雞鳴破曉，蕭瑾庭望了眼門頭上的“蕭府”二字，轉身上馬，拜別祁伯。

快走到大夏門的時候，見城樓下有個熟悉的身影。

“你是......長樂王府的管事？”

“正是。我家王爺有樣東西讓我帶給公子。”那人說著，從懷里掏出一個荷包。

“王爺說，這個東西等您到了雍州再打開。”

蕭瑾庭接過荷包，在手里掂了掂，很輕。

“此去雍州路途遙遠，公子一路保重。”

蕭瑾庭出了大夏門一路西行，一連走了四個時辰才找到一個驛館歇腳。他掏出那個荷包，上下打量著，猶豫片刻，決定打開。

果然，里面是一封信。

“瑾庭，雖然你那三個問題我仍舊無法回答，但我已經做出了決定。我不知道這個決定是對還是錯，但唯一知道的是，如果我這次不去做，恐怕這輩子都不會再有這個機會了。從小到大我都沒有想跟別人爭什么，可我不算計別人，別人卻反過來算計我。我已經失去了最好的朋友、最尊敬的長輩，不想再讓身邊的人受到傷害，所以，我只能讓自己變得強大，去爭奪那個至高無上的位子。記得盧先生說過，一代人有一代人的責任，每個人有每個人的使命，以前我一直在想，我的使命究竟是什么，現在我明白了，我的使命就是守護我身邊的人，守護我愛的人，守護那些我在乎的人。”

“瑾庭，你知道我有多羨慕你，羨慕你的灑脫，羨慕你的果決，我做夢也想成為你這樣的人。我知道經歷了這么多事，你累了，我理解你的選擇，我也尊重你的決定。只是，瑾庭，如果有一天我成功了，你是否愿意回來幫我？我希望我們能一起締造理想中的那個國度，等我們老了，可以安心地把她交給孩子們，到那時我們再一起縱馬山水間。倘若我失敗了，也請不要忘記永寧寺里的誓言。”

“瑾庭，經此一別，萬水千山，惟愿今生有緣，江湖再見。”

驛館今天的生意還不錯，大堂里人聲鼎沸，蕭瑾庭的思緒隨著嘈雜的人聲飄向遠方。

那是永泰二年的夏天。

靖梁兩國在兗州的對峙持續膠著。

前一年，時任靖國兗州刺史的穆元僧在與梁國對陣中大敗，連失六城。穆元僧平庸驕橫，貪殘暴虐，在任期間，強制十二歲以上男子參軍入伍，還放任手下光天化日強搶民女，惹得民怨沸騰。梁國趁機大舉壓境，不費吹灰之力便攻占了兗州東部地區，并派二皇子蕭瑾庭駐守任城治理東兗。而另一邊的靖國也重新組織將領反攻，準備奪回失地。終于，新一批靖國軍不負所托，三日九戰九勝，轉戰二百余里，將戰線一路推到定陶城東。

不過，持續了近一年的廝殺，雙方兵馬輜重都已近極限，于是乎兩方默契般地偃旗息鼓，休養生息。

某一日，大梁兗州刺史蕭瑾庭喬裝成平民，混入了定陶城。

由于身處交界魚龍混雜，為防止身份被識破，入城后蕭瑾庭特意帶了一張玄鐵做的素面面具，遮住了鼻梁上方的半張臉。他來到一處食肆，剛坐下就聽到門口有人喊：“新來的刺史到啦，快來看啊。”

店里的客人一窩蜂地竄出去，蕭瑾庭也跟著擠在人群當中。看得出來，出于對前任長官的恐懼和失望，雖然也有人對這位新來的刺史抱著好奇，但大部分人還是帶著一絲警惕心理。

“誒，聽說又是個皇親，也不知道咋樣，別再像上次那個是個禍害人的畜生。”

“你可別瞎說，這位可是老彭城王的兒子，彭城王你還不知道嗎，那可是一代賢王，他的兒子應該差不了。我侄婿在武城，聽說這位之前在那里替咱老百姓做了不少好事呢。”

蕭瑾庭在人群中張望著，只見馬背上一個身穿銀鱗鎧甲的少年，高冠峨髻器宇不凡從他面前經過。

“這人叫啥？”

“叫啥來著，好像叫穆......穆元朝！”

穆元朝。

這是蕭瑾庭第一次聽到這個名字。

亥時，穆元朝還在掌燈寫書。

王府管事一路小跑進來：“王爺，有客人來了。”

“請他進來。”元朝好像早就猜到會有人來。

他聽到腳步聲在門口停住，便放下手中的筆。

“這個時辰坊門都已經關了，大都督還真是......”

他抬起頭，正撞見了那位客人。

然而他做夢都想不到，來人竟然會是——蕭瑾庭。

“你......你怎么......”

“我想賭一把，如果這件事不做，我怕后悔一輩子。”

“什么事？”

“幫一個傻子。明知不可為而為之，你說他是不是傻透了。”

“......既然知道是傻子，為什么還要幫他？”

“因為他總是自以為是，以為自己決定的事只要自己一個人扛就可以。”

“因為他太容易被人騙，如果我不幫他，估計連自己怎么被人賣的都不知道。”

“因為，他是我最好的朋友。”

“......你可想清楚，如果這是一條絕路呢？”

“就算是絕路，也不是我一個人走。”

這天是晦日，天空一片漆黑，看不見月亮，只有庭院里透出來的燭光，映著一對人影，相對而立。

就在一天前，他們還以為，或許從此在對方生命里再無蹤影。

而這一刻，兩個孤獨的靈魂，在世間再次相遇了。