日暴雨，大雨沖壞了通向魯山的路，一行人趟著泥濘，悄悄摸到魯山腳下。十一人分成三組把周邊的情況摸了個遍——魯山山勢綿亙，赫連天光他們被困的地方叫作破邱嶺，地勢險要，東北西三面是坡地，南面是直壁懸崖，易守難攻，起義軍連攻了幾日都沒拿下，適逢大雨又起，他們便將小峰團團圍住，想把赫連天光的大軍困死在山上。蕭瑾庭在外圍繞了一圈，發現西南側有一小塊缺口，應該是前兩日暴雨造成的滑坡所致。他把所有人召集到一起，給他們布置任務。

戌時，雨終于停了，山上山下得到了片刻喘息。蕭瑾庭趁黑摸到滑坡的山體下。滑坡地帶土質松散，應力不穩，稍有不慎可能會有二次滑坡的危險。所幸夜間無人巡邏，許是這雨下得讓人心生倦怠，又或許義軍覺得，山上的那些人早就撐不住了，索性個個在帳篷里悶頭睡大覺。不過確實，山上已經幾日沒有動靜了，雖說有大雨僵持，但山上山下卻似乎達成了某種默契。

這一晚濃云密布，沒有月光，蕭瑾庭也沒有點火，他手腳并用，靠著自己的直覺，攀上陡坡，擦過崖壁，終于在破曉前看到不遠處山谷中星星點點的帳篷。

“何人！”一個巡邏的士兵發現了異樣，舉著刀走過去。

蕭瑾庭舉起雙手，示意自己沒有危險，淡然說道：“吾乃大靖太尉蕭瑾庭，前來面見柱國大將軍。”

清晨的山谷中霧氣未消，馬兒在氤氳中悠閑地吃著草，似乎忘記了自己原本的任務。

蕭瑾庭被帶到中軍大帳，卻見赫連天光早已等著他。

“昨夜雨停，我便猜到一定是有貴人要來。”赫連天光端坐在上位，一身鎧甲威嚴十足，幾步之外都能感受到他逼人的氣場。

“大將軍還有心思說笑，看來這一仗將軍勝券在握。”蕭瑾庭不卑不亢向他施禮。

赫連天光留意到他手上的傷口，嘴角流露出一抹詭異的微笑：“蕭大人來了，我便勝券在握。”

他直挺挺站起身，一身的裝備鐺鐺作響，走到蕭瑾庭跟前，伸出手要檢查他的傷，蕭瑾庭一把把手收回，赫連天光笑道：“蕭大人只身赴險前來馳援，本將軍心里很是過意不去。”

“將軍不必再打趣了，有這時間，不如討論下如何突圍。”蕭瑾庭冷著臉回應到。

“喔，愿聞高見。”

“請將軍吩咐下去，將這些解熱祛濕的藥煮了分給將士們喝下，咱們先原地休整，等到夜里下山。對了，夜里山路行軍不便，請將軍下令所有馬匹輜重留在山上。”

赫連天光這才注意到蕭瑾庭背著一個布袋，他將布袋解下拿給一旁的士兵。

“蕭大人可知我的兵是騎兵，騎兵沒了馬就像農倌沒了牛。更何況山下有三萬叛軍，你要讓我這幾千人與他們拼近身赤膊嗎？”

“赫連將軍的兵都是從白骨堆上踏過來的，還怕近身赤膊？至于區區三萬叛軍，將軍最擅長的不就是以小博大嗎？”

區區三萬，赫連天光看著對面那張云淡風輕的臉龐，恍惚間憶起當年縱橫馳騁秀容的那個少年郎，也曾這般不知天高地厚。

蕭瑾庭，我倒要看看你有多大本事！

山谷里支起幾口大鍋，雨后青草的氣息混著草藥的苦澀彌漫在山林間。

蕭瑾庭在營中轉了兩圈，要說并州軍在這山里也困了七八天，卻個個精神矍鑠，有幾個兵腰里別著弓，手中拎著剛打的兔子，有說有笑的，不像在戰場，反而像是來圍獵消遣的。

“呸，這是什么玩意，那小子不會在里面放了毒想把我們都毒死在這吧！”

蕭瑾庭循著聲音走過去。

“高將軍。”蕭瑾庭拱手向高潛行禮。

高潛一向瞧不上蕭瑾庭，他將手中的碗狠狠摔在地上。

賀光道：“蕭大人莫怪，我們這些粗人常年在外征戰，一點濕氣沒什么影響，你看他們。”他指著一旁玩鬧的士兵，“哪像是生病的樣子。”

蕭瑾庭頷首微笑：“想必兩位將軍也注意到了，山下的叛軍在東西兩坡布有重兵，而在北坡只放了一個營，我們的營地扎在靠北的位置，將軍們也是打算在此處突圍吧。”

賀光和高潛互相看了一眼，蕭瑾庭繼續道：“那兩位將軍可知他們為何對北坡疏于防范？”

他把手背起來，不緊不慢說道：“北坡林密，生長著一種怪樹，會散發出致人迷亂的毒瘴，不知將軍派出的去的探子現在如何？”

高賀兩人面面相覷，不錯，他們曾派出兩撥人試圖從北坡下山，結果都是有去無回。

“那蕭大人的意思，這藥草，是解瘴氣之毒的？”賀光問道。

“正是。”

“蕭大人是怎么知道這些的？”

蕭瑾庭正色道：“我繞破邱嶺走了一圈，發現北坡的山勢比東西兩坡綿緩，可叛軍只在這里布了少數人人馬，再加上諸位將軍遲遲沒有從山上突圍出來，我便去問了本地村民。將軍們遠道而來，不知其中陷阱，落入了他們的圈套。”

“不錯，正所謂知己知彼，百戰不殆。”一聲粗糲的聲音從蕭瑾庭背后傳來，眾將朝他行禮。“蕭大人不過兩日便獲得了如此情報，著實令人刮目相看吶。”

蕭瑾庭沒有回應赫連天光的這番夸獎。他注意到一旁的士兵腰間掛了一柄長刀，走過去伸手將刀拔出來，明晃晃的刀身上映射出清冷的面龐。

“近距離作戰，還是用短刀方便。”然后唰地一聲，刀歸入鞘。

赫連天光下令，將戰馬軍需長刀弓箭留在山上，所有人準備，亥時突圍。